冰霜之城。

    終年被冰雪包圍的北方冰原上，唯一一個(gè)沒有信仰凜冬之主的國家。

    位于大陸最北端的這個(gè)城國，在不死鳥失蹤后將生的希望投給光明。

    作為圣阿爾加德帝國最特殊的附屬國，這個(gè)國家的臣民面臨著比極端氣候更殘酷的挑戰(zhàn)。

    “少爺?！?br/>
    溫暖的教堂里，身材瘦小的老頭穿著平民最常見的棉襖在最后排的長椅上坐著，他以貴族的規(guī)矩來稱呼另一個(gè)相貌平平且普通到過眼即忘的青年。

    青年戴著厚如酒瓶底般的鏡片，好看的淡藍(lán)色眼睛隱藏在后面，如果佩拉在這里，大概一眼就能認(rèn)出這雙標(biāo)志性的眼睛屬于誰。

    修爾接過老頭遞過來的熱湯，這是教堂每日定時(shí)發(fā)放的食物，他毫無芥蒂地呼嚕呼嚕幾口喝干了不大的湯碗，被凍得發(fā)青的手指終于有了絲溫度。

    他抬眼掃了一眼周圍領(lǐng)取施舍的窮人百姓，低聲地問老頭：“辛達(dá)，伊利亞呢？”

    辛達(dá)遲疑了一下，也同樣小聲地回答：“光明教會(huì)的走狗追得太緊，我與伊利亞小少爺分開走了，目標(biāo)小些，他現(xiàn)在在鄰國?！?br/>
    修爾用碗掩著嘴，嗤笑一聲：“躲得倒是挺快。”

    辛達(dá)嘆了口氣，卻沒有替伊利亞說好話。

    與佩拉分別之后，修爾花了幾天時(shí)間趕到冰霜之城與辛達(dá)匯合。辛達(dá)是修爾的長輩，原本是頂尖的奧術(shù)師之一，當(dāng)年家國遭難，只有辛達(dá)帶著尚在襁褓中的伊利亞一路奔逃，他是絕對(duì)值得信任的人。

    伊利亞年紀(jì)太小，有很多事不方便讓他知道，但是這一回竟然摻和到龍族與帝國之間的紛爭中去了，還隨意輕信一個(gè)陌生而強(qiáng)大的騎士……太過了，需要好好教育。

    沒有在冰霜之城看見伊利亞，修爾毫不意外，這小子大多數(shù)時(shí)候猴精猴精的，知道會(huì)被秋后算賬肯定逃得比誰都快。辛達(dá)對(duì)伊利亞可比他這個(gè)監(jiān)護(hù)人要寬容多了，心軟之下多少會(huì)幫著那小鬼遮掩……

    幸好碰到的人是佩拉，否則，修爾不愿去思考這次意外會(huì)有多嚴(yán)重的后果。

    “啊，光明普照大地，啊，神圣澤被山河，歌頌我們的光明神，他令信徒的福杯滿溢！”

    教堂的唱詩班開始新一輪的合唱，贊頌他們信仰的光明神，在這陣圣潔莊嚴(yán)的歌聲中，修爾把碗放下，與辛達(dá)一起走出了溫暖的教堂。

    外面天寒地凍，霜風(fēng)撲面，身后溫暖如春，圣光堂皇，他走得義無反顧。

    雖說對(duì)光明神不屑一顧，甚至到現(xiàn)在光明教會(huì)的人還在追蹤他們，但最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方，畢竟敢正大光明進(jìn)入教堂的通緝犯可不多。

    “少爺，我們最好盡快離開冰霜之城?！?br/>
    辛達(dá)緊隨其后，頂著寒風(fēng)對(duì)修爾說道，“最近海里那些東西不太消停，我接到路易斯的消息，蒂塔騎士團(tuán)團(tuán)長快來了?！?br/>
    路易斯是修爾安插在光明教會(huì)總部的間諜，現(xiàn)在已經(jīng)得到了紅衣主教拜倫薩的信任。

    至于海里的東西……

    修爾暗自皺眉，仿佛想到了什么似的，就在這時(shí)，懷里熱乎乎的一個(gè)小東西探出了腦袋來，把剛打算說話的辛達(dá)也嚇了一跳。

    “這是什么……雞崽子？”

