孫白谷護(hù)著延光帝與諸臣的車馬連夜奔逃。

    他打算東行至鹽山縣，然后調(diào)頭南下，從濱州渡過黃河便能到山東青州范圍，那陛下也就暫時(shí)安全了。

    一路浩浩蕩蕩車馬疾行，天明時(shí)分，他們終于到鹽山縣。

    孫白谷不顧將士疲憊，轉(zhuǎn)向南下的官道，下令繼續(xù)行軍。

    忽聽山林間殺喊聲大作，一支勁旅從南面奔出截?cái)喙俚?，箭雨猛然向宣大軍迎面襲下。

    “孫白谷，老子在此等你多時(shí)！”

    隨著這一聲大喝，一員大將持著長槊便領(lǐng)軍向宣大陣中沖來，正是唐節(jié)。

    雙方交戰(zhàn)，唐節(jié)殺入陣中，如入無人之境。

    接著，西面、北面皆有震天喊殺聲響起。一隊(duì)隊(duì)瑞軍策馬追來，看旗號(hào)卻是孟九。

    “亡國之君還想逃？！我家軍師早已料到你的伎倆！”

    瑞軍大喊著殺來，楚軍士氣陡然一落千丈。隊(duì)伍中間一眾大臣驚恐不已，啼哭不停，場面一片混亂。

    孫白谷忽然想到王珍帶齊王離開的舉動(dòng)，心中登時(shí)有些茫然。

    “保護(hù)陛下！”

    他大喝一聲，指揮親衛(wèi)營向唐節(jié)迎上去。

    親衛(wèi)營是孫白谷最精銳也是最忠心的人馬。他們也是將個(gè)人性命拋諸腦后，不要命地便去攔唐節(jié)。

    那邊孫白谷咬咬牙，領(lǐng)著神樞營和上直衛(wèi)騎士，護(hù)著延光帝的馬步便向東面逃去。

    他再也顧不上楚朝諸臣與王公貴胄，除了延光帝近旁的二十余個(gè)能騎馬的重臣，一萬余人盡數(shù)被拋下。

    ~~

    “保護(hù)陛下！”

    “大楚萬歲……”

    吼聲從宣大親衛(wèi)營將士口中發(fā)出，他們一個(gè)個(gè)死戰(zhàn)不退，以血肉之軀擋著唐節(jié)大軍面前，又一個(gè)個(gè)慢慢倒下去。

    終于，唐節(jié)領(lǐng)兵殺光了眼前的親衛(wèi)營，渾身上下都是殷紅的鮮血。

    他目光看去，只見漫山遍野都是沒頭蒼蠅一樣亂奔的楚朝官員、勛貴、家眷……哭聲震天，讓人慘不忍睹。

    而東面煙塵滾滾，孫白谷已領(lǐng)著楚朝皇帝跑得不見人影。

    “追！”

    “三殿下，敢問這些人如何處置？”

    唐節(jié)看著這被圍在戰(zhàn)場上的一萬余人，微微一滯。

    這些人是王珍與左經(jīng)綸挑選的，大多都心向楚朝，或者位高權(quán)重，或者身份高貴……換言之，他們幾乎是楚朝一半社稷。

    縱使唐節(jié)在戰(zhàn)場上殺人無算，但看著這些手無寸鐵的人，一時(shí)也沒了主意。

    人群中有人在痛哭，有人在哀求，卻也有人努力爬上馬車，顫顫巍巍地站在上面大喊起來。

    “老夫?yàn)槌⒅爻迹刎?fù)君恩，不能戡亂，唯有死耳！”

    說罷，他提起長劍便自刎而亡。

    人群中又是一片悲呼，不時(shí)便有人跟著自盡。

    “圖功為其難，殉節(jié)為其易。吾為其易者，聊存潔身志。含笑入九原，浩然留天地……”

    一時(shí)間，大哭聲中混雜著求饒聲，求饒聲中又混雜著慷慨赴死的辭世悲歌。

    唐節(jié)看在眼里，只覺頭皮一陣發(fā)麻。

    他似乎有些被震撼到，嚅動(dòng)著嘴唇，最后喃喃道：“先押下……”

    唐節(jié)話音未了，西面的瑞軍已撲上來，一陣箭雨襲下，慘叫聲回蕩開來，恍如人間煉獄。

    “奉軍師之令，不受俘虜，殺無赦！”

