?一夜無話，卻說到了第二天清晨掃街時，馬掌柜竟例外的沒有來巡察，樂天與落跑二人自然也樂得偷閑，連忙上前與街對面的探花和朱老大詢問昨晚相會乞丐小梆子事宜，可令二人意想不到的是朱老大二人神情好生古怪，待追問再三才終由探花開口作答。

    原來，當(dāng)夜他二人一將縣府蘭心姑娘送與小天的珠花取出，便驚的那叫小梆子的小乞丐目瞪口呆，連話都說不出。二人見把對方嚇傻，正在得意，不料小梆子卻是擠了一臉苦水與二人道：“今番都是我不好，本來只想和你們開個小小的玩笑，不想你們竟真的放大了膽子去了縣太爺府上！真人面前不說講話，兩位雖然得了他府中千金的物事，也定遭遇了一番緣故。莫怪梆子嚇您二位，那縣府夫人可是出了命的脾氣火爆，一但此事被她查出，不只你們小命不保，便是我……，咳咳，也怕是得扒一層皮！”說話時，再無平日驕態(tài)，直是睜眉擠眼，一味的長吁短嘆。

    二人見對方行料的一絲差，后又說的這般慎重，想起縣府好些古怪，也不由的擔(dān)心了起來。

    后又被小梆子避了自己同伴，將朱老大兩個拉過一邊，小心叮囑道：“今日事，照我看就此了結(jié)，你們兩個就當(dāng)什么也沒做過，我也當(dāng)從沒和您二位說過什么。倘惹能就此善罷當(dāng)然最好，可要是日后又有什么差錯，說不得此事即是我牽的頭，總不能置身事外。到時你們盡管來找我，說不得就是被師傅敲斷我?guī)讞l脅骨，我梆子也不能做連累朋友的事！只是有一事切記，那府上的三位千金可再千萬莫去招惹，若是因你們自個色心不死，再做錯了事，那可就不關(guān)我的事了！”說完也再不議論那縣府三位小姐生的是美是丑，當(dāng)時便傳了二人兩招擒拿手，打發(fā)朱老大與探花回來。

    朱老大與探花見這般輕巧便贏了賭賽，原來還以為府上三位千金貌美如花，與自己先時強(qiáng)辯的孰不一樣的擔(dān)憂都是白操心了。可不知怎地，這樁賭塞雖是自己一面贏，卻是一點也開心不起來。待與樂天交待過后便將那藍(lán)寶石珠花還了與他，可到此刻，連同落跑在內(nèi)的三小卻是一力勸阻小天往后別鬼迷了心竅去找那蘭心小姐幽會，雖說人不風(fēng)流枉少年，可為了風(fēng)流把自己性命搭進(jìn)去，可也太不值了。

    樂天少年人心思，為蘭心姑娘美色，縱是覺得對方一身邪氣，心神還是忍不住有些顛倒，為兄弟們紛紛勸他不要再去招惹女子，心上煩悶，連那兩式擒拿手也無精神去學(xué)，迷迷糊糊的便回轉(zhuǎn)店中干活去了。

    自此后樂天日日懸心，多了好幾重顧慮，白日里但聞的有些風(fēng)吹草動，便以為是縣太爺遣人來捉拿自己，到了夜中又為蘭心美色，一味胡想，睡不安寢。就這還不算上九尾狐在他身上下的禁制，如此不過幾日功夫下來，李樂天便已是瘦了一圈，就見他兩腮深陷，面色蒼白，與個精瘦的落跑也差不了太多了。

    又過了兩三日，樂天精神還未見好，那回到店里的馬掌柜卻經(jīng)得這幾日調(diào)養(yǎng)，漸漸恢復(fù)了生氣，亦如往常一樣的刁難刻薄起伙計們來。

    這一天也不知是何原因，雞籠里的雞竟啄壞了竹籠，一股腦的飛了出來，古時家禽都是散養(yǎng)，便是只生蛋的老母雞也能撲騰個十幾丈，飛上二三層樓房。何況得月樓這么大的名氣，所用的肉雞都是十里挑一的良種，一時上幾十只雞飛了個滿天，當(dāng)真鬧的得月樓后堂雞飛狗跳，雞毛鴨血，雞犬不寧，極是熱鬧。

    馬掌柜即心痛走了的雞，又擔(dān)心后院爭鬧壞了店中生意，直罵得廚下眾人個個狗血噴頭，樂天與落跑是店中有數(shù)的快腳，捕雞重任自是責(zé)無旁貸，落跑自然是飛墻走壁，次次不落空手?？蓸诽靺s為這幾日精神消磨，哪還有多余精力捉雞。見樂天怠慢，掌柜的當(dāng)時一頓好罵，正罵的熱鬧時，恰有一只健碩的紅冠大公雞躥上房檐，展了花羽，一溜煙的往得月樓后巷花街飛走了，見走了一只雄雞掌柜一陣心痛，連忙吵嚷道：“樂天！今兒你要是不把這只雞給我逮回來，往后三天你也不用吃飯了！”

