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突然發(fā)生的變故讓所有人都愣了片刻,寧如海驚呼了聲,“湘兒!”也顧不得再同曹桂春客套,迅速跑上前,指揮著親兵們將寧湘拖了出來(lái)。
寧湘左手已經(jīng)扭曲成奇異的角度,顯然是斷了,他哭得涕淚橫流,混合著臉上的血水,望上去要多狼狽有多狼狽。
“爹……嗚嗚……我的手……嗚嗚……”
寧如海心急如焚,一面對(duì)身邊的侍衛(wèi)大吼道:“快去找大夫來(lái)!”,一面將寧湘托在懷里不斷安慰,也完全沒(méi)留意到,他還有一個(gè)兒子正趴在雪地里無(wú)人理會(huì),眼神淡漠地看著這一幕。
周石三兩步跑過(guò)去將寧淵扶起,白氏姐妹兩雙手上下拍打著寧淵衣袍上的雪花,嘴里不住說(shuō)著:“少爺沒(méi)事吧,剛才可是嚇壞奴婢了!”
“沒(méi)事?!睂帨Y低語(yǔ)一句,將手往袖袍里收了收,他自己都沒(méi)料到方才的撞擊力度如此之大,如今雙手都麻木得失去了知覺(jué),若不是有涅磐心經(jīng)的內(nèi)力護(hù)著,只怕兩只手掌已經(jīng)筋骨皆斷了。
這內(nèi)功委實(shí)奇特,或許是雙脈共修的緣故,不過(guò)只練了幾天,竟然已有所小成。
那匹棗紅馬僵硬地躺在地上,早已出氣多進(jìn)氣少,馬腹上有個(gè)十分扎眼的血洞,半個(gè)白瓷碗正嵌在馬腹里,顯然是被內(nèi)家高手?jǐn)S出來(lái)的。
寧如海之前一直在同曹桂春說(shuō)話,并未留心到底發(fā)生了什么事,他唯一看見(jiàn)的,只是棗紅馬莫名其妙在半空中滾了一圈,就將寧湘壓在了下面,現(xiàn)在瞧見(jiàn)這白瓷碗,他只當(dāng)有人在暗算寧湘,氣得腦門(mén)心青筋暴突,朝四周吼道:“到底是哪位高手與寧某有怨,不妨現(xiàn)身一見(jiàn),何必暗算一個(gè)孩子!”
在他眼里,這白瓷碗應(yīng)該是沖著寧湘來(lái)的,不過(guò)是馬兒剛好揚(yáng)蹄,才打到了馬腹上。
“發(fā)生什么事了?”雅間里,貴公不住朝下探望。
“沒(méi)事。”呼延元宸眼神奇妙地看著寧淵,方才的情形別人或許沒(méi)留意到,可他卻看得清清楚楚,在那樣的境況下,能臨危不亂,還能絕地反擊,功夫瞧著也不錯(cuò),不知這少年到底是什么來(lái)頭。
寧如海吼了一陣,估摸著應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人應(yīng)聲了,只好吞下這口氣,匆匆向曹桂春告了辭,帶著寧湘先行回府,倒把寧淵徹底晾在了一邊。
或者說(shuō)從一開(kāi)始,他就沒(méi)有拿正眼瞧過(guò)寧淵。
“少爺,我們是不是也跟著回去?”白檀小聲問(wèn)了一句。
寧淵望著那隊(duì)人馬消失在街道盡頭,嘴角劃過(guò)若有若無(wú)的淺笑,“不去?!彼f(shuō):“正好出來(lái),你們陪我去百草齋一趟?!?br/>
百草齋,江州城最大的藥鋪,三層飄著藥香的閣樓聳立在南大街中央,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著不似藥鋪,倒像酒樓。
見(jiàn)掛著寧府標(biāo)示的馬車停在門(mén)口,藥鋪小二只當(dāng)貴客上門(mén),急忙,迎了上去。
“小二,上回你同我說(shuō)紅參已經(jīng)賣光了,如今可是到貨了嗎?”白檀扶著寧淵下車,對(duì)那小二道。
小二一拍腦袋,“哎喲,原來(lái)是姑娘你呀,紅參是到了一株,還是相當(dāng)名貴的百年老參,只是姑娘來(lái)得不巧,現(xiàn)下那紅參正有別的客人看著呢?!?br/>
白檀眼睛一瞪,指著那小二脆生生道:“你們?cè)趺催@樣做生意,我早便說(shuō)了若有紅參便給我留著,怎么還能給別人看!”
