歷史真奇妙：由“雙重”黨員變成“無(wú)黨派”人士的葉挺，居然成了毛**的“座上客”和蔣介石“核定”的新四軍軍長(zhǎng)。
1937年11月3日。
延安。
接近中午時(shí)分，火辣辣的太陽(yáng)熾烤著渾黃的大地。雖然時(shí)至冬季，每當(dāng)艷陽(yáng)高照，陽(yáng)光便像萬(wàn)千箭鏃直射而下，蜇得人頭皮依然發(fā)癢。
黃土高原冬日的太陽(yáng)也似個(gè)雄性十足的壯漢，既沒(méi)有江南水鄉(xiāng)太陽(yáng)的嬌媚，也沒(méi)有南國(guó)太陽(yáng)的柔潤(rùn)，始終保持著粗獷、坦誠(chéng)與豪爽。
一輛美式軍用吉普車飛揚(yáng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的紅褐色塵帶駛進(jìn)位于陜西省北部黃土高原的陜甘寧邊區(qū)首府延安。
這里是中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)所在地。
這里是中國(guó)革命的圣地和搖籃。
中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)同志就居住在這里。
被勞動(dòng)人民稱為“大救星”的毛**。
身經(jīng)百戰(zhàn)的朱德總司令。
聰睿倜儻的周恩來(lái)。
外圓內(nèi)方的劉少奇。
文武兼?zhèn)涞娜~劍英。
等等。
這里可謂是群英薈萃之地，是偉人大展宏圖之舞臺(tái)，是構(gòu)成民族脊梁的鋼鐵長(zhǎng)城。
美式吉普車內(nèi)坐著的是已逾不惑之年的葉挺。
今日的葉挺已不是身著呢質(zhì)軍官服，腰扎牛皮武裝帶，腳蹬高筒黑色牛皮靴，一副凜然的軍人形象，而是上身穿一件深藍(lán)色中山服，腳上穿一雙半新不舊的黑色牛皮鞋，不短不長(zhǎng)的頭發(fā)似背似立，額頭上被歲月的雕刻，留下了幾道明顯的皺紋，兩個(gè)眼角的魚(yú)尾紋像初開(kāi)的秋菊。相比之下，較之“八·一”南昌起義和指揮第二十四師及第二十五師惡戰(zhàn)會(huì)昌時(shí)期的葉挺，較之十度春秋以前的葉挺，確實(shí)少了幾分英俊和年輕氣盛，又確實(shí)多了幾分成熟、老練和深沉。
從葉挺此時(shí)的裝束看，他既不再是國(guó)民革命軍的高級(jí)軍事指揮官；也不再是戎馬倥傯、征戰(zhàn)疆場(chǎng)的戰(zhàn)將。深諳葉挺內(nèi)情的人士知道，此刻的他既不是共產(chǎn)黨員，也不是國(guó)民黨員，而是一個(gè)從海外漂泊剛剛回國(guó)不久的游子，是一個(gè)地道的“無(wú)黨派”人士。他那額頭的皺紋和眼角的魚(yú)尾紋，就復(fù)印著這些年他人生的榮辱、坎坷沉浮和無(wú)情歲月的凄風(fēng)苦雨及嚴(yán)寒風(fēng)霜。但是，從他臉上洋溢著的表情看，他沒(méi)有因世事的不公和命運(yùn)的磨難而失落、而消沉、而頹喪、而一蹶不振，反而鍛造出一副從挫折中**的陽(yáng)剛、雄勁，具有一種內(nèi)在的洞察力和識(shí)辨力。
映入葉挺眼簾的延安，是一片古老而神奇的土地。坦蕩雄渾的黃土高原，特有的山山峁峁，梯形的溝溝坎坎，刀削似的嶺嶺川川，給人以博大、氣派、雄渾和憨厚的感覺(jué)。它東依黃河，北憑長(zhǎng)城，南眺黃陵，西及沙漠，南、北、東、西又被渭北山脈、陰山山脈、呂梁山脈和賀蘭山山脈相環(huán)相抱，形成一個(gè)得天獨(dú)厚的輝煌貌體，加之延河水滾滾流過(guò)，巍巍寶塔山威立天地，清涼山、鳳凰山鋪綠疊翠，從而形成獨(dú)秀于黃土高原的一片神秘的世界。
延安，雖然沒(méi)有大上海的燈紅酒綠和高樓摩天，也沒(méi)有羊城廣州的車水馬龍和珍花瑤草，更不似武漢三鎮(zhèn)的兵車隆隆和艦艇游弋，但這里卻具有上海、廣州和武漢根本無(wú)法比擬的熱氣騰騰的革命熱情和軍民如水的親融，以及共產(chǎn)黨人樸實(shí)的情愫。
