元日一過，北冥戰(zhàn)事的消息絲絲縷縷地在太學(xué)生之中傳開了。辟雍館的學(xué)生都出自諸侯公卿之家，家里都是能接到朝廷邸抄的，這般軍國大事隱瞞不住。

    和狄人在北冥海的戰(zhàn)爭已經(jīng)打了四年多，傳言周公要在北冥海的浮冰上修筑“京觀”堡壘，這次特意從北冥前線趕回鎬京，就是要親自再征發(fā)各國軍隊和奴隸，組建第三批遠(yuǎn)征軍。這個消息一出，辟雍館里這些束發(fā)的少年們紛紛躁動起來了。尤其是這些非嫡長子出身的學(xué)生們，都想趁此機會參軍上戰(zhàn)場，為自己搏得一份軍功，將來好有份自己的封邑，不用仰人鼻息?？墒钱吘刮磳萌豕谥?，少年們想要上戰(zhàn)場，還必須得獲得家長的首肯，才能回國參加北征的軍隊。急躁的少年們已經(jīng)等不及春假回家，一時間各路驛馬紛至沓來，將學(xué)生們的家信帶往各自的國家。

    姬搏虎對參軍的事情最是急切，連著給父親虞公寫了兩封信，請他同意自己回國參軍，可是虞公的回信卻讓姬搏虎愁眉苦臉?；匦诺拇篌w意思是“汝齒尚幼，當(dāng)以學(xué)習(xí)六藝為重”，又說戰(zhàn)場殘酷，不是他這種小孩子想的那么簡單，寫到最后口氣嚴(yán)峻，讓他須得盡好為人子的本分，先要立業(yè)承嗣，再報國不遲。

    提到承嗣之事，姬搏虎更是愁上加愁。長兄名份上也是嫡子，早就想著繼承虞公的爵位，這幾年在國內(nèi)上下聯(lián)絡(luò)，已經(jīng)在培植自己的羽翼，雖然父親更意屬自己襲爵，可是真的要和長兄上演一出兄弟奪嫡的戲碼嗎？姬搏虎不愿意。他早就想著要脫離父親的蔭蔽，自己掙出一份家業(yè)來。自己已經(jīng)十六歲了，這次遠(yuǎn)征北冥的機會是再好不過，錯過了這次機會，就不知軍功和家變哪個先來了。

    姬搏虎的境況，仲祁和伯將約略知曉一些。聰慧如伯將者，早就通曉了其中關(guān)竅?？吹郊Р⑦@個樣子，只是讓他不要憂愁，做兄弟的自會幫他想辦法。

    看著伯將言之鑿鑿的神情，仲祁就知道他決計不止是說說而已。果然沒過幾日伯將找來他們，嚴(yán)肅地對姬搏虎說：“我已經(jīng)找人去京城打聽了，今年春季朝覲大禮之后，天子還要行大射之禮，所以連你父親虞公他老人家也要趕到鎬京來。大射之禮已畢，這幾天他在宗周郊獵，已經(jīng)走到這附近來了，相距不過幾里路。你這就趕去你父親行營處，當(dāng)面向他老人家表明你的決心，還愁他不應(yīng)允嗎？”

    見姬搏虎還有些猶疑，伯將又說：“周公征伐北冥海的大軍，這些年已經(jīng)斬首萬余，聽說京觀堡壘筑成后，便要插滿狄人的首級，以彰顯我大周軍隊的武功。這次再征發(fā)各國軍隊北征，恐怕就要對狄人一鼓而下，踏平黑冰阿勒扎！錯過了這次，你還去哪里再得軍功？難道非要等到你長兄羽翼豐滿后來殺你？你不是一直自詡要在百萬軍中取敵將首級的嗎，難道在郊獵營中面對自己的親爹都不敢？”

    姬搏虎平時遇事，都是靠伯將出謀定策，費腦子的事情他不愿意干，聽伯將這么說，便也定了決心。

    “只是……”姬搏虎道：“你們倆可得陪我一起，為我臂助！”

    “那是自然。”伯將道：“令尊今日駐扎之地我都已經(jīng)打聽好了，沒有我你又怎么找得到？”

    姬搏虎高興起來，一左一右摟住伯將和仲祁的臂膀，喝道：“如此，大事可成！”

    伯將也環(huán)住仲祁另外一側(cè)臂膀，堅定地說：“大事可成！”

    三人環(huán)成了一圈，仲祁看看左邊的姬搏虎，又看看右邊的伯將，心里嘆了一口氣：“這又關(guān)我什么事啊……”