    被掌柜的訓(xùn)斥，樂天只得強(qiáng)打起精神上路，待穿過后門，就見空中一道紅影，那雄雞已是飛過眼前一排矮墻，躥入別人家院落里去了。為是午后時分，正是百姓們午休時間，樂天知曉，若是當(dāng)下里叩門攏人清楚，必得被主人家一頓臭罵。

    這幾日來少年人隨了朱老大幾人瘋野慣了，膽子也變大了好些，且樂天連日憔悴，沒個耐性，見那墻矮，當(dāng)下一個縱躍，勾手再與墻檐上借了一把力，身子便已上了墻頭。舉目四望，就見那花冠雞正停在主人家門首上也是四處張望。那雄雞生的神駿，心眼兒也機(jī)靈，見了樂天服色，知是來捉自己的，一陣驚慌連忙撲騰了翅膀，又往遠(yuǎn)處飛去，好在終是家雞雖能飛騰，卻不能及遠(yuǎn)。樂天又是人小身輕，也盡能跟的上，正在他把那公雞追的累了，眼見要得手之際，忽見那花冠雞一個掙命撲騰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的滑了開去，當(dāng)時墜在一小院落后便再無動靜。

    樂天見了大喜，知道家雞翅短身重，不能飛高，此刻那公雞被自己追了半日力竭，必是再無力飛上房檐再跑不脫的了。

    那知當(dāng)他跳落院中，卻見小院內(nèi)寂寂靜靜的，哪里有雞的影子。再往四壁張望，發(fā)覺院落雖小，卻是干凈異常，莫說灰塵，便是一根草棍，一片碎葉也不見。欲待張口喚主人家，樂天想起自己從天而降，不便出聲。心中想著，便輕了腳步，在院中兩間窄房窗下探望，就見內(nèi)里也是空空蕩蕩的，不見人影，也一般的干凈異常，顯是有人經(jīng)常打掃。到了此刻，樂天也是無可奈何，重又上了墻頭往周圍探望，可無論如何也不見那花雞的影子。

    為自己追了半日，還是一無所獲，樂天不由一聲長嘆，想著回去必還得被掌柜的一陣臭罵，少年人眉頭更是一皺。推門出了小院，不想眼前便是幽蘭河，再往身后巷子一轉(zhuǎn)，正見自己宅子和一旁的土地廟，原來樂天追蹤半日竟兜了一個圈子，回到自家門首。

    樂天這幾日來心神不寧，想著追雞半日，一無所獲，事后還得再被掌柜的大罵一場，罰沒晚飯，心中老大不自在。氣性不平，膽子也跟著見漲，心道：“反正今晚店里也不管飯，不如回鬼宅，自己好好吃上一頓，順便再燙幾個煎餅帶在身，好做夜宵和明日白天的吃食。

    少年人心思，想到便做，雖說多少還是有些怕那院中的九尾狐，可這幾日里禍?zhǔn)虏恢贿@一樁，所謂虱子多了不癢，也就不單怕妖狐這一遭了。何況自己怎么說探尋出縣府丫環(huán)小菊手里握有劍丸，也不算毫無收獲，到底有話可回，至于那劍丸和飛劍有什么差欠，那可不是自己這個什么都不懂的小小少年能操心的事了。

    一月功夫下來，樂天進(jìn)步神速，再不是當(dāng)日那什么都不會的嬌善養(yǎng)少年，當(dāng)下和面升火一番忙活，不過多半個時辰光景，少年人便得大吃了一頓油餅，順便又帶了四張揣在懷里。先時樂天心中不平，膽氣甚壯，可待此刻肚子里有了食，不免弱了好些生氣，腳底趕忙摸油出了鬼宅。到的戶外再回想先時自己明明見到那花雞落在小院里的，且院子里又是閉了門戶，論理這雞總不能平空消失嘍，仔細(xì)想來怕是當(dāng)時院里有人，已先自己一步，偷偷將雞起，存心占他得月樓便宜，想到這里少年終不甘心，又折回了頭，欲再試試手氣。

    這一次樂天留了個心眼，回去時靜俏俏的，有心斂了手腳，生怕被屋里人發(fā)覺，待到門縫覷看時，就見一道青影正裹了一花麻團(tuán)自天井內(nèi)一縱進(jìn)了房間，隱約間樂天見那人手里抱著的正是自家得月樓的花冠雞。當(dāng)時說不得，少年人推門便闖進(jìn)了院中?？刹恢喂剩蛉湛炷_樂天，竟在跨躍門檻時生生被絆了一下，險些把少年人摔了癩狗吃屎，好容易剛把身子穩(wěn)住，樂天就覺一股子幽香直沖鼻間，抬起頭時，卻見一個青衣少女已立在自己身前，秀眉輕皺，玉蒜似的鼻尖微微翹起，很不樂意的看著自己。

