公元182年4月12日，曲阿縣城北方二十里，長(zhǎng)江南岸。
姜成跨馬立于江岸，看著五公里外江水中聳立的小島，感慨道:“適才問(wèn)過(guò)路人，才知我等竟于骨門(mén)后呆了近35天。幸好，雖多波折，總算是順利得歸?！?br/>
話音剛落，一道狀似雄獅黑影踏江而來(lái)，速若驚鴻，眨眼間已至眾人身前。
祖朗與專(zhuān)渚二人自馬背彈起，疾馳掠過(guò)，一左一右立于石松馬下，戒備又驚奇地盯著這突?，F(xiàn)身的怪獸。兩人自然識(shí)得眼前怪獸，心中驚詫莫名，這不是瑞獸麒麟么，怎會(huì)出現(xiàn)在此地？
石松擺擺手，道:“不必緊張，這不是敵人，是我伙伴開(kāi)顏?！闭f(shuō)罷，翻身下馬，朝開(kāi)顏?zhàn)呷ァ?br/>
三十多天沒(méi)見(jiàn)，開(kāi)顏一如往常，沒(méi)什么變化，眼神自始至終平靜如水，竟無(wú)絲毫重逢的波動(dòng)。
石松倒也習(xí)慣了，捋著開(kāi)顏脖頸的鬃毛，自言自語(yǔ)道:“開(kāi)顏，那件事如何了？哦，很好！唉～若非迫不得已，我也不想這么做，總歸是影響領(lǐng)地團(tuán)結(jié)”
祖朗與專(zhuān)渚張目結(jié)舌地盯著這一幕，面面相覷，既驚訝于神獸的現(xiàn)世，又好奇石松與神獸之間的關(guān)系，二人將詢(xún)問(wèn)的目光投向姜成幾人。
姜成下馬，行至兩人身前，解釋道:“這神獸麒麟是隨公子一同降世的，公子喚它開(kāi)顏，而我等則稱(chēng)其神獸大人，或守護(hù)使大人?！?br/>
姜成說(shuō)著，看了一眼石松與開(kāi)顏，壓低聲音道:“二位兄弟想必也清楚公子為人，心里話那向來(lái)是絕不會(huì)與人吐露半點(diǎn)，而唯獨(dú)對(duì)神獸大人卻是毫無(wú)保留。因此，神獸大人在公子心中地位如何，無(wú)需兄弟我多言了吧？”
二人沉默點(diǎn)頭，若有所思。
石松自言自語(yǔ)一陣，跨上開(kāi)顏背部，開(kāi)顏撒開(kāi)蹄子，邁進(jìn)江中，眨眼間便消失于江面。
小島一間木房里，臧英瞧見(jiàn)偷偷潛進(jìn)的一人一獸，似乎早有預(yù)料，也不奇怪，起身施禮道:“老身見(jiàn)過(guò)公子，祝賀公子滿(mǎn)載而歸?！?br/>
石松擺擺手，略過(guò)客套之言，直接詢(xún)問(wèn)道:“文淑婆婆無(wú)需多禮，將當(dāng)日情形說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
臧英將石松請(qǐng)于主位坐下，緩緩開(kāi)口道:“老身依公子吩咐，待公子走后不久便提出先行返回領(lǐng)地之事，果然如智者預(yù)見(jiàn)那般，領(lǐng)地很明顯劃分成兩派，一派是以智者為首的原家村眾人，一派是以老身等三位族老為首的祖地眾人?！?br/>
石松點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否，接著問(wèn)道:“兩派如今相處如何？”
臧英枯槁的臉上露出慚愧之色，回道:“老身有負(fù)公子重托，當(dāng)日局面已超出老身掌控，因有一人激憤間口不擇言，出聲侮辱我祖地一族，我一族人忍受不住便斬了他，以至于如今兩派雖不說(shuō)勢(shì)同水火，也近乎形同陌路?！?br/>
臧英說(shuō)著瞥了一眼石松，見(jiàn)他始終面無(wú)表情，又沉默不言，看不出是喜是怒，臧英轉(zhuǎn)而問(wèn)道:“公子此行如何？”
石松將一路上的遭遇說(shuō)出，當(dāng)臧英聽(tīng)到此次隨行的13名執(zhí)罰侍衛(wèi)，竟只剩三人時(shí)，眼中悲痛之色難掩，哀嘆過(guò)后，道:“公子，若是領(lǐng)地派系還未劃分倒也罷了，如今已鮮明分成了兩派，間隙已生?？晌业却舜纬龊?，折損者皆是祖地一派，而智者一派卻安然無(wú)恙。這傳到眾人耳里，恐怕懷疑公子有偏袒之嫌??！這讓祖地一派如何作想？今后又怎么還會(huì)盡心竭力？”
石松還是面無(wú)表情，瞇著雙眸，輕聲道:“文淑婆婆的意思是也讓姜老一派死幾人？如此才能平衡？”