一排排樸素的窯洞，歡快的鑼鼓，縱情的歡歌，豪放的信天游，操場(chǎng)上練刺殺的隊(duì)伍，當(dāng)代中國(guó)政治的、軍事的、文學(xué)的、藝術(shù)的等各種精英薈萃，使延安的確成為名副其實(shí)的圣地。
中國(guó)革命以此為落腳點(diǎn)。
中國(guó)革命又以此為出發(fā)點(diǎn)。
這兩個(gè)點(diǎn)形成的張力，將成為無(wú)堅(jiān)不可摧的爆發(fā)力和百折不撓的韌性。
這個(gè)叫延安的地方，以他那血肉之軀孕育的金黃燦燦的小米，養(yǎng)育了革命，革命也因得到黃土地的滋養(yǎng)發(fā)育得體魄強(qiáng)健無(wú)以匹敵。中國(guó)革命的主體精神在這里飛揚(yáng)，中華民族將在這里崛起。“葉挺將軍，歡迎你呀！”當(dāng)葉挺乘坐的美式吉普車在鳳凰山下毛**居住的窯洞前停住，毛**偕八路軍總司令朱德等中共領(lǐng)導(dǎo)人走出窯洞歡迎。
“葉挺將軍，南昌一別，幾年不見(jiàn)，很想念你呀！”朱德總司令雙手抓住葉挺的手，連連搖動(dòng)，情真意切。
“葉軍長(zhǎng)，歡迎，歡迎！”內(nèi)斂的葉劍英也趨步上前欣喜地與葉挺握手。
這么多領(lǐng)導(dǎo)人一同從窯洞走出來(lái)，并且已近午時(shí)，顯然毛**與在延安的中共領(lǐng)導(dǎo)人已等候迎接葉挺多時(shí)了。
“謝謝，謝謝！”葉挺見(jiàn)站在他面前的毛**，高大、魁梧，像暮地矗立而起的一座巍峨的高山，氣勢(shì)磅礴，具有一種懾人心魄的魅力。葉挺自回國(guó)以后通過(guò)閱讀報(bào)紙和朋友介紹，已經(jīng)對(duì)毛**高超的軍事指揮才能和非凡的業(yè)績(jī)有了一定的了解。他成功地組織和領(lǐng)導(dǎo)了“秋收起義”，并在井岡山建立了第一個(gè)蘇維埃革命根據(jù)地，成功地粉碎了蔣介石一次次對(duì)井岡山革命根據(jù)地發(fā)動(dòng)的大規(guī)模反革命圍剿。在革命生命存亡的重要關(guān)頭，他率領(lǐng)工農(nóng)紅軍進(jìn)行了舉世聞名的二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，四渡赤水，調(diào)度如神機(jī)妙算，突破烏江，搶渡大渡河，爬雪山，過(guò)草地，征服了人類生存史上罕見(jiàn)的一個(gè)個(gè)艱難險(xiǎn)阻，戰(zhàn)勝了超人類生命極限的一道道死亡線，勝利地到達(dá)陜北延安，譜寫了一曲前無(wú)古人的悲壯的人類史詩(shī)。
可是，面前的這位以雄才大略支撐著中國(guó)革命乾坤和叱咤風(fēng)云的偉人毛**，卻一身灰色布衣，褲子上的膝蓋處各打了一個(gè)一尺多長(zhǎng)的補(bǔ)丁，腳上一雙陜西老農(nóng)穿的布鞋，灼人的目光閃爍著超人的睿智和剛毅，還有一種暖人心肺的慈愛(ài)、平易以及禮賢下士的謙和，儒雅而博學(xué)的風(fēng)度，看不出一絲一毫的驕矜和自尊。
這是偉人的偉大人格及偉大品行。
這是一代天驕的偉大風(fēng)范。
難怪剛愎自用的蔣介石視他為真正的對(duì)手。
難怪驕橫氣傲的國(guó)民黨軍隊(duì)一次次被他玩弄在巨掌之中。
葉挺覺(jué)得，通過(guò)與毛**緊緊相握的大手，一下子與這位偉人的距離拉近了。
“來(lái)，到我的窯洞里坐坐。這窯洞，冬暖夏涼，可是延安的‘特產(chǎn)’喲。”毛**幽默地一笑，一揮手請(qǐng)葉挺先行。
“還是主席先走。”葉挺筆直地站著，依然一副軍人的神態(tài)。
“希夷，你是客人嘛，主席請(qǐng)你先走，你就先進(jìn)窯洞吧。”也是一身布衣的八路軍總司令朱德與葉挺自“八·一”南昌起義以來(lái)相識(shí)后便成了摯友，所以對(duì)葉挺以“字”相稱，顯得更為親切。
“我不是客人，我是來(lái)接受黨的領(lǐng)導(dǎo)的。”葉挺一面往窯洞走，一面袒露胸臆地說(shuō)。
“說(shuō)得對(duì)。”毛**微微一點(diǎn)頭，“葉挺將軍在北伐中為實(shí)現(xiàn)孫中山先生的民主主義革命，與共產(chǎn)黨肝膽相照，志同道合，今日為了國(guó)共聯(lián)合抗日，我們又到了一起，可謂一家人呀！”