小二擺出一副苦瓜臉,“姑娘這不是為難我嗎,我們做小二的,還不是聽(tīng)掌柜的吩咐,掌柜要拿紅參給別的客人,我們也不能攔著呀!”
“行了,不要為難人家,既然紅參別人在看,我們坐著等便是。”寧淵拉住白檀,小二也陪著笑將他們迎進(jìn)正廳,又奉了茶水,“客人稍等,看紅參的客人正在里間,若是他們不買,我即刻給您送來(lái)?!?br/>
寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭,揮手將人打發(fā)了。
“現(xiàn)在這些奸商,便都只認(rèn)錢不認(rèn)人,也不怕以后沒(méi)有回頭客?!卑滋匆琅f意難平,她早先聽(tīng)了寧淵的吩咐,來(lái)問(wèn)過(guò)許多次,可那紅參一直無(wú)貨,今日好不容易有了,卻被別人搶了先,還當(dāng)著寧淵的面,讓她臉皮有些掛不住。
唐氏體內(nèi)有寒毒,而紅參最為溫潤(rùn)補(bǔ)氣,是克制寒毒的佳品,只是江州地氣濕寒,許多達(dá)官貴人家都有吃紅參的習(xí)慣,尤其到了冬日,紅參往往會(huì)成為搶手貨。
其實(shí)寧府的藥庫(kù)里是存著些紅參的,可寧淵剛剛在沈氏面前得了臉,轉(zhuǎn)手便去拿名貴的紅參,肯定會(huì)遭人閑話,而且尚不知在唐氏院子里種了仙鶴草的罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí),未免打草驚蛇,他只好吩咐了白檀,想方法在府外弄。
隔著一道門(mén)簾,里間看參的卻是熟人,那被稱為景國(guó)公世子的年輕貴公子,正端著一方錦盒,細(xì)細(xì)打量著里面一株形態(tài)粗壯,顏色血紅的山參,不住咂嘴,“極品,當(dāng)真是極品,有了這玩意,再加上別的賀禮,不愁見(jiàn)不著茉兒小姐的面了?!?br/>
呼延元宸依舊坐在他身邊,帶著略微無(wú)奈的表親獨(dú)自飲茶。
“小二!”貴公子一拍桌子,“告訴你們掌柜,這紅參本公子要了!”
他這聲音不大,卻讓外邊坐著的寧淵聽(tīng)得一清二楚,寧淵面色一凝,表情卻有些難看起來(lái)。
尋常紅參有克制寒毒的功效,可若是想要解毒,非得持續(xù)服用,緩慢調(diào)養(yǎng)才好,但百年紅參的藥性極佳,若能搭配另幾樣溫潤(rùn)驅(qū)寒的藥材,可以一鼓作氣直接解毒,寧淵方才裝作并不在意,心里卻隱隱有著期待,如今卻聽(tīng)見(jiàn)里邊的客人拍板落錘,那希望的情緒,又瞬間轉(zhuǎn)變成落寞與不甘。
想到若沒(méi)有紅參,娘親會(huì)一直身受寒毒之苦,他一咬牙,還是站起來(lái),攔住匆匆路過(guò)的小二,問(wèn)道:“里面的客人可是買下了那柱紅參?”
小二滿臉賠笑,“對(duì)不住了客人,下次若再有上好的紅參,我一定給您留著?!?br/>
“他們買下這株紅參,要多少銀兩?”寧淵又問(wèn)。
“一百兩?!毙《鸬靡餐?。
寧淵想了想,便從袖袍里掏出張五十兩的銀票來(lái),對(duì)小二道:“這樣,我出一百五十兩買紅參,勞煩小二哥進(jìn)去幫我問(wèn)問(wèn)那位客人,可否將紅參讓給我,若是可行,這五十兩銀子權(quán)當(dāng)我對(duì)那位客人的賠禮?!?br/>
能多賺錢的事情小二當(dāng)然不會(huì)拒絕,立刻應(yīng)聲去了,寧淵垂首站在原地,有些忐忑地望著那張門(mén)簾,不料小二剛進(jìn)去沒(méi)多久,便聽(tīng)見(jiàn)一聲高坑的叫囂從里邊傳了出來(lái),“不可能!你去告訴外邊的家伙,小爺我出一千兩買你們的紅參,他若出得起更高的價(jià),小爺我轉(zhuǎn)身便走,若是出不起,便不要拿這幾十兩銀子的銀票出來(lái)丟人,也不嫌寒酸!”
