第六章·養(yǎng)娘

    就如那果兒所報(bào)怨的，慈幼院里這些孩子身上的棉襖只是看著厚實(shí)，其實(shí)一點(diǎn)兒也不保暖。加上一個(gè)個(gè)又都剛被逼著浸了一回冷水，等所有人都輪流洗漱畢，連不知為什么變得感覺(jué)遲鈍的阿愁，都感到了一絲寒意的侵襲。

    阿愁以為，等他們所有人洗漱畢，就該回到前廳去了。想著她剛才偷看到廳上燃著的那幾個(gè)炭盆，她不禁頗為期待。哪怕就像胖丫和果兒悄聲議論著的那樣，等他們過(guò)去時(shí)，那炭盆肯定早就已經(jīng)撤掉了，可到底有門(mén)有窗的室內(nèi)，要比這四處透風(fēng)的小雜院里溫暖得多。

    而叫她疑惑的是，直到那幾個(gè)當(dāng)值的孩子收拾完井臺(tái)邊的木盆，他們這些人依舊擠在這狹小又潮濕的小后院里，也不知道大家都在等著什么。

    因剛才差點(diǎn)漏餡，這會(huì)兒阿愁心里便是有再多的疑惑，也不敢貿(mào)然開(kāi)口發(fā)問(wèn)了，她只一個(gè)勁地東張西望著。

    她左右張望時(shí)，冬哥和瘦猴靠了過(guò)來(lái)。和她們一樣，他倆也像倆小老頭兒似的，將兩只手抄在袖籠里。瘦猴抬起衣袖擦了擦凍出來(lái)的鼻水，對(duì)果兒她們道：“該打早飯鐘了。”

    他話音剛落，果然，不遠(yuǎn)處的惠明寺里敲響了云板。

    于是瘦猴不免一陣得意。

    果兒便刺著他道：“即便你說(shuō)準(zhǔn)了又能如何？反正你我又吃不到齋飯。你倒不如說(shuō)說(shuō)，太陽(yáng)什么時(shí)候能出來(lái)，這都要凍死人了！”

    瘦猴抬頭看看依舊昏暗著的天色，嘆了口氣，道：“這會(huì)兒才卯正。這時(shí)節(jié)，怎么都得到了辰初才能看到太陽(yáng)呢?！?br/>
    胖丫道：“便是有了太陽(yáng)，這大冬天一早起的太陽(yáng)，就跟那沒(méi)睡醒似的，曬在身上也感覺(jué)不到熱乎氣兒。還是指望著他們前頭能早點(diǎn)結(jié)束吧?！?br/>
    此時(shí)孩子們?nèi)紨D在那背風(fēng)的墻角里閑聊著，一個(gè)孩子邊跺著腳取暖邊道：“今兒怎么這么晚？”

    另一個(gè)孩子答著她道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？掌院在呢?！?br/>
    阿愁有點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)明白這句話的意思。

    只聽(tīng)一個(gè)女孩又道：“今兒掌院怎么來(lái)這么早？往常不都是要日上三竿她才會(huì)過(guò)來(lái)的嗎？”

    “這個(gè)你們就都不知道了吧！”縮著脖子的瘦猴又得意起來(lái)，賣(mài)弄著他那靈通的消息道：“昨兒阿愁灑了掌院一身湯水時(shí)，掌院不是正送著一個(gè)人出去嗎？那是王府里的一個(gè)管事。說(shuō)是今兒王府要在惠明寺打醮還愿，這可是個(gè)討布施的好機(jī)會(huì)，掌院哪能錯(cuò)過(guò)。只怕等會(huì)兒還要挑著人往王妃跟前去討一回賞呢?！?br/>
    阿秀立時(shí)推著麗娘笑道：“肯定有你一個(gè)?！?br/>
    麗娘抿著嘴兒笑了笑，回頭看了阿愁一眼。

    站在她旁邊的一個(gè)女孩注意到她的視線，便也回過(guò)頭來(lái)，一臉惋惜地對(duì)阿愁道：“可惜你昨兒才剛闖了禍，不然今兒也該有你一個(gè)的?！?br/>
    胖丫嗤笑道：“你當(dāng)這是什么好差事呢！那些個(gè)貴人若是侍候好了，掌院那里得了好處，自是不提；可若是侍候不好，便是你沒(méi)有像阿牛那樣，遇到個(gè)把你當(dāng)牛當(dāng)馬拿鞭子抽著玩的，只要掌院那里沒(méi)能得到滿意的布施，回頭定然得說(shuō)是你們沒(méi)有盡心服侍好貴人，不定還得白挨一頓責(zé)罰。”