葉挺走進(jìn)毛**陳設(shè)簡(jiǎn)樸的窯洞一看，里面是用青磚砌成的一明兩暗三間屋了。中間是個(gè)會(huì)客廳，一張舊四方桌加幾條長(zhǎng)板凳，左邊一間抑或是警衛(wèi)人員和秘書住的，右邊是毛**的居室兼辦公室，木凳，木板床，馬燈，標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)家陳設(shè)。
毛**是農(nóng)民優(yōu)秀的兒子，什么時(shí)候都保持著農(nóng)民的本色。
葉挺與毛**對(duì)面而坐。
“葉挺將軍，談?wù)劦窖影驳挠^感吧?！泵?*點(diǎn)燃一支香煙，深深地吸了一口，親切地看著葉挺說(shuō)。
“感慨良多呀。”葉挺說(shuō)罷臉色變得凝重起來(lái)。
“那就說(shuō)說(shuō)?！敝斓驴偹玖钭诹嗣?*的一側(cè)。
“好。”葉挺自遠(yuǎn)而近地介紹了由南京途經(jīng)武漢繼而輾轉(zhuǎn)西安來(lái)到延安的所見(jiàn)所聞后，立刻心情沉重地說(shuō)，“自從日本帝國(guó)主義染指我東北三省，之后又爆發(fā)了‘七·七盧溝橋事變’，上海屢遭轟炸，廣大華北地區(qū)遭受侵略者鐵蹄的揉躪，加之連年內(nèi)戰(zhàn)，國(guó)家貧瘠不堪，人民苦不堪言，田園荒蕪，餓殍遍野?，F(xiàn)在國(guó)家到了危亡時(shí)刻，慶幸的是國(guó)共實(shí)行第二次合作，團(tuán)結(jié)起來(lái)，一致抗日。我曾認(rèn)真拜讀以中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)名義發(fā)表的《為抗日救國(guó)告全體同胞書》，非常擁護(hù)共產(chǎn)黨提出的全國(guó)人民團(tuán)結(jié)起來(lái)，停止內(nèi)戰(zhàn)，組織國(guó)防**和抗日聯(lián)軍，將日本帝國(guó)主義驅(qū)逐出中國(guó)去的號(hào)召。所以，我這次到延安，就是表示繼續(xù)報(bào)效國(guó)家之志，堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底之決心?！?br/>
“葉將軍，對(duì)于你對(duì)共產(chǎn)黨竭誠(chéng)促成國(guó)共合作、共同抗日的理解表示感謝，對(duì)于你一如既往地報(bào)效祖國(guó)之鴻鵠志向表示欽佩。”毛**習(xí)慣地右手鉗煙，左手插腰，邊說(shuō)邊來(lái)回踱步，“古語(yǔ)說(shuō)，為人貴忠實(shí)，百巧輸一誠(chéng)。一個(gè)人為人處事應(yīng)該如此，兩黨合作亦應(yīng)如此呀，但愿蔣委員長(zhǎng)介石先生也應(yīng)有此誠(chéng)意，那么將日本帝國(guó)主義驅(qū)逐出中國(guó)將是指日可待！”
“家和萬(wàn)事興嘛！我們中國(guó)這些年所以國(guó)勢(shì)日衰，百姓貧窮，就是因?yàn)檫B年烽火，內(nèi)亂不止呀！”朱德這位出身貧苦家庭的總司令感慨尤深地說(shuō)。
“是呀，有些人，有些政黨，至今外媚列強(qiáng)，對(duì)內(nèi)卻專橫獨(dú)裁，禍國(guó)殃民。所以，我們共產(chǎn)黨人，要喚起全國(guó)勞苦大眾，依靠自己的革命武裝，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，經(jīng)過(guò)英勇斗爭(zhēng)，日本帝國(guó)主義再兇惡，它們侵**國(guó)及其整個(gè)亞洲的野心再大，也注定會(huì)以失敗而告終！”毛**操著湖南口音一字一頓，慷慨激昂，如怒濤拍岸，發(fā)出氣壯山河的雷鳴。
