趙國(guó)邯鄲的王宮坐北朝南，這里曾經(jīng)生活過皇室另一位女兒劉樂，在趙為王后的那幾年，她快樂無比地在王宮御花園里種植了芍藥、薔薇和秋菊，一年四季趙王宮都曾沐浴在花海中。芍藥是開遍長(zhǎng)樂-未央宮的花朵，菊花主導(dǎo)了洛陽漢宮過年的顏色，薔薇則在老家沛縣呂家后院爬滿了墻壁。劉樂曾想把趙王宮當(dāng)作一生幸福的居所，懷著美滿幸福的憧憬把過去點(diǎn)點(diǎn)滴滴生活的色彩都種植在這里?？上?，風(fēng)云突變，高帝斥貶老趙王張敖，她亦一路泣訴回了長(zhǎng)安。王宮里的花海便有點(diǎn)頹了。

    現(xiàn)在，劉漢皇室另一個(gè)兒子新趙王劉如意又來到這里，由于少，他還沒找到自己的幸福，甚至沒找到自己基業(yè)的起點(diǎn)，更對(duì)姐姐留下的花園疏于經(jīng)營(yíng)。這個(gè)孤單的孩子經(jīng)常轉(zhuǎn)悠出去，徘徊在王宮的西門，在疏于修剪的薔薇架下向西巴巴地眺望，那里有一條在陽光下蒸騰著大地微塵著雙駕馳道，秦國(guó)始皇帝修的，直通長(zhǎng)安，每天從這里望過去，能清楚地看到從長(zhǎng)安城方向駛來的各種馬車和騎乘。劉如意這一年來，生活的樂趣便是數(shù)這些來來往往的馬車，希望看到裝飾更為尊貴的皇室馬車或儀仗隊(duì)的出現(xiàn)，他想知道長(zhǎng)安的消息，確實(shí)地說是母親的消息。也許母親到來后，這里方才能成為家，身后的花園才做修整。

    新趙王如意十二歲，這個(gè)年齡在一般大戶人家可以定親娶妻了，因沒有母親在身邊，他只能孤身居住在仆從穿梭如織的大宮殿里寂靜度日。自被父親遣到這里，他就沒快樂過，像被親人遺棄了，每天陪在身邊的是一群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的陌生人，要么是脾氣耿直容易粗聲大嗓的相國(guó)周昌。周昌說話口吃，不擅言辭，易發(fā)脾氣，因話少，眼神經(jīng)常暴躁陰郁。

    他只是一個(gè)小男孩，很寂寞，家國(guó)大業(yè)太遙遠(yuǎn)，對(duì)身后王宮帶來的權(quán)力陰影也知之甚少，就知道一個(gè)人跑出來，看著那條明亮馳道發(fā)呆，看累了，蹲下身來，盯著地上自己孤寂的影子發(fā)愁。

    有時(shí)自己的影子因疊加變長(zhǎng)。站在自己身后的一定是周昌。

    “相國(guó)，寡人的娘親什么時(shí)候過來？你不是說連四弟劉恒都和他母親一起到了代國(guó)了嗎？”

    “太、太、太后不、不同意，戚、戚夫人恐怕暫、暫時(shí)來不、不、不了?！?br/>
    以前聽相國(guó)說話，他總想笑，總替他著急?，F(xiàn)在，也習(xí)慣了。

    “為什么太后不同意？”

    周昌嘆了口氣，“王上年、年、年齡小，再、再過上幾、幾年，不——用臣、臣說，王上自、自會(huì)琢、琢、琢磨明、明白。”

    “我不明白，我恨太后！”

    “噓—不、不可亂、亂說！”

    “怕什么，我是趙王，父皇早就告訴我，在趙國(guó)我做什么說什么都可以，沒人在我之上！我恨太后，是因?yàn)樵陂L(zhǎng)樂宮時(shí)，她就處處壓制我娘！要不是顧忌太后，現(xiàn)在在未央宮宣室殿上朝就是寡人！”

    “王、王上，你、你、你現(xiàn)在就、就、就是趙、趙王！不、不要再、再做當(dāng)、當(dāng)皇、皇帝的美、美夢(mèng)，這、這會(huì)給、給你帶、帶來滅、滅、滅頂之、之災(zāi)！”

