欲加之罪何患無(wú)辭?！蔽褐屹t專(zhuān)橫跋扈阻塞言路，凡不與其為謀者悉皆異己，必除之而后快。前有計(jì)害繆昌期、罷黜趙秉忠，而今老賊掉轉(zhuǎn)矛頭對(duì)付莊際昌。這個(gè)眼中釘、肉中刺，三番五次公然與魏忠賢作對(duì)，令老賊心中惱恨不已。

    莊際昌君子坦蕩蕩，對(duì)吳來(lái)的造訪(fǎng)以禮相待，哪知此人笑里藏刀，以魏忠賢所遞紙條，挾入莊際昌所輯史書(shū)之中，妄圖以子虛烏有之事構(gòu)陷莊際昌。吳來(lái)一朝得計(jì)，難掩內(nèi)心的喜悅。

    吳來(lái)栽害之計(jì)得逞之后，魏忠賢馬上知會(huì)曹欽程，令其帶上錦衣衛(wèi)到狀元府搜查。面對(duì)洶洶群賊，莊際昌怒不可遏，他厲聲質(zhì)問(wèn)曹欽程為何突然闖入他的府上。

    曹欽程呲張惡牙、賊眼上翻，他拿出魏忠賢的令牌，沖著莊際昌狂吼道：“我們接到密報(bào)，狀元爺家中藏有反詩(shī)，我們要來(lái)搜一搜?！鼻f際昌正欲辯解，曹欽程毫不客氣地將他推到了一邊。隨即歪頭斜腦地對(duì)錦衣衛(wèi)們說(shuō)道：“給我搜。一個(gè)地方都不可放過(guò)?！?br/>
    這些兇神惡煞一般的錦衣衛(wèi)，翻箱倒柜、摔盆砸碗，將好端端的狀元府鬧得是雞飛狗跳、人仰馬翻。一番搜查之后，錦衣衛(wèi)們爛網(wǎng)打魚(yú)——一無(wú)所獲。

    府上一片狼藉，莊際昌厲言說(shuō)道：“我乃天子門(mén)生，如今被爾等上門(mén)欺負(fù)，我定要到圣上面前力陳此事。讓圣上將你們重重治罪。”一語(yǔ)言罷，莊際昌整理衣冠就要入宮面圣。

    曹欽程橫眉冷眼，伸臂阻住他的去路。他告訴莊際昌，搜查還沒(méi)有完。接著曹欽程讓錦衣衛(wèi)看好莊際昌，他亦步亦趨來(lái)到書(shū)案旁邊。這個(gè)惡賊背手踱步，一對(duì)如珠的金魚(yú)眼睛死死地盯著案上的書(shū)籍。他迎身上前，準(zhǔn)備動(dòng)手翻閱。

    莊際昌大叫道：“這是我的心血，你不可以亂翻。”曹欽程聞聽(tīng)此言嘿嘿一笑道：“你這是此地?zé)o銀三百兩，你不讓我搜，我偏要搜。”說(shuō)罷抖書(shū)扔本，開(kāi)始了一通翻找。

    曹欽程拿起史書(shū)，將其向下一倒，紙條飄然落地。曹欽程俯身拾起，

    鼓氣脹臉的念誦起來(lái)：“無(wú)邊落木蕭蕭下，明朝端午浴芳蘭?！蹦盍T，曹欽程怒發(fā)沖冠、拍案而起，他呲著尖牙對(duì)莊際昌說(shuō)道：“莊際昌，你好大的膽子，竟敢寫(xiě)反詩(shī)。無(wú)明，你這詩(shī)中竟敢中傷朝廷?！?br/>
    莊際昌義正辭嚴(yán)，他用鏗鏘有力的語(yǔ)調(diào)回答曹欽程，這詩(shī)并不是他寫(xiě)的。曹欽程并不聽(tīng)他解釋?zhuān)瑢ⅰ胺丛?shī)”小心翼翼地收入袖中，押著莊際昌到大理寺去了。

    一波未平、一波又起，劉尚書(shū)的案子還沒(méi)有審結(jié)，又來(lái)個(gè)狀元“反詩(shī)案”許顯純茫然失措，焦慮不安。他請(qǐng)求曹欽程代為轉(zhuǎn)告魏忠賢，能不能將莊際昌的案子暫且押后。曹欽程張牙舞爪，滿(mǎn)嘴唾沫星子亂飛地告訴許顯純，他要是不問(wèn)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，看千歲怎么收拾他。

    曹欽程拂袖而去，將爛攤子留給許顯純。

    許顯純知道魏忠賢一心要置莊際昌于死地，可是今時(shí)不同得往日，莊際昌新科狀元，深得熹宗青睞。如今他正是炙手可熱的時(shí)候，倘若處理不慎，圣上怪罪下來(lái)，魏忠賢位高權(quán)重自然可以一推六二五，倒頭了倒霉的只能是自己。

