按照理想的情況，撤退最好能完全在夜間進(jìn)行，不過現(xiàn)實(shí)中卻很難這樣做。由于此前為了這次注定失敗的反攻，德國(guó)人將左右兩翼的部隊(duì)削弱得太厲害了，所以德軍在兩翼很難擋住盟軍的攻勢(shì)。除了美國(guó)人、英國(guó)人、加拿大人之外，現(xiàn)在波蘭軍隊(duì)和自由法國(guó)法**隊(duì)也投入到戰(zhàn)斗中來了。

    在南路，僅僅一天時(shí)間，勒克萊爾將軍的自由法國(guó)第二裝甲師幾乎在行進(jìn)間就占領(lǐng)了勒芒，嗯，就是那個(gè)以4小時(shí)耐力賽車出名的勒芒。不過德軍在這里并沒有表現(xiàn)出太好的耐力，完全由輕步兵組成，編成里連哪怕一輛三號(hào)突擊炮都沒有的守軍，在面對(duì)著裝備精良的法國(guó)裝甲師之后，沒能抵抗多久就被逐出了勒芒。倒是德軍逃走后，聞?dòng)嵹s來慶祝的狂喜的法國(guó)人民在勒芒制造出了不小的交通堵塞，很是拖慢了自由法國(guó)第二裝甲師的速度。

    不過在北邊的情況倒是要更好些。蒙哥馬利麾下的波蘭第一裝甲師的進(jìn)攻就相當(dāng)?shù)牟豁樌?。這倒不是因?yàn)椴ㄌm軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不行，事實(shí)上，雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，波蘭被德國(guó)人的閃電戰(zhàn)給閃得一敗涂地，但某些波蘭軍隊(duì)還是表現(xiàn)出了不錯(cuò)的戰(zhàn)斗力的。他們的失敗更多是因?yàn)閼?zhàn)術(shù)思想上的落后和政治上的愚蠢。如今，在接受了美英援助的武器和訓(xùn)練之后，波蘭第一裝甲師的戰(zhàn)斗表現(xiàn)其實(shí)還是不錯(cuò)的。

    只是在北線，地形不是很理想，那里有很多的林地和山丘，這不僅使得坦克之類的武器的使用受到了很多限制，也限制了空中力量的發(fā)揮?？恐值氐难谧o(hù)，德國(guó)人節(jié)節(jié)抵抗，情況似乎還不錯(cuò)。不過克魯格元帥知道，士兵們已經(jīng)接近了他們的極限，崩潰只是遲早問題。

    克魯格再次給希特勒去電，要求撤退。但希特勒?qǐng)?jiān)決不同意，他不但不同意撤退，甚至還要求克魯格不惜一切代價(jià)繼續(xù)進(jìn)攻。

    “像個(gè)軍人那樣戰(zhàn)斗，不要被敵人嚇成膽小鬼了?！痹陔娢睦?，希特勒這樣對(duì)克魯格元帥說。他甚至還引用了莎士比亞在《麥克白》里的臺(tái)詞：“我還是要擎起我雄壯的盾牌，盡我最后的力量?！?br/>
    “哼，《麥克白》？這真是一個(gè)絕妙的隱喻，不是嗎？每一個(gè)僭主和暴君，在面臨末日的時(shí)候都會(huì)有這樣的表現(xiàn)嗎？”克魯格元帥將希特勒的電文丟在桌上，有一種少見的尖刻的語氣對(duì)自己的參謀長(zhǎng)說。

    “元帥，你說話要……要小心一點(diǎn)……”聽到“僭主和暴君”這樣的出格的話，參謀長(zhǎng)很有些緊張。

    “哦，沒什么可怕的了?！笨唆敻裥α似饋?，“要說他引用的句子還真不錯(cuò)，這給了我啟發(fā)。你知道，我的失敗是不可避免的了，我已經(jīng)犯下了無法挽回的過錯(cuò)，為了自己，我屈從了錯(cuò)誤的命令，將士兵們帶進(jìn)了絕境。但現(xiàn)在，我不能再錯(cuò)下去了。我知道我可能不會(huì)有什么好下場(chǎng)，但是‘我還是要擎起我雄壯的盾牌，盡我最后的力量’，啊，這是多么美的一個(gè)句子呀，它簡(jiǎn)直說到我心坎里去了。通知部隊(duì)，繼續(xù)按計(jì)劃撤退！”

