“這是……”不等范蠡說(shuō)下去，王慎做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，“先生不要多問(wèn)，只管隨我來(lái)就是了?！?br/>
見(jiàn)他這么說(shuō)，范蠡只得咽下嘴邊的話(huà)，跟著他一路走進(jìn)去，來(lái)到后院一間廂房里，夫差赫然就在其中，伯嚭陪在一旁說(shuō)話(huà)。
瞧見(jiàn)范蠡進(jìn)來(lái)，伯嚭乖覺(jué)地與王慎一起退了出去，只留下夫差與范蠡二人。
范蠡怔怔站在那里，想是過(guò)于詫異，連禮也忘記行了，夫差笑道：“才半日不見(jiàn)，少伯便不認(rèn)得本王了嗎？”
范蠡驚醒來(lái)，連忙俯身行禮，隨即小心翼翼地道：“大王怎么會(huì)在太宰府中？”
夫差拂一拂袍子，淡然道：“本王有幾句話(huà)想要問(wèn)你，又不想相父知道，思來(lái)想去，也只有太宰最為合適?！眲e看他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，若是將這句話(huà)掰開(kāi)了揉碎了細(xì)細(xì)思量，便會(huì)覺(jué)得極恐怖。
范蠡躬身道：“大王只管問(wèn)，在下一定知無(wú)不言?！?br/>
夫差點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你之前說(shuō)，殺未必是不仁，不殺亦未必是仁，所以你是贊同相父說(shuō)法，處死勾踐的對(duì)嗎？”
范蠡默默不語(yǔ)，夫差也不催促，一邊喝茶一邊等待著他的回答，在喝到一半時(shí)，范蠡終于說(shuō)話(huà)了，“在下不贊同?！?br/>
聽(tīng)到這話(huà)，夫差目光一亮，“為何？”
“勾踐活著，大王可用他來(lái)制約甚至控制越人；若是死了，那些越人就會(huì)群龍無(wú)首，再加上對(duì)吳國(guó)仇恨，很容易被人鉆了空子，成為一把對(duì)付吳國(guó)的利箭。雖說(shuō)越國(guó)戰(zhàn)敗，實(shí)力大減，但百足之蟲(chóng)尚且死而不僵，何況是一個(gè)國(guó)家。殺確實(shí)未必不仁，可百姓不懂，他們只會(huì)單純用肉眼看到的事情來(lái)辯別；對(duì)他們來(lái)說(shuō)，濫殺之人就是暴君，就是不仁?！闭f(shuō)到這里，他抬起頭，一字一字道：“大王若想成為仁君，得盡天下民心，就一定不能殺勾踐。”
夫差按下波瀾起伏的心思，不動(dòng)聲色地道：“這些話(huà)，你為何不當(dāng)著相父的面說(shuō)？”
范蠡故意苦笑道：“相國(guó)大人的心思，大王最是清楚不過(guò)，在下若是說(shuō)這些，恐怕此刻就沒(méi)機(jī)會(huì)站在大王面前了。”
夫差似笑非笑地看著他，“你可是把相父瞞得好苦，這是不是叫陽(yáng)奉陰違，兩面三刀？”
范蠡愣了一下，低頭道：“大王言重了，在下只是想求一個(gè)自保?！?br/>
夫差把玩著精巧的茶盞，半晌，忽地道：“良禽擇木而棲，既然你的想法并不得相父認(rèn)同，不如來(lái)本王身邊，相信更能才盡其用，本王亦不會(huì)虧待你?！?br/>
范蠡自是想去夫差身邊，更加接近權(quán)力中心，但眼下還不是時(shí)候；再說(shuō)了，夫差此刻與其說(shuō)是招攬，不如說(shuō)是試探。
“多謝大王美意，不過(guò)相國(guó)大人對(duì)在下有知遇之恩，在下并未打算另投他人。”
