?“聽說(shuō)西殊國(guó)還準(zhǔn)備了許多香料帶入朝中,要與大夏比試聞香呢！”

    李曉香這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)西殊國(guó)不就是陸家的商隊(duì)經(jīng)常去的那個(gè)塞外異邦嗎？

    她鋪?zhàn)永锼褂玫霓挂虏?、荷荷巴豆、橙花可都是?lái)自于西殊國(guó)。聽陸毓談起過(guò)，這個(gè)西殊國(guó)被稱為香料之國(guó)。

    “比試聞香做什么？”李曉香頓時(shí)也來(lái)了興趣。

    “制香是西殊國(guó)的國(guó)粹?。〈笙呐c西殊國(guó)交好,希望西殊國(guó)能夠?qū)⒏鞣N不同的香料賣入大夏，而大夏物產(chǎn)豐富什么絲綢啊、瓷器陶器之類的也能進(jìn)入西殊的市場(chǎng)。此次的比試也并非兒戲。倘若大夏能夠贏過(guò)西殊，那么我國(guó)進(jìn)入西殊的各種商貨所征收的稅收將減免三成?！?br/>
    “那……如果大夏輸了呢？”

    “那么進(jìn)入大夏的各種商貨將要加收一成的稅?！?br/>
    “哈？什么？不應(yīng)該是西殊賣給大夏的香料也減免賦稅嗎？”

    “當(dāng)年高祖與西殊國(guó)訂下盟約之時(shí)，就已經(jīng)約定了西殊國(guó)進(jìn)入大夏的所有商品只收一成的稅了。不可能再減下去了。”

    “可這場(chǎng)比試，怎么想都是西殊國(guó)占便宜??！”

    “也不能這么說(shuō)了。西殊國(guó)與大夏邊境之間的商道崎嶇漫長(zhǎng),他們將貨物賣到大夏來(lái)也實(shí)屬不易??！”

    李曉香摸了摸后腦，心想這關(guān)稅之戰(zhàn)也未免太兒戲了吧！比一比聞香就能做下決定了？

    “而且聽說(shuō)這次西殊派出了他們的宮廷制香師呢！聽說(shuō)所有的香料到了他的鼻子里,都能一一分辨出來(lái)。哪怕是第一次聞到的，最最細(xì)微的差別他也能品聞出來(lái)?！?br/>
    “這么厲害……那大夏派出的又是誰(shuí)呢？”

    “我們自然也有宮廷制香師了！除了宮廷制香師之外,恒香齋的洛老板聽說(shuō)也被請(qǐng)去了！要說(shuō)洛老板的鼻子,只怕比宮里的那些制香師父還要靈敏呢！”

    李曉香點(diǎn)了點(diǎn)頭，洛瀟的本事她見識(shí)過(guò)。這家伙能從頭到尾將她用于某種香露之中的十八種香料均分辨出來(lái)。有他在，西殊國(guó)的制香師只怕要吃香灰了！

    就在這個(gè)時(shí)候，李曉香狠狠打了三個(gè)噴嚏，揉了揉鼻子，心想又是哪個(gè)家伙在念叨她了？

    大夏的后宮之內(nèi)，皇后娘娘長(zhǎng)嘆了一口氣，皇上來(lái)到她的身邊，拍了拍她的手背道：“朕的皇后一向從容淡定，是什么讓你愁眉不展？”

    “皇上，自然是此次的聞香比試了?；噬峡芍来舜伪仍嚨囊?guī)則？”

    “朕看過(guò)了，各條規(guī)則都很公平，無(wú)可指摘。那就是西殊國(guó)選出二十種香料，而我們也選出二十種香料，分別制香。再將制好的香交予對(duì)方品聞，每種香只能用五種香料，能完全品聞或者品聞出來(lái)數(shù)量最多者勝?！?br/>
    “可是這次西殊國(guó)選出的香料，我們的宮廷制香師大多都沒(méi)有見過(guò)，雖然記下了它們的氣味，但是香料的氣味經(jīng)過(guò)不同的處理方式之后，味道都會(huì)變化。而我們雖然選了不少珍奇的香料，但由于西殊經(jīng)常買入我們的貨品，只怕他們?cè)缇蛯?duì)這些香料爛熟于心了?！?br/>
    “那我們的宮廷制香師呢？沒(méi)有兩把刷子怎么入得了制香局？”

