?紅珠和盼兒說著話，她懷里的朱三寶安靜了一會兒卻又不耐煩了，很快哭鬧起來。紅珠耐心地安撫了一陣，他還是鬧騰，盼兒便過來抱他，紅珠故意跟他說話轉(zhuǎn)移他注意力，他才消停了一會兒?？蓻]過一盞茶時間，他又抽噎著哭起來。

    朱三寶人雖小，力氣卻大，他一掙扎起來盼兒也抱不住，只好讓他下了地，自個在后邊跟著哄他。他們兩個在屋里轉(zhuǎn)悠了兩三圈，朱三寶還在哭，一時喊娘一時喊奶奶的，叫人又生氣又可憐。

    紅珠也是無法了，轉(zhuǎn)頭往東屋一看，朱老太太在里邊是沒個動靜，也不知是真睡著了還是病得起不來床。她只好說：“這么哭也不是個事，我去找大伯娘來?！?br/>
    偏她一提，盼兒就睜著眼睛可憐地看著她，欲言又止地輕輕搖頭。

    紅珠一愣，心里猜得了一二，還是開口問道：“怎么了？”

    果然盼兒遲疑著道：“三寶愛粘著我，老太太就打發(fā)我?guī)е?，若是……我做不好，回頭會罵我的。”

    紅珠暗嘆口氣，也是，姜氏花了錢銀買人就是為了做活的，如今她自個都到廚房動手了，沒有情由一個丫鬟還能端坐著享福。如今盼兒揀了個輕省活計做，姜氏心里怕已有不滿了，若她連這個都做不來，可不就是個吃干飯的么。

    紅珠見她雙手瘦削粗糙，想來在朱家做的活也不少，便也不愿讓她為難。紅珠對著她微微一笑，又上前去逗朱三寶。

    其實若依著往常情形，朱三寶這孩子雖被朱家人寵得有幾分蠻橫，但到底年紀(jì)還小，紅珠哄他幾句話他也是聽的，有時候童言童語的很是有趣，紅珠無事也愛逗他，喜他個樂天樣子。偏今日就不知怎地，她說跟他玩游戲、說故事，他也不大理會。

    朱三寶越哭越大聲，盼兒都快急哭了，紅珠也是愛莫能助，這情形就是她不去喊人，姜氏那頭也能聽得了，回頭一樣教訓(xùn)盼兒。

    紅珠瞅了盼兒一樣，剛要往外走去，朱三寶忽的哭得喘不上氣來似的，滿臉漲紅。

    盼兒嚇得驚叫一聲，手一松，差點讓他掙脫掉到地上去。紅珠一看不成樣子，著急過去幫把手，豈知手一伸觸及朱三寶腦袋，竟被他那熱度燙了一下。

    “怎么、怎么這么燙？”紅珠也有些嚇住了，朱三寶向來哭鬧得厲害時，臉上身上就會發(fā)紅發(fā)熱，所以先前紅珠見了只當(dāng)與往常一樣，沒成想，眼下這熱度不一般，竟是起了高熱的樣子。

    盼兒在家中也有弟妹，也不是沒經(jīng)過事的，愣了下神之后也明白過來，“這是生病了么？厲害么？”

    紅珠額頭往朱三寶那兒一貼，覺得是厲害的，回頭交代盼兒一聲，趕緊就往廚房那兒喊姜氏。

    姜氏那兒也聽得了這邊聲響不太對，擦著手也正往堂屋這兒來。一聽紅珠說朱三寶身上起了熱癥了，驚得不行，也沒空搭理人，急匆匆就進了屋。

    “你怎么看孩子的？來我家了養(yǎng)了幾斤肉，偏一點活都做不得，這個不會那個不會的，如今我不求使喚你了，只讓你看著孩子哄一哄，竟還不能夠？看哪天我忍不得了，轉(zhuǎn)手將你賣得遠遠的！”姜氏一進去就狠狠訓(xùn)了盼兒一頓。

    盼兒被訓(xùn)慣了，垂著頭也不敢做聲。

    紅珠只覺姜氏看過來那眼神含著冷光，仿佛話中有話，既罵了盼兒，也順口訓(xùn)了她一頓。紅珠看她一眼，挑了挑眉，只道：“大伯娘，這教丫鬟的事不急，倒是先看看三寶如何。”

    “真是個蠢丫頭！我怎地這般倒霉買了你！”姜氏這才伸手接過兒子輕聲哄著，“三寶乖，娘來了，別哭了，告訴娘，你哪兒不舒服？”

    可這會兒朱三寶身上難受，哭得直喘氣，聲音都嘶啞不清了，只隱約在叫著，“娘、娘……”

    姜氏一聽也覺出不對來，立馬就心疼極了，摸著他的頭一時也是著急，一疊聲吩咐盼兒去端一盆溫水給他擦擦頭臉。盼兒去了，姜氏又說三寶哭的聲啞了得喂他喝些水。

    紅珠見屋里只有半壺冷茶，先答應(yīng)她一聲，轉(zhuǎn)身往廚房去找熱水。廚房里正好還余下小半鍋熱水，盼兒用水盆接了一大半，余下的紅珠全倒了出來提在水壺里帶了去。