    果兒也嘲著那女孩道：“怕是她眼里就只看到了貴人們賞的那點(diǎn)子茶果點(diǎn)心了?！?br/>
    “誒，你還真說(shuō)對(duì)了?！蹦桥⒌挂膊环裾J(rèn)，笑嘻嘻地道：“不是說(shuō)，牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流嗎？我是茶果子底下死，就算被打死，做了鬼也是個(gè)飽死鬼?！?br/>
    說(shuō)得眾人一陣笑，紛紛嘲著她道：“那點(diǎn)子茶食點(diǎn)心，撐也撐不死人的?！?br/>
    瘦猴抱怨道：“要說(shuō)會(huì)討好人，我不說(shuō)是咱慈幼院里的第一，大概也沒(méi)人敢認(rèn)這個(gè)第一了。偏掌院就是看我不順眼，總也不肯挑了我去?！?br/>
    “算了吧，你是再?zèng)]那個(gè)機(jī)緣的?！惫麅耗檬种忭斨母觳残Φ溃骸澳阋膊痪椭蔷谡找徽漳愕哪?，歪瓜裂棗兒一般，沒(méi)得倒嚇得貴人做惡夢(mèng)！”

    “相貌倒在其次，”一個(gè)女孩附和著她笑道：“主要是他再管不住他那張愛(ài)說(shuō)三道四的臭嘴?！庇殖爸莺锏溃骸澳愦_實(shí)是能說(shuō)會(huì)道，可什么有的沒(méi)的你都敢往外說(shuō)，我若是掌院，也不敢把你放出去。到時(shí)候別沒(méi)討到賞，倒得罪了貴人，討一頓好打回來(lái)！”

    又一個(gè)接著話笑道：“所以掌院他們才寧愿挑著麗娘和吉祥這樣聽(tīng)話的。哪怕是挑著阿愁這樣啞巴一樣不開(kāi)口的，也總比你這猴兒穩(wěn)妥?！?br/>
    聽(tīng)到自己的名字，阿愁眨巴了一下眼。若說(shuō)之前她就疑惑著，她這里的異狀竟都沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，如今她可算是明白了，原來(lái)她是個(gè)不愛(ài)開(kāi)口的，所以便是她一直這么沉默著，也沒(méi)人覺(jué)得奇怪。

    正這時(shí)，之前那個(gè)在廳上侍候著管院們吃飯的女孩過(guò)來(lái)了，隔著院門(mén)沖著眾人打了個(gè)無(wú)聲的手勢(shì)。

    “開(kāi)飯嘍！”

    瘦猴立時(shí)活潑地叫喚一聲，帶著頭兒地竄了出去。其他人也都呼啦一下全都跑向了前廳。只阿愁她們這一屋被罰不許吃飯的女孩子們，無(wú)精打采地拖著個(gè)步伐走在最后面。

    等阿愁跟著眾人來(lái)到廳上時(shí)，果然看到廳上已經(jīng)沒(méi)了炭盆子，那些管院們也都散了。不過(guò)，便是此刻大廳的門(mén)是大敞著的，廳上仍有著些許余溫，引得那些在透風(fēng)的小雜院里凍了個(gè)透心涼的孩子們一進(jìn)來(lái)就發(fā)出一聲滿足地嘆息。

    許是因?yàn)橛婺菑埌讼勺篮竺娴拈L(zhǎng)條案上供著一尊彌勒佛，阿愁才剛進(jìn)來(lái)時(shí)，險(xiǎn)些以為自己是誤入了哪個(gè)寺廟的佛堂。直到后來(lái)她才知道，原來(lái)他們慈幼院的房子，是惠明寺捐出來(lái)的廟產(chǎn)。

    這廳堂極大。廳堂的兩側(cè)，分左右各擺著四張長(zhǎng)長(zhǎng)的木桌。阿愁進(jìn)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)女孩們按著各自的寢室，分別坐在右側(cè)那四張長(zhǎng)桌的后面。左側(cè)，那十幾個(gè)男孩們則都擠在同一張長(zhǎng)桌后面，剩下那三張長(zhǎng)桌全都空著。