夫差軒一軒英挺的濃眉，詫異地道：“你這是在拒絕本王？”
范蠡沒(méi)有說(shuō)什么，只是再次拱手，“還請(qǐng)大王見(jiàn)諒。”
夫差僥有興趣地打量著范蠡，人，他見(jiàn)得多了；有才華的人也見(jiàn)了不少，可能夠面對(duì)富貴榮華而絲毫不動(dòng)容者，還是頭一回見(jiàn)，這個(gè)范蠡真有幾分意思。
“聽(tīng)說(shuō)你本是一個(gè)越臣，難得本王肯不計(jì)前嫌，你卻這般不知好歹，就不怕本王一怒之下，砍了你的腦袋嗎？”
范蠡肅然道：“大王英武仁德，百姓景仰；在下相信大王不會(huì)因?yàn)閹拙渲毖?，就取人性命?！?br/>
“你看錯(cuò)了。”夫差眸光一沉，冰冷的殺意自眼底迸射而出，令四周一下子沒(méi)有了溫度，明明是盛夏，卻有一種置身寒冬的錯(cuò)覺(jué)。
范蠡露出幾分詫異與畏懼，但很快又恢復(fù)成那副平靜的模樣，鏗鏘有力地道：“大丈夫有所為，有所不為；就算大王真要?dú)⒘嗽谙?，在下也絕不敢背棄相國(guó)大人！”
不知過(guò)了多久，夫差終于繃不住臉，搖頭道：“你這不叫忠心，叫迂腐。”
“請(qǐng)大王責(zé)罰?！泵鎸?duì)范蠡的跪地請(qǐng)罪，夫差擺手道：“罷了罷了，本王一向不喜歡強(qiáng)人所難，既然你這樣堅(jiān)持，就算了?！?br/>
范蠡小心翼翼地道：“大王不殺在下了？”
夫差好笑地道：“你都給本王戴了那么多頂高帽，本王又怎么好意思?xì)⒛??！?br/>
范蠡長(zhǎng)舒了一口氣，帶著劫后余生的慶幸道：“多謝大王不殺大恩，范蠡必當(dāng)銘記于心。”
“起來(lái)吧。”夫差望著范蠡的眼里，有著深深的可惜與欣賞。
求而不得，往往是最讓人放不下；范蠡正是看穿了這一點(diǎn)，才堅(jiān)持拒絕。他相信，夫差一定會(huì)再來(lái)尋他，直至將他招到麾下。
在范蠡走后，伯嚭走了進(jìn)來(lái)，恭敬地道：“馬車(chē)已經(jīng)備好，大王隨時(shí)可以動(dòng)身?！?br/>
夫差擱下一直拿在手里把玩的茶盞，似笑非笑地道：“太宰這是在逐趕本王呢？”
伯嚭大驚，慌忙跪下呈言，“大王肯來(lái)臣府中，是臣幾世修來(lái)的福氣，臣高興還來(lái)不及，又豈敢有半分逐趕之意；這不是怕您出來(lái)久了，會(huì)走漏風(fēng)聲，這才斗膽催促，您實(shí)在是冤煞臣了?！?br/>
“本王與你說(shuō)笑呢，倒是當(dāng)起真來(lái)，快起來(lái)吧。”見(jiàn)伯嚭起身艱難，他又道：“你也是一把年紀(jì)的人了，別動(dòng)不動(dòng)就跪，有什么話(huà)站著說(shuō)?！?br/>
“臣沒(méi)事，就是最近雨水多，犯了風(fēng)濕的老毛病，所以行動(dòng)有所不便。”說(shuō)著，伯嚭又道：“再說(shuō)了，能給大王跪著，是臣的福，還請(qǐng)大王多賜賜福?！?br/>
夫差被他說(shuō)得好笑，“照你這么說(shuō)，豈非一直跪著更好？”
伯嚭不假思索地道：“只要大王一聲令下，臣就算跪到地老天荒又有何妨?！?br/>
夫差知道伯嚭是刻意討好自己，但這樣的恭維順從落在耳中確實(shí)頗為受用，不像伍子胥脾氣剛硬強(qiáng)勢(shì)，每每遇到意見(jiàn)相左的時(shí)候，寸步不讓?zhuān)z毫不顧及他這個(gè)大王的顏面，經(jīng)常令他難以下臺(tái)。
“臣有一事不明，不知能否一問(wèn)？”伯嚭的話(huà)將夫差從沉思中拉了回來(lái)，“你想問(wèn)范蠡？”