    “你不會(huì)告密吧？”

    “臣不、不、不會(huì)?！?br/>
    “那相國(guó)想辦法把我的娘親接過來好不好？寡人一定會(huì)重賞于你的相國(guó)！相信我娘親也會(huì)?！?br/>
    周昌搖了搖頭，內(nèi)心嘆息，“王—上，聽、聽臣說、說一句，現(xiàn)、現(xiàn)在我、我們?cè)凇⒃谮w、趙國(guó)，就、就老、老、老實(shí)實(shí)，平平平靜靜地生活，低低調(diào)，順順從，對(duì)、對(duì)王上有、有好處?！?br/>
    然后相國(guó)把趙王哄回宮室。在宮門口吩咐侍衛(wèi)：以后王上的任何話都不要傳出去。把不知底線的侍衛(wèi)都換掉。

    “諾，相國(guó)大人?！?br/>
    周昌對(duì)劉如意是不滿的，離開了龍庭和有權(quán)勢(shì)的父母，他幾近沒有王者之氣，要知道五六歲時(shí)，劉盈已經(jīng)單獨(dú)和劉樂一起在戰(zhàn)火中逃難了。先帝說劉如意類他，哪里類他？類的倒是蠻橫強(qiáng)辯之氣。同樣的年紀(jì)，劉如意也沒有劉盈的堅(jiān)韌、沉靜和穩(wěn)得住。這才是帝王本該有的脾性。

    同樣，劉如意更不滿，以前自己在長(zhǎng)樂宮過著可是比太子還風(fēng)光的日子，深受先帝器重，昭華臺(tái)更是炙手可熱，現(xiàn)在被流放到這天高皇帝遠(yuǎn)的趙國(guó)，雖也天天山珍海味，卻怎么這么無聊地度日啊。

    這時(shí)有下人飛速來報(bào)，“王上，長(zhǎng)安來人了！”

    劉如意一聽，本能從書案前跑出去，“是寡人的娘親嗎？”

    劉如意千呼萬喚見到的尊貴馬車，果然置黑簾紅幔，明亮的金銀絲鑲嵌著卷云和連枝的飾物，芍藥花在錦簾上盛開。站在馬車一側(cè)侯著的是白水。白水長(zhǎng)相儒雅忠厚，搭眼一看這趙王宮，就能洞穿其中權(quán)力的陰影。高帝五年，上一任趙王張敖犯事，被先帝拿下，其實(shí)不過是為皇三子劉如意騰籠換鳥而已。把劉樂的地盤騰給劉如意，這筆賬遲早要算的。上次審食其來接公主時(shí)，自己也是隨從之一，親眼目睹了公主一脈失勢(shì)的過程?，F(xiàn)在，太后再度把趙國(guó)奪回去，自己也將是親歷者之一。只是他長(zhǎng)年呆在太后身邊多年，早學(xué)會(huì)了面對(duì)權(quán)勢(shì)的云譎波詭，面色無波，沉靜似水。

    白水溫和地緩緩展開太后手書：“奉太后命，宣趙王劉如意回長(zhǎng)安侍母！”

    “寡人要走！寡人要走！”這不是朝思暮想的嗎？劉如意一下子要跳起來，“是我娘讓我回去的嗎？太好了，寡人早在這破地方呆煩了，寡人要速回昭華臺(tái)！”

    “王上”白水恭敬，“是太后有令?！?br/>
    “不管誰的令，只要讓寡人回長(zhǎng)安！”

    “王上——不、不能回！”門外突然有威嚴(yán)的聲音，周昌那冷肅的面孔出現(xiàn)了。

    白水趕緊上來見過相國(guó)，“相國(guó)大人，敢問趙王為何不能回？”

    周昌冷冷移開臉，“先、先帝有、有詔，特、特令趙、趙王在成、成、成人之前不、不得離開、開趙國(guó)。”

    白水暗吃了一驚，訕笑，“在下并不知先帝有詔，只是奉太后之命——相國(guó)大人，如何讓在下回去復(fù)命呢？”

