在得知平州張覺叛金后,盧龍嶺上的蕭干認(rèn)為反攻燕京的機會來了,就帶領(lǐng)大軍南出盧龍嶺,攻破了宋軍把守的景州,殺死了景州知府劉滋和通判楊伯榮,正式對宋軍宣戰(zhàn)。
駐扎在薊州城的常勝軍張令徽、劉舜仁部奉命阻擊蕭干軍。兩軍在景州與薊州之間的咽喉要地石門鎮(zhèn)相遇,爆發(fā)了一場大戰(zhàn)。
結(jié)果,張令徽、劉舜仁部大敗,突圍逃向燕京城。
蕭干軍又乘勢攻入了薊州,薊州知府高公輔手中缺兵少將,也只得棄城而逃。
旬月之間連下兩州,奚國蕭干軍的軍威大振,兵鋒直指燕京城和檀州城。
整個燕京地區(qū)人心惶惶,謠言四起。有人暗中傳播,說奚國皇帝蕭干為了給大遼復(fù)仇,要懲戒背信棄義的宋朝。此番蕭干不僅要收復(fù)燕地,還要南下渡過黃河,直打到東京汴梁城去。
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蕭干軍不停派出騎兵襲擾燕京城周邊,讓防守的宋軍不敢出城。燕地那些對宋朝統(tǒng)治不滿之人,也有群起響應(yīng)蕭干復(fù)燕的跡象。
得知蕭干軍來勢兇猛,宋朝朝廷內(nèi)部一時間人情洶洶,頗有謀棄燕者。
去年宋軍兩次大敗于蕭干軍,損失了二十多萬西軍的精銳人馬,宋朝上下文武官員提起蕭干都是面露難色,不敢與其爭鋒。
朝中有大臣獻計獻策,說蕭干那蠻夷兵精將勇,非宋軍能敵。朝廷不如將燕地暫時讓與那蕭干,與他修好。
蕭干與金軍乃是死敵,他占得燕京后,定會與云中的金軍發(fā)生激勵沖突。大宋正好隔岸觀火,坐收漁利。
然而,宋徽宗才大赦天下慶祝收回燕地,還在萬壽山刻石為自己記功,如今又怎肯將燕地拱手相讓?
宋徽宗將這個燙手的山芋丟給了掌控西軍的太尉童貫,讓他想法擊退蕭干軍。
童貫領(lǐng)命后,一邊調(diào)兵遣將,一邊自京師移文給燕山府王安中、中山府詹度和郭藥師等燕地守臣,對他們嚴(yán)詞訓(xùn)誡,要他們守好燕京,組織軍隊反擊蕭干軍。
此時,太尉童貫突然想起一件事來,不久前,他收到滄州知府杜充的上書。
杜充在書信中向他示警,說金軍撤走后,蕭干軍定會南犯燕京,杜充愿提滄州城一地之偏師,北上燕地討伐蕭干,為朝廷和太尉分憂。
真想不到,又被滄州知府杜充猜中了!
童貫記得,去年宋軍兵敗雄州城時,也是這杜充派兵北上圍魏救趙,將遼軍引走,解了雄州之圍。
看來,杜充真是一個文武雙全的人才呀!
河北滄州的北面,正是蕭干軍占據(jù)的薊州,如今的滄州城卻是井然有序,沒有發(fā)生騷亂,這足以說明知府杜充早有防備,對那蕭干軍嚴(yán)陣以待。
童貫暗想,此番不妨重用那滄州知府杜充一次,或許能夠出其不意的扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?
打定主意以后,童貫以河北宣撫司的名義下令,讓河北東路各州抽調(diào)精兵強將趕赴滄州前線,并聽滄州知府杜充節(jié)制。
童貫授予了杜充領(lǐng)兵出征的權(quán)力,讓他統(tǒng)領(lǐng)河北東路聯(lián)軍,伺機北擊蕭干。
燕山府路安撫使,知府王安中收到太尉童貫反擊蕭干軍的指令后,卻是苦笑一聲,無可奈何。
宋軍虛張聲勢,從金軍手中接管燕京城后,河?xùn)|軍、西軍都相繼返回了駐地。如今燕山府統(tǒng)轄的軍力,王安中等人帶來的宋軍只有九千,其余的數(shù)萬都是郭藥師統(tǒng)領(lǐng)的常勝軍。
如今常勝軍統(tǒng)帥郭藥師因為收回燕地有功,已經(jīng)被朝廷宣召入朝,趕往東京汴梁城了。留在燕地主事的將領(lǐng)張令徽、劉舜仁又?jǐn)〗o了蕭干,王安中卻能派誰去對陣蕭干?
面對氣焰滔天的蕭干軍,王安中只能一面堅守燕京城,一面上書太尉童貫,要求朝廷盡快讓常勝軍統(tǒng)帥郭藥師返回燕京,領(lǐng)兵出征。
與此同時,王安中也給朝廷上書,再次重申接納平州張覺的好處。
王安中認(rèn)為,朝廷招降平州張覺,可以讓他從背后攻擊蕭干軍,幫助宋軍擊敗蕭干。
若是朝廷對平州張覺不理睬,則張覺可能和蕭干聯(lián)手,為禍燕地。
王安中相信,當(dāng)此燕地安危存亡之時,朝廷一定會采納自己的意見。
……
在蕭干兵臨燕京城外時,為了安撫燕山府手握重兵的降將郭藥師,宋徽宗已經(jīng)召其入朝覲見。
郭藥師入京后,宋徽宗為表對他的格外寵信,在京師中賜給他宅第、美人,以及許多金銀珠寶。
因為郭藥師說想看看金明池景色,宋徽宗又特命人將金明池布置得如同春天一般,讓朝中大臣邀郭藥師游覽。
同時,宋徽宗還命眾大臣貴戚都輪流宴請招待郭藥師,讓其見識宋朝之繁華如錦,奢靡無度。企圖以此籠絡(luò)郭藥師之心。
宋徽宗怎知,宋軍的無能表現(xiàn)已經(jīng)讓郭藥師心中鄙視,此番東京汴梁城之行更是讓他看到了宋軍孱弱的根源。
郭藥師的內(nèi)心中對于大宋朝廷更為輕視了。不過,因為害怕被朝廷軟禁在東京汴梁城中解除兵權(quán),郭藥師表現(xiàn)得感恩戴德,對朝廷忠心耿耿。
收到王安中的請示后,太尉童貫決定讓郭藥師返回燕山府,帶領(lǐng)常勝軍與蕭干軍決戰(zhàn)。
待郭藥師辭行時,因規(guī)制不能在正殿見他,為了表示恩寵,宋徽宗特意來到玉華閣外后苑的延春殿召見郭藥師。
是日,因暑天炎熱,宋徽宗又特命人在屋內(nèi)以兩個大金盆盛滿冰塊進行降溫。
郭藥師一見到徽宗,立時涕淚縱橫,跪拜不止,山呼萬歲。
郭藥師跪在廷下,流著激動的眼淚,口中說道:“臣在虜,聞趙皇如在天上,不謂今日得望龍顏。臣雖死無憾!”
宋徽宗被郭藥師的這番表演打動了,對他大為褒獎勉勵,對其委以守燕重任。
郭藥師答道:“臣愿為陛下效死。”
宋徽宗夸贊他一番后,說有一事想要拜托郭藥師。
郭藥師說不論任何事情,必定粉身碎骨以死相報。
宋徽宗便說現(xiàn)在遼帝天祚仍在人間,燕地還有許多燕人效忠于他,實在是宋朝的心頭大患,希望郭藥師能率常勝軍替自己取他性命,以絕燕人之望。
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