“大王英明?！辈畤汉闷娴氐溃骸安恢@個(gè)范蠡是何許人，竟讓大王特意出宮相見(jiàn)？”
夫差倒是沒(méi)有隱瞞，淡然道：“他是相父的門(mén)客，本王見(jiàn)他有幾分才華，想招到麾下聽(tīng)用，可惜他不肯?！?br/>
伯嚭驚詫地道：“大王親自招攬，他竟膽敢拒絕，真是不識(shí)好歹?！?br/>
“他說(shuō)相父對(duì)他有知遇之恩，不敢另投他主?！辈坏炔畤貉哉Z(yǔ)，夫差又道：“知恩圖報(bào)，是好的?！?br/>
“是?！辈畤簯?yīng)了一聲，露出欲言又止的神氣，夫差瞧在眼里，道：“怎么，太宰有話(huà)要說(shuō)？”
伯嚭猶豫道：“臣最近聽(tīng)到一個(gè)傳言，尚未判定真假，所以不知該不該告訴大王?！?br/>
“此處沒(méi)有別人，太宰只管說(shuō)就是了，權(quán)當(dāng)消磨時(shí)間?！币?jiàn)夫差這么說(shuō)，伯嚭只得道：“大王可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)越國(guó)流民專(zhuān)殺吳人的傳言？”
夫差頷首道：“聽(tīng)過(guò)，相父今日還說(shuō)起此事，已有多人為越國(guó)流民所傷，此事令城中百姓人人自危?！?br/>
“臣卻聽(tīng)說(shuō)，此事是有人故意造謠；借此挑起兩國(guó)百姓之間的矛盾，從而……”伯嚭瞅著夫差漸漸陰沉的面容，低聲道：“逼大王處斬勾踐?！?br/>
“你是說(shuō)相父？”
伯嚭謹(jǐn)慎地道：“臣沒(méi)有確鑿證據(jù)，不敢妄指相國(guó)，但他確實(shí)是最有動(dòng)機(jī)的?！?br/>
“那些受傷的百姓又怎么說(shuō)？難道也是假的？”
“受傷是真，但誰(shuí)人所傷，就不得而知了?！币?jiàn)夫差不語(yǔ)，他又道：“大王您想，越人與我吳人長(zhǎng)相一身受無(wú)二，那些百姓又怎么知道傷他們的一定是越人，除非……有人故意讓他們這么說(shuō)。”
“據(jù)臣所知，確有越人逃來(lái)我姑蘇，但都是想求一個(gè)安身立命的地方，好好過(guò)日子，從來(lái)沒(méi)想過(guò)傷人害人，更別說(shuō)謀人性命了。大王雖然滅了越國(guó)，但您并未濫殺無(wú)辜，連越王性命也不曾傷害，那些越人感激尚來(lái)不及，又豈會(huì)心存仇恨。”
“至于越女殺害百夫長(zhǎng)留毒逃走一事，更是大有文章，試問(wèn)兩個(gè)纖纖弱質(zhì)的女流之輩怎么有機(jī)會(huì)有膽子殺害一個(gè)武功了得的百夫人？臣后院那些女子，別說(shuō)是殺人了，讓她們殺只雞都不敢，除非是被逼到了絕境，不是留毒死就是她們死?！狈虿钅蛔髀暤芈?tīng)著，待他說(shuō)完，神色淡漠地道：“這等人云亦云的市井流言，豈可輕易?！?br/>
“可是……”不等伯嚭說(shuō)下去，夫差又道：“你與相父都是父王的托孤之臣，是我大吳的棟梁，本王希望你們二人能夠相輔相成，為我大吳建功立業(yè)，而不是互相猜忌中傷?！?br/>
伯嚭慌忙道：“臣不敢，臣一開(kāi)始就說(shuō)了，并不敢確定是相國(guó)散播流言?！?br/>
夫差一言不發(fā)地盯著伯嚭，令后者心中發(fā)毛，正自忐忑時(shí)，夫差起身道：“本王該回去了，太宰也早些休息吧。”
伯嚭連忙道：“臣恭送大王?！?br/>
直至夫差走得不見(jiàn)蹤影，伯嚭方才直起身，嘴角泛起一絲得意的笑容，別看夫差剛才一直幫著伍子胥，還斥責(zé)他輕信流言，其實(shí)這心里，早不知多少惱恨了。
