常歲寧初入城中，行路還算通暢，但隨著她回城的消息傳開(kāi)，前來(lái)迎接的百姓越來(lái)越多，道路也開(kāi)始變得堵塞難行。
消息傳到一家茶館內(nèi)，喝早茶的客人們大喜，紛紛出了茶樓而去。
伙計(jì)的心也跟著飛了，朝柜臺(tái)正打瞌睡的掌柜說(shuō)了句：“……掌柜的，我要賬去！”
聲音剛落，趕忙飛奔出去。
掌柜的尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……怎么了這是？還讓不讓人做生意了！”
有走得慢的客人提醒道：“掌柜的沒(méi)聽(tīng)著么？是刺史大人回來(lái)了！”
茶館掌柜猛地打了個(gè)激靈，眼睛瞪大，胡須都驚喜地抖了兩抖，旋即也跟著往外跑。
——還做什么生意，追什么帳啊，今日的茶錢(qián)，他全免了！
茶館外，一片喧騰之氣。
挑著花籃的賣(mài)花老翁，還未來(lái)得及走到花市，籃中鮮花便被一搶而光。
老翁捧著賣(mài)花錢(qián)，看著面前被搶得連一片葉子都不剩，還在兀自晃動(dòng)的籃筐，猛地回過(guò)神來(lái)：“……倒是給我也留一朵?。 ?br/>
說(shuō)著，拎起籃筐，也趕忙加入了那朝著同一個(gè)方向涌去的人群。
常歲寧天色初亮即入城，且事先并未聲張，卻沒(méi)想到仍會(huì)“擾民”至此，當(dāng)下這番景象，叫她明白，她實(shí)是低估了江都百姓的勤奮和熱情。
進(jìn)城后不久，常歲寧即意識(shí)到了這一點(diǎn)，于是她下令暫時(shí)緩行，一邊讓何武虎帶人在前盡量疏散，一邊讓郝浣先行回刺史府傳信，讓刺史府出動(dòng)官差維持城中秩序，以免發(fā)生擁擠踩踏的亂象。
行至一半，前方的情形已然得到控制，有官差一路而來(lái)，將人群分散到兩側(cè)。
喧鬧中，一名著墨綠色文袍，身形纖細(xì)，玉簪束發(fā)的女子騎馬迎面而至，身后帶著一行官差。
那女子下馬來(lái)，帶著官差向常歲寧抬手施禮：“下官來(lái)迎刺史大人回府！”
常歲寧坐在白駒馬背之上，向來(lái)人頷首一笑。
大半年未見(jiàn)，她府中的冉女史，看起來(lái)愈發(fā)能夠獨(dú)當(dāng)一面了，舉手投足間已有為官者的氣勢(shì)了。
姚冉抬起頭來(lái)，露出一張滿(mǎn)是笑意的臉龐——她不是愛(ài)笑之人，慣常以沉穩(wěn)示人，但此刻滿(mǎn)眼歡喜，甚至歡喜到眼角都不自覺(jué)紅了兩分。
得了常歲寧示意，姚冉重新上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到常歲寧身側(cè)，慢后兩步跟隨。
很快，常刃和金副將也趕來(lái)相迎，皆跟隨常歲寧身后，往刺史府慢慢行去。
何武虎沐浴在這漫天的歡呼聲和花雨中，臉都快笑爛了——這一回，他可不是偷來(lái)的了，再不必感到心虛了！
但這份心虛沒(méi)有就此消失，而是轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)人身上。
看著身邊的一切，康芷坐在馬上，脊背繃得筆直，深邃而眼睫濃密的大眼睛一眨也不敢眨，仿佛成了個(gè)人偶娃娃。
這是她第一次來(lái)到江南，目之所見(jiàn)每一處，都叫她移不開(kāi)眼。
江南春日迷人眼，再有那風(fēng)雅的建筑，繁茂的街市，熱情蓬勃的民氣……叫她恍惚間只覺(jué)來(lái)到了仙人畫(huà)中，眼看著仙人筆下帶起泛著華光的彩墨，向她揮灑而來(lái)。
