朱先生一行八人在五里鎮(zhèn)的一家客店里歇息下來(lái)，老先生們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉已疲累不堪，一倒下就酣然入睡了。夜半時(shí)分，一陣緊急的敲門(mén)聲，驚得老先生們披衣蹬褲驚疑慌亂。朱先生拉開(kāi)門(mén)閂，馬營(yíng)長(zhǎng)和兩位侍從站在門(mén)口說(shuō)：“請(qǐng)先生跟我走?！毕壬鷤兗娂娛帐氨嘲ｑR營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)：“諸位接著睡覺(jué)，只請(qǐng)朱先生一人?！?br/>
    朱先生跟著馬營(yíng)長(zhǎng)走進(jìn)鎮(zhèn)子背后的村莊，又走進(jìn)一家四合院，進(jìn)入上房客廳，一位微服便裝的中年人迎出來(lái)打躬作揖。馬營(yíng)長(zhǎng)介紹說(shuō)：“朱先生，這是我們?nèi)銕熼L(zhǎng)。”朱先生驚愣片刻，作揖還禮之后：“真的勞駕將軍了?！眰z人沒(méi)有幾句寒暄便進(jìn)入爭(zhēng)論：

    “先生，你投十七師我歡迎，但你不能去戰(zhàn)場(chǎng)。你留在師部給我和我的軍官當(dāng)先生。”

    “我把硯臺(tái)砸了，毛筆也燒了，現(xiàn)在只有一個(gè)目標(biāo)——中條山?！?br/>
    “那地方你去不得。”

    “任啥艱難我都想過(guò)了，大不了是死。我就是到中條山尋死去呀!”

    “嗬呀朱先生!你到戰(zhàn)場(chǎng)幫不上忙倒給我添上累贅了。我可不能睜眼背你這個(gè)累贅?！?br/>
    “我不是累贅。我打死一個(gè)倭寇我夠本，我打不死倭寇反被倭寇打死我心甘。退一步說(shuō)，上不了戰(zhàn)場(chǎng)還可以給伙伕淘米燒鍋，還可以替士兵磨刀喂馬……我累死病死戰(zhàn)死了也不給你添累贅，我的尸首也不必勞神費(fèi)事往回搬!”

    “先生呵，好我的朱先生呵……”

    “現(xiàn)在我不是先生，是你的伙伕馬伕……”

    “我都去不了中條山了，你怎能去呢?”

    “你打敗了?”

    “我打勝了，又撤了!”

    “打勝了為啥要撤?”

    “就因打勝了才撤?！?br/>
    “誰(shuí)叫你撤兵?”

    “還能有誰(shuí)呢?中國(guó)能下令叫我撤兵的只有一個(gè)人!”

    朱先生默默地閉上口，不再爭(zhēng)執(zhí)要當(dāng)伙伕或馬伕的話了。

    “我茹某愧對(duì)關(guān)中父老啊……”

    這是一支真正的關(guān)中軍。從前任創(chuàng)建者到茹師長(zhǎng)都是關(guān)中人，一個(gè)是祖籍西府，一個(gè)是東府土著。從師部一直到連排長(zhǎng)也都是關(guān)中人，士兵幾乎是清一色的三秦子弟，只有個(gè)別軍官和少數(shù)士兵屬河南籍的關(guān)中人，他們是逃荒流落到關(guān)中的河南人后裔。鄉(xiāng)諺說(shuō)“關(guān)中冷娃”，而詩(shī)圣杜甫曾有“況復(fù)秦兵耐苦戰(zhàn)”的褒獎(jiǎng)。茹師長(zhǎng)率領(lǐng)十七師的三秦子弟開(kāi)出潼關(guān)進(jìn)入中條山，那個(gè)中條山隨之成為關(guān)中父老心目中知名度最高的山脈。出關(guān)頭一仗打下來(lái)，就把茹師長(zhǎng)的玉照打到日本侵華司令部長(zhǎng)官的桌案上；這支地方色彩甚濃，但在中國(guó)武裝力量中只能算作雜牌子的軍隊(duì)，竟然使受命進(jìn)入潼關(guān)的大日本王牌師團(tuán)不敢越雷池一步；茹師長(zhǎng)的照片以及他祖宗三代的資料也被搜集出來(lái)研究，結(jié)果不甚了了。無(wú)論日本人起初輕視也罷，吃了一場(chǎng)敗仗之后又倍加重視也罷，這支在中國(guó)抗戰(zhàn)武裝力量中確實(shí)掛不上號(hào)的地方雜牌軍，在近二年的中條山阻擊戰(zhàn)中，使大日本小鬼子不能前進(jìn)一步吃盡了苦頭。中條山之戰(zhàn)是日本侵略軍在中國(guó)土地上遇到的最有力的抵抗之一，終于保持住了中國(guó)西北這一方黃土不受鐵蹄踐踏。

