望瑞玲：往臉上抹的東西，我和她兩個人都沒有買過。到現(xiàn)在用的只有洗發(fā)精，因為她頭發(fā)蠻長，我說你買一瓶海飛絲，買一瓶好的，她都不買，還是買最便宜的，十塊錢一瓶一千毫升的那種。

    楊順順：我給她帶了一個包回去，兩百多塊錢在商場里買的，一個白色的包，因為我想女生逛街都要挎一個比較漂亮的包。后來去收拾遺物的時候，這個包還放在一個白色的塑料袋里，從來沒有用過。

    一方面省吃儉用維持生計，一方面努力打工償還虧欠學校的學費。與此同時，楊元元還鼓勵原本只打算在本校讀研的弟弟考取了北大研究生，并積攢了四千元錢給弟弟貼補上研究生的費用。盡管日子并不輕松，楊元元還是期待著轉變的那一天。

    不過，讓楊元元沒有想到的是，她所堅持要等待的生活轉機，一等就是八年的時間。此間，她曾經(jīng)連續(xù)三年報考公費研究生，均告失敗。其中一次，她其實考上了北京大學法學院自費研究生，但三萬元的學費讓她望而卻步。后來她又去賣過半年的保險，因為性格原因，最終也放棄了。再后來，她受大學生創(chuàng)業(yè)潮的鼓動，傾盡積蓄和人合伙辦了一份文藝雜志。一開始信心十足，還租了個像樣的辦公室，可也僅僅維持了半年時間，就因為辦刊思維不合時宜，雜志滯銷，這個計劃最終也流了產(chǎn)。

    楊元元一次又一次地嘗試打破困局，卻在年近三十的時候仍然沒有一份正式的工作，也仍然沒有談過一次像樣的戀愛。不過，母親和弟弟說，其實那個時候，他們對于楊元元內(nèi)心的低迷苦惱知之甚少，因為她從來不過多地傾訴她的失落。只是她的表妹曾經(jīng)提起，楊元元開始在《紅樓夢》里尋找自身悲劇的影子，她說她(色色小說像晴雯，心比天高，身為下賤。

    陳曉楠：她的同學生活得怎么樣？大學畢業(yè)以后那些人比她生活得好嗎？

    望瑞玲：不知道，她說自己過得不好，就不跟他們來往。

    陳曉楠：為什么？她覺得不好意思跟同學講自己的情況是嗎？

    望瑞玲：她想等自己有了蠻好的成績，再跟人家講。

    2009年，楊元元第四次報考研究生終于苦盡甘來，成功考取上海海事大學公費研究生，多年的愿望得以實現(xiàn)。

    古人說仁者樂山，智者樂水，欣聞上海即將興建世界港口中心，東海大橋、洋山深水港都已建成?？粗鴱V闊無垠的東海，我更加堅定了對海商法的選擇。

    ——楊元元日記