    周昌冷然道：“請(qǐng)請(qǐng)內(nèi)、內(nèi)監(jiān)回、回去如、如實(shí)相、相稟，就、就說本、本相手、手里有、有先、先帝詔，趙、趙王不、不能復(fù)命?！?br/>
    白水把周昌拉出一邊，商量道：“相國(guó)大人，您這是何必為難在下呢？在下只一個(gè)跑腿的，您一句如實(shí)相稟，我怎么和太后如實(shí)相稟??？難道在下就說，是相國(guó)大人在中間作梗么？”

    周昌一臉正氣道：“正、正是此、此意！周、周昌在趙、趙國(guó)輔、輔佐趙、趙王，是、是、是遵、遵從先、先帝遺、遺愿，沒、沒什么不、不可告、告人的！”

    白水呵呵笑著，“相國(guó)何必生氣，您在太后心中是什么地位，在下一清二楚。當(dāng)年先帝要對(duì)今上那個(gè)什么，多虧相國(guó)仗義執(zhí)言，太后一直對(duì)此心存感激。您說什么，太后當(dāng)然給您面子，但在下沒什么面子，空手回去，要挨罵的呀。”

    周昌一想也是，“你、你——等著?！比缓蠡氐綄m中，刷刷寫滿帛，然后出來遞給白水，“內(nèi)監(jiān)，你、你不好、好交待，就、就把此、此信交、交于太、太后，相、要信太、太后不、不再責(zé)、責(zé)怪于你?！?br/>
    “這——”

    “現(xiàn)、現(xiàn)趙國(guó)忙于秋、秋收，趙、趙王要做、做秋、秋祭，恐沒、沒有時(shí)間與內(nèi)、內(nèi)閑、閑聊。還請(qǐng)、請(qǐng)內(nèi)監(jiān)兩、兩日后回去?！?br/>
    “哦，相國(guó)，你是趕我啊!”

    周昌抱拳，“白、白內(nèi)監(jiān)，對(duì)、對(duì)不住了!”

    長(zhǎng)樂宮里，太后正和劉長(zhǎng)與呂家孩子們一起游樂，看著周昌的帛書，淡淡笑著，“忙于秋祭，那秋祭過后不是又有時(shí)間了？白水，你再去趙國(guó)，專等劉如意秋祭完了，再宣他。”

    “諾?！?br/>
    太后自負(fù)地自言自語：“還就不信了，你一個(gè)毛孩子能逃出我的手掌心！”

    ~

    趙國(guó)，高臺(tái)厚土，拗口祭文，劉如意懨懨欲睡地剛秋祭完，無意中一抬頭，又看到慈眉善目的白水了，連忙跑過來，“白內(nèi)監(jiān)，是不是要召寡人回長(zhǎng)安??？”

    白水恭敬道：“小人奉太后之命，召趙王回長(zhǎng)樂宮?！?br/>
    “是不是我娘想我了?”

    白水想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    劉如意很激動(dòng)，“我娘還好嗎？我昨晚還夢(mèng)見我娘了，在昭華臺(tái)，和我娘下棋，父皇也在！”

    然后不由分說，爬上長(zhǎng)樂宮的馬車，“不用回去了，我們走吧?！?br/>
    馬車剛要掉頭，遠(yuǎn)處揚(yáng)起路塵，周昌急匆匆騎馬趕來。

    白水上前施禮。周昌則不耐煩地跳下馬，不由分說，掀開車簾，趙王很抗拒，躲在一角，不愿下車。周昌幾乎強(qiáng)制地把劉如意撈進(jìn)手里，挾在胳膊下，邊往回走，邊厲聲道：“白、白內(nèi)監(jiān)，為、為何剛、剛走，又、又回來？”

    白水溫儒，“奉太后命，召趙王回長(zhǎng)樂一敘?！?br/>
    劉如意急忙道：“相國(guó)，寡人這次一定要回長(zhǎng)樂，要見我娘親！把我娘親接回來!”

    周昌不理趙王，用更大的聲音，“趙、趙王有、有疾，無、無法經(jīng)、經(jīng)起路、路、路上顛簸，不、不能回、回長(zhǎng)樂!”