    茹師長(zhǎng)說(shuō)：“先生呀!十七師不是親生娃，是后娘帶來(lái)的娃喀!把我調(diào)出潼關(guān)到中條山打日本，我拿的是‘漢陽(yáng)造’；把親生娃調(diào)到西安來(lái)駐防，扛的用的全是美式裝備的洋家伙!把我調(diào)到中條山，名義上他能得到抗日的贊譽(yù)，實(shí)際是借日本人之手替他殺死‘后娘帶來(lái)的娃’!甭說(shuō)日本人沒(méi)料到十七師會(huì)站住中條山，連他派我出關(guān)也根本沒(méi)想到我會(huì)擋住日本人……我在中條山?jīng)]退一步，得不到獎(jiǎng)賞，連軍餉也斷了；逼我撤軍，還冠冕堂皇地說(shuō)是讓我回關(guān)內(nèi)休整……”

    朱先生問(wèn)：“你……這么說(shuō)你真撤兵了?撤到哪里去了?”

    茹師長(zhǎng)說(shuō)：“撤到北山。十七師撤進(jìn)潼關(guān)，他就忘了給我說(shuō)過(guò)的‘休整’的話，立即命令我進(jìn)北山圍剿紅軍。這回耍的還是一個(gè)把戲：好哇，你能打過(guò)日本人，你再去打紅軍，你打敗了紅軍我高興，你被紅軍消滅了同樣高興……”

    朱先生悲哀地說(shuō)：“完了完了，中國(guó)完了。鹿兆鵬給我說(shuō)這話我不信，還訓(xùn)了他，可沒(méi)料到竟是真的!茹師長(zhǎng)……兆海是倭寇打死的，還是紅軍打死的?”

    茹師長(zhǎng)突然低下頭：“先生別問(wèn)了呵先生……”

    朱先生悲哀地仰起頭來(lái)：“天哪!天哪……我再不問(wèn)你啥了……我聽(tīng)夠了!我明日早起回我的白鹿原，我等著倭寇來(lái)把我殺死好了……”

    茹師長(zhǎng)說(shuō)：“先生甭這么悲傷吧!你知道我此行何處?”

    朱先生說(shuō)：“我剛說(shuō)過(guò)任啥事都不想問(wèn)了?！?br/>
    茹師長(zhǎng)說(shuō)：“我剛從北邊回來(lái)，馬營(yíng)長(zhǎng)在河邊布防怕人暗算我，正好遇見(jiàn)先生。我而今看透了，特別是鹿兆海團(tuán)長(zhǎng)犧牲以后，我才下決心走這一步。好咧好咧，我跟北邊談好了，誰(shuí)也不打誰(shuí)……”