    “皇上有所不知，宮廷里的御用制香師平日里所接觸到的都是一些名貴的香料，鮮少見到西殊國(guó)這些……不知道從什么地方尋來(lái)的香料，若給他們時(shí)日研究，對(duì)于這些香料的性味自然不在話下?？扇缃窬嚯x聞香大賽還不到三日……如此倉(cāng)促，除非在大夏能找到一個(gè)本就對(duì)西殊國(guó)香料十分熟悉之人……”

    皇后抬起眼望著皇上，皇上莞爾一笑，“皇后，朕聽說(shuō)宮中的供香可一直是來(lái)源于恒香齋，而恒香齋的老板也是一等一的品香高手。如若不然，朕就封他個(gè)官職，讓他代表大夏出戰(zhàn)即可?！?br/>
    “皇上，洛老板傷寒未愈，鼻竅不通，根本無(wú)法全力以赴。不過(guò)，洛老板卻向本宮舉薦了另一個(gè)人，他說(shuō)此人對(duì)各種香料的功效氣味的把握遠(yuǎn)勝于他，而且還經(jīng)常使用西殊國(guó)的香料制香。所以本宮想著由她與洛老板一同出戰(zhàn)，勝算自然更大一些?！?br/>
    “哦，此人是誰(shuí)？”皇上摸了摸胡子，頓然起了興致。

    “李宿宸之妹，溢香小筑的老板李曉香。”

    “李宿宸的妹妹？朕怎么記得她還是楚氏銀樓的少夫人??？楚氏銀樓出事之后，楚溪曾托米丞相來(lái)向朕求情，說(shuō)如若他休了自己的發(fā)妻，倘若楚家因假銀票謀逆之事無(wú)可轉(zhuǎn)圜落得滿門抄斬，只求放過(guò)李家……如此情深意重，朕這才應(yīng)允了。倒是沒(méi)想到，這位楚家的少夫人還是制香的高手？”

    “何止是高手？至今還沒(méi)有人能完全拆解了她的制香法門呢！”

    “好，那就暫時(shí)封她一個(gè)正五品制香局贊儀，與制香局的其他制香師一道參與聞香大會(huì)。朕倒要看看，她是不是真那么有本事。”

    這會(huì)兒，李曉香正歡天喜地呢！邵倩穎將制好的紙張送了來(lái)，李曉香對(duì)著光能清清楚楚看見那個(gè)“楚”字。紙張若是平放時(shí)，無(wú)論從哪個(gè)角度看，都看不到這個(gè)字，也就是說(shuō)這個(gè)字當(dāng)真是“嵌”在紙張里的，而不是用某種圖料寫在上面的。

    再將雕版沾了油墨印上去，只要設(shè)計(jì)好密押蓋上印信，李曉香就不相信銀票還能被人輕易仿制出來(lái)。

    就在她沾沾自喜想著等楚溪回來(lái)拿這個(gè)到他面前炫耀的時(shí)候，忽然有人推門而入，領(lǐng)頭的就是她的大哥李宿宸。

    “喂！雖然你是我大哥，但我好歹也是個(gè)女的，你進(jìn)我房門難道不用知會(huì)嗎？”

    李宿宸的臉上卻沒(méi)有任何表情，他的身后是幾個(gè)宮女打扮的人端著一些衣服和發(fā)飾走了進(jìn)來(lái)。

    “這……這是要做什么？”

    李宿宸表情嚴(yán)肅，一字一句清楚回答道：“皇上已經(jīng)封了你為制香局的五品贊儀，即刻入宮，與其他宮廷制香師一起應(yīng)對(duì)后日的聞香大賽?！?br/>
    “什么？我沒(méi)聽錯(cuò)吧？”李曉香的下巴頦兒都要掉下來(lái)了。