    姜氏把三寶抱了去房里，半哄半壓著他喂了水，又給他擦了頭臉汗水，伸手往他衣裳里頭一摸，覺出來都潤濕了，便又解了他衣裳給他換了一件。

    許是被這么一折騰朱三寶更覺難受了，動彈著只是不愿，姜氏和紅珠兩個費勁了許久才替他換好。豈知衣裳換好后，朱三寶竟似也沒了力氣，整個人神色都蔫蔫的，抽噎著，眼珠子都不似尋常那般機靈了。

    紅珠瞧得明白，心里只覺這么熬著也不是個事，擔(dān)憂地說：“大伯娘，要不要去尋個大夫來瞧一瞧？”她摸了下小孩的額頭，“我聽盼兒說三寶前兩日就不太舒服，雖不太壞，但養(yǎng)了幾天不見好。我想著，他人小，即便只是個小毛病，他身上也是耐不住的。他難受，大人這么看著也心疼。倒不如請了大夫來看一眼，也好安心。”

    姜氏這時正心煩著，先就不愿理她的，如今一聽她說話心中火氣不由一下起來了，橫了紅珠一眼，竟發(fā)作道：“怎么，你當(dāng)我就是個狠心的，為了幾個錢，孩子病了也不愿請大夫么？我是他娘，我還能安心看著他生病難受不成！還得你白白來可憐他！”說罷也不等紅珠回話，放了三寶在床上命盼兒看好，自個就往外走去。

    紅珠無端得她一頓搶白，又是氣又是無奈。舊日她住在朱家里頭，遇著沒道理的事，尚且還學(xué)不會忍讓，如今她搬了出去，家中也有了進項，更是不會輕易忍氣吞聲了。可真要與她爭吵又覺得沒意思，只安慰自己想著今兒朱三寶正生病難受，她才暫且忍下了。

    姜氏去了沒一會兒就皺著眉回來了，許是見紅珠也擔(dān)憂著忙里忙外的，看過來的臉色好了些，還跟她多說了一句：“你大伯去請大夫了。”也只是這一句，再多是沒有了。

    隨后朱三寶失了力氣，勉強被姜氏哄住了睡了一小會兒。又等了好一段時間，李氏和朱紫蘭都來說做好飯了，姜氏也多大心思去吃，只吩咐一句朱紫蘭揀了好菜端了給朱老太太跟朱伯修屋里送去，自己就守著兒子了。

    盼兒沒聽姜氏吩咐她是不敢動的，紅珠見有姜氏和盼兒兩個在，跟姜氏告訴一聲，拉了李氏去吃飯，只說她們吃好了也好回來替姜氏守著。李氏聽了這話也安心跟她去了。

    紅珠剛坐下吃了幾口飯，就聽得朱三寶在屋里睡醒了又哭起來。

    李氏臉上也現(xiàn)憂色，只道可憐。

    等李氏紅珠兩個急急吃完了，朱桂達那兒領(lǐng)著老大夫回來了，外頭天氣還冷，他卻趕路趕得一頭的熱汗，可見心里也是焦急的。

    那老大夫也姓朱，跟朱家也是老交情了，論起來跟朱家祖輩還帶點親，只朱家本就不是什么世族，經(jīng)了前朝末年的戰(zhàn)亂，祠堂族譜毀了大半，如今誰也說不上是什么親戚。早些年說起來，這朱大夫跟朱老太太的爹爹稱了同輩，朱老太太便也稱他一聲堂哥。

    這朱大夫的醫(yī)術(shù)還算了得，十多年前就在城南開了個藥房，近年來他年紀(jì)大了都不如何出診了，只讓徒弟徒孫跑腿。紅珠見了他來，心里也覺驚奇，急忙上前去喊朱爺爺。

    那朱大夫自然也識得紅珠，和藹地對她笑了笑，也沒來得及說什么，就隨著朱桂達進了屋。

    紅珠等人跟了去，不好圍在床邊，便離得遠了些。

    正好姜氏跟朱大夫見禮后，又欣喜又疑惑問起“怎地還勞動了老人家來？”

    朱大夫呵呵笑了兩聲，“三寶也是我兒孫，聽說他病了，我便來了，只莫嫌棄我年老眼花看不得癥?！?br/>
    “哪兒的話！”朱桂達直道，又對姜氏解釋道：“我去了幾家藥堂，都說這兩日城南街巷的小兒生病的多，店里坐堂大夫都出診了，竟沒尋著個人。我心里慌亂正不知往哪兒去呢，還是堂舅正好看見了我問起，我才央求他來一趟?！?br/>
    姜氏聞言只是感激：“堂舅是醫(yī)者父母心，見不得病人難受的。有堂舅一來，三寶立時就該好了?！庇终堉齑蠓蚩窗Y。

    朱大夫也不推讓，徑直到床邊去把脈看病。不一時，朱大夫已看好了癥，卻沒開口，只是捏著胡子考量著什么。

    紅珠瞅見他神色不對，忽又想起朱桂達方才說幾間藥堂都沒個大夫的話，心里不由一沉。

    姜氏初時只當(dāng)朱大夫是老成持重在斟酌藥方，可等了好一會兒，只見朱大夫的眉頭越皺越緊，竟又重新查看朱三寶的舌苔眼瞼等處。姜氏見這情形，忽的也急了，只問：“堂舅，這、這是怎么了？我兒生的是什么?。俊?br/>
    朱大夫忽的嘆了口氣，幽幽道：“三寶怕是出痘了?！?br/>
    此話一說，屋里眾人都是大驚。