    唐節(jié)轉(zhuǎn)過頭，想說些什么，卻覺心中一片無力……

    ~~

    京城。

    滄州之戰(zhàn)的信報(bào)快馬加鞭送到唐中元御案前。

    唐中元看罷，雙手都有些微微顫抖起來。

    這場對(duì)楚帝的圍劫，耗費(fèi)的時(shí)間、損失的兵力都已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的預(yù)料。

    同時(shí)，他沒想到關(guān)寧鐵騎有這樣的戰(zhàn)力……

    眼下的局面像是一匹他勒不住的烈馬，向著未知的方向狂奔而去。

    關(guān)外的建奴、逃竄的楚帝、西蜀的張獻(xiàn)忠、江南的鄭元化……一個(gè)個(gè)難題和敵人擺在眼前，唐中元發(fā)現(xiàn)：自己的兵力、糧草、威望都不足以控制局勢。

    他忽然有些后悔沒有聽從李帛柏的建議先鞏固西秦之地、囤糧練兵。

    也有些后悔沒有再等一等，也許再等一等，王笑還是能領(lǐng)著許多楚軍投降。

    這般想著，唐中元微微瞇了瞇眼，心中忽然浮起一個(gè)念頭——

    王笑還有投降的可能嗎？他現(xiàn)在人在哪里？

    ~~

    京郊產(chǎn)業(yè)園。

    一輛馬車停在道路旁。

    唐芊芊坐在馬車上并未下來，她最近病了，傷風(fēng)加上憂勞成疾，整個(gè)人都是懨懨的樣子。

    過了一會(huì)，唐伯望在產(chǎn)業(yè)園繞了一圈，上前稟報(bào)道：“七殿下，園中的管事大多都被帶走了，我們?cè)诰┏菚r(shí)認(rèn)得的那些老伙計(jì)已沒剩幾個(gè)，但王家老大還是留了人帶話給你?！?br/>
    “嗯？”

    “是文有術(shù)，我讓他過來說。”

    “嗯?！?br/>
    文有術(shù)本是文家掌柜，王笑抄了文家之后，文有術(shù)把文家藏銀的地點(diǎn)招了，因此保全了一條性命。當(dāng)時(shí)京郊產(chǎn)業(yè)園這邊能寫會(huì)算的人才不多，王笑便把他留下來給傅青主用。文有術(shù)‘履歷’不太好，便一直沒能成為王家心腹。但他也算產(chǎn)業(yè)園的老人，尋常事情也都了解。王珍出京時(shí)便將他留了下來。

    說來，文有術(shù)曾在五豐街煤鋪對(duì)面的茶樓與唐芊芊見過一面，沒想到如今再遇到，對(duì)方的身份已是天壤之別。

    “草民拜見殿下?！?br/>
    “說吧。”

    “是，王大公子離京時(shí)，曾對(duì)小的說，這京郊產(chǎn)業(yè)往后便交給七殿下了，賬冊(cè)等東西就在庫房，小的……”

    唐芊芊并不想聽這些，打斷道：“可有說王笑如今在哪？”

    “王大公子說，駙馬爺……”

    文有術(shù)話到一半，唐伯望忽然抬腳在他腚上輕輕踢了一下。

    文有術(shù)才反應(yīng)過來，忙道：“他說懷遠(yuǎn)侯想必不日就會(huì)歸來?！?br/>
    “真的？”

    “是，大公子說，王家二公子得到確信，已派船去接……”

    唐芊芊分不出王珍是不是在誆自己。

    又或許，她并不是分辨不出，只是并不想去分辨。

    良久，她掀開車簾，看著門頭溝的一草一木，忽覺有些茫然起來……

    ~~

    同一時(shí)間，滄州城以西，阜城縣。

    神機(jī)營、關(guān)寧鐵騎、山東兵馬跑到這里，終于暫時(shí)離開瑞軍攻勢范圍，開始變道往南，向濟(jì)南府出發(fā)。

    秦山湖盔甲上的血還未拭去，提刀便奔至王珍身前，喝問道：“孫白谷要賣我們關(guān)寧鐵騎，你知不知情？！”

    王珍苦笑一下，默然以對(duì)。

    王珠策馬向前，冷笑道：“怎么？替你解圍，你卻來問我們？”

    秦山湖眉頭一皺，卻是喊道：“我秦家兒郎絕不怕死，但若要我等掩護(hù)陛下逃跑，大可直說！何必在當(dāng)時(shí)出城作戰(zhàn)時(shí)放言哪一路先破敵便從哪路走？”