一直端坐著的葉挺，目光緊隨著毛**走動(dòng)的身姿移動(dòng)。他從毛**洶涌澎湃的話語(yǔ)中聽(tīng)出了毛**巧妙地對(duì)國(guó)共合作中的共產(chǎn)黨采取的方針和在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中實(shí)行的統(tǒng)一戰(zhàn)線以及戰(zhàn)略決策，深深為共產(chǎn)黨有這樣一位具有經(jīng)天緯地的天才領(lǐng)袖而驕傲。他見(jiàn)毛**的衛(wèi)士幾次推門像有什么急事要報(bào)告的樣子，便站起來(lái)：“主席，對(duì)我有什么指示，請(qǐng)吩咐?！?br/>
“不急，不急嘛。”毛**與葉挺站了個(gè)臉對(duì)臉，“我已經(jīng)吩咐給你安排好了下榻，先好好在延安的窯洞里睡上一覺(jué)，明天咱們?cè)俳又鴶[擺龍門陣。好不好哇，朱總司令？”
“要得！要得！”朱德連連點(diǎn)頭。
“那咱們先解決肚子的問(wèn)題吧，不然他又提抗議嘍。”毛**說(shuō)著拍了拍肚子。
“要得！要得！”朱德開(kāi)懷大笑。
葉挺午飯后由葉劍英陪著在附近的中央大禮堂和延河邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，下午休整，晚上平生第一次睡在打掃干凈的延安窯洞內(nèi)。
這一天晚上，葉挺失眠了。
葉挺的失眠不是因一路上過(guò)度疲勞，也不是因睡陜北窯洞的土炕不習(xí)慣，而是有著令他失落的感到其痛苦而又難以啟齒的原因。
幾個(gè)小時(shí)以前，葉挺感到毛**在接見(jiàn)他時(shí)，是褒獎(jiǎng)有加，是敬重有加，平易有加，但親切不夠。
為什么？
君不見(jiàn)，身為中共****的毛**在稱呼葉挺時(shí)，都以“葉挺將軍”和“葉軍長(zhǎng)”稱謂，不僅沒(méi)有親昵地喚他“希夷”，而且從頭到尾沒(méi)聽(tīng)到過(guò)一個(gè)“同志”這個(gè)特定的革命隊(duì)伍內(nèi)部的稱呼。
莫非因?yàn)槲颐撾x過(guò)共產(chǎn)黨，已經(jīng)不是共產(chǎn)黨員的緣故？不會(huì)吧！
要么是我從國(guó)外回來(lái)，接觸的人多是國(guó)民黨，并且我這個(gè)由蔣介石首先“核定”的“國(guó)民革命軍新編第四軍”軍長(zhǎng)，共產(chǎn)黨并不認(rèn)可？
葉挺想。
的確，葉挺從歐洲回國(guó)后，感到自己像個(gè)無(wú)娘的孩子，孤單得不得了。因?yàn)樗让撾x了國(guó)民黨，又脫離了共產(chǎn)黨。如今抗日也罷，明爭(zhēng)暗斗也罷，都是兩黨之間的事情。自己哪一個(gè)黨都不是了，去投奔誰(shuí)呢？
“袍澤情誼”是中國(guó)軍人歷來(lái)崇尚而張揚(yáng)的美德，應(yīng)列入傳統(tǒng)軍人行列的葉挺自然是概莫能外。
如果論“袍澤”，在部隊(duì)共事多年且時(shí)下能夠及時(shí)聯(lián)系上的人物，一個(gè)是國(guó)民黨的高級(jí)將領(lǐng)、現(xiàn)任廣東省主將的陳濟(jì)棠，一個(gè)就是被人稱作“陳誠(chéng)集團(tuán)”的在江西戰(zhàn)場(chǎng)上成為頭號(hào)“剿共”主將的陳誠(chéng)。
葉挺與陳濟(jì)棠，在離開(kāi)保定軍官學(xué)校追隨孫中山參加統(tǒng)一廣東的革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，兩個(gè)人就成了同事。
陳濟(jì)棠聽(tīng)說(shuō)葉挺從歐洲回國(guó)了，馬上給他寫了一封熱情的信函，邀請(qǐng)他“協(xié)力共事”。
葉挺誠(chéng)意難卻，就見(jiàn)了掌握重兵的陳濟(jì)棠。
兩個(gè)人寒暄過(guò)后，陳濟(jì)棠就露出了“狼子野心”，企圖讓葉挺帶領(lǐng)他的部隊(duì)，封鎖和圍剿紅軍。