    朱先生說(shuō)：“你的這個(gè)窩里總算不咬了……我想回店里睡覺(jué)去?！?br/>
    朱先生又回到白鹿書(shū)院，給門(mén)衛(wèi)張秀才加立下一條規(guī)矩，除了編縣志的諸位先生的親戚，其他任何人都不許放進(jìn)門(mén)來(lái)，從此日起，關(guān)門(mén)謝客。他自己也不再讀書(shū)，更不為任何人題寫(xiě)字畫(huà)，早晨開(kāi)始晚起，草草漱洗之后，就走上書(shū)院背后的原坡，傍晚時(shí)分仍然在山坡上度過(guò)。唯一的一件事，就是批閱修改八位同仁分頭編成的縣志各部分的手稿，終日幾乎不說(shuō)一句話。他決定不再朝縣府討要經(jīng)費(fèi)，用書(shū)院官地的租糧來(lái)維持縣志最后的編寫(xiě)工作。前十卷已經(jīng)就緒，先送石印館付印，后十二卷也即將編完。許多涉外的事，他指靠徐先生辦理；后十二卷的通改也由徐先生來(lái)做，由他最后再順一遍。

    有一天，徐先生對(duì)“民國(guó)紀(jì)事”一欄提出疑問(wèn)：“朱先生，‘共軍徐海東部過(guò)滋水縣東山’這一條里的‘軍’字是不是筆誤?”朱先生說(shuō)：“不是?！毙煜壬f(shuō)：“前邊幾條里都用的是‘匪’字，改不改?”朱先生說(shuō)：“不改。”徐先生說(shuō)：“同在‘民國(guó)紀(jì)事’卷里，前邊用‘匪’字，后邊用‘軍’字，用字不統(tǒng)一會(huì)給后人造成漏洞。”朱先生說(shuō)：“不統(tǒng)一就不統(tǒng)一吧!留下一點(diǎn)漏洞讓后人指責(zé)也好咯……”徐先生大惑不解。

    鹿兆鵬又一次走進(jìn)山來(lái)，見(jiàn)到芒兒就拱拳作揖：“我來(lái)謝你救命之恩，只是太遲了點(diǎn)?！泵褐贝链恋匦φf(shuō)：“還勸不勸我投奔你們的游擊隊(duì)?”鹿兆鵬也坦然相告：“我勸不下就等著。”芒兒說(shuō)：“你甭等我，你等黑娃吧?！甭拐座i聽(tīng)出話味兒忙問(wèn)：“這話咋說(shuō)?”芒兒坦誠(chéng)地解釋說(shuō)：“我不會(huì)改變主意，你等不著。你等黑娃改變主意吧。我早給黑娃說(shuō)過(guò)了，想投游擊隊(duì)，想歸順縣保安隊(duì)都行，弟兄們凡愿意跟他走的都可以走。哪怕剩下我光桿司令，我就挾著麻袋滿世界游逛去呀!游到哪兒死到哪兒到哪兒為止?！甭拐座i笑了：“等不住你也甭想等住黑娃，他跟你一條轍。”芒兒更加真誠(chéng)地說(shuō)：“我倒是盼你能勸下黑娃，讓他把弟兄們領(lǐng)走，或保安團(tuán)或**游擊隊(duì)，愿意投哪家子我都不干涉?！甭拐座i疑惑地問(wèn)：“芒兒，你這話越說(shuō)越離譜兒了!你咋能這樣猜估我?”芒兒說(shuō)：“我說(shuō)的是真心話。黑娃不信，你也不信?我當(dāng)土匪當(dāng)膩了，也累了，我想一個(gè)人浪逛四方。”黑娃揉著眼睛走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)兆鵬時(shí)驚愣一下。芒兒接著說(shuō)：“你不信問(wèn)問(wèn)黑娃，這話我跟他也說(shuō)過(guò)?！闭f(shuō)著走出去：“我去看看把菜弄好了沒(méi)?兆鵬算你有福，正趕上犒勞酒?！?br/>
    黑娃有點(diǎn)心神不定地說(shuō)：“兆鵬哥，你再甭提投游擊隊(duì)的事?！甭拐座i說(shuō)：“我剛才跟大拇指已經(jīng)提說(shuō)了?！焙谕拚f(shuō)：“提說(shuō)得不好。你三番幾次說(shuō)服投游擊隊(duì)，孝文也來(lái)說(shuō)服歸順保安團(tuán)。你想想，我怎么跟大拇指共事?”鹿兆鵬不以為然：“不!我剛才聽(tīng)大拇指的口氣……倒是有變化?！焙谕迵u搖頭：“你甭上當(dāng)!”鹿兆鵬就攤開(kāi)底兒?jiǎn)枺骸跋炔徽f(shuō)大拇指，我只問(wèn)你，你到底打的啥主意?你想投游擊隊(duì)還是想投保安團(tuán)?還是哪家也不投，繼續(xù)當(dāng)土匪?我再說(shuō)一遍，你撇開(kāi)大拇指，單說(shuō)你心里到底怎么打算的?”黑娃瞅了兆鵬一眼，低下頭陷入沉默。鹿兆鵬瞅了瞅黑娃的架式說(shuō)：“好咧，你甭回答了，我明白了?！焙谕迵P(yáng)起頭說(shuō)：“你啥也不明白!大拇指不投游擊隊(duì)，我也不投游擊隊(duì)?！甭拐座i突然說(shuō)：“那你們就去歸順保安團(tuán)?！焙谕捱至诉肿斐靶φf(shuō)：“你說(shuō)氣話吧?”鹿兆鵬點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是真話。歸順保安團(tuán)?！焙谕廾曰蟮卣ＵＱ郏骸澳銇?lái)替孝文活動(dòng)?”鹿兆鵬笑笑說(shuō)：“各為其主嘛!”