同時(shí)揮灑落在她身上的，還有她叫不出名字的鵝黃色花朵。
康芷下意識(shí)地接在懷中，抬眼間，只見(jiàn)一旁一群娘子們正指著她，與有榮焉地道：“……瞧，那些都是咱們常刺史麾下的女豪杰！”
康芷幾乎心虛地道：“我，我不是……”
“會(huì)是的！”薺菜扭頭，向她一笑。
康芷的眼睛閃動(dòng)著，在金閃閃的日光下，微黑的臉頰紅撲撲的。
她本是野蠻悍勇的性子，但今日來(lái)了這溫山軟水處，見(jiàn)此景象，反倒幾分局促起來(lái)，此刻才開(kāi)口說(shuō)話(huà)，向薺菜問(wèn)道：“統(tǒng)領(lǐng)，那些娘子們，都是做什么的？”
她看到那些年紀(jì)大小不一的女子?jì)D人們，大多綁著各色襻膊，有些甚至還挽著袖子，露出半截小臂，頭發(fā)也包得很整潔，看起來(lái)十分利落。
她們的衣裙很普通，也有穿粗布打著補(bǔ)丁的，但洗得都很干凈。哪怕有人手上、臉上沾著彩漆，卻遮不住眼睛里的神采——那些眼睛，給人以生機(jī)旺盛之感。
“做什么的都有！”薺菜道：“咱們江都城中，女子都能出門(mén)做工！”
康芷有些吃驚，在這民風(fēng)彪悍的關(guān)東也是未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，況且，這里還是儒學(xué)盛行的中原江南……這和她以往聽(tīng)過(guò)的都不一樣。
但她很快明了，下意識(shí)地抬頭看向前方的青袍少女。
很快，她的視線(xiàn)又被前面的一群人吸引了去，那些人穿著統(tǒng)一的青白相間長(zhǎng)衫，且男女都有，有年長(zhǎng)沉穩(wěn)者，也有一臉朝氣的少年男女。
康芷又忍不住問(wèn)：“統(tǒng)領(lǐng)，那些人是做什么的？”
薺菜也有些不確定，前面的姚冉回過(guò)頭，含笑答：“是無(wú)二院的學(xué)子們。”
康芷看著回頭的姚冉。
年輕的女子樣貌清麗，臉頰一處長(zhǎng)長(zhǎng)疤痕有些招眼，但更招眼的，是她身上充盈沉著的文氣，和波瀾不驚的氣度。
“無(wú)二院……我聽(tīng)過(guò)的！”康芷回過(guò)神，忙點(diǎn)頭。
這時(shí)，她們恰巧經(jīng)過(guò)那群青白色的人群，康芷看著那些人身上的長(zhǎng)衫，贊嘆道：“他們的衣衫可真好看！”
是她在關(guān)東未見(jiàn)過(guò)的料子，飄飄如仙，柔若天衣，逸然風(fēng)流。
“是絲織坊里上月出的新料子，剛好給學(xué)子們做春衫?！币θ胶φf(shuō)道：“府里還留了不少，回頭交給郝統(tǒng)領(lǐng)，給你們制衣穿?！?br/>
姚冉并不認(rèn)得康芷，但對(duì)她來(lái)說(shuō)，只要是大人麾下的女兵，都很值得她友好相待。
康芷難得不好意思地笑了笑，小聲道：“我就不用了……”
她什么都沒(méi)做呢，就已經(jīng)得到很多了，多到已經(jīng)讓她慚愧不安了……自出生以來(lái)，她從未得到過(guò)這么多的好，被這么多人拿善意對(duì)待著。
姚冉已轉(zhuǎn)回了頭去，將馬趕快了兩步，跟上常歲寧：“大人……”
常歲寧看向前方景象，輕點(diǎn)頭：“很好?！?br/>