“誠(chéng)蒙抬舉?！比~挺一聽(tīng)就火從心頭起，怒從膽邊生。他雖然與陳濟(jì)棠屬于老“袍澤”，但對(duì)陳濟(jì)棠一直就沒(méi)有好印象。陳濟(jì)棠一直就是一個(gè)政治投機(jī)分子。早在整頓國(guó)民革命軍之前，陳濟(jì)棠為撈取政治資本脫離部隊(duì)到蘇聯(lián)“考察”鍍金，并寫了故弄玄虛的“考察報(bào)告”，一下子當(dāng)上了第四軍第十一師師長(zhǎng)。北伐時(shí)他又借故留守廣州，來(lái)了個(gè)明哲保身，對(duì)孫中山發(fā)動(dòng)的革命戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有絲毫貢獻(xiàn)。后來(lái)，在蔣介石發(fā)動(dòng)的革命政變時(shí)，他認(rèn)為蔣介石日后會(huì)成大器，急忙抱蔣介石的大腿，助紂為虐地大肆屠殺共產(chǎn)黨人。再之后，原來(lái)本是“同黨”的蔣介石與李濟(jì)深反目成仇，本來(lái)是李濟(jì)深心腹的陳濟(jì)棠又成了“墻頭草”，倒向勢(shì)力大于李濟(jì)深的蔣介石一邊，成了蔣介石的鐵桿幫兇。如今，他又想叫葉挺當(dāng)他圍剿紅軍的干將，葉挺焉能與這種狼子一樣的家伙為伍！
所以，葉挺與陳濟(jì)棠談了不到一個(gè)小時(shí)，便因“話不投機(jī)”，借故起身告辭。而且，葉挺一走出陳濟(jì)棠的“南天王”府的大門口，牙幫骨猛地隆起一道肉棱子，狠狠地在心里罵了一句：“想叫我當(dāng)圍剿紅軍的幫兇與罪魁，卑鄙！”
要說(shuō)葉挺與陳誠(chéng)的舊交，也非一般人所能比。
早在二十年代初期，葉挺的摯友、時(shí)任粵軍第一師第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的鄧演達(dá)在上海選拔軍官，把時(shí)為浙軍第三師新提升為軍官的陳誠(chéng)帶了回來(lái)，并且一下子就叫他當(dāng)上了連長(zhǎng)。之后，鄧演達(dá)又把陳誠(chéng)帶到黃埔軍校任校部特別官佐和炮兵連長(zhǎng)。
由于葉挺與鄧演達(dá)是保定軍官學(xué)校的校友，彼此又氣質(zhì)相同，所以過(guò)從甚密。而作為被鄧演達(dá)賞識(shí)的陳誠(chéng)，自然與葉挺見(jiàn)面機(jī)會(huì)也多。見(jiàn)面的機(jī)會(huì)多攀談的話題就多，加之兩個(gè)人年齡相差無(wú)幾，又都雄心勃勃，頗有抱負(fù)，所以彼此對(duì)對(duì)方印象都不錯(cuò)。
自從北伐開(kāi)始，葉挺率獨(dú)立團(tuán)先遣出征，鄧演達(dá)也隨總政治部隨后北上，而陳誠(chéng)所在的補(bǔ)充師跟隨蔣介石的東路軍開(kāi)赴華東，從此他們便分道揚(yáng)鑣，各奔前程了。
后來(lái)葉挺也知道陳誠(chéng)追隨蔣介石，平步青云，官運(yùn)亨通，不僅由營(yíng)長(zhǎng)升為團(tuán)長(zhǎng)，由團(tuán)長(zhǎng)升為師長(zhǎng)，再升為軍委會(huì)軍政廳長(zhǎng)、集團(tuán)軍總司令部警衛(wèi)司令兼炮兵指揮，而且由于其善于巧言令色，趨炎附勢(shì)，以和蔣介石為“同鄉(xiāng)”的地緣情結(jié)，狠狠地抱著蔣介石的大腿不放，甘為蔣介石兩肋插刀，赴湯蹈火，效犬馬之勞，故而又成為蔣介石的心腹，當(dāng)上了蔣介石裝備最為精銳的十八軍的軍長(zhǎng)。葉挺從歐洲回國(guó)后，陳誠(chéng)曾幾次表示與他“協(xié)力共事”，由于葉挺知道了陳誠(chéng)充當(dāng)“剿共”急先鋒，雖然與他見(jiàn)過(guò)面，卻一直都采取“敬而遠(yuǎn)之”的策略。
在此期間，葉挺到福州與張?jiān)埔萁煌?，也了解了一些有關(guān)朱德、賀龍、劉伯承、聶榮臻、葉劍英、陳毅、徐向前等在南昌和廣州起義時(shí)期老同僚老戰(zhàn)友的情況，但是他們都遠(yuǎn)在江西等地率領(lǐng)工農(nóng)紅軍建立根據(jù)地堅(jiān)持革命斗爭(zhēng)，千山萬(wàn)水，雄關(guān)漫道，可望而不可即，只是心存想念和期冀而已。