    待到日頭落山，天色暗下來，館內(nèi)已經(jīng)掌燈，三人偷偷從館舍溜出來，順著便道走到洛水河堤，昏暗中看到岸邊竟然泊著一艘小舟。伯將領(lǐng)二人跳上船去，船夫也不搭話，撐起船篙駕船順流而下。

    仲祁初到船上，還有些心慌，過得一會兒就安穩(wěn)下來?？床畬⒑图Р\嘰喳喳的說話，索性往后一靠，斜倚在船上看天。其時一輪新月如勾，靜靜掛在西邊天際，并沒有多少光華播灑下來。似乎是畏懼早春的寒冷，天上的銀河也暗淡的不是很分明。仲祁知道這滿天的星斗都在被一種看不見的東西推動流轉(zhuǎn)——那是周天之氣。他瞇起眼睛努力地看，卻都是徒勞，他不是巫人，不能憑肉眼就看到周天之氣的流轉(zhuǎn)。看來看去，約莫是眼睛花了，只覺得那條淡淡的銀河也隨著自己身下的河水一般流動起來。趕緊眨眨眼，視線從天上移到身周兩側(cè)，只見兩邊河岸黑黝黝的，此時驚蟄未至，沒有夏日的蟲鳴鳥叫，靜悄悄的更讓人覺得心悸?？墒牵约盒睦锟傆蟹N隱隱地不安，好像又不是因為這周遭的靜寂，也不是因為那看不清的前路，那是因為什么呢？這種討厭的感覺在心里忽明忽暗地游走，偏生又抓它不住，仲祁不由得有些惱怒起來。好在船夫撐的一手好船，小船在流水中穩(wěn)穩(wěn)地移動，才讓人覺得稍稍心安。

    走了約莫一炷香的時間，前面隱隱約約可以看到一大片火光。再行一陣，只見一大片營帳傍水而建，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有鼓樂之聲傳來?？磥碛莨Y(jié)束了一天的射獵，正在飲宴。

    伯將讓小船靠岸，領(lǐng)著姬搏虎和仲祁沿岸而行，只朝著那片營帳火光走去。走到一顆樹旁，伯將擊掌三下，從樹后轉(zhuǎn)出一人，黑暗中看不清面目，也不說話，和伯將二人互相點點頭，便領(lǐng)三人往營帳走去。

    營帳周圍布滿了執(zhí)戈的衛(wèi)士，領(lǐng)路這人似是對這片營帳十分熟悉，帶著三人七彎八拐，已然走到了中心地帶，朝前一指，是一座格外寬大的帳幕，鼓樂之聲從里面?zhèn)鞒?，料想便是虞公飲宴之處。帶路人和伯將互行一禮，便自行離去。

    伯將指著那營帳道：“你家老大人就在那里，你們終于可以父子相對了。”

    姬搏虎說：“好，那我先去找人通稟?！卑瓮缺阋^去，伯將急忙攔住，低聲訓(xùn)道：“你是不是傻，你老爹信里說得明白不想見你，你這會兒去了他就能見？恐怕得把你趕回去?！?br/>
    姬搏虎愕然道：“那該如何？”

    伯將指指大帳之后，說：“現(xiàn)在里面在飲宴，按禮制，你家老大人坐的位置應(yīng)該就靠近那里，一會兒待此曲奏完，你便跪在帳幕后，大聲將我教你的話說上個三遍。以你的嗓門，你家老大人肯定聽到，屆時當(dāng)著眾賓客的面，總不好不見你這個親兒子吧！”

    姬搏虎恍然道：“還是你想得周到！”

    于是三人就蹲下身子，等著前面大帳中的鼓樂演奏完畢。

    過不多時，前面的樂曲終于停了，伯將推了推姬搏虎，姬搏虎站起身來，掃拂了一下身上衣裳，邁開大步快步走到帳后，就地一跪，便扯著嗓子大喊道：

    “父親在上，兒姬搏虎參拜！父親給兒子的回信讓兒子做好為人子的本分。可兒子是虞國的兒子，更是大周的兒子！北方夷狄犯我大周經(jīng)年有余，如今兒子六藝已成，正當(dāng)殺敵御寇報天子恩。還請父親允許兒子加入周公大軍北征，以求疆場建功，成國臣之忠，亦成國子之孝！”

    這些話姬搏虎一路上已背得滾瓜爛熟，之前不知習(xí)練了多少遍，此時一股氣說出來，說得慷慨激昂。

    仲祁正蹲在地上伸著脖子觀看，忽覺得后心一緊，身子騰云駕霧飛了起來，接著“嗵嗵”兩聲，他和伯將已然一左一右跌在了姬搏虎身旁。他摔得四腳朝天，定神一看，身前有個高大的人影，在火把忽明忽滅中看不清臉色，只能看到兩只裸露胳膊上的“源”紋，竟似是個妖人！

