李載豪心里高興，嘴上卻不說(shuō)，臉上仍然擺出一副威嚴(yán)派頭。

    李德貴進(jìn)了院壩，怯生生地喊了一聲：“爹。”

    “幺爹！”李德權(quán)也跟著叫了一聲。

    “你坐。”李載豪不好冷落了侄兒，把手中的煙鍋?zhàn)映磉叺囊桓宓手噶酥?，卻正眼也不瞧李德貴一下。他仍然唬著一張臉，“叭噠、叭噠”地咂著旱煙鍋?zhàn)印?br/>
    剛才歡天喜地跑出去迎接李德貴和李德權(quán)的那兩只獵狗，也被這場(chǎng)景嚇住了，悄悄跑到李德貴的兒子李崇榮的身邊，乖乖地臥著不動(dòng)了。

    李載豪的老伴李胡氏，由于他家輩份高，李家山人稱(chēng)呼她叫幺婆婆。李胡氏心疼兒子了，她起先看見(jiàn)二兒子在山坡上的身影時(shí)，就忙著叫兩個(gè)兒媳婦趕快燒火、煮飯、洗菜、切肉，準(zhǔn)備一家人吃“年夜飯”。等到二兒子進(jìn)了院子，她帶著大媳婦、二媳婦和十八歲的二孫子李崇榮站在屋檐下，瞧著老太爺氣呼呼的樣子，她又不敢吭聲了。

    李德權(quán)側(cè)身坐在板凳了，扭頭望著李德權(quán)，小心地對(duì)他說(shuō)道：“幺爹，你先不要生氣，德貴和德寶出去，有他們的原因?！?br/>
    李載豪盯了他一眼，沒(méi)有吭聲。

    李德貴的妻子膽子大些，看見(jiàn)公爹的氣似乎消了一些，連忙跑到李德貴的身邊，有意大聲地埋怨他：“‘背時(shí)的’，你跑哪里去了？大哥和崇奎他們呢？你們走的時(shí)候也不‘開(kāi)一聲腔’（說(shuō)一句話的意思），這二十幾天，把爹和媽都急得不得了?！?br/>
    李胡氏看見(jiàn)老頭子沒(méi)有責(zé)備兒子了，心里稍微放寬了一些。她起身回到屋子里，端了一碗清湯寡水的熱稀飯出來(lái)遞給兒子。

    李德貴感激地看著媽?zhuān)舆^(guò)碗來(lái)，站在院壩里，一口氣就“咕嚕、咕?！钡匕岩煌胂★埡攘藗€(gè)底朝天。走了一天的山路，真的是又渴又餓，還是當(dāng)媽的曉得心疼兒子。李德貴喝完稀飯，把碗交給妻子，用袖子抹抹嘴巴，又從自己的腰帶里掏出一桿短煙鍋?zhàn)雍鸵粋€(gè)煙荷包。他把煙鍋?zhàn)拥哪X殼放在煙荷包里，塞上一把煙沫子。

    李德貴的兒子李崇榮見(jiàn)了，連忙跑過(guò)來(lái)從自己腰包里掏出兩個(gè)火鐮石，打出火花，李德貴滿(mǎn)意地勾著頭把煙點(diǎn)燃，“呼嚕、呼嚕”地抽了一口，噴出一大團(tuán)煙霧。

    李德貴回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)爹已經(jīng)不像剛才那樣兇巴巴的了，他又盯了李德權(quán)一眼，看見(jiàn)李德權(quán)示意的眼神，就心領(lǐng)神會(huì)，怯生生地沖著李載豪喊了一聲：“爹”。

    李德貴見(jiàn)父親沒(méi)有吭聲，小心翼翼地坐到大嫂給他端出來(lái)的板凳上，把頭上被汗水打濕了的頭巾解開(kāi)，露出已經(jīng)長(zhǎng)出細(xì)細(xì)黑發(fā)的前額，把垂下來(lái)的一條黑油油的發(fā)辮盤(pán)在頸項(xiàng)上，一邊抽著煙，一邊把他和大哥、侄兒在金溪壩河灘上挖金坑和自己今天回來(lái)請(qǐng)人下山抬“烏木”的事情說(shuō)了出來(lái)。

