在湖北興山境內(nèi)，距離興山城約莫幾十公里的地界，有一座山名茅麓山，此山地勢險(xiǎn)要，一眼望不到盡頭，往西可通巴蜀，往北可去襄陽，南邊不遠(yuǎn)便是長江。長江在茅麓山的這段水域，又被稱作西陵峽，西陵峽至茅麓山荊棘密布，險(xiǎn)峻異常，易守難攻。只因茅簏山位于南陽鎮(zhèn)的白羊寨村。山中房屋多為茅舍，故名。

    此時(shí)的茅麓山頂，聚集著夔東十三家軍首領(lǐng)，居中座上一位白袍將軍，面色剛毅，凝視著身前屈蹲半跪的軍士問道:“此言屬實(shí)？”

    “千真萬確?！?br/>
    “高守義啊，高守義，你是真對得住‘守義’二字啊?!”

    白袍將軍憤怒拔劍?！班邸币宦暎沂诌呉凰姆侥咀缿?yīng)聲去了一角。

    “我誓殺汝!”

    四周圍的十三家軍義軍首領(lǐng)此刻似乎也明白了是怎么回事。有的罵罵咧咧，有的默不作聲，有的眼望白袍將軍，靜候決斷。

    “國公殿下，門外張將軍求見!”

    一個(gè)聲音傳來。音還未落，一位身長八尺許的少年將軍已來至面前，雙手抱拳，屈蹲半跪道:“見過大將軍。”

    “快快請起!”雙手扶住少年將軍，目光炯炯。

    原來此白袍小將乃是闖王義子張鼐與義女慧英所生，名為張小寶，自小天生神力，深受貞義夫人(闖王之妻高夫人)喜愛，為忠貞營一員不可多得的勇將。而白袍將軍年約三旬出頭，乃大順皇帝李自成侄孫，曾被南明王朝赦封‘大將軍印太子少保臨國公，’故名‘國公殿下，’也稱‘大將軍’。其父李過戰(zhàn)死，母黃夫人現(xiàn)正居于茅麓山大寨。

    “大將軍，高守義，高守義他投降清兵去了?！睆埿毥辜钡恼f道。

    “我已知曉，你們?nèi)バ菹⒁幌掳?。”李來亨邊說邊望向門外站立著的幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的親兵。他們都是從興山守衛(wèi)大寨而來，將近百余里的山路奔馳，讓他們現(xiàn)在都還有些氣喘。

    清兵自康熙二年在興山被李來亨打敗，退守當(dāng)陽到現(xiàn)在快一年有余。義軍于是在從興山到茅麓山這段百余里的路段修筑了不下十來個(gè)營壘和寨柵。其中興山，百羊寨，九蓮坪規(guī)模最為龐大。興山駐軍為張小寶、高守義、淮候劉國昌之子劉順率部鎮(zhèn)守。忠貞營馬軍精銳一萬，步軍五千，配備火器營一部。投降清兵的高守義原是高夫人的近親侄兒，高夫人之叔父高闖王的一個(gè)小兵，不大出名。由于資格和裙帶關(guān)系，撥給本部兵馬三千，與張小寶劉順共守興山大寨。

    “國公爺，早定大計(jì)為妙啊。”旁邊一矮壯青年言道。此人正是闖王謀士宋獻(xiàn)策之子宋青萍，現(xiàn)任中軍參贊。

    聽到這話，許多人都紛紛點(diǎn)頭表示贊同，李來亨瞥了一下眾人，向外吩咐道:

    “來人，去把牛喜叫來!”門外親將答應(yīng)了，一陣馬蹄聲過。眾人急切的等待著，盞茶時(shí)分過后，急驟的馬蹄聲再次響起。李來亨帶領(lǐng)眾人從屋內(nèi)走出，自言自語說:

    “啊，來啦?！?br/>
    門外衛(wèi)士親兵們正接過來人的戰(zhàn)馬向不遠(yuǎn)處的馬樁走去。只見一高大威猛的武將身后跟隨著七八個(gè)精神飽滿的親兵向自己走來。

    李來亨神色嚴(yán)峻地迎上前去。

    “大將軍”，身著嚴(yán)整盔甲的武將抱拳行禮。

    “嗯，走，進(jìn)去說!”望一眼叉手行禮在旁的親兵們，轉(zhuǎn)身帶著眾人返回屋內(nèi)，開口說:

