中國(guó)自夏啟建立夏朝開(kāi)始，統(tǒng)治者實(shí)行的就是家國(guó)相通、親貴合一的宗法制度，為了維系這種以血緣關(guān)系為紐帶的組織形式，統(tǒng)治者在政治實(shí)踐中推行從上到下的嫡長(zhǎng)子繼承制，而為了保證嫡長(zhǎng)子的純潔性，在婚姻上，夏、商、周三代均實(shí)行一夫一妻多妾制。所謂一妻，指的是嫡妻只許一個(gè)。除嫡妻以外，男子還可以合法地?fù)碛袛?shù)量不等的側(cè)室，即“妾”?！抖Y記曲禮》記載:“天子有后，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾”；“公侯有夫人，有世婦，有妻，有妾”。但是，按照宗法制度的要求，嫡妻只能有一個(gè)。嫡妻所生，是為“嫡系”，其他妾媵所出，是為“庶出”。嫡妻及其子女，與妾媵及所生子女，在家庭中有著明顯不同的地位。這是由宗法觀念十分重視嫡庶之別所決定的。嫡庶無(wú)別，嫡長(zhǎng)子繼承宗祧和權(quán)位的原則就無(wú)法維持，勢(shì)必導(dǎo)致整個(gè)宗法的紊亂。

    西周時(shí)期，統(tǒng)治者在很大程度上保留了血緣關(guān)系的氏族組織，并在此基礎(chǔ)上建立血緣關(guān)系、政治關(guān)系高度一致的宗法政治制度。以政治、血緣雙重標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)建“家”、“國(guó)”一體的宗法政權(quán)體制。“家”是西周社會(huì)的基本組成單位。以血緣上的親疏和血統(tǒng)上的嫡庶為標(biāo)準(zhǔn)，整個(gè)社會(huì)被劃分成不同層次的“大宗”、“小宗”。

    在西周典型的宗法政治體制下，婚姻制度具有明顯的宗法特征。西周宗法性婚姻制度為秦漢以后歷代封建王朝所效仿、采納。

    根據(jù)宗法制度，婚姻的目的在于延續(xù)宗法血脈，《禮記昏義》中記述婚姻“合兩性之好，上以事宗廟，下以繼后世”。

    宗法制度注重親疏、嫡庶的區(qū)別。為明確嫡庶，西周實(shí)行一夫一妻制。據(jù)《禮記曲記》記載，西周時(shí)期，“天子有后，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾”；“公候有夫人，有世婦，有妻，有妾”。明媒正娶的嫡妻只有一個(gè)，不得以妻為妾，也不得以妾為妻。因此，秦漢以來(lái)，歷代封建王朝均實(shí)行“一夫一妻多妾制”。

    婚姻關(guān)系的成立，必須得到家庭與社會(huì)的認(rèn)可。就家庭而言，首先必須經(jīng)父母同意，沒(méi)有父母同意，男不得婚，女不得嫁；就社會(huì)而言，男女締結(jié)婚姻，必須經(jīng)媒人說(shuō)合。“娶妻如之何，必告父母”；“娶妻如之何，匪媒不得”；“男女非有行媒，不相知名”。這一原則，為后世沿用，形成“父母之命，媒妁之言”制度。

    古代的婚姻禮儀。指從議婚至完婚過(guò)程中的六種禮節(jié)，即：納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。這一娶親程式，周代即已確立，最早見(jiàn)于《禮記·昏義》。以后各代大多沿襲周禮，但名目和內(nèi)容有所更動(dòng)。

    一、納采

    六禮之首禮。男方欲與女方結(jié)親，請(qǐng)媒妁往女方提親，得到應(yīng)允后，再請(qǐng)媒妁正式向女家納“采擇之禮”?！秲x禮·士昏禮》：“昏禮，下達(dá)納采。用雁?！惫偶{采禮的禮物只用雁。納采是全部婚姻程序的開(kāi)始。后世納采儀式基本循周制，而禮物另有規(guī)定。

    二、問(wèn)名

    六禮中第二禮。即男方遣媒人到女家詢(xún)問(wèn)女方姓名，生辰八字。取回庚貼后，卜吉合八字?！秲x禮·士昏禮》：“賓執(zhí)雁，請(qǐng)問(wèn)名；主人許，賓入授。”鄭玄注：“問(wèn)名者，將歸卜其吉兇?！辟Z公彥疏：“問(wèn)名者，問(wèn)女之姓氏?！?br/>
    三、納吉

    六禮中第三禮。是男方問(wèn)名、合八字后，將卜婚的吉兆通知女方，并送禮表示要訂婚的禮儀。古時(shí)，納吉也要行奠雁禮。鄭玄注：“歸卜于廟，得吉兆，復(fù)使使者往告，婚姻之事于是定。”