    老頭意外地看著這只身上毫無能量波動(dòng)的黃色小雞頭，忘記了剛才想說的話。

    修爾的眉頭松開，伸出一根手指把雞崽子的頭摁回去，口氣淡淡道：“想被凍死嗎，從剛才開始就一直不安分，還是說想被烤了吃？”

    當(dāng)然，鳳凰是不怕普通的火的，烤火大概也只是泡溫泉一樣享受的事情。

    小鳳凰不甘示弱地用盡吃奶的力氣回頂出來，還啄了修爾手指一口，修爾的眉毛挑了挑，卻沒有生氣。

    辛達(dá)在邊上看得新奇，他已經(jīng)很多年沒見過修爾私底下有這么豐富的表情了，雖然他不過是動(dòng)了動(dòng)眉毛，對(duì)小動(dòng)物有了點(diǎn)耐心而已。

    長期的逃亡和厚重的仇恨壓在青年的肩上，他確實(shí)已經(jīng)付出了太多。過去的往事迫使他走上了一條不見歸途的路，能被他抓住的快樂太少，甚至令人懷疑他是否還擁有這種情緒。

    “沒有?！?br/>
    修爾突然開口讓辛達(dá)一怔，“什么？”

    只見青年用手指點(diǎn)了點(diǎn)小雞腦袋上的軟毛，淺棕的睫毛被風(fēng)雪凍上了一層霜色，他對(duì)雞崽子說：“沒有吃的，餓著吧?！?br/>
    “！”

    就在辛達(dá)無言以對(duì)的時(shí)候，雞崽子突然從修爾的胸口跳了出來，像雪球一樣一路滾了下去，他抬手去撈還沒撈著。

    修爾丟下一句“去酒館等我”就追了上去，那只黃色的小雞崽竟然沒有被風(fēng)雪在第一時(shí)間凍死，而是撒丫子向著城郊的方向飛奔而去。

    還真是不怕凍啊，這只雞崽子……辛達(dá)感嘆了一句就揉了揉自己的老腰，向酒館去了。

    他不知道的是，這只不怕凍的雞崽子真的跑到了冰霜之城的邊境，或者說，是整塊大陸的邊境——極北海岸線——才停下。

    更大的風(fēng)卷起海浪咆哮，從這里看出去可以看見排排的冰川以肉眼難見的速度移動(dòng)，修爾一把撈起還想往前跑的小鳳凰舉到眼前，眼鏡在追趕中弄丟了，此刻他俊美的臉略顯陰沉。

    比風(fēng)聲還要嚇人的華麗聲線冷漠地響起：“想要我把你扔下懸崖嗎？”

    雞崽子還在掙扎的動(dòng)作驟然停止，它看了看修爾的神色，蔫了吧唧地垂下了腦袋。

    此刻他們正站在海邊的懸崖上，厚厚的灰色烏云一直延伸到天邊，閃電時(shí)而透過云層漏出，如果沒有光明神的力量支撐，這里恐怕不到幾個(gè)小時(shí)就會(huì)被雪埋沒。懸崖裸露在外的黑色巖石表層有一層冰冷的結(jié)晶，黑石與白雪，烏云與閃電，狂風(fēng)與怒浪，這里就是大陸能到的最北邊了。

    據(jù)說，再往北邊就能通向神魔所在的上界。

    修爾難得出神地望著遠(yuǎn)方，唇線抿緊，被凍得青紫的顏色和眼中的陰翳一樣濃重。

    “嘰嘰嘰嘰！”

    手上托著的小東西被風(fēng)吹得呆毛亂翹，眼睛都睜不開，還要嘰嘰喳喳地試圖和修爾傳遞什么信息。不過拜它所賜，手里像是捧著個(gè)小暖爐，絲毫不會(huì)感到寒冷。

    “你到底想說什么，嗯？”

    修爾收回視線，垂眸看向這只自從來到冰霜之城就不安分的小東西，在對(duì)方一連串連叫帶揮的比劃中不動(dòng)聲色地往懸崖邊走去，那里風(fēng)大得仿佛一個(gè)不慎就會(huì)被刮進(jìn)憤怒的海洋里。