    大約半月后的一天夜里，黑娃正睡著，被一陣女人的驚叫聲吵醒，拉開(kāi)門(mén)一看，黑牡丹一絲不掛，披頭散發(fā)，抖抖索索站在月亮下，說(shuō)大拇指死在她的炕上了。黑娃一把推開(kāi)黑牡丹跑進(jìn)她的窯穴，大拇指芒兒趴在炕上，兩只胳膊一只壓在腹下，一只摳進(jìn)葦席里頭；一條腿蜷在炕席上，一條腿吊在炕墻下，滿炕都是污血。土匪弟兄們?nèi)紦韥?lái)亂哭亂叫。先生走過(guò)來(lái)，先摸了一下脈，又翻起大拇指的臉看了看，對(duì)黑娃說(shuō)：“五倍子。”

    黑娃黑著臉，把嚇得軟癱在院子里的黑牡丹揪著頭發(fā)拖到油燈下。這是黑娃首先想到的第一個(gè)兇手。黑牡丹雖然嚇得傻愣，卻仍然本能地替自己辯解。她的話語(yǔ)粘滯結(jié)巴，前言不接后語(yǔ)，卻向黑娃以及眾土匪基本敘述清楚了大拇指死亡的情景：大拇指提著酒葫蘆進(jìn)了她的窯洞。大拇指每次進(jìn)她的窯洞都提著酒葫蘆，自己喝著也給她灌著。大拇指仍然和往常一樣喝著酒，和她耍著，也給她灌著酒，喝得他半醉，她也半醉的時(shí)候，他才和她弄那事。他剛進(jìn)入她的身體，就渾身打顫，一下子泄了，接住“哇啦”一聲噴出一股血來(lái)，噴得她滿臉滿脖子都是。她嚇得爬起來(lái)，看見(jiàn)大拇指在炕上一扭一擰地噴吐著血水……黑娃問(wèn)：“你把五倍子給倒進(jìn)酒葫蘆了?”黑牡丹反辯說(shuō)：“那不連我也毒死了?他也給我灌酒!”黑娃尚未開(kāi)口，幾個(gè)土匪弟兄已經(jīng)揍起來(lái)了，打得黑牡丹在地上滾著叫著，直到不滾也不叫，黑娃才制止了眾弟兄。

