相傳，在鬼節(jié)，閻羅王會(huì)下令大開(kāi)地獄之門(mén)，讓終年受苦受難禁錮在地獄之淵的冤魂厲鬼來(lái)到陽(yáng)間，他們?cè)谶@一天獲得自由，可以肆意愛(ài)享受人間美味，可謂是有冤報(bào)冤有仇報(bào)仇。而在人間，鬼節(jié)被百姓視為非常不吉利的一天，他們會(huì)在這天買(mǎi)香紙燭寶，燒給地下的先人祖宗們，祈求仙逝的先人保佑全家平安，免受邪神惡鬼騷擾迫害。
除了祭奠先人，百姓還要祭拜各路神仙，村頭的土地公公，路邊小廟某某婆婆等，將能供奉的全供奉一遍，以求個(gè)心安。
對(duì)于鬼節(jié)，繡兒既是害怕，又是期待。大人們總會(huì)告誡孩子，七月十四不要到處亂跑，太陽(yáng)落山之前一定要回家，千萬(wàn)不能在外面流浪，否則會(huì)被陰間的惡鬼給抓走，挖心吃掉。
七月十四，西落成了陰陽(yáng)兩界的時(shí)辰界限，黑暗的陰鬼世界就此拉開(kāi)序幕。
太陽(yáng)落山之前，各家各戶都會(huì)提前起飯，天黑之后不再升灶火，為免火光會(huì)招來(lái)惡鬼。睡覺(jué)的時(shí)候，孩子也不準(zhǔn)開(kāi)口亂說(shuō)話，怕引聲音大了，招惹了在外游蕩在外的孤魂野鬼。
人類的世界，陷入一片沉靜。
七月初的時(shí)候，三哥一直勸說(shuō)爹給繡兒過(guò)生日，說(shuō)繡兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，該過(guò)生日了。娘也在一旁勸爹，說(shuō)這么多年沒(méi)給孩子過(guò)生日，是該辦辦了。
爹勉強(qiáng)同意了，三哥高興的將繡兒騎在自己脖子上，在自家前邊的草坪奔來(lái)跑去的，“我的繡兒要過(guò)生日了?！?br/>
繡兒怕摔倒，忙抱住三哥的頭，“三哥慢點(diǎn)，繡兒怕摔?！?br/>
“不怕，有三哥在?！比绲难垌詈谏铄?，似海底無(wú)瑕疵的黑玉，兩眼瞇起來(lái)似兩輪彎月，濯濯生輝，“三哥會(huì)保護(hù)繡兒的。”
三哥向繡兒承諾，會(huì)送她一份驚喜的禮物。
繡兒萬(wàn)分期待三哥的禮物，早上睜眼的第一件事，一咕嚕從床上爬起來(lái)連鞋也顧不上穿，徑顧跑到三哥的房間，朝睡夢(mèng)中的伸手，“三哥，我的禮物?！?br/>
天氣異?？釤?，三哥穿著粗布做的短褲，光著膀子睡的滿頭大汗。
三哥已成年，時(shí)不時(shí)有媒婆上門(mén)說(shuō)親事，爹娘自是高興的合不攏嘴?？扇缈偟恼f(shuō)，長(zhǎng)幼有序，大哥在外學(xué)藝未歸，二哥尚未成親，他不能亂了三綱五常，禮儀孝道，成親之事等大哥二哥成家之后再議。
“不急，晚上再給你?！?br/>
安越澤起身利索的穿好衣物，準(zhǔn)備到村東頭的張屠夫家割些豬肉給繡兒慶生。春夏季收成不好，家里已有數(shù)月沒(méi)吃葷了，娘前晚偷偷塞給他幾個(gè)銅板，囑咐他明兒給繡兒買(mǎi)些吃的。
繡兒本想跟著去，但要幫著娘做早飯、洗衣、喂豬，大量的活等著她干，只得做罷。
蘇慧茹踩著露水去村西的菜地摘菜，繡兒剛要淘米做飯，安大朗背著只竹簍從柴房走了出來(lái)，“繡兒，跟爹上山采藥去?！?br/>
東方魚(yú)吐白，隱約可見(jiàn)有村民在路邊跪拜，香紙燭寶的刺激氣息彌漫在山間。
走了二個(gè)多時(shí)辰，繡兒跟著安大朗到了深山。深山陡峭，危險(xiǎn)叢生，人跡鮮少，草藥的品種很多。
順著起伏的山巒，不覺(jué)間繡兒竹簍里的藥材已過(guò)半，她一直在前面攀爬，尋找著珍貴的藥材。
未時(shí)，陽(yáng)光毒辣，累得滿頭大汗的繡兒坐在樹(shù)蔭下，她脫掉腳上的草鞋，察看被尖銳石頭劃破的腳板。腳板被劃了道長(zhǎng)長(zhǎng)口子，血染在草鞋上，跟泥土一塊凝固成黑色的硬物。
