高明樓從公社開(kāi)罷會(huì)，獨(dú)個(gè)兒一人在簡(jiǎn)易公路上步行往回去――他家的自行車被二小子三星推到學(xué)校了。車子是他主動(dòng)讓兒推去的。兒子當(dāng)了教師，各方面都要體面一些，沒(méi)個(gè)車子不行！高家村的當(dāng)家人五十歲已出頭，但走起路來(lái)精神還蠻好。他一身舊藍(lán)咔嘰布制服，顏色已經(jīng)灰白；單布帽檐下面，一張紅堂堂的臉上，兩只眼睛炯炯有神。
明樓此刻走在路上，心情兒不太美氣。這次公社召開(kāi)的還是落實(shí)生產(chǎn)責(zé)任制的會(huì)議?？磥?lái)形勢(shì)有點(diǎn)逼人了。旁的許多村已經(jīng)有聯(lián)產(chǎn)到勞的。公社趙書(shū)記一再要叫大隊(duì)書(shū)記解放思想，能聯(lián)產(chǎn)到戶、到勞的，要盡快實(shí)行。
“名詞不一樣了，可這還不是單干哩？”高明樓心里不滿地想。實(shí)際上，他自己也清楚，現(xiàn)時(shí)的新政策的確能多打糧，多賺錢，尤其是山區(qū)，絕大部分農(nóng)民都擁護(hù)。
他不滿意這政策主要是從他自己考慮的。以前全村人在一塊，他一天山都不出，整天圪蹴在家里“做工作”，一天一個(gè)全勞力工分，等于是脫產(chǎn)干部。隊(duì)里從錢糧到大大小小的事他都有權(quán)管。這多年，村里大人娃娃誰(shuí)不尊他怕他？要是分成一家一戶，各過(guò)各的光景，誰(shuí)還再尿他高明樓！他多年來(lái)都是指教人的人，一旦失了勢(shì)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，那可真不是個(gè)味道。更叫他頭疼的是，分給他那一份土地也得要他自己種！他就要像其他人一樣，整天得在土地上勞苦了。他已多年沒(méi)勞動(dòng)，一下子怎能受了這份罪？
在強(qiáng)大的社會(huì)變化的潮流面前，他感到自己是渺小的。他高明樓擋不住社會(huì)的潮流。但他想，能拖就拖吧，實(shí)在不行了再說(shuō)，最起碼今年是分不成了！
他一路思謀著，不知不覺(jué)已經(jīng)快到村子了。
“明樓，你回來(lái)了？”高明樓聽(tīng)見(jiàn)公路邊的山坡上，有人給他打招呼。
他抬頭一看，是德順老漢。德順雖然比他死去的父親小六七歲，但兩個(gè)人年輕時(shí)相好過(guò)，他一直叫老漢干大。他雖然是村里的領(lǐng)導(dǎo)，面子上的人情世故他都做得很圓滑，因此對(duì)德順老漢常顯出尊重的樣子。
“干大，你今年自留地的莊稼還不錯(cuò)嘛！能打不少糧哩！”他站下，朝上面的德順老漢隨便這么說(shuō)。
“多給我一點(diǎn)地，我還能打更多的糧哩！明樓，人家旁的村都往開(kāi)分哩，咱們村怎還不見(jiàn)動(dòng)靜？這多少年眾人攪混在一起，都耍二流子哩，一個(gè)哄一個(gè)哩，而今雖說(shuō)分成兩個(gè)組，實(shí)際上和沒(méi)分差不多！”“干大，不要急嘛！咱集體搞了多少年，一下子就能分個(gè)凈毛干？這幾天兩個(gè)組麥地都快翻完了吧？”明樓轉(zhuǎn)了話題問(wèn)老漢。德順老漢把鋤放下，拿著旱煙鍋下來(lái)了；老光棍大概不想給書(shū)記建個(gè)什么議。他總是這樣，愛(ài)管個(gè)閑事，常動(dòng)不動(dòng)給干兒在生產(chǎn)上指撥。明樓一般說(shuō)來(lái)還聽(tīng)他的――一輩子的莊稼人嘛，說(shuō)什么都在行。
明樓現(xiàn)在看老漢從坡上下來(lái)了，知道他又要給他建議什么了，只好耐不心等他嘮叨一陣。
他給德順老漢抽了一根紙煙，兩個(gè)人就圪蹴在了路畔上。
德順老漢在明樓的打火機(jī)上吸著煙，說(shuō)：“明樓，現(xiàn)時(shí)麥地都翻完了，馬上就是白露，光一點(diǎn)化肥種麥子怎行？往年這時(shí)候，都要到城里去拉一些茅糞，今年你怎不抓這件事？”