    在不死鳥明顯加劇的反應(yīng)中，修爾嘆了口氣，似乎有些無奈。下一秒，他就跳下了懸崖，右手金屬中伸出繩索勾住了巖石壁做了緩沖，連續(xù)跳過幾塊尖石卸去力道，最終站在一塊看上去隨時(shí)會(huì)被海浪吞噬的礁石上——那是他剛才在懸崖上挑選好的位置。

    “好了，我們下來了，現(xiàn)在你想怎么樣？”

    小鳳凰懵懵地眨眼仰望修爾，然后發(fā)出了一聲喜悅的啼鳴。

    ……確實(shí)是啼鳴。

    一聲從未聽到過的清越啼鳴，直達(dá)深海，穿破霄云，它在呼喚著什么。

    很快，大海像是被什么定格了一瞬，繼而顫抖起來。

    修爾皺眉穩(wěn)住身形，他腳下的礁石在震動(dòng)，大自然的力量令人本能地心懷畏懼。

    然而，接下去的一幕仿佛神跡——

    一束圣光穿透云層射入大海，風(fēng)聲漸低，冰藍(lán)的雪花如同被定格在了空中，自海洋深處傳來轟隆隆的鳴震，就在修爾的眼前，方才尚在憤怒咆哮的海水自動(dòng)向兩邊分開！

    “嘰嘰嘰嘰！”

    小鳳凰從修爾僵硬的掌中跳出，竄到了他的肩頭，似乎十分滿意這里發(fā)生的一切。

    有什么東西浮了上來……

    被火焰流光包圍的一團(tuán)能量，里面所蘊(yùn)含的力量強(qiáng)大到難以理解的地步，這樣級(jí)別的力量修爾只感受過一次……此刻他渾身僵硬地站在礁石上，淡藍(lán)色的眼睛緊緊地盯著那團(tuán)能量一點(diǎn)點(diǎn)靠近，最后來到他觸手可及的位置。

    “嘰？嘰嘰！”

    小鳳凰開始用嘴啾他的用奧術(shù)變換的棕色頭發(fā)，好像在催他快點(diǎn)接住。

    那是一枚戒指。

    修爾慢慢地抬起手，用手指捏住了這枚金色的戒指，在皮膚接觸到戒指的一瞬間，焰色流光全部被吸入了戒指里，金色指環(huán)的頂部凝結(jié)出了一小塊紅寶石般的能量結(jié)晶。

    如果伊利亞在這里，大概會(huì)驚呼為什么這塊結(jié)晶和從元素龍身上剝下來的火精那么相似，但這塊個(gè)頭明顯小得多的寶石體卻比那塊龍族火精要純凈百倍。

    至少，修爾碰到戒指的一瞬間，糟糕的環(huán)境再不能令他感受到一絲寒冷，神奇的是，戒指上的能量波動(dòng)也同時(shí)隱匿。

    “嘰嘰嘰嘰嘰嘰！！”

    鳳凰又開始在肩膀上撲騰，修爾這才注意到，天上的圣光已經(jīng)快照射到他的袍角。

    光明神的神視嚒，竟然引來了光明神直接的窺探，這戒指到底什么來頭？

    修爾借助繩索沿著原路返回，身后的海水已經(jīng)合攏恢復(fù)如初，風(fēng)夾著雪花肆虐，不知為何，總覺得比之剛才愈發(fā)來勢洶洶。

    相對(duì)的，海洋中傳來了令人不適的氣息，比亡靈冰冷，比惡魔惡毒。

    修爾抱緊小鳳凰，踩在懸崖的邊沿，最后回頭看了一眼那陰云籠罩的大海，卻在即將離開時(shí)腳步一頓。

    淡藍(lán)色的眼中閃過驚愕，冰川沉沒，海水倒灌，急速漲潮之際，那黑發(fā)美人的下半身連著碩大的獠牙與血口組成的大塊腐肉，長滿吸盤的觸手張揚(yáng)地卷起一條鯊魚，一口塞進(jìn)下.身的大嘴整個(gè)吞下，血液流出弄臟了近海。

    【最近海里那些東西不太消停，我接到路易斯的消息，蒂塔騎士團(tuán)團(tuán)長快來了。】

    辛達(dá)蒼老的聲音從腦海中跳出，修爾瞇起眼，大步流星地離開。

    是的，這個(gè)國家的臣民面臨著比極端氣候更殘酷的挑戰(zhàn)。

    海妖潮汐開始了。