倫敦城華夏商人所擁有的商館之中，六個(gè)西方公司的董事、五個(gè)第四艦隊(duì)的船長(zhǎng)聚集在此地。有一項(xiàng)重要的議題需要他們做出決定。他們這一群在倫敦城的主要負(fù)責(zé)人，需要決定如何應(yīng)對(duì)李晉德之事。

    遠(yuǎn)在西洋的他們沒有辦法盡快地向本土請(qǐng)示，他們只能夠隨機(jī)應(yīng)變，盡快地做出決策。

    第四艦隊(duì)的司令官，海軍部上校孫旭被眾人視為這里的臨時(shí)負(fù)責(zé)人，拿不定主意的董事向執(zhí)掌第四艦隊(duì)的他求助。

    孫旭知道了這件事情之后便從樸茨茅斯港搭乘大馬車，與其他四個(gè)艦長(zhǎng)一同抵達(dá)倫敦城。

    “你們所說的情況我已經(jīng)知道了。也就是說李晉德在奧斯曼帝國(guó)一個(gè)叫做哈勒普的小鎮(zhèn)失蹤，而我們的目標(biāo)是要想辦法找到李晉德?！睂O旭說道。

    “是的，如今的關(guān)鍵之所在便在于李晉德消失的地方是奧斯曼帝國(guó)的城市，我們沒有權(quán)力和能力尋找李晉德。利凡特公司的亨利爵士已經(jīng)向哈勒普的地方總督請(qǐng)求協(xié)助，但是仍然沒有音訊。即使我們主動(dòng)向奧斯曼帝國(guó)提出請(qǐng)求，他們不見得會(huì)比亨利爵士找他們幫忙的時(shí)候賣力。而且很有可能會(huì)認(rèn)為我們小題大做，故意挑事，畢竟在他們看來，就是一個(gè)普通的商人不見了而已，據(jù)說巴巴里海盜每年抓住的商人就數(shù)以百計(jì)?！币粋€(gè)董事說道。

    “奧斯曼帝國(guó)……我們和他們之間以前素沒有過節(jié)，沒有理由會(huì)難為我們。不過你們說得對(duì)，對(duì)于我們來說李晉德的失蹤是一件大事，但是對(duì)于奧斯曼帝國(guó)而言可能是一件微不足道的小事，他們很有可能只是表面上應(yīng)承，實(shí)際上并不會(huì)分出士兵幫我們查找李晉德的消息。”孫旭點(diǎn)頭。

    估計(jì)在奧斯曼帝國(guó)皇帝眼中，為了尋找一個(gè)商人而興師動(dòng)眾無疑是一件顯得愚蠢的事情，因此根本就不會(huì)理會(huì)他們的請(qǐng)求。

    “要是在我們本土，我們只需要向官府知會(huì)一聲，官府就會(huì)派出巡捕和獵犬追蹤李晉德的蹤跡，而在西洋，卻沒有人理會(huì)我們。說到底他們失蹤一個(gè)我們的人和他們無關(guān)?！?br/>
    “如果李晉德消失后我們找不回他，以后我們這些商人會(huì)不會(huì)也莫名其妙地消失？西洋諸國(guó)又如何看待我們？”

    剩下的六個(gè)董事對(duì)于他們和他們的雇工在一樣的人身安全感到了不安。一個(gè)華夏商人可以憑空在西洋消失，說明這里也太不安全了。

    東吳號(hào)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的艦長(zhǎng)阮有進(jìn)提議道：“我們的艦隊(duì)可進(jìn)入地中海，親自到李晉德失蹤的城市調(diào)查，并向當(dāng)?shù)氐目偠绞?，讓他們意識(shí)到我們不是好惹的。我們雖然沒有和奧斯曼帝國(guó)建交，但是我們的公民在受到他們保護(hù)的城市失蹤，那么他們就應(yīng)該要負(fù)起相應(yīng)的責(zé)任?！?br/>
    孫旭搖了搖頭：“恐怕我們艦隊(duì)進(jìn)入地中海的行為會(huì)被他們視為對(duì)他們帝國(guó)皇帝的挑釁，可能會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。我們不熟悉地中海的地形水文，他們沿海地方海岸線曲折復(fù)雜，你們可否有想過我們對(duì)他們的威脅并沒有作用？”