明樓搖搖頭：“往年一個(gè)隊(duì)，說(shuō)做什么，統(tǒng)一就安排了，今年分成兩個(gè)組，你長(zhǎng)我短的，怎個(gè)弄？再說(shuō)，兩個(gè)組都還有沒(méi)鋤二遍的地呢，人手怕抽不出來(lái)?！?br/>
“這有什么難的？這幾天先少去兩個(gè)人嘛！兩個(gè)組合在一起拉，拉回來(lái)兩家都能用？”
明樓想了一下，說(shuō)：“這也行。還像往年一樣，你把這事領(lǐng)料上。先套上兩個(gè)架子車，前村連你先去兩個(gè)人，再讓后村巧珍到城里用她姨家的空窯，給你們晚上做一頓飯。過(guò)幾天等地里的活消停了，再多套幾個(gè)架子車，兩個(gè)組多去一些人。你看這行不行？”“行，我去！前村先叫加林去。隊(duì)里這一段苦重，娃娃沒(méi)慣了，叫歇息幾天；拉糞活總輕一點(diǎn)?！?br/>
提起加林，明樓臉有點(diǎn)紅，嘴里很快“嗯嗯”著同意了德順老漢的安排。
老漢見(jiàn)他的“建議”被干兒采納了，就站起身又鋤地去了。明樓也把紙煙把子一丟，思思謀謀又起身往回走。
德順老漢剛才提起加林，使他又不由得想到這個(gè)被他趕回生產(chǎn)隊(duì)的本村后生了。加林是高明樓眼看著長(zhǎng)大的。他小時(shí)候就脾氣倔犟，性子很硬，人又聰敏。在莊前村后，顯得比他同年齡的娃娃都強(qiáng)。高明樓在那時(shí)候就對(duì)這娃娃很感興趣。加林城里上學(xué)時(shí)，每逢星期六回來(lái)，他常愛(ài)到加林家串門。他雖是個(gè)老百姓，還愛(ài)關(guān)心點(diǎn)國(guó)際大事，加林正好這方面又懂得多，常給他說(shuō)這個(gè)國(guó)家那個(gè)國(guó)家的事，把個(gè)高明樓聽(tīng)得半夜不回家。他常在心里感嘆：高玉德命好！一輩子死沒(méi)本事，可生養(yǎng)下一個(gè)足勁兒子！他自己的兩個(gè)兒子太平庸了。老大上了兩年學(xué)，笨得學(xué)不進(jìn)去，老是一年級(jí)，最后只好回來(lái)當(dāng)了農(nóng)民。不是他在村里的威望，劉立本怎能把巧英給他的兒子？三星不是他用隊(duì)里的東西在公社、縣上巴結(jié)下幾個(gè)部，也怕連初中都上不了。按成績(jī)不行，可那二年是推薦?，F(xiàn)在總算把高中混完了。二兒子高中畢業(yè)后，他著實(shí)發(fā)愁了。旁的工作一眼看見(jiàn)不行――而今入公家的門難！他決心要給兒子謀求個(gè)民辦教師的位位；他決不愿意兩個(gè)兒子都當(dāng)農(nóng)民。有個(gè)教師兒子，他在門外也體面。再說(shuō)，三星也從沒(méi)吃過(guò)苦，勞動(dòng)他受不了，弄不好會(huì)成個(gè)死二流子！他原來(lái)想兩全其美，和公社教育專干馬占勝商量，看能不能下旁的村一個(gè)教師，叫三星上；最好不要叫三星頂加林。他有惻隱之心。他盤算過(guò)，別看村里幾十戶人家，他誰(shuí)也不怕，但感到加林雖然人小，可心硬人強(qiáng)，弄不好，將來(lái)說(shuō)不定會(huì)成為他的仇人，讓他一輩子不得安生！再說(shuō)，他老了，加林還年輕，他就是現(xiàn)在沒(méi)法自己，但將來(lái)得了勢(shì)，兒孫手里都要出氣呀！他的兩個(gè)兒子明顯不是加林的對(duì)手！因此他想惹這后生，想盡量不下加林的教師。
