他的神態(tài)如此自然，倒讓單小葵不好說(shuō)什么虛客套的話，忙將人往屋里迎，又笑，“飯倒是快好了，你先稍等一會(huì)兒。”

    劉媽原本打算晚飯就吃午飯時(shí)剩下的烙餅，并那些菜，也就夠了。見(jiàn)他突然來(lái)了，少不得還要再整兩個(gè)菜。叫菊香蘭香都放了手中活計(jì)，三人去廚房做燒火現(xiàn)做。

    季云翼在屋內(nèi)坐定，因不見(jiàn)徐婆等人，問(wèn)了才知，已回鄉(xiāng)了。唏噓一回，又轉(zhuǎn)頭打量室內(nèi)。見(jiàn)屋內(nèi)雖沒(méi)什么玩物擺件兒，但收拾卻得極整潔，靠東墻擺著一張長(zhǎng)條幾案，上面是他前兒送的，慶賀生辰的一組小盆景。不覺(jué)笑到，“這么一整雖能住人了，到底太寒素了些。該買些玩物器皿擺一擺方象樣子?！?br/>
    單小葵給他倒了茶，在桌前坐了，笑道，“我如何能和你們比？我呀，要求不高，屋子能住人便好。要玩物器皿，等我來(lái)年掙了銀子，到時(shí)再添?，F(xiàn)在沒(méi)有，就先委屈著你的眼睛罷！”

    季云翼回坐到椅子上，嘻嘻一笑，“誰(shuí)嫌了不成？這樣瞧著也不錯(cuò)?！?br/>
    因在季府住了兩夜，彼此都熟悉了，如今便如相識(shí)許久的朋友一般自然。二人說(shuō)了幾句閑話，單小葵將話頭轉(zhuǎn)到正事兒上來(lái)，問(wèn)他怎么這會(huì)子來(lái)了，餓成那樣，是不是中午沒(méi)吃飯？

    季云翼點(diǎn)點(diǎn)頭，邊吃茶，邊埋怨道，“今兒兵部旬試，往常皆是放在上午。誰(shuí)成想，今兒倒試了一整天。騎射場(chǎng)一直占著，用也用不得，便在城里四處逛逛。剛逛到南門附近，就下起雨來(lái)了。因離你這里最近，便來(lái)避雨來(lái)了?！?br/>
    單小葵無(wú)奈斜了他一眼，“你又逃學(xué)，若老太爺知道了。回去又要打你。”雖然她只見(jiàn)過(guò)老太爺一面兒，但他那副威嚴(yán)且不茍言笑的模樣，現(xiàn)在想起來(lái)。心底還有些發(fā)怵。

    季云翼則是一副滿不在乎的模樣，笑嘻嘻的只管悶頭吃茶。

    單小葵想到季二夫人說(shuō)起他不愛(ài)讀書，專惹祖父生氣時(shí)。臉上淡淡的無(wú)奈與憂色。便笑著勸道，“你在這里吃完飯，趁天色還早，早早的回城去，先到族學(xué)里轉(zhuǎn)一圈兒，點(diǎn)個(gè)卯，再回家。省得你祖父知道了，又生氣。還要帶累季嬸嬸。”

    “你這丫頭，比我娘還羅嗦！”季云翼哼哼地斜了她一眼，不過(guò)。他卻沒(méi)再說(shuō)什么。

    又坐了一會(huì)子，他起身要去西邊瞧瞧。單小葵不讓，那邊泥濘不堪，有甚好瞧的。季云翼不依，非要過(guò)去瞧。

    最終單小葵也沒(méi)拗過(guò)他，只得尋了把傘給他，任他晃著身子往西去了。

    直到飯做好后，他才回來(lái)。大約真是餓壞了，見(jiàn)擺好了飯，二話不說(shuō)，坐下便吃。埋頭直直吃了兩碗白飯，菜也下去了大半兒，他才打著飽嗝放了筷子。

    天色越來(lái)越暗，單小葵不敢再留他，趁他吃飯時(shí)，便叫劉媽和菊香冒雨去叫余二郎，好等他吃完了飯，送他回城。

    季云翼打著飽嗝上了牛車，撐著油紙傘立在牛車上，笑道，“劉媽，你做的飯真好吃，改日我再來(lái)?！?br/>
    劉媽賠著笑，不敢接話兒。

    單小葵揚(yáng)聲道，“你可別再來(lái)了，我們晚飯叫你一個(gè)人給吃光了?！?br/>
    季云翼遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向她示威似的晃了晃拳頭。