    清除兇手的內(nèi)亂持續(xù)了幾乎一個(gè)月。先頭側(cè)重于出事那天晚上誰(shuí)到大拇指窯里去過(guò)，聚宴時(shí)誰(shuí)和誰(shuí)都給大拇指倒過(guò)酒敬過(guò)酒，誰(shuí)跟大拇指挨近坐著等等細(xì)節(jié)，被牽涉被懷疑的土匪一一領(lǐng)受了杖責(zé)和捆綁，卻沒(méi)有一個(gè)人招認(rèn)。隨后又從人際關(guān)系上搜尋線索，某人曾對(duì)大拇指說(shuō)過(guò)二話，某人對(duì)大拇指處罰他的事懷恨在心……如此等等，又有一批弟兄遭到皮肉之苦，卻仍然沒(méi)有抓獲真正的兇手。黑娃被這場(chǎng)暗殺事件搞得疑神疑鬼，既懷疑弟兄，也擔(dān)心弟兄們懷疑自己，他敞開(kāi)亮明地宣布：“敢毒死大拇指，也就敢毒死二拇指我。再說(shuō)，要是查不出個(gè)水落石出，有弟兄還疑心是我下的毒手，說(shuō)我想當(dāng)寨主了……”黑娃隨之決定重賞揭發(fā)下毒的人，直至拋出“誰(shuí)揭露出內(nèi)奸，就推誰(shuí)為大拇指”的動(dòng)議。土匪窩子里很快出現(xiàn)互相懷疑，互相告密，胡踢亂咬的局面。有人被揭發(fā)被杖責(zé)之后，拖著兩腿鮮血，爬到黑娃窯里又去揭發(fā)旁的弟兄，幾乎所有弟兄都揭發(fā)過(guò)別人，又被別人揭發(fā)過(guò)，因此幾乎所有弟兄無(wú)一例外地都挨了棍杖，打了屁股。后來(lái)發(fā)生了這樣一種情況，好多人重新回過(guò)頭來(lái)一齊咬住黑牡丹，眾口一詞咬定毒死大拇指的內(nèi)奸非她莫屬。道理很簡(jiǎn)單，百余號(hào)弟兄里只有她一個(gè)是被迫擄上山來(lái)的，只有她對(duì)大拇指懷著深仇，才下得了這種毒手。黑娃也能想到這一層，于是又把黑牡丹拉出來(lái)杖責(zé)。黑牡丹尚未從頭一回的酷刑傷痛里恢復(fù)元?dú)?，招不住幾棍就咽了氣。弟兄們咋呼著把黑牡丹扔到溝底，咋呼著給大拇指報(bào)了仇，咋呼著應(yīng)該結(jié)束這場(chǎng)事件了，也該出去“做活”了。黑娃冷笑一聲說(shuō)：“黑牡丹不是內(nèi)奸，我從她死時(shí)的眼睛里能看出來(lái)。真正歹毒的家伙還沒(méi)抓住……”追查內(nèi)奸的事繼續(xù)著，山寨里的危機(jī)發(fā)展到白熱化。一個(gè)被揭發(fā)被杖責(zé)的弟兄開(kāi)槍打死了告密的弟兄，接著就朝自己的腦袋開(kāi)了槍。弟兄們紛紛哭勸黑娃暫停追查，或者改變一下追查的方式方法。黑娃拒不理睬他們，更加堅(jiān)硬地說(shuō)：“抓不出那個(gè)內(nèi)奸，咱們就散伙!”接二連三又發(fā)生了弟兄逃離事件，先是一個(gè)，接著兩個(gè)，跟著又有兩個(gè)，相繼不辭而別，山寨里處于人心渙散，分崩離析的局面……黑娃已無(wú)力扭轉(zhuǎn)。

    白孝文適得其時(shí)來(lái)到山寨。

    白孝文一句話立即制止住土匪窩子里的內(nèi)亂：“黑娃，你再追查下去就要挨黑槍?！焙谕藿乖甑卣f(shuō)：“那樣倒好，我也可以對(duì)弟兄們明心了?！卑仔⑽牟⒉毁澷p這種義氣到死的愚忠，以輕俏的口氣說(shuō)：“你甭查了。兇手跑了?！焙谕迣⑿艑⒁?，逃走的五個(gè)弟兄不僅與他沒(méi)有私怨，和大拇指也沒(méi)有什么隔卡蒂隙。白孝文意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)兆鵬前不久來(lái)過(guò)?”黑娃說(shuō)：“這跟他有啥毬關(guān)系?”白孝文笑笑說(shuō)：“你敢肯定你的窩子里沒(méi)有他的人?堂堂縣府里都被他砸進(jìn)楔子了。**搞這一套可真是無(wú)孔也能入哩!”黑娃搖搖頭說(shuō)：“我至今還沒(méi)查出一點(diǎn)線索。”白孝文就亮出底牌：“我的情報(bào)已經(jīng)獲悉，你這兒有兩個(gè)弟兄逃出去投了游擊隊(duì)，這倆人就是兆鵬安插進(jìn)山寨的底線兒?！焙谕摅@疑地瞪大了眼睛：“這要是真的，兆鵬也就太不仗義了!”黑娃終于在煩躁的思考中松了口：“好吧!我得看弟兄們下不下山。”