    “寡人無疾！寡人無疾！”

    無論劉如意怎么拍打周昌，還是被強(qiáng)行扛進(jìn)寢宮，推進(jìn)門，鎖了門。

    白水只能眼巴巴跟著，“相國(guó)，趙王都說他無疾……”

    周昌把白水扯到一邊，厲聲道：“白、白內(nèi)監(jiān)一、一定知、知道趙、趙王回、回去的后、后果吧？”

    白水不卑不亢，“大人，在下只是跑腿的，不像丞相有定國(guó)安邦之才，所以，什么后果不后果，在下不知?！?br/>
    “哼！”周昌冷笑，“我、我問你，趙、趙王之母戚、戚夫人現(xiàn)、現(xiàn)在還、還在昭華臺(tái)？”

    白水愣了一下，坦言，“沒在。”

    “哈，戚、戚夫人現(xiàn)、現(xiàn)在在哪里？”

    白水也沒甚表情，“在下不知?！?br/>
    “不知？”周昌逼視著他，“不、不、不是讓、讓太后給、給關(guān)起來了吧？在、在永、永巷做、做苦役？”

    白水眼皮也沒跳，冷靜異常，“相國(guó)，在下的職責(zé)是在長(zhǎng)樂宮聽差，各個(gè)殿的夫人在哪里，并不是在下能關(guān)注了得。既然相國(guó)大人耳朵靈，您可以相信你自己聽到的?！?br/>
    “那、那你還、還要帶、帶走趙王？”

    “在下只是奉命行事。”

    “對(duì)、對(duì)不住了，請(qǐng)、請(qǐng)內(nèi)監(jiān)明、明日再、再上路。”

    “哎，相國(guó)，您這是何苦呢？”

    “這、這次本、本相不、不再羅嗦動(dòng)筆，煩、煩請(qǐng)內(nèi)、內(nèi)監(jiān)直、直接告訴太、太后陛下，就說周、周昌一個(gè)人抗、抗命不遵，誓、誓死不、不放趙、趙王回長(zhǎng)安！要怪，就怪、怪本相！”

    白水都嚇了一跳，好長(zhǎng)時(shí)間張著嘴巴，默然。

    ~

    九月，要過年了。

    呂雉和劉盈一起巡視各個(gè)諸侯國(guó)送來的禮品，織錦布匹，珠寶玉石，餅狀或麟趾狀黃金，還有黍米五谷，蓮藕甜瓜，一箱箱，一箕箕。

    “母親，是不是送的太多了？”

    “是啊，貢品太多，會(huì)加重當(dāng)?shù)匕傩盏呢?fù)擔(dān)。你的兄弟們都年紀(jì)尚幼，不事生產(chǎn)，平時(shí)侍候在周圍的也就是一些仆從，消耗不了多少。不如以后這規(guī)矩改改，送一車粟米的，就算了，路上護(hù)車的人就要吃掉兩車，還不夠浪費(fèi)的。”

    “那朕就下詔，以后各諸侯國(guó)送些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)就好，不必大肆鋪張送糧食，也不要加重當(dāng)?shù)匕傩盏奶镔x，朕要繼續(xù)休養(yǎng)生息?！?br/>
    “皇帝，過年了，你在諸侯國(guó)做王的兄弟，也都做了秋祭，要不要讓他們時(shí)不時(shí)回到家里來，大家熱鬧一下？”

    “好是好，不過朕的兄弟們都年齡太小，不必年年來折騰。五歲以下的，還在宮里,平時(shí)和他們說什么？”

    “那讓各個(gè)諸侯國(guó)的相國(guó)回來好了，就因?yàn)槟愕男值軅兌寄挲g太小，國(guó)家大小事務(wù)都抓在了相國(guó)手里，皇帝和蕭相國(guó)也該把他們一一叫來述職，問問他們平時(shí)都做了些什么，有些事別病到膏肓，咱們還不知道。”

    劉盈點(diǎn)點(diǎn)頭，“好主意，蕭相國(guó)一定同意?！?br/>
    劉盈回去和蕭何一說，蕭何果然點(diǎn)頭。

    呂雉于是又叫來白水，“你還得去一趟趙國(guó)，皇帝的詔書帶上?！?