    因她走著神，險(xiǎn)些叫門(mén)檻絆了一下。果兒抱怨了她一句，伸手抓住她的手腕，一邊領(lǐng)著她往她們寢室那張桌邊過(guò)去，一邊扭頭對(duì)胖丫道：“他們男院那邊都快沒(méi)人了?！?br/>
    “這是自然的，”胖丫道：“你若是想要領(lǐng)個(gè)孩子回去，怕也更愿意要個(gè)男孩兒。有把子傻力氣，能幫著干活不說(shuō)，便是將來(lái)娶妻生子，也總是跟著自家姓的一家人。領(lǐng)個(gè)女孩回去，除非是當(dāng)童養(yǎng)媳，不然到了歲數(shù)還得賠出一筆嫁妝去，這賠本買(mǎi)賣(mài)可沒(méi)人樂(lè)意做。而且，世人都是重男輕女，生個(gè)女孩，你自家不想養(yǎng)，想賣(mài)都沒(méi)人家愿意買(mǎi)。那怕?lián)送醴ǚ噶藲⒛醯?，不過(guò)把孩子往育嬰堂里一扔；若是個(gè)不懼王法不畏神佛的，不定就直接溺死，回頭只說(shuō)生了個(gè)死嬰也就是了?？扇羰巧鷤€(gè)男孩，便是你自家不想養(yǎng)，總有想要個(gè)兒子的人家，好歹還能賣(mài)上幾文錢(qián)。你看看那些被扔到育嬰堂的男孩，十有八-九都有著這樣那樣的毛病，沒(méi)毛病的也早被人領(lǐng)走了。剩下的，能活到夠進(jìn)咱慈幼院年紀(jì)的，自然就更少了。”

    “是這個(gè)理兒呢?！?br/>
    果兒應(yīng)著，拉著吉祥和阿愁在角落里的一張長(zhǎng)桌邊坐了。

    不一會(huì)兒，幾個(gè)當(dāng)值的孩子抬著一個(gè)幾乎已經(jīng)不冒熱氣的粥桶和一筐饅頭進(jìn)來(lái)了。別的長(zhǎng)桌邊，那些孩子都拿了碗過(guò)去依次打著飯菜，只阿愁她們這一桌，全都眼巴巴地望著。

    掌院和管院們都不在，一個(gè)“狗腿子”假模假樣地舉著根鐵戒尺站在粥桶邊上監(jiān)視著眾人，其他的，則在幾張桌子之間來(lái)回游走著，甚至還有個(gè)女孩湊到果兒耳旁小聲說(shuō)了一句什么怪話。

    果兒最是受不得氣的一個(gè)人，立時(shí)抬頭，沖著那“狗腿子”憤憤地噴著鼻息。那女孩則哈哈笑著退了開(kāi)來(lái)。

    胖丫見(jiàn)了，伸手按住果兒的肩，低聲罵道：“別理她，小人得志！”

    沉默了一會(huì)兒后，果兒道：“難怪阿牛要跑，這種日子，我也過(guò)不下去了?！?br/>
    胖丫一聽(tīng)，忙拿肩撞著果兒道：“快歇了你這念頭吧！阿牛跑便跑了，他總能找到一條活路的。便是再不行，大不了做個(gè)小乞兒?？赡阋粋€(gè)女孩兒家，你能跑到哪里去？！只怕你連做個(gè)乞丐都不成，遲早被人抓住賣(mài)到那暗門(mén)子里去！到那時(shí)候，你才真是想活活不了，想死又死不掉呢！”

    一直和阿愁一樣沉默著的吉祥道：“其實(shí)也沒(méi)什么，熬一熬也就過(guò)去了。等我們滿了十五歲，就能從這里出去了?！?br/>
    果兒立時(shí)冷笑一聲，道：“雖說(shuō)朝廷會(huì)養(yǎng)我們到十五歲，可滿了十五歲之后，我們又能去哪兒？！男孩好歹還能落個(gè)獨(dú)立的戶籍，我們女孩可不成，除非你有本事交那一大筆錢(qián)給自己立個(gè)女戶，不然你就是個(gè)沒(méi)有家主的。朝廷有那個(gè)權(quán)利替你做主，把你婚配出去！可由著朝廷配婚，能配到什么好的？不是老弱就是病殘！便是運(yùn)氣好些，配個(gè)年輕的，只怕也是那邊塞里的軍漢?！?br/>
    吉祥默了默，小聲道：“軍漢也沒(méi)什么……”