    李載豪聽(tīng)著兒子滔滔不絕地說(shuō)著那些事情，坐在板凳上一直沒(méi)有吭聲。等到兒子說(shuō)完了，隔了好一陣，李載豪才冒了一句：“你說(shuō)的那兩根‘烏木’，真的有一根是香椿木嗎？”

    “真的是香椿木！”李德貴肯定地回答。

    “把你腳上的草鞋和棕襪子‘垮’（脫的意思）下來(lái)！”李載豪聽(tīng)了，仍然唬著臉對(duì)兒子說(shuō)。他又對(duì)兩個(gè)媳婦吩咐道：“你們進(jìn)屋去端兩盆水出來(lái)?！?br/>
    山里的人為了爬坡上坎方便，一年四季都是穿一雙草鞋。草鞋有用谷草、棕葉、蓑草編的，也有用舊布條編的。谷草草鞋不耐穿，棕葉草鞋粗糙容易磨破腳，舊布條草鞋是稀罕物，一般窮人穿不起。李德貴腳下的草鞋是用蓑草編的，不僅結(jié)實(shí)耐穿，而且走起路來(lái)柔軟、防滑。他那一雙棕襪子更是好東西，冬天穿在腳上防寒又防潮，他走了一天的山路，腳板上到現(xiàn)在還是熱乎乎的。

    李德貴聽(tīng)見(jiàn)父親的吩咐，不明白爹為啥子要叫他把穿得曖曖和和的棕襪子脫下來(lái)，他磨磨蹭蹭的賴(lài)著不想脫。

    “快垮！”李載豪吼著兒子，又向著屋子方向，催促起兩個(gè)兒媳婦：“你們兩個(gè)端水的，快點(diǎn)！”

    兩個(gè)兒媳婦聽(tīng)見(jiàn)公爹在吆喝，連忙一人端了一木盆清水放在了公爹的面前。李德貴也把腳上的草鞋和棕襪脫下來(lái)了。

    李載豪在剛才說(shuō)話的當(dāng)兒，已經(jīng)摘下了頭上戴的瓜皮帽，把花白的發(fā)辮盤(pán)在了脖子上，他不由分說(shuō)地從兒子手中奪過(guò)棕襪子，就放在木盆里使勁地搓起來(lái)。

    兩個(gè)兒媳婦站在旁邊見(jiàn)著公爹在給他兒子搓襪子，想去幫忙又不敢，都拿眼色使勁地瞧著公婆。

    李胡氏見(jiàn)了也是覺(jué)得奇怪：“這老漢耕田耙地樣樣事情都做過(guò)，可從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)他洗過(guò)衣服，今天是啥子瘋勁來(lái)了，大冷的天，居然坐在院壩里當(dāng)著兒媳婦的面給兒子搓起了襪子。如果是嫌兒子腳上臟不讓他進(jìn)屋，家里有的是棕襪子，叫他換一雙就行了嘛，哪個(gè)叫你親自去給他洗呀？”

    李胡氏想著，就伸出手來(lái)要從老漢手中接過(guò)棕襪子。李載豪朝老伴搖搖頭，不給她。還對(duì)兒子吼叫道：“你也把草鞋泡在水里，使勁地搓?！?br/>
    李德貴也是從小長(zhǎng)這么大沒(méi)有自己動(dòng)手洗過(guò)衣服，聽(tīng)見(jiàn)爹在叫自己搓草鞋，就老大的不情愿，想不動(dòng)手，又不敢。他只好不情愿地蹲下身子，學(xué)著爹的樣子，把草鞋放在另一只木盆里，無(wú)精打彩地搓起來(lái)。

    李載豪搓了一陣棕襪子，抬起頭來(lái)對(duì)孫子李崇榮和顏悅色地說(shuō)道：“你和你奶奶到她的“歇房屋”（臥房的意思）里去，把那個(gè)洗澡用的大‘黃桶’（木桶的別稱(chēng)）抬出來(lái)?！?br/>
    李崇榮聽(tīng)了，急忙拉著奶奶往歇房屋走。李載豪的兩個(gè)兒媳婦站在旁邊沒(méi)有事情可做，剛才想走開(kāi)又不敢，現(xiàn)在倆人使個(gè)眼色，也跟在他婆、孫倆后頭，進(jìn)里屋幫著抬黃桶去了。不一會(huì)兒，四個(gè)人從里屋抬了一個(gè)豬腰子形狀的大黃桶出來(lái)，放在院壩里。