    ******

    一場(chǎng)冬雨淅淅瀝瀝下了兩日方停歇，雨后的郊野，寒意更濃，真正的冬天來(lái)臨了。

    不過(guò)好在，諸事已安定下來(lái)，西邊的院子墻體也已有人高了，一切都按部就班的進(jìn)行著，有余春生幫著張羅，也不要她多操心，不過(guò)每天四處走走瞧瞧，查看一下進(jìn)度。

    余下的時(shí)候，她便帶著余二郎移栽那些樹樁。

    樹樁與盆植的草本花木不同，它因根系發(fā)達(dá)，對(duì)土壤的要求并不算太高。因而單小葵只是叫余二郎自家收了些豆餅，并普通的農(nóng)家肥，再和田里的土略微混和一下，便可。

    難的是整形。這個(gè)活計(jì)，單小葵也是初做，因而進(jìn)度極慢。不過(guò)，她卻不急，常常換了家常舊衣裳，搬一個(gè)小凳子，一個(gè)人坐在花盆中間兒，曬著暖暖的太陽(yáng)，拿著特制的剪枝鉗子慢慢的一棵一棵地細(xì)細(xì)修剪著。

    日子就這樣，在她手底下緩緩的流逝，安寧。平靜。充實(shí)。

    這期間季妍和孟清菲也來(lái)過(guò)一兩趟，因見(jiàn)單小葵忙著，二人也沒(méi)久留，不過(guò)坐著說(shuō)了一會(huì)子閑話，就又回去了。

    直到十月底，單小葵才將劉家父子挖來(lái)的樹樁修整完，大大小小的盆栽擺滿了整個(gè)院子。單小葵立在冬日陽(yáng)光下，晃著疼痛酸楚的胳膊，笑得一臉燦爛。

    “姑娘。”劉媽端著一盆熱水自廚房出來(lái)，放在院中小矮桌上，滿目心疼，“您拿熱水燙燙手罷，看那手，才半個(gè)月功夫，已皴裂得不成樣子了?！?br/>
    單小葵低頭看看自己的雙手，原本纖細(xì)白潤(rùn)，如筍尖一般的小手，如今上面遍布倒刺老皮，手背上，被枝劃出一道道或白，或透著血色的痕跡。

    虎口處，因?yàn)橐?jiàn)天與泥土接觸，已干裂出幾個(gè)細(xì)小血口子。一沾水便鉆心似的疼。

    不過(guò)她還是滿不在乎的擺擺手，笑道，“沒(méi)事。養(yǎng)一個(gè)冬天，便就好了?！蓖坝锌赡軙?huì)上凍，她已叫劉家父子停止挖樹樁了。樹木已進(jìn)入徹底的休眠期，這時(shí)移栽極不好成活。因而今年的活計(jì)，就到此為止了，余下的來(lái)年開春再做。

    單小葵在熱水里泡著手，和劉媽暢想著來(lái)年開春時(shí)，自家的境況：到時(shí)院子已蓋好可以入住了，田里的花苗子和盆栽也都返了青，籬笆墻邊兒再多種些花兒，冬去春來(lái)，草春花艷，到時(shí)該是一派怎樣宜人的春光。

    劉媽拿帕子替她擦著手，心疼地嘆息，“這些都不是最最要緊的。姑娘還是趕緊的尋一個(gè)花匠來(lái)，幫著做這些粗淺活計(jì)。明年開春若象姑娘說(shuō)的那樣，那得多少活兒要做？姑娘又不要我們沾手，說(shuō)我們不懂。只單靠你自己，便是累死了也做不完的?！?br/>
    “再說(shuō)，哪有姑娘見(jiàn)天做那些粗笨活兒，我們倒在一旁歇著的？”劉媽替她擦好了手，拿出一只精巧的，約有手掌心大小的瓷瓶，撥開軟木塞子，自里面倒出一點(diǎn)黃色油狀液體，一點(diǎn)點(diǎn)抹在她的小手上，邊細(xì)細(xì)的揉著，邊道，“這是孟姑娘叫人送來(lái)的旱癩油，說(shuō)是治皴裂凍傷極好的。比現(xiàn)今鋪?zhàn)永镔u的潤(rùn)手油都好！姑娘這手好好養(yǎng)一冬日，明年可別自己動(dòng)手做這些粗笨活計(jì)了?！?br/>
    單小葵聽她絮絮叨叨地說(shuō)著，把目光轉(zhuǎn)到西邊去，那邊堂屋，東屋和西屋的墻體都做完了，都該上梁。昨兒余春生還和她說(shuō)，上梁的時(shí)辰也看好了，正是明兒辰時(shí)末刻。