    樂天近日來失魂落魄，無非為的是縣府中的二千金蘭心姑娘，可抬頭一瞧眼前女孩，竟比那知縣家的三個女兒還要美上三分，樂天縱還不算是什么好色之徒，可一時間也為美人娛目，心曠神怡良久。只可惜少女一張面孔卻是冷冷的，并無一些想搭理自己的意思。到此刻樂天也忘了自己本是來捉偷雞賊的，語結(jié)了半天也道不出一個字。

    還是那少女先開口嗔聲道：“你這人好無理，闖到我家里，半日不走，又半日不說話，到底想做些什么？”

    見對方開口，樂天這才恢復(fù)精神，忙道：“真對不住，我是得月樓的小伙計，因廚下跑了一只雞一直追蹤到這里，方才通過門縫，隱約看見院里好像正有一只咱得月樓的花公雞，為怕掌柜的責(zé)罰，一時心急，沖撞了小姐，實在對不??！”

    那少女聞聽樂天來討要公雞，雖是天生的心氣高強(qiáng)，可也為心虛緣故，臉上不由紅了一紅，認(rèn)真道：“沒有，我院子里從沒見過你們得月樓的公雞！”

    樂天整天與落跑打混，眼力甚毒，當(dāng)時便瞧出對方在說謊，可他天生有些歹癥候，要他當(dāng)面戳穿少女，自問做不到，何況對面還是位自己生平僅見，縱是與九尾妖狐相比也是不差一些的美女。

    因見對方一雙秋眸，如碧波潭的湖水一樣清澈見底，知那少女心誠可欺，樂天假意長嘆一聲道：“看姑娘模樣就不像是會說假話的，既然姑娘說沒有，那就定是沒有，唉！只怪我命不好，走脫了掌柜的寶貝公雞，待會兒回去少不得要討一頓好打！”

    “怎么，你們老板竟這么兇！”少女聽說樂天要受責(zé)罰，心中不忍，連忙問道。

    見少女果然中了自己圈套，樂天忙趁勢扮了苦相道：“怎不是這樣，按理說我們做伙計的不該在外人面前編排自家掌柜的不是，可我家掌柜平日委實刻薄的過分了些，而我又是被家人定了契，賣在店里足足要做夠六年的苦力，所以比起旁人來愈加的凄慘些，姐姐您看看我這身筋骨就知道了！”說罷展了展手臂，露出他一副為害相思病落得的精瘦骨架，當(dāng)下只恨自己才剛吃飽，氣色不錯，不然更可裝的像些。

    哪知那少女卻不比縣府三位千金那樣幼稚，雖是少經(jīng)人事，可天性的冰雪聰明，樂天又做的過露了一些，反讓她看破，于是道：“可惜我這里真的沒有你們店里的公雞，不然倒可免你少受一番懲罰了?！庇值溃骸扒椅疫@里只有我一人獨居，不方便留你這陌生男子多耽擱，我看你還是早些到別的地方去尋吧！或能找到，也未可知呢！”

    她語聲雖輕，口氣卻極堅決，不怒自威，樂天聞聲便打了個寒戰(zhàn)，不由自主倒身退了一步。再見女子眼中靈光閃現(xiàn)，知道自己伎倆已被對方識破，心里一涼，知道再沒有機(jī)會與眼前佳人親近了。

    若說樂天硬闖女子房間搜雞的心思也不是沒有，只是那少女目光凌厲，直令少年人禁不住的有此膽怯，且他又隨了父親心思，從不愿逼勒女子，何況是眼前這般堪稱天香國色的美女。一時歹性越上心頭，也不再與少女周折，只伸手打了個躬，為自己擅闖少女門戶道過歉，便轉(zhuǎn)了身往院外走去。

    路過門首時，想著這般美麗的女子，卻是開口道謊，未免美中不足，不由一聲嘆息。

    可正當(dāng)他轉(zhuǎn)出門外，聽見身后少女忽道：“站住，你且回來，你們店里的花雞是被我收了藏起，你開個價吧！我買下就是！”樂天回首時分，就見佳人已漲紅了一張臉，可好似為自己終沒有騙人，眼神中反多了一絲坦然。

    樂天見少女承認(rèn)自己將雞藏了，為她果然是位又漂亮又仁善的姑娘，心上十分歡喜，不由開心道：“什么價不價的？不過是只雞，能值幾個錢，姑娘喜歡就留下好了！”

    少女怪道：“怎么？你現(xiàn)在又不擔(dān)心被你掌柜的責(zé)罰了嗎？”

    樂天回道：“也沒什么，在那臭掌柜手下就是逃得過今日，也逃不過明天，反正一樣是受罪，仔細(xì)想想，還不如讓他少只雞，以他這般小氣的人，為這樁事夜里睡覺定不能安穩(wěn)，我就是餓著肚子想著也開心！”