可馬占勝馬上嘲笑他想得太美了！是的，哪個(gè)村愿把位置讓給他們村呢？就這樣，他只好狠著心把加林的教師下了，讓三星上。但這以后，這件事總是他個(gè)心病。盡管高玉德老兩口以前更巴結(jié)他了，可高加林明顯地在仇恨他，加林剛開(kāi)始勞動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)手上的血把镢把都染紅了，誰(shuí)也說(shuō)不下他，照樣拼命，說(shuō)要讓手爛得更厲害些！他聽(tīng)后心里忍不住打了個(gè)冷顫。心想：媽呀，這小子的心殘著哩！他從這件事上，更看出加林不是個(gè)松動(dòng)貨。于是他的心病越來(lái)越加重了。
高明樓之所以好多年統(tǒng)轄高家村，說(shuō)明他不是個(gè)簡(jiǎn)單人。他老謀深算，思想要比一般莊稼人多拐好多彎。
高明樓一路低頭走著，思謀著這件事，覺(jué)得沒(méi)什么好辦法能使他的心靈安寧一些。
他走到大馬河河灣的岔路上，抬起頭向村里照了照，突然看見(jiàn)他親家劉立本圪蹴在一棵老棗樹(shù)下抽卷煙。他心想：大概到內(nèi)蒙古又買了匹便宜馬，等著給他能哩！
劉立本在親家母家里吃完飯，就圪蹴在這里等上了明樓。
女兒給他做下的丟臉事，使他感到自己的個(gè)子都低了幾寸。他現(xiàn)在想讓明樓先把加林收拾一頓，把這事先鎮(zhèn)壓下去。然后得馬上給巧珍找人家。今年能出嫁就出嫁，最遲不能拖過(guò)明年。女子大了，不尋人家，說(shuō)出事就出事！他還想讓明樓出面，說(shuō)服巧珍和馬店的馬拴結(jié)親。他是書(shū)記，面子大！
高明樓走到棗樹(shù)下，很自然地蹲在了立本的對(duì)面。兩親家先讓了一番煙。明樓嫌卷煙太硬，立本嫌紙煙沒(méi)勁。兩個(gè)人只好各吸各的?！霸鯓?？又買了便宜貨了吧？能掙多少錢？”明樓問(wèn)他的生意人親家。“掙錢頂個(gè)球！”立本粗魯?shù)亟械?，情緒敗壞地把頭一拐。
“我頭一次聽(tīng)你把錢不當(dāng)一回事?！泵鳂悄樕下冻鲆唤z諷刺的笑容，同時(shí)也不知道親家有什么不高興。看他滿臉氣呼呼的樣子，就問(wèn)：“你有什么不順心的事？你今年錢掙得快把口袋都撐破了，還不滿意嗎？而今這政策正是你的好政策！”他又不由得露出諷刺的笑容。
“好你哩，不要挖苦我了。我現(xiàn)在滾油澆心哩！”劉立本兩條胳膊朝親家一攤，臉上顯出一副哭相。
高明樓一看他這樣子，也認(rèn)真起來(lái)，說(shuō)：“哭了半天還不知道你哭誰(shuí)哩！你說(shuō)你倒究出了什么事嘛！”
劉立本把正在抽的半截子卷煙扔到旁邊的草地上，難受地說(shuō)：“巧珍給我做下丟臉事了！”
“那么好個(gè)娃娃，弄下什么事了？”高明樓驚訝地問(wèn)。
“唉，真叫人沒(méi)法提！高玉德那個(gè)缺德兒子勾引我巧珍，黑地里在外面瘋跑，弄得滿村都風(fēng)風(fēng)雨雨的。你看我這人現(xiàn)在活成個(gè)甚了！”劉立本咽了一口唾沫，難受地把頭倒勾了下來(lái)。高明樓一下子笑了：“哈呀，我還以為是什么事哩！不就是他們兩個(gè)談戀愛(ài)嗎？”“狗屁戀愛(ài)！連個(gè)媒人也沒(méi)經(jīng)，黑天半夜在外面鬼混，把先人都羞死了！”劉立本抬起頭，氣憤地吼叫起來(lái)。
高明樓把劉立本濺在他臉上的唾沫星子揩掉，說(shuō)：“立本，你整天走州過(guò)縣做買賣，思想怎還這么古板？你沒(méi)吃過(guò)豬肉，連豬哼哼都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？現(xiàn)在的年輕人還像咱們過(guò)去那樣嗎？你還沒(méi)見(jiàn)的多著哩！我前幾年都要到大寨參觀一回，路過(guò)西安、太原，看見(jiàn)城市的青年男女，在大街上的稠人廣眾面前胳膊套胳膊走路哩！開(kāi)始看見(jiàn)還覺(jué)得不文明，后來(lái)看慣了才覺(jué)得人家那才是文明……”劉立本聽(tīng)了親家這一番話，又氣又失望。他原來(lái)還想叫明樓訓(xùn)一頓高加林，想不到明樓竟然指教起他來(lái)了。他嘴唇子抖著說(shuō)：“加林是個(gè)什么東西？文不上武不下的，糟蹋我巧珍哩！”高明樓眼一瞪：“怕人家加林看不下巧珍哩！只要人人家看下了，你能都能不過(guò)來(lái)哩，還說(shuō)人家糟蹋你女子哩！”