    “現(xiàn)在形勢已非常嚴(yán)峻，興山那邊緊靠當(dāng)陽，現(xiàn)阿濟(jì)格統(tǒng)領(lǐng)五萬兵馬對興山形成很大威脅，且高守義又背義離去，恐興山失守。”停頓了一下，望了望眾人，繼續(xù)說道:

    “牛喜，你把親兵營交給張順，帶著我的兵符，與緱應(yīng)照速調(diào)古夫、峽口、黃糧，三鎮(zhèn)兵馬一萬五千火速增援興山!興山不能有失!即刻啟程，務(wù)必于明日午時(shí)趕到!”來亨望一眼外面天色，已近申酉時(shí)分，又下起了麻麻細(xì)雨，他臉色沉重。

    “是，大將軍”牛喜叉手行禮。

    “去吧，路上小心!”李來亨拍了拍牛喜的肩膀，交過隨身兵符，望了一眼站在旁邊一身穿青布衣衫的中年文士，頭戴方巾背插寶劍。只見他向著來亨抱拳一禮后立刻跟隨牛喜而去。

    李來亨走到大門外望著興山方向凝視片刻，對著自己的親兵說:“趕緊備馬!”又對親兵頭目李勇說:“挑六十個(gè)人六十匹快馬，準(zhǔn)備隨我出發(fā)。”說完，不急不慌，踏著穩(wěn)重的步子走進(jìn)門內(nèi)。屋內(nèi)包括宋青萍在內(nèi)的所有人都知道，這種表情就像暴風(fēng)雨來臨前的天色，不用過多久，他就會(huì)把手一揮沖入敵營，好似一驚動(dòng)天地的閃電巨雷，暴風(fēng)雨要開始了。

    “國公爺，有事稟報(bào)，”門外一親兵頭目叫匡漢舉的稟道。

    宋青萍趕緊從屋內(nèi)走出，拉著親兵頭目往旁邊走去。

    李來亨望著門外宋青萍的背影，心中猛的一個(gè)愣神“又出什么事？”

    宋青萍很快地來到他的面前，興奮的小聲稟道:

    “紅霞的人馬現(xiàn)在西陵峽候命。只紅娘子和紅霞的幾個(gè)親兵上山，要不要稟告貞義夫人？”

    “從哪過來的？”李來亨非常詫異的問道。畢竟紅娘子的丈夫和兄弟皆被李闖王所殺。

    “從荊州那邊過來，據(jù)說以多鐸為首的清兵在荊州駐扎有好幾萬人，具體數(shù)目不詳?！彼吻嗥即鸬馈?br/>
    “那叫他們往慈慶宮去，先見見奶奶吧?！薄扒嗥寄阌H自去?！崩顏砗嘤盅a(bǔ)充道。

    倆人對視一眼，宋青萍去了?！皯?yīng)該是一支有生力量，但不知……”李來亨邊踱步邊思考著，突然:

    “桂懷遠(yuǎn)，李可明，李學(xué)秀你三人同領(lǐng)本部人馬嚴(yán)扎寨柵，多設(shè)置鹿角和拒馬，以防荊州之兵?！薄懊珘鄣?，朗武，王進(jìn)材，你三人帥本部前突至桂懷遠(yuǎn)的峽口鎮(zhèn)和緱氏兄弟的黃糧鎮(zhèn)中間下寨，建于當(dāng)?shù)溃岔毶顪细邏?，壕溝、瞭望臺(tái)等工事盡快修筑完畢?！敝T將轟然得令，魚貫而出。屋內(nèi)剩下守南陽鎮(zhèn)的黑有功，李守俊和田見秀的兒子田忠順，守百羊寨的李守玉，王光省，阮龍德。

    “黑有功，李守俊你二人火速趕回南陽鎮(zhèn)?！薄爸翼樐憔筒灰チ恕?，大將軍接著說道。

    “有功守俊，你二人速帶兵馬北渡西河，于臥龍崗至襄陽的小路扎營。沿路多設(shè)哨卡，不得有誤!”“得令!”二人轉(zhuǎn)身離去。

    “守玉，光省，龍德你三人回寨中調(diào)撥人馬，于百城、長坪萬朝山一帶多插旌旗為疑兵，以防當(dāng)陽之?dāng)?。?br/>
    “遵令!”

    此時(shí)屋內(nèi)只剩田忠順，望著眾人皆領(lǐng)命而去，卻不派他，未免惆悵。正想發(fā)問，不料來亨率先開口:

    “忠順，時(shí)間緊迫，你我路上再談……”