    決定去留的重要會(huì)議在山寨議事大廳(洞)召集。白孝文有一種瓜熟蒂落的預(yù)感，十分自信地向土匪們講述了滋水縣最新的局勢(shì)：“這是一個(gè)機(jī)會(huì)。千載難逢的一個(gè)機(jī)會(huì)。根據(jù)國(guó)家局勢(shì)，縣府決定擴(kuò)大保安團(tuán)編制，新增一個(gè)炮營(yíng)。我跟張團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)妥了，弟兄們下山后，連窩端進(jìn)炮營(yíng)不拆伴兒。鹿兆謙當(dāng)炮營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)?！蓖练藗儽粌?nèi)亂搞得灰心喪氣，精疲力竭，好多人對(duì)歸順保安團(tuán)頗為動(dòng)心，只是誰(shuí)也不敢挑梢露頭。黑娃盡管再一次強(qiáng)調(diào)“由弟兄們決斷”，卻仍然沒(méi)有人吭聲。白孝文很真誠(chéng)也很灑脫地說(shuō)：“日本人在中國(guó)撐不了幾天了。打完日本，政府就要收拾**。收拾**，那僅是小菜一碟、猴毛一撮。收拾了**之后，自自然然該剿滅土匪了。弟兄們現(xiàn)在不愁吃不愁穿，天不收地不管，自由自在，等到那時(shí)候就麻煩了。所以我說(shuō)這是一個(gè)機(jī)會(huì)……”在眾人的沉默中，那位刀箭藥先生站起來(lái)說(shuō)話了：“我老了，啥也不圖了，只求死了能歸祖墳。”土匪們隨之紛紛喊起來(lái)：“歸順保安團(tuán)……”黑娃抱起雙拳，跪倒在眾人面前：“我跟眾弟兄走，是崖是井也跳咧!”

    滋水縣境內(nèi)最大的一股土匪歸服保安團(tuán)的消息轟動(dòng)了縣城。鹿黑娃的大名鹿兆謙在全縣第一次公開(kāi)飛揚(yáng)。這股土匪從匪首到匪徒，全部隱姓瞞名使用奇怪的代號(hào)，誰(shuí)也搞不清他們的真實(shí)姓名。白孝文和鹿黑娃領(lǐng)著百十名土匪走進(jìn)滋水縣城的南北大街，兩邊店鋪里的市民放起了鞭炮。在縣城南邊保安團(tuán)的營(yíng)地舉行了受降儀式，縣黨部書(shū)記岳維山、侯縣長(zhǎng)和保安團(tuán)張團(tuán)長(zhǎng)親臨歡迎。黑娃和岳維山握手時(shí)感到極大的不自在。岳維山攥住黑娃的手說(shuō)：“咱們是老朋友了，我歡迎你?！焙谕逎M臉尷尬地苦笑了一下。

    黑娃和弟兄們從一開(kāi)始決定受降招安就潛藏在心底的疑慮很快得以化釋?zhuān)苄謧內(nèi)烤帪樾鲁闪⒌呐跔I(yíng)，黑娃被任命為營(yíng)長(zhǎng)。白孝文因功勞卓著，受到縣府嘉獎(jiǎng)。白孝文終于有了對(duì)黑娃推心置腹的機(jī)會(huì)：“兆謙兄，我欠你的……到此不再索賠了吧?”