假如日本平原土地面積能有11000平方英里，那么中國的平原總面積可能是日本的8~10倍。出現(xiàn)在美國南部以及大西洋南岸一些州的水土流失絕不會出現(xiàn)在遠東地區(qū)。據(jù)我們目前的觀察，遠東地區(qū)的地勢并不比美國更平坦。正如我們在茶園里所見的，茶葉種植的地方相對較為陡峭，并不是完全平坦的梯田，因此茶園里總是覆蓋著大量的稻草，以防止由大雨引起的水土流失。這種做法使雨水留在原地，之后浸泡出稻草中的可溶解的養(yǎng)分，并且大大方便土壤在毛細作用和重力作用下吸收水分。覆蓋在土壤表面的稻草大約有6~8英寸深，因而每英畝地表面便形成了一個6噸多重的覆蓋物，它攜帶了140磅可溶解的鉀和12磅的磷。這種做法使農(nóng)田得到了很好的肥料和最高形式的保護，降水得到了最大的利用，水土流失得到了最大限度的遏制。這是種小中見大的做法，它是中國人數(shù)千年耕作經(jīng)驗的總結(jié)和結(jié)晶。

    圖5-6中國浙江的一處梯田

    能夠更好保持降水和土壤肥力的梯田還能夠提高灌溉效率

    在人口密度類似江蘇和浙江省這樣的遠東地區(qū)，我們發(fā)現(xiàn)幾乎所有的耕地都很平坦，成梯田狀。圖5-6和5-7中展示的梯田即是這些國家平整土地的實例，這還是在一個相對平坦的地區(qū)。通過平整土地，人們能夠?qū)⑺亮魇Ш捅硗两輰ν寥婪柿υ斐傻睦速M盡可能地降到最低限度。同時能將雨水保留，并且將它們平均分配。這樣使一大部分容易流走的水分滲入地下而不是通過其他方式流失，從而也將表層土壤中的養(yǎng)分傳輸?shù)睫r(nóng)作物的根部，而農(nóng)作物根部的生長又能夠更好地保護土壤并利用其中的養(yǎng)分。在平整過的土地中灌溉，能夠最大程度地發(fā)揮水的效率，洪澇的時候還能及時排出土地中的積水。

    圖5-7較低的梯田種有豌豆、油菜和水稻，高處種有桑樹

    除了平整土地，還有另外一些旨在保存降雨和土壤肥力的方法被廣泛采用，圖5-8所示的就是其中之一，圖5-8展示了蓄水池的一端。有三個這樣的水庫串聯(lián)在一起，它們之間通過表面溝渠和運河相連。水庫周邊的土地平坦，壟與壟之間有淺水溝，溝的一端與水庫邊緣相接。這樣的水庫可能有6~10英尺深，可以通過抽水，甚至旱季的蒸發(fā)將里面的水排干。多余的地表水排入這些水庫，帶來的懸浮物沉積為泥漿后將回到田里變成肥料。在準備堆肥時，人們會在水庫附近挖些坑，如圖所示，所有的殘株廢茬都扔進了這個堆肥池里(色色小說，并與水庫底部的軟泥一塊浸至飽和狀態(tài)。