這聲音又高又亮,顯然是對(duì)著門(mén)故意吼給他聽(tīng)的,寧淵眉頭皺了皺,見(jiàn)小二垂頭喪氣地從里邊出來(lái),將銀票還給了他,“得了客人,你也聽(tīng)見(jiàn)了,我們生意也難做啊,里面那位客人的意思,他出一千兩,您要出得起比他更高的價(jià),這紅參便是你的?!?br/>
寧淵一個(gè)月的月例不過(guò)才十五兩銀子,即便搜刮了一番夏竹的私藏,能拿二百兩出來(lái)已經(jīng)是打腫臉充胖子了,一千兩銀子,即便換成向來(lái)出手闊綽的柳氏,眼皮子都要狠狠跳幾下。
“少爺,這不是明擺著侮辱人嘛!”白檀實(shí)在是看不過(guò)眼了,“奴婢進(jìn)去同他們理論理論!”
“罷了?!睂帨Y拂了拂袖,將那五十兩的銀票重新收回來(lái),對(duì)小二笑道:“那邊算了,若是下次還有紅參,勞煩小二哥替我留心著?!?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)!”小二就怕寧淵也是個(gè)咽不下氣的主,到時(shí)候一鬧起來(lái),吃虧的還是藥鋪,好在寧淵識(shí)時(shí)務(wù),他便一步二躬身地將人送了出去。
貴公子聽(tīng)得外邊沒(méi)動(dòng)靜了,冷笑一聲,“想從我手里搶東西,真是不自量力?!?br/>
呼延元宸卻皺著眉道:“你在華京橫行無(wú)忌,別人顧忌你的身份應(yīng)當(dāng)不會(huì)招惹你,可這里是江州,你們有句俗語(yǔ)叫強(qiáng)龍不壓地頭蛇,你若還是從前那般性子,鐵定會(huì)吃虧。”
“你這小子別往我身上潑冷水,我便壓了又如何,曹桂春我都不放在眼里,而且有你這位高手在,難不成還有地頭蛇能暗算到本世子不成?!辟F公子眉毛一豎,想了想,卻也不敢有十二分的把握,還是嘴角一咧,陪著笑道:“好兄弟,江州你好歹來(lái)過(guò)幾趟,比我熟,不如你幫我看看外邊要紅參的究竟是什么人,若真是不好惹的主,下次我便繞著他們走就是?!?br/>
“我此番可是來(lái)賞雪的,不是來(lái)給你打下手做護(hù)衛(wèi)的,你也當(dāng)弄清楚分寸?!焙粞釉贩畔虏璞F公子一張哀求的臉,還是起身走到門(mén)口,將門(mén)簾撩起一條縫。
又是他?看見(jiàn)寧淵側(cè)臉的那一刻,他愣了愣。
此刻寧淵已經(jīng)領(lǐng)著白檀白梅緩步出了店門(mén),上了門(mén)外一輛馬車,呼延元宸的目光又順著落在那輛馬車上,心里忽然涌起一股調(diào)笑的意味,放下簾子回到桌邊,也不說(shuō)話,只是喝茶。
“可看清是什么人了?”貴公子一臉急切。
呼延元宸側(cè)過(guò)臉,目光略帶悲憫地望著貴公子,搖頭道:“你是自作孽不可活,這紅參我估計(jì)你也送不出去了,便帶回華京自己吃吧?!?br/>
貴公子一愣,“這話怎么說(shuō)?!?br/>
“外邊想要這紅參的是武安伯府的人?!焙粞釉芬膊毁u關(guān)子,雙手一攤,“我瞧外邊那位應(yīng)當(dāng)是寧府的少爺,你搶了人家的東西便罷了,還財(cái)大氣粗地羞辱了人家一番,你們世家貴族的子弟閑來(lái)無(wú)事不都愛(ài)喝茶嘮嗑,若是你的茉兒小姐知道了這事,你再將紅參送過(guò)去,不等于告訴她我就是那個(gè)羞辱你某位哥哥弟弟的混賬,你覺(jué)得她從今往后,還會(huì)拿正眼看你嗎?”