葉挺發(fā)自內(nèi)心地與陳誠(chéng)接觸，是“國(guó)共合作”不久。他得知由于愛(ài)國(guó)將領(lǐng)張學(xué)良和楊虎城在西安發(fā)動(dòng)兵諫，不肯接受脅迫，圍剿陜北紅軍，又礙于蔣介石下令鎮(zhèn)壓愛(ài)國(guó)學(xué)生游行示威，屠殺進(jìn)步青年，便把蔣介石扣了起來(lái)。共產(chǎn)黨應(yīng)張學(xué)良和楊虎城急邀，派周恩來(lái)為全權(quán)代表，出面調(diào)停，并經(jīng)過(guò)與蔣介石進(jìn)行有理有節(jié)的談判斗爭(zhēng)，蔣介石被迫答應(yīng)“停止剿共，聯(lián)紅抗日”，從而達(dá)成國(guó)共聯(lián)合共同抗日的主張。
葉挺得到還有一條更為重要的消息，蔣介石雖然答應(yīng)不剿滅紅軍，國(guó)共聯(lián)合抗日，但他“攘外必先安內(nèi)”的主張絕對(duì)沒(méi)有改弦更張，只是把消滅共產(chǎn)黨的手段變得更狡黯，更陰險(xiǎn)，更隱蔽。蔣介石同意共產(chǎn)黨提出的在“共同抗日”的目標(biāo)下，改編紅軍主力部隊(duì)為國(guó)民革命軍第八路軍，同時(shí)他提出也要整編南方八省紅軍游擊隊(duì)。他深感，南方幾個(gè)省的游擊隊(duì)，在項(xiàng)英的領(lǐng)導(dǎo)下，神出鬼沒(méi)，盡管條件十分艱苦，缺裝備，少糧草，還不斷被國(guó)民黨重兵圍剿，然而游擊隊(duì)就是打不垮，相反叫國(guó)民黨部隊(duì)損兵折將，吃了不少苦頭，就是不可一世的日軍也奈何不了他們。蔣介石想將南方游擊隊(duì)改編成正規(guī)軍，如果派去對(duì)他耳提面命的指揮官，豈不等于將游擊隊(duì)扼殺在牢籠里。
就在1937年的夏末，葉挺偶然有機(jī)會(huì)見(jiàn)到到廬山與蔣介石談判途經(jīng)上海的周恩來(lái)，當(dāng)時(shí)正在上海的葉挺經(jīng)潘漢年的聯(lián)絡(luò)，葉挺與相隔10年沒(méi)有見(jiàn)面的周恩來(lái)親切地?fù)肀г谝黄稹Ｊ煜と~挺品格和抱負(fù)的周恩來(lái)希望他利用這個(gè)機(jī)會(huì)，并通過(guò)陳誠(chéng)向蔣介石舉薦，參與對(duì)江南八省游擊隊(duì)的改編工作。
葉挺聽(tīng)罷周恩來(lái)的示意，覺(jué)得兩個(gè)人是“英雄所見(jiàn)略同”，便立刻找到陳誠(chéng)，明確講出要他向蔣介石保舉自己參加整編南方八省游擊隊(duì)，并提出整編后的這支游擊隊(duì)叫“國(guó)民革命軍新編第四軍”。
“希夷，我早就盤算整編這支游擊隊(duì)由你作為最高長(zhǎng)官?！标愓\(chéng)聽(tīng)葉挺和盤托出自己的請(qǐng)求，喜興樂(lè)懷地表示也與葉挺“英雄所見(jiàn)略同”。
不過(guò)，陳誠(chéng)打葉挺的主意，是覺(jué)得他在廣州起義失敗后受到共產(chǎn)黨的處分，心里整了一肚子氣，一氣之下跑到歐洲，還脫離了共產(chǎn)黨。這次整編南方八省游擊隊(duì)，派葉挺去，他不會(huì)再親近共產(chǎn)黨，反而會(huì)成為蔣介石的心腹，箝制共產(chǎn)黨的干部，待機(jī)一舉消滅這支游擊隊(duì)。
“那就拜托你這位老袍澤了?！辈幻麝愓\(chéng)如意算盤的葉挺感謝地雙手抱拳，連連道謝。
“你就靜候佳音吧。”一臉自負(fù)的陳誠(chéng)來(lái)了個(gè)大包大攬。
果然，不到一個(gè)月，蔣介石在沒(méi)有征得中共中央同意的情況下，由國(guó)民**軍事委員會(huì)銓敘廳發(fā)出通報(bào)，宣布經(jīng)“委員長(zhǎng)核定”，“任命葉挺為新編第四軍軍長(zhǎng)”。
應(yīng)該說(shuō)，中共中央對(duì)于將共產(chǎn)黨視若洪水猛獸而不徹底消滅不肯罷休的蔣介石，武斷地單方面“核定”葉挺為新四軍軍長(zhǎng)，是心存戒意的。