    另一個(gè)艦長(zhǎng)舉手：“我贊同司令官的說法，在地中海較為平靜的海面，我們的風(fēng)帆戰(zhàn)船不如他們的槳帆船靈活。盡管我們的戰(zhàn)船在火炮的威力上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但是他們的槳帆船數(shù)量眾多，可作戰(zhàn)的大小戰(zhàn)船數(shù)量可達(dá)兩百余艘。他們可以采取群狼戰(zhàn)術(shù)，利用火攻、近戰(zhàn)來摧毀我們的大船。沒有大洋上的巨風(fēng)，我們的大帆船很難占據(jù)優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    “另外，倘若對(duì)方對(duì)于我們的封鎖無動(dòng)于衷，我們又不能夠拿他們?cè)趺礃拥脑挘綍r(shí)候我們就會(huì)徒白浪費(fèi)軍力，被奧斯曼帝國(guó)仇視，還會(huì)被西洋諸國(guó)輕視。要么我們不出手，要么就要做好萬全的準(zhǔn)備方可出手?！睂O旭說道。

    六個(gè)西方公司的董事見第四艦隊(duì)因?yàn)榇耸露懻撈鸷蛫W斯曼帝國(guó)海軍開戰(zhàn)，第四艦隊(duì)沒有把握能夠讓對(duì)方做出讓步。

    “總之在沒有確定李晉德所在之前，我們不能夠輕舉妄動(dòng)，免得破壞了我們辛苦在這里的布局?！?br/>
    第四艦隊(duì)大約對(duì)奧斯曼帝國(guó)有所了解，還在私底下研究過地中海的地形，得出的結(jié)論便是以現(xiàn)在第四艦隊(duì)在樸茨茅斯不到十艘炮船的實(shí)力，根本就無法采取強(qiáng)硬的措施。

    “要是我們有證據(jù)證明李晉德還在奧斯曼帝國(guó)的領(lǐng)域，我們艦隊(duì)又有足夠的實(shí)力的話，方可進(jìn)入地中海。”孫旭敲定了決定，打算站在隱忍一派這邊。

    李晉德雖說是在奧斯曼帝國(guó)的城市失蹤，然而沒有證據(jù)表明是奧斯曼帝國(guó)的人所為，只要奧斯曼帝國(guó)矢口否認(rèn)，第四艦隊(duì)又能夠怎么樣？

    封鎖港口有被奧斯曼帝國(guó)海軍進(jìn)行反包圍的危險(xiǎn)啊。

    “難不成我們就這樣放棄李掌柜么？”有華夏商人不滿地問道。

    現(xiàn)在第四艦隊(duì)可以放棄李晉德，那么以后其他的商人遇難呢？他們會(huì)不會(huì)也被第四艦隊(duì)所放棄？

    “請(qǐng)各位稍安勿躁，我們第四艦隊(duì)絕不是貪生怕死之輩，不然也不會(huì)從軍征戰(zhàn)，出生入死。我們是在等到一個(gè)好的時(shí)機(jī)。李晉德失蹤到消息傳回倫敦城已經(jīng)間隔相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，說的難聽一點(diǎn)，如果他還活著，我們就是多等一段時(shí)間他也還活著，如果他遇害了，那么我們著急也無濟(jì)于事。”孫旭怕眾多商人以為第四艦隊(duì)主動(dòng)放棄了李晉德，于是趕緊向他們澄清。

    “孫長(zhǎng)官說的是，我們會(huì)想辦法找到李晉德，即使不依靠不列顛人，也不依靠奧斯曼人……”一個(gè)軍部常駐在西方公司的人說道。

    他本來在眾人之中并不顯眼，也只是旁聽商人和海軍討論如何處理李晉德失蹤一案。

    當(dāng)眾人談到了問題的核心時(shí)，這個(gè)人終于發(fā)話。

    情報(bào)處派遣了一批探子隨著西方公司的船隊(duì)向西洋地區(qū)滲透，而他指揮著這一批人。想要打探消息，他們情報(bào)處可是數(shù)一數(shù)二的角色，哪怕是在人生地不熟的西洋。

    “不依靠不列顛人，也不依靠奧斯曼人，我們要如何找到李掌柜？”西方公司的董事們不解。

    “靠這個(gè)?！鼻閳?bào)處的人拿出一塊西班牙銀元。