    “軍漢是沒(méi)什么，”果兒嚇唬著她道：“不過(guò)就是愛(ài)喝個(gè)酒，閑著沒(méi)事打個(gè)老婆什么的……”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，就叫胖丫在她肩上又拍了一巴掌。

    “你嚇唬她做甚？！”胖丫道，“何況我們離十五歲還有好些年呢，不定在那之前，就有人愿意領(lǐng)了我們回去做養(yǎng)娘呢?！?br/>
    果兒一聽(tīng)，那雙漂亮的鳳眼不由一亮，托著個(gè)腮道：“最好我能被教坊司看中。前兒來(lái)的那個(gè)老娘，你們看到?jīng)]？她后面跟著的那些女孩子，我聽(tīng)說(shuō)都是前些年教坊司從咱慈幼院里挑過(guò)去的。你們瞧瞧她們穿的衣裳，還有那首飾，多漂亮呀！”說(shuō)到這里，她忽地嘆了口氣：“可惜了，我不識(shí)字，聽(tīng)說(shuō)這一回教坊司只要那識(shí)字的?！?br/>
    胖丫拿眼橫著她道：“阿愁又不是沒(méi)教過(guò)你。”

    “是啊，”果兒泄氣地?fù)]了揮手，“她今兒教了，我明兒就忘了。看來(lái)我不是那塊材料?！?br/>
    阿愁頓了頓，到底沒(méi)忍住，小心問(wèn)著果兒道：“那個(gè)，教坊……好像不太好吧？”

    “哪里不好了？”果兒抬頭。

    胖丫笑道：“我知道阿愁的意思。她的意思是說(shuō)，教坊怎么說(shuō)都是下九流呢。何況，你一旦進(jìn)了教坊，入了教坊司的名冊(cè)，你這一輩子就再難脫身了?！?br/>
    果兒再次揮著手道：“那又如何？”又問(wèn)著阿愁，“那句話是怎么說(shuō)來(lái)著？對(duì)了，各司其職！朝廷早有定例，士農(nóng)工商，各司其職。除非你考中-功名做了官才不在其列，不然你戶籍上列著你是做哪一行當(dāng)?shù)模氵@一輩子就只能做著那個(gè)行當(dāng)。比如你被個(gè)繡戶領(lǐng)回去，那么你的戶籍就落進(jìn)了繡戶家里。除非將來(lái)你嫁到別的門(mén)戶里，否則你這一輩子就只能是個(gè)繡娘。比起繡娘來(lái)，我可寧愿去教坊司做個(gè)樂(lè)戶伎戶什么的?！?br/>
    她托著腮，一臉向往地又道：“你看教坊里的那些女孩子們，每天都不需要做什么重活，只要打扮得漂漂亮亮的，跟著老娘出去唱唱歌、跳跳舞，就能吃得飽飽的，穿得暖暖的，多好呀！而且，我看她們每個(gè)人手上可都沒(méi)有這玩意兒！”

    她伸出手去，撓著手背上因屋里溫度高而發(fā)著癢的凍瘡。

    “可不能抓！”胖丫趕緊按住她的手，“若是抓破了，就再難好了?！?br/>
    一旁，吉祥也學(xué)著果兒托著腮，細(xì)聲道：“那天晚上我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到我被個(gè)官宦人家看中了?！?br/>
    正說(shuō)著話的胖丫和果兒全都扭過(guò)頭去看向吉祥。

    偏偏吉祥的話竟說(shuō)完了，再?zèng)]了下文。

    “后來(lái)呢？”果兒?jiǎn)枴?br/>
    吉祥眨了眨眼，如從夢(mèng)幻中醒來(lái)一般，嘆了口氣，道：“你翻了個(gè)身，胳膊打在我身上，把我給打醒了?！?br/>
    “噗！”胖丫立時(shí)笑了起來(lái)。

    果兒也跟著笑了起來(lái)，伸手點(diǎn)著吉祥的額頭道：“你醒醒吧，這是再不可能的。你沒(méi)聽(tīng)外頭人都說(shuō)，我們這些慈幼院的孩子都是來(lái)歷不明的嗎？那些官宦人家最是講究個(gè)根基來(lái)歷了，便是家里雇個(gè)老娘，都得盤(pán)查三代，你說(shuō)你能說(shuō)得清你爹你娘是誰(shuí)嗎？”