“加林有個(gè)什么出息？又不會(huì)勞動(dòng)，又不會(huì)做生意，將來(lái)光景一爛包！”“人家是高中生，你女子斗大字不識(shí)一升！”
“高中生頂個(gè)屁！還不是要戳牛屁股？”劉立本輕藐地一撇嘴，并且又加添說(shuō)：“牛屁股都不會(huì)戳！”
高明樓身子往立本旁邊挪了挪，開(kāi)始苦口婆心勸解起親家來(lái)：“好立本哩，你的目光太短淺了。你根本不能小看加林。不是我說(shuō)哩，這一條川道里，和他一樣大的年輕人，頂上他的不多。他會(huì)寫(xiě)，會(huì)畫(huà)，會(huì)唱，會(huì)拉，性子又硬，心計(jì)又靈，一身的大丈夫氣概！別看你我人稱‘大能人’、‘二能人’，將來(lái)村里真正的能人是他！他什么學(xué)不會(huì)？他要是愿意做，怕你騎上馬都攆不上他哩！現(xiàn)在我把他的教師下了。為的是叫三星上。這事明說(shuō)哩，我做得有點(diǎn)強(qiáng)。以后有空子，我還要給他找個(gè)營(yíng)生干哩！要是他和巧珍結(jié)婚了，不是和我也成親戚了嗎？”劉立本對(duì)他這一番話根本不以為然。他鼻子里哼了一聲說(shuō)：“看高玉德那是什么家庭？塌墻爛院，家里沒(méi)一件錢東西！高玉德又死沒(méi)本事，加林他能什么哩？”
“哈呀！值錢東西是哪里來(lái)的？還不是人掙的？只要立得住，什么東西也會(huì)有！至于高玉德有本事沒(méi)本事，那礙不了大事。巧珍是尋女婿哩。又不是尋公公！你別看家他現(xiàn)在窮，加林能把家立起來(lái)的！你我當(dāng)年是什么樣子？舊社會(huì)，你老子和我老子還都不是給地主劉打璋國(guó)長(zhǎng)工嗎？”
劉立本仍然沒(méi)有被他親家的雄辯折服，反而一閃身站起來(lái)，火氣十足地說(shuō)：“你別給我灌清米湯了！我長(zhǎng)眼睛著哩！難道自己看不清高玉德家的前程嗎？他那不成器的兒子，我看不下！你能說(shuō)光面子話哩！巧珍是我的女子，我不能把她往黑水坑里墊！”“你看不下，可巧珍能看下哩！看你還有什么辦法！”高明樓也站起來(lái)，覺(jué)得他親家已經(jīng)有點(diǎn)可笑了。
“我沒(méi)辦法？我把他龜子孫的腿往斷打呀！”“咦呀？看把你能的！……好親家哩，你這陣在氣頭上，我沒(méi)辦法說(shuō)服你。不過(guò)，你也別太逞能了！這而今都是自由戀愛(ài)，法律保護(hù)婚姻哩！只要娃娃們同意，別說(shuō)娘老子，就是天王老子也管不??！你敢動(dòng)手動(dòng)腳，小心公安局的法繩！”高明樓終究是大隊(duì)書(shū)記，懂得法律政策，立刻將這武器拿出來(lái)警告他親家。劉立本的確被他這話唬住了。他怔了半天，在自己的腦袋上狠狠拍了一巴掌，轉(zhuǎn)過(guò)身丟下明樓，獨(dú)自一個(gè)人扯大步走了。兩親家今天第一次沒(méi)把話說(shuō)到一塊！
高明樓在他后面慢慢往家里走。他心想：劉立本做生意算個(gè)把式，其它方面實(shí)在不精明。
按明樓的想法，巧珍最好能和加林結(jié)親。一方面，他覺(jué)得巧珍能尋這么個(gè)女婿，也的確不錯(cuò)了；另一方面，他很愿意加林和他大兒子成擔(dān)子，將來(lái)和立本三家親套親，聯(lián)成一本，在村里勢(shì)眾力強(qiáng)。這樣一來(lái)，加林和他成了親戚，也就不好意思為下了教師而恨他了。本來(lái)，高明樓剛聽(tīng)立本說(shuō)這件事，心里有點(diǎn)高興――他一路上正盤算怎樣平息加林仇恨他的火焰哩！現(xiàn)在他看親家對(duì)此事這樣堅(jiān)決地反對(duì)，也就摸不來(lái)事情的結(jié)局倒究會(huì)怎樣了。