傷口滲了泥沙，繡兒疼得齜牙。她抬頭看著天上的日頭，對(duì)著在不遠(yuǎn)處休息的安大朗道：“我們回去吧？”今天是鬼節(jié)，得趕在太陽(yáng)落山之前回到家。
“繡兒，我們既然都來(lái)到了，不如再爬過(guò)兩個(gè)山頭，聽(tīng)村里的長(zhǎng)輩說(shuō)，那里長(zhǎng)有很多鐵皮石斛?！?br/>
繡兒有些猶豫，“可是……”三哥還在家等她呢，說(shuō)好要給禮物的。
“繡兒。”安大朗擦了擦額頭的熱汗，“只要能夠采得石斛，比這兩竹簍的藥還值錢(qián)呢?！?br/>
繡兒望著遠(yuǎn)處最高的險(xiǎn)峭山峰，有些擔(dān)心。鐵皮石都長(zhǎng)在懸涯峭壁上，采摘的時(shí)候很容易發(fā)生危險(xiǎn)。爹已上了年紀(jì)，不能再到如此危險(xiǎn)的地方去采藥。
“爹，明天我跟三哥來(lái)采，天色不早了，我們回去吧?！?br/>
“何必來(lái)來(lái)回回折騰，我們過(guò)去看一下，如果不行就回去了。明天我還得跟你三哥上山砍柴，拉到鎮(zhèn)上去換些錢(qián)呢，下季的種子就指望這段時(shí)間能籌些錢(qián)了?！?br/>
繡兒點(diǎn)頭，如果真能采到鐵皮石觸，可以換筆不菲的收入。
山峰陡峭入云霄，腳下稍有不小心，便會(huì)墜入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。繡兒身上多處被劃傷，緊緊攀爬石頭的手，指甲被磕斷，滲出的鮮血順著指尖倒流向手背……
費(fèi)了九牛二虎之力爬上云霧縈繞的險(xiǎn)峰，繡兒打了幾個(gè)寒顫，渾身的雞皮疙瘩冒了出來(lái)。天色已不早，她顧不得休息，穩(wěn)住身體往懸涯上探出腦袋，隱約可見(jiàn)涯壁下方長(zhǎng)著鐵皮石斛。
安大朗坐在不遠(yuǎn)處氣喘吁吁的，繡兒望著他蒼白的頭發(fā)，滿臉的皺紋，不由毛遂自薦道：“爹，我下去采藥吧，你拉住繩子?！?br/>
“不行，你還小，身體根本吃不消?！钡鶕u頭，拿繩子綁在腰上，“你根本沒(méi)干過(guò)這活，一不小心可連命都沒(méi)了?！?br/>
“在峭壁上采藥的絕活，三哥早就教過(guò)我了?！崩C兒搶過(guò)繩子系在自己腰上，“爹，你就讓我下去吧。你身子骨差，再說(shuō)我力氣小拉不住你。我身體輕巧，爬上爬下的費(fèi)不了多少勁。”
安大朗想著繡兒平時(shí)像猴子般的靈活勁，再三考慮之下不禁同意了。以防出現(xiàn)意外，繡兒將繩子的另一端系在懸邊突起的巨頭上，由爹扯住繩子，她一步步往涯下移動(dòng)。
身下是萬(wàn)丈深淵，耳邊涼風(fēng)嗖嗖的刮，繡兒嚇出來(lái)一身冷汗，捉住繩子的手打滑，勒得掌心破皮出血。腳尖掂在石頭上，小心翼翼的往下挪。
經(jīng)過(guò)數(shù)千年風(fēng)蝕雨侵，石頭有了裂縫，偶爾踩著一塊碎石，小碎塊紛紛揚(yáng)揚(yáng)往深淵掉去，深不可聞其聲。身體懸空的繡兒心怦怦亂跳，眼淚在眶里打轉(zhuǎn)，可是她不能退縮。與其讓爹承受這份危險(xiǎn)，她還不如咬牙堅(jiān)持到底。
費(fèi)了好大的勁，終于抵達(dá)長(zhǎng)有鐵皮石斛的涯壁。繡兒的腳抵著石塊，緊緊抓住繩子的手吃力的騰出一只，去采鐵皮石觸。想著三哥平日里傳授的采藥經(jīng)驗(yàn)，夠著石斛之后，怕用力過(guò)猛導(dǎo)致危險(xiǎn)，她謹(jǐn)慎的把握住力道，一張一弛的重復(fù)著動(dòng)作，終于拔下一株草藥，摸索著往竹簍著放去……
“啊……”高山深澗間，一聲本能而突兀的尖叫聲響起，快速的淹沒(méi)在云海間。
繡兒的身體急速往下墜，耳朵的風(fēng)刮得生疼，似穿心的利箭直刺心窩。衣服跟發(fā)絲袂袂起拂，四周模糊的景物閃電般消失于眼前。
“三哥！”兩眼一黑，繡兒沒(méi)了意識(shí)。
七月十四，傳說(shuō)中的鬼節(jié)，她的生辰之日，三哥還答應(yīng)給她送禮物的，可惜一切都來(lái)不及了。