    現(xiàn)在許顯純是耗子進(jìn)風(fēng)箱——兩頭受氣，熹宗和魏忠賢，哪個(gè)都能讓他腦袋搬家，他苦思冥想、反復(fù)權(quán)衡，以書(shū)信告知魏忠賢，在莊際昌的身上不能再有無(wú)中生有之計(jì)。接著他將自己的計(jì)策隨信附上，魏忠賢看了連連點(diǎn)頭。

    第二天升堂審案，三班衙役侍立，許顯純驚堂木一拍，裝模作樣的呼叱傳訊，將莊際昌帶上堂來(lái)。接著許顯純擠眉瞪眼，厲聲質(zhì)問(wèn)莊際昌為何寫(xiě)下“反詩(shī)?”

    莊際昌凜凜正氣、口若懸河，對(duì)此構(gòu)陷攀誣之事?lián)砹?zhēng)。許顯純點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓莊際昌寫(xiě)下陳詞，他準(zhǔn)備面呈圣上，以為他洗脫冤屈。莊際昌馮唐倚馬、運(yùn)筆揮毫，陡然間陳詞一蹴而就。許顯純?cè)谔蒙峡吹膯∪皇?，倘若?yán)刑逼供，勢(shì)必會(huì)以頹勢(shì)而收?qǐng)?，他為自己的先?jiàn)之明感到慶幸不已。

    早朝時(shí)分，熹宗環(huán)顧滿(mǎn)朝眾卿，獨(dú)獨(dú)少了莊際昌，熹宗心生疑惑，馬上向司值官詢(xún)問(wèn)。然而司值官也是丈二和尚——摸不著頭為腦。再再眾人，皆是啞口無(wú)言，茫然不知所措。

    一問(wèn)三不知，熹宗龍顏震怒，馬上要派人下去徹查。這時(shí)魏忠賢蹣跚而來(lái)，五體投地向熹宗俯拜道：“啟奏萬(wàn)歲，臣剛剛得到大理寺少卿許大人的奏報(bào)，莊際昌因?yàn)閷?xiě)下反詩(shī)，已被許大人押入大牢了?！?br/>
    “豈有此理。許顯純好大的膽子。捉拿朕的門(mén)生，也不知會(huì)朕一聲，分明是欺君罔上?！膘渥趯堃闻牡萌懀褐屹t心中一驚，暗暗思忖道：“幸好許顯純事先提醒于我，不然這次可要搬起石頭砸自己的腳了?！?br/>
    魏忠賢面帶驚怔，熹宗瞟了他一眼，問(wèn)他再想什么。魏忠賢此時(shí)才如夢(mèng)方醒，他見(jiàn)熹宗惱的是許顯純，馬上見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵，迎合熹宗。

    熹宗盛怒之下，欲拿許顯純治罪。此時(shí)魏忠賢又俯地拜泣，他告訴熹宗，許顯純志慮忠純，此番審問(wèn)新科狀元，雖然是莽撞唐突，但細(xì)細(xì)想來(lái)也是職責(zé)所在。他請(qǐng)求熹宗寬宥赦免。

    熹宗沖著魏忠賢擺了擺手，示意他起身回話(huà)。這時(shí)許顯純忙不迭地從玉階走進(jìn)金鑾殿，他將莊際昌的陳詞呈上，熹宗也不細(xì)看，而是單刀直入，質(zhì)問(wèn)許顯純?nèi)绾螌徖?？?br/>
    許顯純刁滑的狠，他也聽(tīng)出了熹宗的弦外之音。接著他弓身跪地，將審理情況一五一十的告訴了熹宗。一聽(tīng)莊際昌并未受到皮肉之苦，熹宗陰郁的臉上才得以漸漸舒緩。許顯純倒吸了一口涼氣，不停地拂袖措拭額角上的汗滴。

    事出皆有因，既然莊際昌因?yàn)椤胺丛?shī)”而身陷囹圄，熹宗又問(wèn)許顯純是否找到了確鑿的證據(jù)，許顯純的頭搖得如撥浪鼓。熹宗大罵其愚蠢，他命讓將莊際昌的字跡和反詩(shī)進(jìn)行比對(duì)，結(jié)果是大相徑庭。

    許顯純故作此態(tài)，趁要連連夸贊道：“圣上天資聰穎，愚臣反復(fù)思量，竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其中的破綻?！膘渥诼?tīng)了逢迎之詞，龍顏展悅，神情甚是得意。