    過(guò)了明兒這日，房梁一上，這房子離完工就不遠(yuǎn)了。

    自月中那一場(chǎng)雨之后，天氣便一直晴好，房子蓋好后拿炭火略烘幾日，到年根前時(shí)，便可入住了。心中想著，便和劉媽商議，“咱們暖宅那日，除了季孟兩家的人，余家頭村里，這些日子幫過(guò)咱們的街坊，咱們也請(qǐng)一請(qǐng)罷？！反正既折騰一回，三桌與五桌也不差什么?！?br/>
    劉媽笑道，“我正要和姑娘說(shuō)這事兒呢。村里的規(guī)矩，蓋房子是大事兒，房子落成之日，必得請(qǐng)鄉(xiāng)鄰們來(lái)坐坐。咱們雖然和他們不太熟，日后用人的地方卻不少。因而我就想，咱們也別把自己當(dāng)外人，把請(qǐng)人的話放出去。有人來(lái)賀呢，咱們就記著，日后他們家有事兒，咱們也去全個(gè)禮兒。若不來(lái)呢，也不強(qiáng)求，你看如何？”

    “好。還是劉媽您想得周全?！眴涡】舱胝覀€(gè)機(jī)會(huì)和這村里的人親近親近。

    “若姑娘同意，我便和春生嫂子說(shuō)。這話兒還得叫她幫著傳?！眲尪似鹚?，走到墻邊倒了，回來(lái)和她說(shuō)道，“從今兒起，姑娘別再做什么活了，把手養(yǎng)好要緊。”

    單小葵點(diǎn)頭，反正年前也沒(méi)什么活計(jì)可做。

    劉媽去找春生嫂子說(shuō)宴客的事兒。單小葵卻想著劉媽說(shuō)的找花匠的事兒，按自己的計(jì)劃，明年開春，只余春生一家是忙不過(guò)來(lái)的，與其再雇傭不會(huì)待弄花草的短工，倒真不如找?guī)讉€(gè)花匠。

    只是這事兒，必得找孟子然幫忙，或者找彭君安也可。

    想到孟子然，又想到杜二姑娘，也不知她的親事究竟如何了。一瞬的念頭閃過(guò)，她又搖了搖頭，雖那日她沒(méi)明說(shuō)對(duì)自己的不滿，但她也感覺(jué)到了。

    好心幫忙倒落得她嫉恨，日后她的事兒，自己能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)。

    因這個(gè)，又想到了季湘。單小葵當(dāng)時(shí)好奇季湘為何沒(méi)去赴宴，原來(lái)就在杜府酒宴之后，她已由季老太太做主，定了親。

    季妍說(shuō)到這個(gè)的時(shí)候，滿面的同情，“大姐姐知道了，躲在被窩里好哭呢。不過(guò)她可不敢讓祖父祖母知道，也不敢說(shuō)個(gè)‘不’字?！?br/>
    單小葵也有些同情她，有些惋惜，不為季湘沒(méi)能心想事成，而是為身為女子，卻不能在決定自己后半輩子命運(yùn)的婚姻大事上，發(fā)表半點(diǎn)意見(jiàn)……

    菊香照著姑娘前兒畫的圖樣，做好兩只叫手套的物件兒，自正房出來(lái)，一眼瞧見(jiàn)她面向西南方向，嘴唇張張合合，一會(huì)兒搖頭，一會(huì)皺眉，似是想什么了入了神，不覺(jué)一笑，揚(yáng)聲道，“姑娘，你在做什么呢？”

    ……………………(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)