    忽聽有人高聲叫道“大膽?。　敝灰娨粋€胖胖的寺人跑過來，指著三人氣急敗壞地喝道：“何人如此膽大，竟敢在此攪擾周公殿下飲宴！”

    嘩啦一下，無數(shù)人影從各處涌出，各持兵器將三人圍在正中。

    伯將一個翻身伏在地上，仲祁見狀也連忙翻身伏起。卻聽不遠(yuǎn)處有個懶洋洋的聲音響起：“虞公啊，這真是令公子嗎？”

    仲祁就是再笨，此時也聽出了端倪，這聲音的主人，似乎就是周公姬瞞殿下。仲祁偷眼往旁邊觀瞧，姬搏虎張大了嘴巴，再也說不出話，連低頭都忘了，伯將身子伏得低低的，欶欶抖動不已，也不知他是被嚇的，還是在強忍著不讓自己笑出聲來。

    這之后的記憶，仲祁已經(jīng)恍惚了，這應(yīng)該是他活這么大干的最離譜的事情?；蛟S是過于震驚，眼前的人和物流動不息，自己隨波逐流，卻是渾渾噩噩。等他神思清明過來，終于確定了腦袋還在。

    好在事情最終還是以相對好的方式解決了。虞公在旁告罪不止，加上三人身上穿的是太學(xué)生的服制，辟雍館祭酒師亞夫也在側(cè)隨侍周公，總算讓三人免去了刺客的嫌疑。念在三人年幼，又是公卿子弟，最主要的是周公日間射獵所獲頗豐心情大好，周公格外開恩，每人賞了他們二十杖，便丟給祭酒師亞夫領(lǐng)回辟雍館去了。

    三人回到辟雍館自是少不了一頓臭罵，又被罰跪在玄堂抄了三天三夜的《周禮》。面對這么離經(jīng)叛道的行為，犁父老先生是氣得咬牙切齒，偏生他又是個遵禮的，罵不出什么臟字，也只能恨恨地呵斥三人“人而無禮！胡不遄死？”

    三人好不容易被罰完，腿還沒邁出玄堂，只聽得館外一陣喧囂，接著館門一開，伯將嚇得一屁股坐在地上。只見伯將的老爹——朝廷地官少司徒齊國上卿清河伯大人，一進(jìn)館門便自去其冠，拉著祭酒師亞夫一個勁地賠罪，接著一群齊國衛(wèi)士涌進(jìn)館內(nèi)，直奔伯將而來，不由分說便將伯將架出辟雍館塞在了車?yán)?。事情發(fā)生得太快，伯將都還沒來得及和仲祁姬搏虎告別。二人出門一看，只見一眾齊國衛(wèi)士將馬車團(tuán)團(tuán)圍住，誰也近前不得，看來是說不上話了。

    清河伯在辟雍館待了半日，和師亞夫一起用完午膳便押著馬車急匆匆地走了。

    這一日，是大周穆王八年二月初六。這一次分別，伯將和姬搏虎的再會，已經(jīng)是在穆王十二年四月的伐徐戰(zhàn)場上了。

    伯將不在的日子，一下少了許多的歡樂源泉，仲祁和姬搏虎經(jīng)常是大眼瞪小眼，卻誰也提不起什么有趣的話題，只能悶著頭一起上課、吃飯、睡覺、上課。

    這一晚，仲祁睡得正香，忽然被姬搏虎一把搖醒。

    “我想了好幾天……伯將這么聰明，怎么會不知道我老爹是在陪著周公郊獵的？”姬搏虎的眼睛在黑夜里閃閃發(fā)亮：“你說，他是不是早就知道帳幕里坐的是周公？他、他是不是從一開始就在騙我？”

    “這我哪里知道??！”仲祁迷迷糊糊地說：“你下次見到他，直接問他好了。”

    “這倒也是，還是要問他才能知道?！奔Р⒑鋈挥行┰辏骸拔业炔患傲耍魈煳揖徒o他寫信！”

    姬搏虎做事向來雷厲風(fēng)行，第二天上完早課，便鋪好了絹帛準(zhǔn)備寫信?？墒撬墓P放下又拿起，拿起又放下，半天了也還是一個字也沒有寫。

    “要不，你替我寫吧，問問他就行，就問問?！奔Р⒖粗倨睿骸皩懶胚@玩意兒，我總是不大行啊。“

    仲祁暗暗好笑，說：“這種事情總還是要你自己問比較好。”見姬搏虎一臉可憐巴巴的樣子，又說：“你給自己三日的時間，要是還寫不出來，再找我代筆好了。”