    四、納征

    亦稱(chēng)納成、納幣。六禮中第四禮。就是男方向女方送聘禮?！抖Y記·昏義》孔穎達(dá)疏：“納征者，納聘財(cái)也。征，成也。先納聘財(cái)而后婚成?！蹦蟹绞窃诩{吉得知女方允婚后才可行納征禮的，行納征禮不用雁，是六禮唯一不用雁的禮儀，可見(jiàn)古人義禮之分明。歷代納征的禮物各有定制，民間多用首飾、細(xì)帛等項(xiàng)為女行聘，謂之納幣，后演變?yōu)樨?cái)禮。

    五、請(qǐng)期

    又稱(chēng)告期，俗稱(chēng)選日子。六禮中第五禮。是男家派人到女家去通知成親迎娶的日期。《儀禮·士昏禮》：“請(qǐng)期用雁，主人辭，賓許告期，如納征禮。”請(qǐng)期儀式歷代相同，即男家派使進(jìn)去女家請(qǐng)期，送禮，然后致辭，說(shuō)明所定婚期，女父表示接受，最后使者返回復(fù)命。

    六、親迎

    又稱(chēng)迎親。六禮中第六禮。是新郎親自迎娶新娘回家的禮儀。《詩(shī)經(jīng)·大雅·大明》：“大邦有子，天之妹，女定闕祥，親迎于渭?！庇H迎禮始于周代，女王成婚時(shí)也曾親迎于渭水。此禮歷代沿襲，為婚禮的開(kāi)端。親迎禮形式多樣。至清代，新郎親迎，披紅帶花，或乘馬，或坐轎到女家，儐相贊引拜其岳父母以及諸親。岳家為加雙花披紅作交文，御輪三周，先歸。新娘由其兄長(zhǎng)等用錦衾裹抱至轎內(nèi)。轎起，女家親屬數(shù)人伴送，稱(chēng)“送親”，新郎在家迎侯。

    聘娶六禮中，雁是最重要的禮品。后漢班固在《白虎通·嫁娶》對(duì)用雁作為禮品作了解釋?zhuān)骸啊抖Y》曰：女子十五許嫁，納采、問(wèn)名、納吉、請(qǐng)期、親迎，以雁為贄。納征用玄熏，故不用雁也。贄用雁者，取其隨時(shí)而南北，不失其節(jié)，明不奪女子之時(shí)也；又是隨陽(yáng)之鳥(niǎo)，妻從夫之義也；又取飛成行，止成列也，明嫁娶之禮，長(zhǎng)幼有序，不相逾越也。又昏禮贄不用死雉，故用雁也?！惫湃艘匝銥槎Y，一取雁是候鳥(niǎo)，每年秋分時(shí)節(jié)南去，春分時(shí)節(jié)北返，來(lái)往有時(shí)，從不失信。喻男女婚前互守信約，婚后夫妻堅(jiān)貞不渝。二取雁是隨陽(yáng)之鳥(niǎo)，喻出嫁從夫；三取雁行有序，飛時(shí)成行，止時(shí)成列，遷徙中老壯雁率前引導(dǎo)，幼弱雁尾隨跟緊，井然不紊，喻嫁娶之禮，長(zhǎng)幼有序，不相逾越。由于雁是飛禽，很難捕捉，后人以鵝代雁，謂之“雁鵝”。

    離婚制度，我國(guó)古代社會(huì)實(shí)行許可離婚、專(zhuān)權(quán)離婚、限制離婚的制度。反映在離婚方式上，以“出妻”為主，以“義絕”、“和離”和一定條件下的“呈訴離婚”為補(bǔ)充。

    第一，出妻制度。出妻，即男子強(qiáng)制休妻，是我國(guó)古代社會(huì)最主要的離婚方式。我國(guó)古代的“禮”和“法”為男子休妻規(guī)定了七種理由，這就是所謂“七出”?！洞蟠鞫Y記·本命》記載：“婦有七去：不順父母去，無(wú)子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去?！辈豁樃改福侵竷合辈恍㈨樄?，得不到公婆的歡心，盡管婦女沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，只要公婆不喜歡兒媳，即可成為出妻的理由。無(wú)子，即妻子不生兒子，封建時(shí)代的法律規(guī)定“四十九以下無(wú)子，不合出之”。淫，即指妻子與人通奸。妒忌，在古代社會(huì)，官宦豪紳除娶一個(gè)正妻外，還可以納妾。如果女子從思想、行為上不準(zhǔn)丈夫納妾，男子可以此為理由將她休掉。惡疾，指妻子患有嚴(yán)重傳染性疾病，據(jù)考證，這里的惡疾，主要指的是麻風(fēng)病。多言，指妻子多言多語(yǔ)，離間了夫家的親屬關(guān)系。竊盜，指妻子擅自動(dòng)用家庭財(cái)產(chǎn)。在古代社會(huì)，妻子對(duì)家庭財(cái)產(chǎn)沒(méi)有處理權(quán)，私自動(dòng)用家財(cái)就被認(rèn)為是盜竊。