    她話音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你說(shuō)話嘴上能不能帶個(gè)把門(mén)兒的？！吉祥和阿愁又哪里惹到你了？你這么戳著她倆的心窩子！”

    吉祥早因著果兒的話變了臉色。聽(tīng)胖丫這么說(shuō)，她才勉強(qiáng)擠著個(gè)笑道：“沒(méi)事的。果兒原就這么個(gè)有口無(wú)心的脾性。再說(shuō)，這慈幼院里沒(méi)人不知道，我和阿愁都是朝廷打人販子手里救下來(lái)的。不過(guò)，我倒不覺(jué)得我們爹娘是因著這個(gè)緣故才不肯認(rèn)我們的，不定是他們根本就不知道我們被救下來(lái)了，不定我跟阿愁再等等，他們就能找來(lái)了呢。是吧？”她扭頭問(wèn)著阿愁。

    正驚奇著自己竟有一段離奇身世的阿愁卻是一愣。因?yàn)樗鋈桓杏X(jué)到手背上傳來(lái)一陣細(xì)微的痛感。低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)吉祥的手竟不自覺(jué)地伸過(guò)來(lái)握住了她的那只傷手。

    “?。　奔橐彩沁@才發(fā)現(xiàn)，她于心煩意亂中竟忘了阿愁的傷，便趕緊松開(kāi)手，抱歉地問(wèn)著她：“疼嗎？”

    阿愁搖了搖頭，眨著眼睛轉(zhuǎn)移話題道：“你若是被官宦人家領(lǐng)了去，等你爹娘找來(lái)，可不就找不到你了？”

    吉祥也知道她這是在轉(zhuǎn)移著話題，便笑道：“這不是個(gè)夢(mèng)嘛?！?br/>
    因果兒的口沒(méi)遮攔，四人間的氣氛一時(shí)間有些沉默。頓了頓，胖丫道：“知道我想去什么人家？”

    “什么？”其他三人配合地問(wèn)道。

    胖丫道：“若是能有那個(gè)福緣，我倒是想去廚子家里做養(yǎng)娘。將來(lái)便是長(zhǎng)大了我也不嫁人，一輩子就做個(gè)廚娘了?！?br/>
    果兒撇嘴道：“廚子也是下九流?！?br/>
    “那又如何？”胖丫笑道：“天底下誰(shuí)都有可能會(huì)挨餓，只這廚子是再不可能挨餓的。”

    果兒看看她，忽地“哎呦”一聲，往那長(zhǎng)桌上一撲，苦著臉抱怨道：“別說(shuō)了，聽(tīng)得我更餓了……”

    幾人正小聲說(shuō)笑著，大廳門(mén)口忽然傳來(lái)一陣鑰匙的“叮當(dāng)”聲。這熟悉的聲音剛一傳來(lái)，原本低聲嗡嗡響著的大廳上便為之一肅。

    四人同時(shí)抬頭，就只見(jiàn)那大廳門(mén)口處，老齙牙跟一個(gè)腰間同樣系著串鐵鑰匙的中年男子走了進(jìn)來(lái)。在他倆的身后跟著個(gè)慈幼院的女孩子。女孩的手里抱著幾件看起來(lái)就又暖和又厚實(shí)的大衣裳。

    三人進(jìn)了門(mén)后，那抱著衣裳的女孩將懷里的衣裳放到佛龕前的那張八仙桌上。中年男子和老齙牙那邊每報(bào)著一個(gè)人名，便有一個(gè)孩子從桌邊站出來(lái)，女孩則從那堆衣裳里挑出一件相應(yīng)的衣裳塞給那孩子。

    看著被點(diǎn)到名的孩子熟練地當(dāng)眾換著衣裳，阿愁便知道，這些應(yīng)該就是之前瘦猴他們議論著的，被挑去伺候貴人的孩子了。

    果然，這些孩子里有著麗娘和吉祥的名字。

    吉祥走出去時(shí)，回頭看了阿愁一眼。

    看到吉祥，叫老齙牙也想起阿愁來(lái)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著阿愁道：“你！今兒圣蓮庵菜園子那邊要個(gè)人手，就你了?！?br/>
    果兒一愣，忙問(wèn)道：“那邊就只要一個(gè)嗎？”

    老齙牙立時(shí)斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你這是要講究個(gè)義氣，想要去幫她做活怎的？！滾你個(gè)王八犢子！今兒你給我去慈育院，去給那些夭壽的擦屁股洗尿布去！”