“比我想象中還要好。”常歲寧轉(zhuǎn)頭，向姚冉一笑：“這大半年來(lái)，你們所行之事，比信中所寫(xiě)還要用心?！?br/>
這一路來(lái)，她看到了許多，但這許許多多嶄新的景象，最終可用二字來(lái)概括：進(jìn)取。
特殊的時(shí)局與政令，在一群用心者的努力經(jīng)營(yíng)下，在這片本就養(yǎng)分肥沃的土地上，造就出了驚人的進(jìn)取之氣。
常歲寧呼吸著空氣中生機(jī)勃勃的氣息，心中生出無(wú)限希望，眼底也變得更加篤定。
戰(zhàn)后的江都可以得此新生，她相信，大盛便也一定可以。
“怎么還沒(méi)到？”
眾人相候的刺史府大門(mén)外，常闊拄著拐走來(lái)走去，脖子抻得更長(zhǎng)了：“都已經(jīng)午時(shí)了！”
這些百姓們?cè)趺椿厥?，自己不回家吃飯也就算了，竟也不管刺史大人要不要吃午飯的嗎?br/>
常闊說(shuō)著，站定間，焦躁地敲了敲手中拐杖，而后將拐杖拄在身前，架勢(shì)如同拄刀。
王岳在旁勸道：“侯爺稍安勿躁，這正是民心所向啊……”
駱澤在旁也溫聲勸了兩句，并殷勤地扶住常闊一只手臂——這是祖母的交代，讓他有眼色些，不能讓王望山一人將風(fēng)頭全搶了去……
沒(méi)辦法，在祖母眼中，父親本就不爭(zhēng)氣，而遇如此場(chǎng)合，他那不爭(zhēng)氣的父親甚至不便露面，于是祖母只能將希望寄托在他的身上。
若問(wèn)祖母怎不親自前來(lái)相迎？
祖母得到消息時(shí)，正打算去絲織坊，而刺史大人將歸的消息也未能打斷祖母去絲織坊的腳步，用祖母的話(huà)來(lái)說(shuō)：【一如往常做好手中的事，才是最上乘的相迎方式！】
祖母說(shuō)罷，留給了他一記名為“年輕人，悟去吧”的眼神，便勤勤懇懇地上工去了。
至于他阿姊駱溪……如今吃住都在造船坊內(nèi)，每日對(duì)著那些工造圖紙入魔了一般，根本見(jiàn)不到人影。
這時(shí)，被駱澤扶著的常闊眼睛忽然一喜：“……回來(lái)了！”
眾人聞言皆看去，卻仍未見(jiàn)到什么動(dòng)靜。
隱約聽(tīng)察到了馬蹄響動(dòng)的常闊卻很篤定，拄著拐往前迎去。
不多時(shí)，果然有官差先行來(lái)報(bào)，說(shuō)刺史大人將到。
四下頓時(shí)沸騰，一眾等候已久的官員趕忙上前相迎。
這其中大多是刺史府的屬官，以及江都官僚，余下幾名便是朝廷的欽差了。
這些欽差仍是去年秋末時(shí)隨同喻增前來(lái)的那幾人，他們本是為監(jiān)軍而來(lái)，但抵達(dá)后不久，海上便頻頻傳回捷報(bào)，于是他們只能留在刺史府上干瞪眼。
之后，戰(zhàn)事結(jié)束，京師傳來(lái)旨意，讓他們與常歲寧交接罷戰(zhàn)事明細(xì)再行返京，但誰(shuí)成想，常歲寧因海上結(jié)冰之故，年前并未能返回江都。
一應(yīng)戰(zhàn)事明細(xì)，早已交接完畢，無(wú)論是戰(zhàn)亡的，還是有功的將士名單，在經(jīng)過(guò)常闊的核定后，皆已如實(shí)呈往京師，甚至封賞也都先后下來(lái)了——
如此耽擱著，前前后后，他們愣是在江都呆了有四五個(gè)月了。
江都安穩(wěn)，日子固然不算艱難，但心情卻實(shí)在很難舒暢，可圣人不開(kāi)口，他們也無(wú)法擅自回京，更不敢在這刺史府中將不滿(mǎn)發(fā)作出來(lái)，只能耐著性子咬著牙繼續(xù)等。