    為維護(hù)封建道德，古代婚姻制度又規(guī)定了三種丈夫不得休妻的法定事由，客觀上取得了保護(hù)女性權(quán)利的效果。這就是所謂的“三不去”，即使妻子有“七出”的理由，丈夫也不得將其休棄。其內(nèi)容，按照《大戴禮》所記載為：“有所取無(wú)所歸”、“與更三年喪”、“前貧賤后富貴”。即：

    妻子無(wú)娘家可歸、無(wú)所依附的，不能休；

    和丈夫一起為公婆服過(guò)三年喪的，不能休；

    結(jié)婚時(shí)夫家貧賤，曾與夫同甘共苦，后來(lái)富貴了，不能休。

    第二，和離制度。和離制度是我國(guó)封建社會(huì)一種允許夫妻通過(guò)協(xié)議自愿離異的法律制度。但在男尊女卑的封建社會(huì)里，婦女受著傳統(tǒng)的“三從四德”和貞操觀念的嚴(yán)重束縛，很難真正實(shí)現(xiàn)其離婚的愿望。所謂和離，大多是一種協(xié)議休妻或“放妻”，往往成為男方為掩蓋“出妻”原因，以避免“家丑外揚(yáng)”而采取的一種變通形式。

    第三，義絕制度。義絕制度不是獨(dú)立的離婚制度，而是一種刑事案件附帶的民事法律后果。如果夫妻之間，夫妻一方與他方的一定親屬間，或者雙方的一定親屬間發(fā)生了法律所指明的相互侵害如毆斗、相殺等犯罪事件，在追究犯罪人刑事責(zé)任的同時(shí)，夫妻關(guān)系必須解除。義絕具有強(qiáng)制性，合當(dāng)義絕而不絕者要受到處罰。

    第四，呈訴離婚制度。所謂呈訴離婚，即發(fā)生特定事由時(shí)由官司處斷的離婚。依封建法律規(guī)定，如果“妻背夫在逃”、“夫逃亡三年”、“夫逼妻為娼”、“翁欺奸男婦”等，男女雙方都可以呈訴要求解除婚姻關(guān)系。

    【妾】

    妾，又稱(chēng)姨太、陪房，亦有﹑小老婆等俗稱(chēng)，是中國(guó)傳統(tǒng)一夫多妻制下的產(chǎn)物，在其他東方國(guó)家（如東亞、印度、阿拉伯世界）也有或曾有過(guò)類(lèi)似存在。其在中國(guó)的合法性止于中華民建立，在香港和澳門(mén)等地亦是合例所禁止的，否則是犯上了通奸罪（指與他人妻或他人夫有染）、重婚罪（指一男數(shù)娶或一女?dāng)?shù)嫁）。在現(xiàn)代社會(huì)，一個(gè)男子有多個(gè)妻子的情況下，第一個(gè)妻子被視為正室，其它的被視為妾（在古時(shí)則不然，妻妾的名位決定于其家族的社會(huì)地位及通婚的時(shí)機(jī)）。也作為女子對(duì)自己的謙稱(chēng)，類(lèi)似于男人自稱(chēng)的“仆”。

    ==詳細(xì)解釋==

    嫡庶之別，在帝王則為后妃，在士民則為妻妾。結(jié)發(fā)嫡妻稱(chēng)為元配，元配死后再娶正妻稱(chēng)為繼配或續(xù)弦，在社會(huì)地位上尊榮相侔，然而宗族禮法上待遇卻有所不同。如慈安太后為清文宗繼后，在祭奠元后時(shí)執(zhí)妃妾之禮。