    然而他的臉上隨之又是睛轉(zhuǎn)多云了，構(gòu)陷的小人豈能逍遙法外。他命許顯純揪出誣陷之人。許顯純仰頭看了魏忠賢一眼，魏忠賢亦向他怒目而視。他不禁渾身打了一個(gè)寒戰(zhàn)，丟了魂一般，呆立在朝堂之上。

    熹宗勃然大怒，對(duì)許顯純說(shuō)道：“朕問(wèn)你話(huà)，你怎么啞巴了。”魏忠賢亦是張惶失措，如坐針氈。過(guò)了半晌，許顯純才從神魂迷離之境走了出來(lái)。他告訴熹宗，是考官吳來(lái)與莊際昌有私怨，所以他欲以“反詩(shī)”栽害莊際昌。

    接著許顯純將收錄的證據(jù)呈上，熹宗命魏忠賢念給他聽(tīng)。這上面盡是吳來(lái)在主持京中大考期間，貪贓枉法的罪證。證據(jù)確鑿，鐵案如山，熹宗隨即革除吳來(lái)的官職，交由許顯純嚴(yán)加審問(wèn)。

    吳來(lái)在朝堂之上嚇得是面如死灰，他這也是自作孽不可活。吳來(lái)被帶走之后，魏忠賢告訴熹宗，雖然此事已經(jīng)水落石出。但是莊際昌恃寵而驕，與朝中諸位大臣并不融洽，而且他前番還與罪臣陳子狀在酒樓共飲，顯然他是對(duì)圣上貶黜陳子狀頗為不滿(mǎn)。

    魏忠賢一語(yǔ)方畢，趨炎附勢(shì)、落井下石者，紛紛如蠅豸。熹宗聽(tīng)了之后，心下猶豫不決，他亦心知莊際昌確實(shí)是張狂孤傲難以容人。是以他詢(xún)問(wèn)魏忠賢，此事該如何處置？

    魏忠賢豈肯擔(dān)這害賢的惡名，他一腳將“皮球”踢給許顯純，并對(duì)熹宗說(shuō)道：“臣對(duì)此案是一無(wú)所知，平日也與莊大人并無(wú)交往，所以圣上見(jiàn)問(wèn)，臣難上定論。”

    許顯純心中暗暗咒罵魏忠賢借刀殺人，將自己置身事外。然而他毫無(wú)辦法，只能察言觀色，按照魏忠賢的意思去辦。他上奏熹宗，既然莊際昌喜愛(ài)專(zhuān)心做學(xué)問(wèn)，不如賞他一些銀子讓他辭官歸隱，使他的才能得其所用。”熹宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，命魏忠賢即刻旨，罷黜了莊際昌的官職。

    魏忠賢一石二鳥(niǎo)，既除去了莊際昌，又想科考索賄案石沉大海。他為自己在朝堂上只手遮天，而感到興奮不已。浮云蔽日，賢者退隱、士子緘言，朝堂是越來(lái)越黑暗了。

    吳來(lái)這個(gè)出頭鳥(niǎo)害人終害己，他被打入大牢之后，其弟吳仁頓時(shí)失去了依靠。他游手好閑，日子過(guò)的是越來(lái)越窘迫。一天，侯三、李二、陳麻子，三人來(lái)到吳仁的家中。三人見(jiàn)到吳仁一臉的垂頭喪氣樣，拍了拍的肩膀請(qǐng)他去喝酒。

    吳仁憋了一肚子的火無(wú)處撒，三人又皆是囊中羞澀，哪有閑錢(qián)請(qǐng)他吃酒。是以吳仁認(rèn)為三人是來(lái)戲耍他的。吳仁破口大罵，三人不怒反喜。接著侯三告訴吳仁，趙員外家資萬(wàn)貫，不妨去“借點(diǎn)”。吳仁心領(lǐng)神會(huì)，四人夤夜?jié)撊脍w府，盜取些綾羅絲綢，到當(dāng)鋪換了些銀子。

    四人在醉八仙酒樓買(mǎi)了酒食，到李二家的地窖去喝酒。四人推杯換盞，喝得是意亂神迷。吳仁借著酒勁，大罵魏忠賢。三人聽(tīng)了瞠目結(jié)舌，吳仁卻不以為然。他一邊自斟自飲，一邊繼續(xù)痛罵。

    隨之轉(zhuǎn)眼之間，兩名錦衣衛(wèi)鬼魅般的縱跳而下，將罵罵咧咧的吳仁帶到了魏忠賢的府里。魏忠賢手拿雞蛋殼，將其捏的狀如粉末。錦衣衛(wèi)亦不答言，押著吳仁出去了。他們當(dāng)著三人的面，對(duì)吳仁施以磔刑。

    三人嚇得魂不附體。魏忠賢仰面大笑，其聲甚是凄厲。