    不料三日之期還未到，周公的詔令先到了，招姬搏虎至軍前演武。使者宣得甚急，姬搏虎只來得及匆匆收拾了幾件行裝，便隨使者車駕去了。

    姬搏虎這一走，仲祁的身邊徹底安靜下來。沒有了往日身邊同伴的喧擾，仲祁一時間還有些不適應(yīng)。思來想去，還是給父親寫了一封信，把沖撞周公之事的前因后果詳細(xì)敘說了一遍。過了十余日收到了父親回信，信中父親倒是沒有過多責(zé)備，只是要他修正身心，不可再失體統(tǒng)。然后就是照例問詢祭舞習(xí)練得如何，今年即逢大祭之年，務(wù)要努力習(xí)練云云，此處所著筆墨尤多，似乎練習(xí)祭舞的事情比沖撞周公的事情還要重要得多。仲祁掩信而思，想到當(dāng)時虞公嚇得發(fā)白的臉色，和清河伯痛心疾首的神情，發(fā)現(xiàn)還真是伴君如伴虎，小國也有小國的好處，雖然不似大國公卿那般位高權(quán)重，起碼處江湖之遠(yuǎn)過得逍遙自在。想著想著，一陣?yán)б庖u來，仲祁沉沉睡去，這一夜竟然無夢。

    這之后的生活，有了一些讓仲祁意外的變化，他發(fā)現(xiàn)周圍的同學(xué)，忽然都變得對他禮敬有加，即使是那些四、五年的學(xué)長，見了他也都禮讓三分，就連之前經(jīng)常對他纏雜不清的子申，也不再來找他的麻煩。后來和隔壁姬恍的一次聊天，才讓他恍然大悟。姬恍的原話是：“你這亡命之徒，連周公都敢沖撞，還有什么不敢干的，大家對你避之唯恐不及，誰還想去招惹你?。　?br/>
    仲祁先是愕然，接著是釋然，最后還有些欣然。他本就是個恬淡隨和的性子，之前和兮子婚約的事情，被周圍這些人搞得不勝其煩，現(xiàn)今這種境況，他也樂得清靜。

    這一日夜間，仲祁上完了選修的觀星課，正往寢舍走，卻發(fā)現(xiàn)前面的路上攔著幾個人影，黑暗中看不清楚是什么人。仲祁正心下驚懼，忽然一個明珠亮起，仲祁這才看清，前面站的是王姬姬曼、姬無語和她們身后的八個女奴。

    “你——”姬曼向仲祁勾了勾手指：“過來。”

    仲祁走到姬曼身前，向姬曼行了一禮，道：“見過王姬殿下。”

    姬曼上下打量了一下仲祁，問道：“我聽說，你們?nèi)齻€，闖入了姬瞞那家伙的行營？”

    仲祁一驚，原來王姬是來問罪的，結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是……”

    “姬瞞那家伙雖然不著調(diào)，可他的行營也不是尋常酒肆，誰想進(jìn)便能進(jìn)的。我很好奇，你們?nèi)齻€是如何闖進(jìn)去的？”

    這個問題，仲祁他們?nèi)艘呀?jīng)被周公的衛(wèi)士和師亞夫等人問過無數(shù)遍了，仲祁和姬搏虎都心領(lǐng)神會地和伯將的口徑保持一致，仲祁便也依樣回道：“稟王姬，我們幾個只是聽說虞公在彼處射獵，姬搏虎思父心切，我們誤打誤撞，才沖撞了周公，實在不是有意為之啊?！?br/>
    姬曼狐疑地看看仲祁，又問：“你們只是誤闖？不是有意？沒有和姬瞞的衛(wèi)士大戰(zhàn)一番尸橫遍野血流成河才闖得進(jìn)去？”

    仲祁一時還理解不了姬曼的意思，也只能硬著頭皮道：“周公的守衛(wèi)戒備森嚴(yán)，我們?nèi)齻€剛一接近營地就被發(fā)現(xiàn)制住了，沒有爭斗?！?br/>
    “這么沒勁?。俊奔溃骸澳悄銈円姷郊Рm了沒有？”

    “周公殿下，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了一個影子……”

    姬曼聞言又興奮起來，問道：“那你們有沒有刺殺他？”

    仲祁聞言大驚，差點跪倒在地，急急地道：“沒有沒有，切切沒有。我們真的只是陪著姬搏虎去尋虞公，萬沒料到周公也在那里??！”