    ……

    “德軍已經(jīng)在撤退了。我們必須盡快完成合圍。另外，我們還應(yīng)該用不斷的空中打擊來減緩德軍撤退的速度，在這方面，羅恩將軍和李梅將軍可是專家。你們對(duì)此有什么看法嗎？”布萊德利將軍問道。

    “這樣也會(huì)對(duì)我們自己下一階段的行動(dòng)照成麻煩呀?！辈既R德利將軍說，“我還擔(dān)心德國(guó)人跑出去之后會(huì)把這些橋炸掉呢?！?br/>
    “將軍，我們可以試著將這些橋炸成一般性的損壞，而不是永久性的損壞?！绷_恩說，“比如我們把橋梁的引橋部分炸掉一段，或者在橋面上每隔一段時(shí)間給他開一個(gè)大洞。這樣的損壞，在我們手里，幾個(gè)小時(shí)就能修復(fù)。德國(guó)人也一樣，但是我想德國(guó)人現(xiàn)在可沒有多少‘幾個(gè)小時(shí)’可以用來等待的。再說，他修好了，我們也可以再去炸壞它?！?br/>
    “李梅將軍，”布萊德利將軍轉(zhuǎn)向李梅，“你覺得這種做法的可行性如何？”顯然，在轟炸這類問題上，李梅的權(quán)威性還是比羅恩更高。

    “將軍，你應(yīng)該記得，在此之前，我們就曾經(jīng)有過一次對(duì)橋梁的精確打擊的范例了?！崩蠲氛f，“從技術(shù)上來說命中橋面比命中橋墩要更容易。當(dāng)然，誤傷橋墩的可能性也無法完全排除?！?br/>
    “這個(gè)可能性有多大呢？”布萊德利將軍繼續(xù)追問。

    “將軍，我和李梅將軍有過這樣的討論，還進(jìn)行了一些實(shí)驗(yàn)。我們認(rèn)為，如果我們不使用重型航空炸彈，而是使用一些較輕的炸彈，比如磅的航空炸彈，那么即使命中了橋墩，也不會(huì)給橋梁帶來難以修復(fù)的傷害。除非我們每次去丟炸彈都會(huì)命中它?！?br/>
    “我想我們的運(yùn)氣應(yīng)該不會(huì)這么壞吧？”布萊德利將軍笑了，“那么就去干吧！還需要什么嗎？”

    “我們需要這些橋梁的詳細(xì)，越詳細(xì)越好……”李梅說。

    ……

    一輛號(hào)突擊炮沿著公路向前行駛著，在昨天的戰(zhàn)斗之后，整個(gè)連里面也就剩下這么一輛戰(zhàn)車了。連長(zhǎng)在昨天的空襲中和他的三號(hào)突擊炮一起被英國(guó)人的重型轟炸機(jī)給炸飛了，所以現(xiàn)在，這輛殘存下來的突擊炮被加強(qiáng)給了一個(gè)傘兵連，來增強(qiáng)這支部隊(duì)的反坦克戰(zhàn)斗能力。

    現(xiàn)在這個(gè)傘兵連被調(diào)往馬德普拉塔地區(qū)，去保護(hù)哪里的一座大橋，也保證德軍的退路。南線的美國(guó)人和法國(guó)人的行動(dòng)雖然不算特別快，但他們依然接近這些目標(biāo)了。

    車長(zhǎng)弗南中士和其他的幾個(gè)乘員坐在車頂上，駕駛員也打開了他上面的艙門，露出了腦袋。雖然由于長(zhǎng)時(shí)間的轟炸，以及大量軍車的往來，這段公路上的柏油早就不知道到哪去了，整條路上都是飛揚(yáng)的塵土。但無論如何，露出腦袋或是干脆坐在車頂上還是比呆在車?yán)锩媸娣?。而且這樣一旦遇到游獵的敵機(jī)，大家跑起來也更快。