如果說(shuō)周恩來(lái)、朱德、葉劍英等了解葉挺，那也是10年前的印象，葉挺出國(guó)這么多年，到底在國(guó)外干了些什么，回國(guó)這幾年又干了哪些事情，他們也不了解；何況作為中共中央軍事委員會(huì)主席的毛**，只是聽(tīng)過(guò)葉挺在北伐中的英名，但從來(lái)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，更談不上什么“知人善任”了。
因此，鑒于在整編南方八省游擊隊(duì)的復(fù)雜情況，中共中央曾一再提醒作為談判代表的葉劍英和秦邦憲，要他們“在改編過(guò)程中，必須嚴(yán)防國(guó)民黨的暗算”，同時(shí)多次與在上海等地的周恩來(lái)通電，了解葉挺能否成為軍長(zhǎng)。
周恩來(lái)、葉劍英和秦邦憲等一致的看法是：葉挺是國(guó)共雙方都能夠接受的軍長(zhǎng)人選。
這種表示，如果濃縮成一句簡(jiǎn)潔明了的話：葉挺適合當(dāng)新四軍軍長(zhǎng)。
不久，中共中央做出決定：請(qǐng)葉挺來(lái)延安商談！
“請(qǐng)葉挺來(lái)延安商談”，不就是歡迎葉挺來(lái)延安共商組建新四軍么？還能有什么戒備呢？
冬日延安的夜晚像一副潑墨畫，近景是線條粗礦的窯洞，中景是巍巍聳直的寶塔，遠(yuǎn)景是深邃的天幕，深厚而大氣，蒼然而磅礴。
冬日延安的夜晚又靜極了。操練一天的官兵酣睡了，雖然中共中央指揮部門的窯洞里微微傳出“嘀嘀嗒嗒”的收發(fā)報(bào)聲以及參謀人員出人窯洞緊急傳遞全國(guó)各根據(jù)地的戰(zhàn)事報(bào)告，但腳步聲卻不是“咚咚”而“沙沙”的，飛速而輕捷；再有就是毛**主席居住的窯洞徹夜通明的燈光，以及窯洞外警衛(wèi)戰(zhàn)士持槍移動(dòng)的身影。靜，標(biāo)志著從容，代表著深沉，象征著成熟，寓意著大度。
葉挺躺在延安窯洞里的木板床上，雙手交叉枕在腦后，兩眼直直地盯著白紙裱糊的頂棚，翻騰的思緒澎湃不止。
翌日。
早飯后，日理萬(wàn)機(jī)的毛**先是陪同葉挺參觀了抗日軍政大學(xué)。葉挺深深被毛**為抗大的建立并題寫的“堅(jiān)定正確的政治方向，艱苦樸素的工作作風(fēng)，靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)”的教育方針和“團(tuán)結(jié)、緊張、嚴(yán)肅、活潑”的校風(fēng)所欽佩、所陶醉，被抗大簡(jiǎn)陋的教學(xué)條件和學(xué)員們高漲的學(xué)習(xí)熱情所鼓舞。接著，毛**又將葉挺請(qǐng)到他的窯洞，開(kāi)誠(chéng)布公地告訴他，中共中央經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮和研究決定，認(rèn)為將南方八省紅軍游擊隊(duì)改編成一個(gè)軍是可取的，改編而成的這個(gè)軍定名為“國(guó)民革命軍新編第四軍”也很好。新四軍的編制定為兩個(gè)師四個(gè)旅八個(gè)團(tuán)。葉挺任軍長(zhǎng)，一直堅(jiān)持領(lǐng)導(dǎo)南方八省紅軍游擊隊(duì)的共產(chǎn)黨員項(xiàng)英任副軍長(zhǎng)，周子昆任軍參謀長(zhǎng)。第一師師長(zhǎng)由陳毅擔(dān)任，第一師副師長(zhǎng)由張?jiān)埔輷?dān)任；第二師師長(zhǎng)由張鼎丞擔(dān)任，第二師副師長(zhǎng)由譚震林擔(dān)任。
“葉挺將軍，你覺(jué)得這個(gè)軍的編制和軍師的領(lǐng)導(dǎo)干部配置可不可以呀？”毛**深深吸了一口煙，看著身板筆挺的葉挺，以征詢的口吻說(shuō)。
“我完全同意中央的安排?！比~挺開(kāi)口便答，以表示他對(duì)中央決定的堅(jiān)決擁護(hù)。他說(shuō)罷，略一沉思，補(bǔ)充道，“不過(guò)，我還有一個(gè)希望?！?br/>
“說(shuō)嘛，說(shuō)嘛。”毛**以信任的目光告訴葉挺可以直言不諱。
“我希望，中央多派一些得力的旅、團(tuán)級(jí)干部充實(shí)新四軍?！比~挺爽快地說(shuō)出了自己的期待。