    “沒意思！真沒意思！”看到仲祁這個慫樣，姬曼只覺索然無趣：“你們真的不是去刺殺姬瞞的??？”

    “真的不是！”仲祁汗如雨下。

    “唉，還以為能聽到一個精彩的故事，誰知道這樣無趣！”姬曼不甘心道：“喂，下次要是再有這樣好玩的事，你們記得要叫上我?。　?br/>
    “這個……恐怕不會再有下次了！”

    姬曼往前走了兩步，用明珠的光芒照亮了仲祁的臉，說道：“我記得，你叫仲祁是吧？”

    仲祁道：“正是?！?br/>
    姬曼道：“是哪國人？”

    “陶國?！?br/>
    “陶國……”姬曼在腦中搜索了一遍，好像沒有聽過這個國家的名字，也不去深究，道：“我記得，去年田獵的時候，你曾獨自一人阻擋諸懷那只怪獸，那時我還以為你是個頗有膽色的家伙，怎么今日一見竟然如此膽小……”

    “王姬所問，皆是毀家滅國的大事，不得不慎啊?！敝倨畹溃骸霸僬f，仲祁本就是個膽小之人，只求碌碌平安度日，不敢有任何逾越非分之想?！?br/>
    姬曼給了仲祁一個白眼，越過他便走，走了兩步，又回過身來，道：“哎，我記得你鼓敲得不錯，要不要來我這里，做個樂正?。俊?br/>
    仲祁恭敬地向王姬行禮，道：“謝王姬稱贊。只是我陶國已有天子祭祀之職，實不好再兼任朝廷其他官職了。”

    姬曼搖搖頭，不再理他，轉(zhuǎn)身走去。再行幾步，忽然又轉(zhuǎn)過頭來，道：“喂，陶國的小子，我提醒你一下，別以為這樣就完了，我那個二哥，他可是很記仇的哦！”

    姬無語和身后的女奴跟上姬曼，這下她們是真的走了。

    走了一陣，眼見已經(jīng)到了館舍南邊的上舍，姬無語才問：“怎么，看上這個陶國的小子了？不過，據(jù)我所知，他應(yīng)該是有婚約在身的。”

    “有婚約又有什么干系……”姬曼百無聊賴地說：“我原本以為這三個能闖入二哥營帳的家伙會有趣些，誰想到一個被他老爹抓走了，一個被我二哥召走了，剩下的這一個，傻乎乎、呆呵呵，實在是無聊得緊！”

    姬無語道：“咱們可是說好了，我最多只在這里陪你一年半載，這一晃已經(jīng)過去整整一年了，你要是想給自己選夫婿，可得要抓緊，時間一到我就要回去。你不想嫁人，我可還要嫁呢！”

    姬曼聞言，拉住姬無語的手撒嬌道：“姐姐好姐姐，你就多陪我一陣子嘛，你看這里這么多男人，沒一個行的，這又不能怪我！你就真忍心留我一個人在這兒，孤苦無依嘛？”

    姬無語被姬曼拉住苦苦哀求，也只能搖搖頭道：“唉，真是拿你沒有辦法……”

    姬曼臨走時留下的那句話，唬得仲祁三魂出竅。姬曼等人走了好一陣，他還站在原地失魂落魄。過得一會兒，他回過神來，正要往寢舍走，剛一轉(zhuǎn)身，驀然發(fā)現(xiàn)身邊還有一人，嚇了一大跳，定神一看，這人赫然竟是兮子，只是不知她在旁邊待了多久。

    見到兮子，仲祁的心神反而安定下來，他想說些什么，卻還是開不了口，兩個人一起沉默良久，卻聽兮子小聲說道：“你跑那么遠(yuǎn)，不會怕么？”

    “怕……怕啊。”仲祁道：“我被衛(wèi)士制住的時候，真是怕得要死。我那時只怕我就此一命嗚呼，我還有想做的事情沒做，還有想見的人沒見……”

    兮子道：“別再做那么危險的事了?！?br/>
    仲祁“嗯”了一聲。想再說些別的，卻仍是找不到話頭。兩人之間又是好一陣沉默。待仲祁想到話題，抬起頭剛要說話，卻發(fā)現(xiàn)兮子已經(jīng)走了。

    這應(yīng)該，是兮子入館以來第一次和仲祁說話，或者說，是那次沁伯府邸邂逅之后兩人的第一次對話。這一晚，仲祁先是被姬曼狠狠地驚嚇了一陣，又被兮子突如其來地打破了兩人之間長久保持的緘默，看著兮子在黑暗中漸漸遠(yuǎn)去越來越模糊的身影，仲祁站在原地凌亂起來。