    一路上弗南總是提心吊膽的。因?yàn)檫@條該死的路上的灰塵實(shí)在太多了。車輛經(jīng)過時(shí)會(huì)把這些灰土揚(yáng)得老高，敵軍飛機(jī)從很遠(yuǎn)的地方就能看到。本來三號(hào)突擊車體型低矮，弗南他們又在它上面蓋了很多的樹枝什么的，就算有敵機(jī)過來，只要能先敵發(fā)現(xiàn)，找個(gè)地方一停，敵機(jī)說不定就會(huì)把它當(dāng)成了一團(tuán)灌木給忽略了。

    但是現(xiàn)在有了這樣的揚(yáng)塵那就絕對(duì)沒這種事情了，敵機(jī)跟著揚(yáng)塵過來，在揚(yáng)塵消失的地方刻意得找一找，對(duì)著可疑的目標(biāo)掃射一下，偽裝得再好也沒用了。

    不過弗南的運(yùn)氣不錯(cuò)，一路上雖然遇到了一些盟軍飛機(jī)，但那些大多都是重型轟炸機(jī)，他們可不會(huì)為了區(qū)區(qū)一輛突擊炮就改變攻擊目標(biāo)，對(duì)他們來說，這輛小小的突擊炮甚至連讓他們調(diào)整一下航線的資格都沒有。還有一次，他們還遇到了幾架p-戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)時(shí)弗南和他的車組人員搶先發(fā)現(xiàn)了那些戰(zhàn)斗機(jī)，于是就慌慌張張地拋棄了戰(zhàn)車，躲了起來。結(jié)果也許是因?yàn)橛霉饬藦椝?，所以他們也沒有對(duì)停在路上的那輛三號(hào)突擊車發(fā)起攻擊，而是直接就飛走了。于是弗南的這輛好運(yùn)氣的三兔子又得以繼續(xù)前進(jìn)了。

    前面不遠(yuǎn)就是那座大橋了，傘兵連的士兵們已經(jīng)在距離橋頭不遠(yuǎn)的地方挖好了好幾個(gè)反坦克掩體。這樣，三號(hào)突擊炮就可以在這幾個(gè)掩體之間機(jī)動(dòng)。在一位中士的引導(dǎo)下，弗南將它的三號(hào)突擊炮開進(jìn)了一號(hào)掩體。

    “有水嗎？我們都得洗個(gè)臉，一路上灰塵太大，我鼻子里耳朵里都是土?！备ツ蠌娜?hào)突擊炮上面跳了下來，對(duì)那個(gè)中士說。

    “有的，河里面有的是水。不過我們?cè)谀抢锫窳说乩?，我找個(gè)人帶你們過去，免得你們踩上地雷了?！蹦莻€(gè)中士說。

    這個(gè)時(shí)候，一為少尉軍官走了過來，弗南立刻向他舉手敬禮。那個(gè)軍官很隨意的抬了抬胳膊，算是還了禮。

    “你們來得很及時(shí)呀。”少尉說“你看，那邊的那條路，那條路通到勒芒，現(xiàn)在，美國(guó)人和法國(guó)人已經(jīng)占領(lǐng)哪里了。如果沒有什么意外，明天一早，他們就會(huì)出現(xiàn)在我們面前了。不過現(xiàn)在還早，我們還有時(shí)間準(zhǔn)備。哦，”少尉看著弗南的臉，笑了起來，“啊，我應(yīng)該讓克萊爾現(xiàn)代你們到河邊洗個(gè)臉的?！?br/>
    接著少尉轉(zhuǎn)了個(gè)身，對(duì)著那個(gè)中士說：“克萊爾，你帶他們到河邊去，小心別讓他們踩到地雷了?！?br/>
    克萊爾中士笑了：“長(zhǎng)官，肯定不會(huì)的。那些地雷可都是我?guī)е值軅兟裣碌哪?，每一顆埋在哪里我都知道?！?br/>
    克萊爾帶著幾個(gè)人東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地來到河邊，河水很清澈，透過河水，可以看到幾條小魚在離岸邊不遠(yuǎn)的鵝卵石游來游去。更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方水就深了，看不到底了。

    弗南把毛巾丟進(jìn)水里，看著它被水浸透，這時(shí)候，凄厲的空襲警報(bào)聲突然響了起來。