    “你自去問孫白谷?！蓖踔榈?。

    “老子問王珍知不知情……”

    “四弟！”秦山海喝令一聲。

    “四叔……”秦小竺聽到爭吵，也是策馬趕上來。

    “大哥?！鼻厣胶D(zhuǎn)向秦山海，道：“王珍一無官、二無爵，我們敬他是侯爺兄長才聽他指派，要我們殺敵報(bào)國可以，卻沒有把人當(dāng)棋子擺弄的道理……”

    “別說了！”

    “我知情?！蓖跽浜鋈粦?yīng)道，看向秦山湖又緩緩道：“我與孫督帥商議時(shí)，一開始就沒打算從南面逃，因?yàn)閰情愅醣囟ㄖ胤朗仃P(guān)寧鐵騎?！?br/>
    “為何不告訴我們？”

    “怕你們心有顧忌，不敢深入敵營。”

    “信不過就說信不過，顧忌個(gè)蛋！”

    秦山湖忿忿罵了一句。

    他自己非要問，此時(shí)真問到了答案，卻也有些不知如何應(yīng)付。啐了一口血水，撥馬便走。

    “侯爺就不像你這樣……”

    王珍臉色有些發(fā)苦，下馬便要向秦山海賠罪。

    如今丟下孫白谷，他心中也極內(nèi)疚，加上許久沒有歇過，沒走兩步，腦中一沉，人便暈倒在地上。

    那邊又是一陣忙亂，王家這邊便又有人出來與秦家嗆了幾句……

    秦小竺見了這一幕，便有些難過。

    她轉(zhuǎn)頭看著后面淳寧的車駕，在心里又問了一句：“王笑……你人在哪里啊……”

    ~~

    鹽山縣以東。

    馬蹄翻飛，孫白谷領(lǐng)著延光帝一路向東逃竄，終于無路可逃。

    目之所見，眼前是一道巨大的海岸線。

    海上波濤洶涌，天地間響徹著海浪之聲。

    身后追兵綿綿不絕，孫白谷已經(jīng)沒有多少人馬了。

    這一路東逃，麾下的人馬不時(shí)被調(diào)去斷后。至此，宣大只剩不到兩千騎兵，神樞營亦是只剩一千余人。

    另外，一群文武大臣也被丟得所剩無幾，只有寥寥幾名重臣還在。隊(duì)伍中延光帝的御駕輪子也已松動(dòng)，咯吱作響。

    孫白谷不知道自己還在堅(jiān)持什么，他看著寬闊的海面，忽然便想到宋末陸秀夫負(fù)帝投海之事……

    千古江山，竟是又要重蹈覆轍？

    他想著，眼前一片朦朧，翻身下馬，解掉盔甲，在延光帝的身前跪倒，重重磕了一個(gè)頭。

    “陛下，罪臣剿匪不力，今日愿為大楚死節(jié)。”

    一句話說完，他站起身，重新穿戴好盔甲，持刀轉(zhuǎn)向西南方向，望著遠(yuǎn)處奔來瑞軍站定。

    “我等愿隨大帥死國！”

    一聲聲大喝聲中，兩千宣大軍或站在孫白谷身后，或圍在御駕旁。

    車簾被掀開，延光帝終于緩緩下了車駕。

    他整個(gè)人像是蒼老了二十歲，身子佝僂著，除了那身明晃晃的龍袍，渾身上下已無半點(diǎn)帝王之氣。

    “朕……”

    他開口，聲音啞得厲害。

    “朕無顏見列祖列宗……”

    一句話說完，延光帝邁開腿，向海岸走去。

    “攔住陛下！”

    諸臣才大喊一句，卻見那邊反軍已沖了上來……

    “殺楚帝！”

    “保護(hù)陛下……”

    廝殺再次開始，每個(gè)人都陷在狂熱當(dāng)中。

    血戰(zhàn)中，孫白谷盔甲已被斬破，渾身上下都是傷口。

    他眼前一片血紅，想回去看看陛下，卻被人一刀砍在腿上，他半跪在地上，緩緩轉(zhuǎn)過頭，眼前只有戰(zhàn)斗中的混亂身影……

    突然。

    “轟！”

    一枚炮彈劃過海面，擊在瑞軍之中。

    楚軍一愣，轉(zhuǎn)頭看去，只見三艘海船不知何時(shí)已停在海面上。

    海船上，幾桿大旗迎風(fēng)招展。

    “大楚、懷遠(yuǎn)侯……”

    “是……王笑？”

    ABC