沒(méi)有一位君王會(huì)喜歡被臣子欺騙耍弄，夫差亦不例外，伍子胥自作聰明，反而給了他機(jī)會(huì)。
瞧著吧，總有一天，夫差會(huì)徹底厭煩這個(gè)處處管束作對(duì)的老臣，待到那時(shí)，就是伍子胥的死期。
說(shuō)起來(lái)，這件事還得多謝文種，要不是他報(bào)信，自己還不知道最近盛傳于都城的流言是出自伍子胥之手。
再說(shuō)夷光，她回到藥廬后一邊繼續(xù)替人看病，一邊繼續(xù)思索著進(jìn)宮的法子，為了父親，就算是龍?zhí)痘⒀?，她也要闖一闖。
“咳咳，姑娘……我最近日夜咳嗽，怎么也停不下來(lái)，這頭也疼得很?！彼帍]中，一個(gè)衣衫襤褸的老漢一邊咳嗽一邊虛弱地說(shuō)著話(huà)。
“您先坐下，我替您把把脈。”夷光溫言說(shuō)著，待老漢坐定后，她伸出纖指搭在腕間，很快便斷出了病癥，“您這是風(fēng)寒襲肺引起的咳嗽，因?yàn)橥系镁昧?，所以有些?yán)重，我給您開(kāi)一個(gè)方子，您按方煎藥，吃上三天應(yīng)該就會(huì)有所改善?！?br/>
“多謝姑娘。”老漢連連道謝，隨即又露出為難之色，“可是……我沒(méi)錢(qián)去抓藥，咳咳，有沒(méi)有不花錢(qián)的法子？”
夷光笑道：“方子需要的草藥，我這里都有，您拿去就是了，三日后記得過(guò)來(lái)覆診?！?br/>
老漢又驚又喜，“這……這怎么好意思？”
“無(wú)妨?！闭f(shuō)話(huà)間，夷光已是撿好了藥草，仔細(xì)分成三袋，放入老漢提來(lái)的籃子里，叮囑道：“三碗水煎成一碗，忌油膩、酸甜之物。”
“多謝姑娘，您可真是好心。”老漢迭聲道謝，又把籃里的芋頭一股腦兒全取出來(lái)放在桌上，“我沒(méi)什么好東西，只有這幾個(gè)剛從地里挖出來(lái)的芋頭，就當(dāng)是藥錢(qián)了，姑娘您別嫌棄?！?br/>
“真的不用了，您自己留著吃吧?！泵鎸?duì)夷光的推辭，老漢堅(jiān)持要給，一時(shí)僵持不下，等在后面的病人勸道：“姑娘你就收下吧，你這又贈(zèng)醫(yī)又施藥的，分文不收，咱們心里實(shí)在過(guò)意不去?！?br/>
自搭起這間藥廬后，夷光一直免費(fèi)給吳越兩國(guó)的流民百姓看診贈(zèng)藥，再加上她醫(yī)術(shù)高明，仁心仁術(shù)，故而來(lái)藥廬看病的人越來(lái)越多。
見(jiàn)他們這么說(shuō)，夷光只得拿了兩個(gè)芋頭，余下的說(shuō)什么都不肯收，老漢拗不過(guò)，只得作罷。
排在老漢后面，是一個(gè)中年人，剛要坐下，斜次里突然沖出一個(gè)人，搶在他前面坐下，夷光秀眉微蹙，“這位公子，請(qǐng)去后面排隊(duì)。”
“我心口疼得很，煩請(qǐng)姑娘先幫我看看。”那人低頭說(shuō)著，夷光看不清他的模樣，只覺(jué)得聲音有些耳熟，似乎在哪里聽(tīng)過(guò)。
“這里排隊(duì)的每一個(gè)人都有病在身，公子這樣插進(jìn)來(lái)，實(shí)在有失公允，再說(shuō)……”夷光打量著他的衣著道：“我瞧公子綾羅在身，并非窮苦之人，還是去城里的醫(yī)館看病吧?！?br/>
后面那些排隊(duì)的病人也是氣憤不已，紛紛指責(zé)，在眾人的聲音中，男子終于抬起頭，露出一張俊美陰柔的面容，笑意深深地道：“真的不肯替我看病？”
看到那張臉，面紗下的夷光豁然色變，是他？他怎么會(huì)在這里？