臧英忙低頭告罪，道:“公子明鑒，老身并無(wú)此意，只是感到不值?！闭f(shuō)完，抬頭看了看石松。
見(jiàn)石松并無(wú)追究的意思，才解釋道:“智者當(dāng)初有此計(jì)劃，無(wú)非是擔(dān)心有人威望過(guò)重，諸事諫議將成為一言堂。才想出于領(lǐng)地內(nèi)劃分派系，眾人分派站隊(duì)后，方能無(wú)所顧慮，暢所欲言?？涩F(xiàn)今領(lǐng)地尚未壯大，就如此行事，豈不是讓領(lǐng)地人人相互提防，彼此不信任？這于領(lǐng)地團(tuán)結(jié)不利，嚴(yán)重拖累領(lǐng)地發(fā)展??！”
石松當(dāng)初聽(tīng)取姜老的建議時(shí)，就已經(jīng)預(yù)料到了所有可能的后果，如今的局面算是較好的了，伸手打斷了臧英的埋怨，道:“工欲善其事必先利其器，此次文淑婆婆做得很好，至于其他，婆婆無(wú)需多言，我自有考慮?！?br/>
說(shuō)完，跨上開(kāi)顏背部，轉(zhuǎn)瞬間已消失在木房中。石松登上小島后，偷偷來(lái)尋臧英，刻意避開(kāi)其他人，自然是不想眾人知道一切都是自己策劃的。如今情況也掌握了，一人一獸不再遮掩，大搖大擺往仿制福船停泊處而去。
臧英看著遠(yuǎn)去的一人一獸，喃喃道:“莫非真只有如此做，上書(shū)言事才能直言不諱，各抒己見(jiàn)？可領(lǐng)地發(fā)展勢(shì)必受阻”
“見(jiàn)過(guò)公子，見(jiàn)過(guò)守護(hù)使大人?！?br/>
“蘭兒見(jiàn)過(guò)公子，見(jiàn)過(guò)守護(hù)使大人?！?br/>
“”
沿途領(lǐng)民見(jiàn)到石松與開(kāi)顏，紛紛激動(dòng)地上前見(jiàn)禮，畢竟石松歸來(lái)，意味著終于到了回家的時(shí)候，眾人焉能不激動(dòng)？而無(wú)論是祖地一派，或是姜老一派，在石松面前都是一副其樂(lè)融融的樣子，絲毫看不出有隔閡，石松一一點(diǎn)頭回禮。
仿制福船開(kāi)到江岸，將多余的7匹麒麟馬，死去執(zhí)罰侍衛(wèi)的鎧甲武器放到船上，再將仿制福船?；匦u。帶著黃金棺槨，第一次剿匪所獲的那箱金簪玉鐲，一行八人往曲阿縣城而去。
路至半途，嚴(yán)沛瞄了瞄一人合抱的黃金棺槨，試探道:“公子，錢(qián)莊必定在縣城繁華之地，帶著這80斤黃金招搖過(guò)市，是否有些不太妥當(dāng)？”
石松一拍額頭，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這里可不是什么荒無(wú)人煙的地方，忙找了一塊黑布將棺槨包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，眾人才重新開(kāi)始趕路。
過(guò)不多久，嚴(yán)沛又道:“公子，當(dāng)初那馬元義不是說(shuō)過(guò)，有任何買(mǎi)賣(mài)都可與劉縣丞洽談嗎？我們不如令一人前往尋那劉縣丞，將這些貴重之物通通賣(mài)予他，也省得我們來(lái)回奔走，還容易引人覬覦?！?br/>
石松搖搖頭，現(xiàn)今大旱連年，民不聊生，黃巾起義完全是官逼民反。災(zāi)荒導(dǎo)致田間顆粒無(wú)收，又因沒(méi)錢(qián)，所以買(mǎi)不起糧食，才會(huì)造反。黃巾軍的領(lǐng)導(dǎo)者有閑錢(qián)買(mǎi)這些金簪玉鐲？石松是一點(diǎn)也不相信。為圖省事而低價(jià)賤賣(mài)？石松可不是什么善人。
但嚴(yán)沛不知道什么黃巾起義，石松也不敢直接將歷史據(jù)實(shí)以告，只好隨口搪塞道:“當(dāng)初你也看到了，那劉縣丞貪婪無(wú)度。這里是他地盤(pán)，此次涉及數(shù)額又大，我怕他會(huì)起歹意，到時(shí)難免又有幾番波折，還是算了?！?br/>
嚴(yán)沛想想也是，不再說(shuō)話。一行八人馳騁揚(yáng)鞭，麒麟馬所過(guò)之處，灰塵漫天。
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