聽(tīng)到“武安伯府”四個(gè)字,貴公子臉上已經(jīng)一陣紅一陣白,等呼延元宸說(shuō)到最后,貴公子一張俊臉簡(jiǎn)直扭成了苦瓜,指著呼延元宸高挺的鼻梁罵道:“該死,你這家伙剛才怎的不攔著我!”說(shuō)罷左手撈起那根紅參,右手提著衣角,一陣風(fēng)似得沖了出去,直追在已經(jīng)走出了一段的寧淵馬車身后狂叫道:“兄臺(tái)留步!兄臺(tái)請(qǐng)留步!兄臺(tái)……哎喲!”居然還因?yàn)榕艿锰?,一個(gè)狗j□j栽進(jìn)了雪地里,束發(fā)的玉冠歪歪斜斜掛在一邊,滿是個(gè)披頭散發(fā)的形容。
好在皇天不負(fù)有心人,他鬧出這般大的動(dòng)靜,馬車總算晃晃悠悠地停下了。
趕車的周石只當(dāng)遇見(jiàn)了要攔車乞討的乞丐,跳下來(lái)正想將人打發(fā)走,那“乞丐”卻一招猛虎下山撲上前,抓住周石的肩膀一陣猛搖,“你家主子呢?我找你家主子有急事!”
周石哪管得了這些,見(jiàn)那貴公子頭發(fā)散亂,還以為是真遇見(jiàn)了瘋子,反手一記剛學(xué)會(huì)的擒拿,就將眼前這人死死按在了地上。
可憐貴公子自小養(yǎng)尊處優(yōu),就算學(xué)了功夫也是些簡(jiǎn)單的花拳繡腿,哪里是五大三粗的周石的對(duì)手,剛被壓在地上,便因?yàn)槌酝炊鴳K嚎起來(lái):“哎喲我的媽呀!我是來(lái)送東西的!你輕些!輕些!”
“周石你在做什么,快將人放開(kāi)?!睂帨Y也下了車,見(jiàn)狀雖然不明白發(fā)生了什么事,還是趕緊喚住周石。
周石這才松開(kāi)手,退回到寧淵身后站定。貴公子在地上撲騰了幾下,渾身狼狽地爬起來(lái),一面喘氣一面拍了拍身上的雪,也顧不得整理頭發(fā),眼睛瞄到寧淵,忙雙手抱拳,來(lái)了一記大躬身,“這位兄臺(tái),在下景逸,這廂有禮了。”
“景逸?”寧淵看清貴公子的臉,頓時(shí)表情愣了愣,嘴張了張,卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
他是認(rèn)得景逸的。在上一世,這位景國(guó)公世子因站在六皇子司空玄一邊,被司空旭視為心腹大患,后來(lái)司空旭便設(shè)下計(jì)謀,讓人偽裝成山匪,趁著景逸外出踏青的時(shí)候?qū)⑺麃y箭射死了。
算算時(shí)間,那也不過(guò)是四五年后的事情,是以現(xiàn)下瞧著景逸雖然狼狽,可活蹦亂跳、神采飛揚(yáng)的表情,寧淵不禁一陣唏噓,語(yǔ)氣也放柔和了些,“景公子可是有事?”
“這,哈哈……”景逸干笑了兩聲,“實(shí)不相瞞,我便是方才在藥鋪里同兄臺(tái)搶那紅參的人?!?br/>
“哦?!睂帨Y了然地點(diǎn)點(diǎn)頭,上一世景逸便渾身的世家公子脾氣,如今知道是他,寧淵反倒不奇怪了。
只是寧淵這番淡定,看在景逸眼里只當(dāng)是在生氣,一時(shí)有些慌,索性手忙腳亂地直接將裝著紅參的錦盒遞出,“這,這個(gè),還請(qǐng)兄臺(tái)收下?!?br/>
寧淵奇道:“景公子這是何故?”