    有名分的妾又稱(chēng)側(cè)室、偏房，她們的存在被家族和社會(huì)認(rèn)可，然而地位與正妻有云泥之隔，無(wú)論表現(xiàn)在家族、社會(huì)還是死后的待遇上。在生前，她們必須小心侍奉丈夫及他的嫡妻、他們的孩子、甚至自己的所生（就如《紅樓夢(mèng)》中的趙姨娘在賈政和王夫人跟前，眼看著自己所生的探春尚且坐著，她卻要侍立，還要給賈寶玉打簾子）。在社會(huì)上，她們與丈夫的官品帶來(lái)的誥封無(wú)緣，也不能在婚壽宴席上露面。在死后，她們也不能夠和丈夫合葬，牌位不能入宗廟（明代宗法尤嚴(yán)，即使是生了皇帝、死后被追尊為太后的妃嬪，也只能享受“祭祀別殿”的入另冊(cè)式的待遇)被尊稱(chēng)為“如夫人”的有頭臉的妾尚且如此，那么那些不具名分、僅僅供主人享樂(lè)玩弄的婢女（也稱(chēng)“姬”，紅樓夢(mèng)中稱(chēng)之為“通房大丫頭”。還有一種貴紳蓄養(yǎng)以供聲色之娛的家妓，也在此列），其地位就可想而知了。歷史上以床頭人贈(zèng)人的士子不在少數(shù)，也有人見(jiàn)他人妾美而橫加奪愛(ài)者。西晉石崇就是因?yàn)椴豢弦詫欐揪G珠轉(zhuǎn)贈(zèng)孫秀，而失掉性命的。蘇東坡南謫時(shí)以諸多姬妾贈(zèng)人，以至日后有多人自稱(chēng)是他的遣妾遺腹所生。魏曹彰“愛(ài)妾換馬”竟也被看作是“性倜儻”的佳話(huà)。諸如此類(lèi)，皆可看出姬妾的社會(huì)地位之低賤，竟與車(chē)馬器物無(wú)異。

    嫡妻是丈夫所有子女名分上的母親，所謂嫡母者也。子女稱(chēng)父妾為姨娘，是因?yàn)楣湃藢⑵捩戎阪⒚茫ㄏ惹刂T國(guó)國(guó)君的婚姻多為姊妹共嫁一夫，姊稱(chēng)“妻”，妹稱(chēng)“滕”，也就是后來(lái)所謂的陪嫁。妻妾稱(chēng)姊妹或許是千古遺風(fēng)），從子女看來(lái)，當(dāng)然是姨娘了。也有稱(chēng)“新娘”的，因地方而異。眾所周知，在封建宗法家庭中，子女對(duì)父母要晨昏定省，承歡膝下。然而，即使對(duì)親生的子女而言，父妾也是不入尊親之列的，因此對(duì)子女的養(yǎng)育、婚嫁、前程，毫無(wú)親權(quán)（這也就是《紅樓夢(mèng)中》王熙鳳對(duì)趙姨娘叱責(zé)并禁止她管教賈環(huán)的依據(jù)）。雖然有的妾侍倚仗主人的寵愛(ài)，對(duì)家務(wù)頤指氣使甚至萌生奪嫡之念，但卻為禮法名教所不容，

    即使成功，也難免當(dāng)時(shí)后世的不盡指彈。也有妾在妻死后被扶正的，俗稱(chēng)為填房，在禮儀待遇上視同續(xù)配。然而這畢竟是少數(shù)，絕大多數(shù)漢家士子認(rèn)為此“有辱門(mén)風(fēng)”，寧肯再娶良家女也不肯將妾扶正。

    元配和續(xù)配統(tǒng)稱(chēng)嫡（其中元配更嫡）、妾和婢統(tǒng)稱(chēng)庶。嫡出子無(wú)論男女都與庶出有著本質(zhì)上的不同?！洞筇屏睢访魑慕挂允鼇y嫡，指出立嗣當(dāng)以嫡為主，無(wú)嫡立長(zhǎng)。歷史上以賢明著稱(chēng)的帝王諸如唐太宗、康熙、乾隆都曾因此為繼承人問(wèn)題苦惱過(guò)。當(dāng)時(shí)宗法家族的繼承順位是嫡長(zhǎng)子、嫡長(zhǎng)孫、嫡次子，然后才是庶出子。知道了這些，我們就明白《紅樓夢(mèng)》中的趙姨娘之所以要害倒王熙鳳和賈寶玉，就在于這兩人妨礙了她母子向上爬的機(jī)會(huì)，而并非是她有奪嫡的膽量和把握，因?yàn)榇蠹叶记宄Z政這一支實(shí)際上的繼承人，當(dāng)是賈蘭。所以沒(méi)有財(cái)產(chǎn)名位之爭(zhēng)的女兒倒還罷了，《紅樓夢(mèng)》中王熙鳳的一番感慨不過(guò)是針對(duì)“一等輕薄人”而發(fā)。官宦人家庶出的女兒甚至有母儀天下的，慈安太后即是。

    中國(guó)古代的姬妾制度，堪稱(chēng)世界奇觀。此一制度，打從母系氏族消失那天起，便開(kāi)始萌芽，然后茁壯成長(zhǎng)、勢(shì)不可擋。

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