而半月前，朝廷又有一行欽差太監(jiān)趕到，這回來(lái)的是此前在心中暗暗發(fā)誓再不會(huì)來(lái)江都的潘公公，帶來(lái)的是封賞常歲寧的圣旨。
倭國(guó)與大盛的議和事宜已經(jīng)收尾，朝中對(duì)此一戰(zhàn)的成果滿(mǎn)意至極，而關(guān)于此戰(zhàn)最大功臣的封賞事宜，怎么著也不宜繼續(xù)拖下去了。
這道封賞的圣旨，已由潘公公轉(zhuǎn)交到了喻增手中，而此刻，喻增正于刺史府前廳靜候。
常歲寧在刺史府外下馬，眾官員們紛紛上前行禮。
“叫諸位久等了。”常歲寧說(shuō)話(huà)間，先看向了常闊，見(jiàn)他氣色很好，便安心下來(lái)。
常闊剛要說(shuō)話(huà)，只見(jiàn)一道藏青色人影撲上前去，欲跪身行大禮，被常歲寧眼疾手快地扶?。骸巴跸壬?br/>
“……日盼夜盼，終于盼得大人歸來(lái)！”王岳喜極而泣，眼淚橫飛。
駱澤呆了一下，他想跟著撲跪過(guò)去，但刺史大人只有一雙手，已經(jīng)被望山先生全占了……
他也想跟著哭一哭，可他，哭不出來(lái)……
算了，他還是等祖母戳著他的鼻子罵一頓好了。
性情內(nèi)斂的駱澤認(rèn)命放棄，遵從本心，抬手向常歲寧深深施禮。
常歲寧笑著對(duì)他點(diǎn)頭，繼而看向其他人，面孔有熟悉的，也有陌生的，她離開(kāi)太久，各處官吏增添，她大多只在姚冉送去的信上知曉了名字來(lái)歷，而尚未見(jiàn)過(guò)真人。
接下來(lái)幾日，她要盡快將這些臉和那些名字對(duì)號(hào)入座。
那幾名欽差也上前端著笑臉：“刺史大人一路舟車(chē)勞頓，實(shí)在辛苦……”
得王長(zhǎng)史方才低聲提醒，已知他們欽差身份的常歲寧含笑道：“諸位大人在江都久等至今，才是辛苦?！?br/>
“好了，進(jìn)去說(shuō)話(huà)罷！”常闊笑著催促道：“喻常侍和傳旨的內(nèi)侍，且還等著呢！”
“傳旨？”常歲寧露出一瞬間分辨思索的神情。
將她如此反應(yīng)看在眼中，那幾名欽差只覺(jué)一口血嗆在嗓子里——那么大一個(gè)功勞，換誰(shuí)不得時(shí)刻惦記著領(lǐng)賞之事？她倒還得思索反應(yīng)一下！
常歲寧很快在眾人的擁簇跟隨下，走進(jìn)了刺史府內(nèi)，直往前廳而去。
聽(tīng)聞動(dòng)靜傳來(lái)，喻增下意識(shí)地抬眼看去。
在江都這數(shù)月間，他想到了很多。
隨著說(shuō)話(huà)聲和腳步聲傳近，很快，他便看到了那遠(yuǎn)歸的少女。
她自廳外的日光下走來(lái)，身形高挑挺直，穿一身青袍，腰間佩劍，在常闊和楚行等人的陪同下跨過(guò)了廳門(mén)。
有一瞬間，喻增尚未能看清那少女面容，先見(jiàn)到的是其佩劍，其氣勢(shì)，于是，他陡然陷入怔忪之中，腦中一陣轟鳴。
廳內(nèi)已然變得人聲嘈雜，但喻增仍坐在原處未動(dòng)。
他待人待事一向出了名的冷漠刻薄，自恃慣了，已與常歲寧寒暄罷的潘公公倒未察覺(jué)到太多異樣，只笑著提醒道：“喻常侍，常刺史到了，該傳旨了……”
喻增適才緩緩起身，接過(guò)一旁?xún)?nèi)侍捧著的圣旨絹帛。
常歲寧解下佩劍，交給薺菜，撂袍跪身下去，不卑不亢地垂眸抬手：“臣常歲寧，恭聽(tīng)圣意?！?br/>
（年底了，寧寧也該加官了~
晚安(づ￣3￣)づ
，