    “你沒(méi)聽錯(cuò)?！?br/>
    說(shuō)完，李宿宸就后退出了屋子，那些宮女們將李曉香團(tuán)團(tuán)圍住，將那身墨藍(lán)色的宮裝給她換上，又替她梳了一個(gè)十分穩(wěn)重低調(diào)的發(fā)髻。

    李曉香呆愣愣望著銅鏡中的自己，硬是覺(jué)得她忽然老了十多歲。

    還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，她就被推上了馬車，李宿宸也掀起簾子入內(nèi)。

    “哥——這到底是怎么回事??！我怎么就成了什么制香局的什么什么了？”

    “你還說(shuō)！就怪你平日太過(guò)張揚(yáng)！皇后娘娘聽了洛瀟的舉薦封了你品階讓你去參加什么聞香大賽！這本來(lái)與我們李家沒(méi)有絲毫關(guān)系，可牽扯到了你，一旦大夏輸了，你也是要被問(wèn)責(zé)的！”

    李曉香眨了眨眼睛，“所以……所以洛瀟是在害我了？”

    “這家伙假借自己風(fēng)寒鼻塞難以迎戰(zhàn)，卻將你推了出去！”

    “什么——那只老狐貍！我要去找他！”

    李曉香氣到快要冒煙了，掀起車簾就要往外跳，卻被李宿宸拽了回來(lái)，“來(lái)不及了！現(xiàn)在只能求老天保佑，西殊國(guó)的香料你都認(rèn)得！”

    馬車就這樣來(lái)到了宮門外，李曉香看著巍峨的皇宮傻了眼。當(dāng)初她以為飛宣閣就已經(jīng)夠華麗了，可大夏的皇宮則更加莊嚴(yán)，集皇家天氣之所成，令人發(fā)自內(nèi)心地贊嘆。宮門磅礴大氣，檐上飛龍仿佛奔云而去，金色琉璃瓦片在日光映照之下令人根本睜不開眼。巍然而立的蟠龍柱仿佛搖曳而上的火焰。

    皇宮實(shí)在太大了，簡(jiǎn)直是白玉為磚黃金為瓦，李曉香穿著宮裝走了良久，背上都沁出汗水來(lái)了。李宿宸在內(nèi)宮之前便停下了腳步，對(duì)迎面而來(lái)的一位姑姑行了個(gè)禮道：“夏姑姑，這位便是舍妹。她對(duì)宮中禮數(shù)全然不懂，還請(qǐng)姑姑從旁指點(diǎn)！”

    “李大人年紀(jì)輕輕便得皇上重用。若說(shuō)指點(diǎn)，也是大人指點(diǎn)奴婢。大人放心，李姑娘入制香局也不過(guò)權(quán)宜之計(jì)。待到此次聞香大會(huì)之后，皇后娘娘便會(huì)讓李姑娘回去府中了?，F(xiàn)在宮廷中的制香師們都在制香局中研究西殊國(guó)送來(lái)的香料，奴婢得趕緊帶著李贊儀前去。”

    “有勞姑姑了?！?br/>
    李曉香就這樣被夏姑姑帶走了。一路上，這位夏姑姑交代了不少禮儀，比如遇見各個(gè)品級(jí)的制香師該如何行禮云云，在宮里這幾日吃穿用度有哪些講究等等，李曉香是聽得頭暈?zāi)X脹。