“兄臺(tái)莫生氣,方才在藥鋪里是在下有眼不識(shí)泰山,如今出來(lái)見(jiàn)著兄臺(tái),兄臺(tái)氣度高華如山巔云,在下很是敬仰,這紅參兄臺(tái)若是想要便盡管拿去,在下只想交下兄臺(tái)這個(gè)朋友,還望兄臺(tái)不要嫌棄?!?br/>
他這番話說(shuō)得誠(chéng)懇,好像真是那么回事一般,寧淵瞇起眼睛,望著那株紅參,卻沒(méi)忙著接,而是拂了拂袖道:“景公子,我喜歡實(shí)話實(shí)說(shuō)的人?!?br/>
開(kāi)什么玩笑,敬仰?別的尚且不說(shuō),寧淵今日出門(mén)僅同往常一樣是身素袍子,衣料也尋常,這般打扮的人在大街上一抓一大把。寧淵自是知道天上不會(huì)掉餡餅,這紅參景逸方才還搶得那么歡,現(xiàn)在卻要送給他,要說(shuō)里面沒(méi)有幺蛾子,寧淵怎么都不會(huì)信。
奉承了這么一大堆,卻碰了個(gè)軟釘子,景逸不禁臉上一僵,那株紅參是送也不是,退也不是,愣了片刻,他一咬牙,又?jǐn)D出兩分干笑,“兄臺(tái)說(shuō)話真是耿直,那在下便也不賣關(guān)子了,在下瞧著兄臺(tái)應(yīng)當(dāng)是武安伯府的人,就是不知是府上哪位少爺?”
“我家公子,是寧府三少爺?!卑滋创嗌卮鹬?。
景逸眉間一喜,果真是寧府的少爺,那事情便好辦了。
他輕咳兩聲,還沒(méi)出聲,白皙的臉頰上卻飛起兩塊紅云,“不瞞兄臺(tái),其實(shí)……其實(shí)是這么回事,在下對(duì)貴府上的二小姐寧茉兒很是愛(ài)慕,自兩年前華京一別后便茶飯不思,若……若兄臺(tái)得空,還望兄臺(tái)能在茉兒小姐面前替在下美言幾句,在下便感激不盡了?!闭f(shuō)完,他可憐兮兮地望著寧淵,見(jiàn)著的,卻是寧淵一臉古怪的表情。
二小姐寧茉兒,寧淵想了一會(huì)才記起府里的確有這么一位小姐,是二夫人趙氏的獨(dú)女,因甚少出門(mén),寧淵也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她幾回,如今一想,更是連她正臉長(zhǎng)什么樣都記不起來(lái)。
但這并不是寧淵覺(jué)得奇怪的地方,他分明記得上一世這景逸十里紅妝迎娶回去的是長(zhǎng)公主的女兒婉儀郡主,什么時(shí)候又和他的這位二姐扯上關(guān)系了。
“你……”寧淵拖長(zhǎng)了一個(gè)音,直將景逸的心高高懸了起來(lái),不過(guò)很快,他心里的石頭便又落了下去,因?yàn)閷帨Y伸手讓白檀接過(guò)了那枝紅參。
“你的事情我知道了,不過(guò)若你是真心喜歡二姐,應(yīng)當(dāng)請(qǐng)了媒人上門(mén)提親才是正理?!睂帨Y道。
廢話,我當(dāng)然知道,可提親也得先搞定家里那個(gè)老頑固才行。景逸暗道一聲,臉上卻滿是驚喜,“那是自然,那是自然,不知兄臺(tái)如何稱呼,如今交下了兄臺(tái)這個(gè)朋友,改日我也好登門(mén)拜訪?!?br/>
“寧淵?!睂帨Y輕飄飄丟下名字,重新上了車,周石一樣馬鞭,馬車便得得地跑遠(yuǎn)了。
景逸拍拍胸口,顯然是松了一口氣,才來(lái)得及整理頭上歪歪斜斜的發(fā)冠,而躲在不遠(yuǎn)處的呼延元宸卻輕輕皺起了眉。
寧淵?他怎么覺(jué)得好像在哪里聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字?