“可以呀?！泵?*的明眸電光般一閃，喜悅地微微一笑，“不過(guò)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)全面展開(kāi)，這將是一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，日本帝國(guó)主義是不會(huì)甘心他們的失敗的。所以，我軍在西北戰(zhàn)場(chǎng)上和在華北戰(zhàn)場(chǎng)上，都需要大批優(yōu)秀的軍政干部。因此，新四軍要在南方八省的紅軍游擊隊(duì)中多選拔自己的干部，在統(tǒng)一戰(zhàn)線中堅(jiān)持獨(dú)立自主的原則，更廣泛地開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“是。”葉挺以響亮的聲音回答。
“好哇，葉挺將軍，中央在抗大禮堂為你的光臨組織了一個(gè)歡迎大會(huì)，那我們就走吧。”毛**伸手在四方桌上的煙缸里將吸完的香煙捻滅，抬腿走出窯洞。
葉挺想說(shuō)幾句謝絕的話，還沒(méi)等開(kāi)口，毛**已經(jīng)走出了窯洞，只得來(lái)個(gè)客隨主便了。
抗大禮堂今天熱鬧非凡。墻壁上張貼著“熱烈歡迎葉挺軍長(zhǎng)”和“向北伐名將葉挺致敬”的大字標(biāo)語(yǔ)，中共中央有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人毛**、朱德、任弼時(shí)、董必武等陪同葉挺出現(xiàn)在抗大禮堂的主席臺(tái)時(shí)，臺(tái)下的抗大學(xué)員和中共中央各部門的負(fù)責(zé)同志以及群眾代表熱烈鼓掌。
毛**首先以中共中央的名義宣布葉挺擔(dān)任新四軍軍長(zhǎng)的決定，接著致詞說(shuō)：“我們今天隆重歡迎葉挺將軍，不僅因?yàn)樗潜狈ッ麑ⅲ瑸槊裰髦髁x革命建立了特殊的功勛，而且他今天又愿意擔(dān)任我們的新四軍軍長(zhǎng)，表現(xiàn)了他在民族危亡時(shí)刻挺身而出，以國(guó)家利益為重的高尚品德。葉挺將軍擁護(hù)我們黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策，擁護(hù)我們黨提出的抗日主張，并且表示將率領(lǐng)新四軍全體官兵，堅(jiān)決抵抗日本帝國(guó)主義的侵略！”
掌聲。雷鳴般的掌聲。
“下面歡迎葉挺將軍講話。”毛**向葉挺一笑，隨之做了個(gè)請(qǐng)上前講話的手勢(shì)。
葉挺看著這隆重的場(chǎng)面，激動(dòng)地上前一步說(shuō)：“謝謝毛**主席對(duì)我的厚愛(ài)，謝謝大家對(duì)我的歡迎。今天中共中央決定我擔(dān)任新四軍軍長(zhǎng)，我深感榮幸。不過(guò)，”他說(shuō)到這里略一停頓，鼓足勇氣說(shuō)，“大家都知道，我有一段時(shí)間在革命道路上走了彎路，現(xiàn)在又跟上來(lái)了。今后，我一定堅(jiān)定不移地按照共產(chǎn)黨指引的道路走，在黨中央的領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)決抗戰(zhàn)到底！”
掌聲。同樣雷鳴一般。
幾天以后，當(dāng)被“革命圣地”熱氣騰騰的革命景象所激勵(lì)得斗志昂揚(yáng)的葉挺要離開(kāi)延安時(shí)，毛**又為他送行。
“葉軍長(zhǎng)，關(guān)于項(xiàng)英同志和陳毅等同志在新四軍的任命，你還要向蔣委員長(zhǎng)多做疏通工作呀！”毛**講這番話時(shí)語(yǔ)氣很重，足見(jiàn)他對(duì)共產(chǎn)***這支革命武裝多么重視。
“主席，放心吧，我一定竭盡全力，不達(dá)目的不罷休。”葉挺的話語(yǔ)字字?jǐn)S地有聲，似誓言般堅(jiān)定。
“好，祝你成功！”
“謝謝！”
一只偉人的大手與一只驍將的大手緊緊握在了一起。
緊緊的。