    好不容易來(lái)到制香局，那幾位制香師已經(jīng)在研究討論西殊國(guó)的香料了。

    夏姑姑倒是給面，隆重介紹了一下李曉香。那幾位制香師的年紀(jì)，年輕的與洛瀟都差不多，至于年長(zhǎng)的都快趕上胡大夫了。他們見李曉香不過(guò)是個(gè)未及二十的小丫頭，面上雖然客氣地問(wèn)了好，眼睛里卻沒(méi)有將李曉香當(dāng)個(gè)事兒。等到夏姑姑走了，其中那個(gè)年紀(jì)和胡大夫差不多的還捏了捏胡子道：“大賽在即，皇上自然十分看重，想著多從民間請(qǐng)一些能人異士前來(lái)助陣，以保萬(wàn)無(wú)一失。這也倒給了一些名不副實(shí)之輩可乘之機(jī)啊?！?br/>
    李曉香愣在那里，這老頭兒是在說(shuō)我嗎？是在說(shuō)我嗎？

    “唉……是啊。制香看似只是香料之間的調(diào)和，沒(méi)有數(shù)十載的功底，又豈能融匯？”

    “況且宮廷制香講究高雅出塵，又豈是一般民間制香鋪?zhàn)铀苷莆站璧?？?br/>
    李曉香聽他們你一言我一語(yǔ)的，明擺著是對(duì)她李曉香空降到了制香局表示不滿。而且一般像是什么宮廷某某局之類的地方，享受“宮廷”二字的殊榮太久，高冷慣了，既不會(huì)接受其他更加活躍的想法，也不會(huì)改變自身，陷在功勞簿上，沾沾自喜。除非莫大的失敗壓頂，他們是不會(huì)改變的。

    李曉香也懶得和他們混在一起，他們?nèi)艨床黄鹚?，到時(shí)候最好還是別派她出賽，這樣無(wú)論是贏是輸都不干她李曉香的事情，也不會(huì)連累李宿宸了。

    想著想著，李曉香也寬心許多，來(lái)到桌邊，就著好茶，吃起了點(diǎn)心。

    她真正掛心的，只有楚溪而已。

    他此時(shí)此刻去到了哪里？是否平安？是否……有那么一點(diǎn)點(diǎn)的想念她？

    她不貪心，要的不多。哪怕是一瞬間的掛懷就好。

    這幾位宮廷制香師就似老學(xué)究一般，一會(huì)兒說(shuō)要將某某香料曬干，一會(huì)兒又說(shuō)要水煮，折騰的整個(gè)制香局的人也不得安生。倒是李曉香置身事外，靠著座椅睡著了過(guò)去。

    只是美夢(mèng)還沒(méi)做多久，皇后娘娘身邊的宮女就來(lái)到制香局，將李曉香給帶走了。

    李曉香整個(gè)頭重腳輕，方才還死豬不怕開水燙，此刻卻忐忑了起來(lái)。

    天啊！她就要去見皇后了！皇后找她做什么？難道說(shuō)是要下什么“一定要贏”的死命令？我的王母娘娘啊，那些香料她方才連看都沒(méi)看一眼，若是皇后問(wèn)起來(lái)，她可要如何回答?。‘?dāng)真是要命要命真要命！

    李曉香的心思百轉(zhuǎn)千回，行了小半刻，一抬頭，看見的就是皇后娘娘的儲(chǔ)秀宮。

    咽下口水，只聽見領(lǐng)她前來(lái)的宮女一聲稟報(bào)之后，門就開啟了。

    李曉香低著頭，眼睛根本不敢四處亂瞄，直到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣頗有親和力的笑聲。

    “李贊儀小巧玲瓏，穿著這身宮裝，倒像是要縮進(jìn)了袍子里一般。”

    “民……民女李曉香口見皇后娘娘……娘娘千歲……”李曉香根本沒(méi)有受過(guò)宮廷禮儀的訓(xùn)練，只在嫁給楚溪之前跟著林氏學(xué)了一些拜堂的禮儀，因?yàn)閷W(xué)得太用心了，這會(huì)兒拜見皇后也就跟成親時(shí)一般。

    皇后娘娘在上座看得只覺(jué)得滑稽可愛，忍不住笑出聲來(lái)，“呵呵……李贊儀免禮。賜坐。”

    作者有話要說(shuō)：本文既然叫《香溢天下》，胖瓜也打算像是小學(xué)生寫作文一樣，最后點(diǎn)題吧，大家莫要笑話我~