謝昭寧先送周氏回她住的均安堂。

    均安堂離謝昭寧所住的錦繡堂并不遠(yuǎn)，只隔了個(gè)水榭。謝昭寧扶著周氏的手，一直看她。

    看到最后周氏都不禁笑了起來(lái)：“蠻蠻這是怎么了，總是盯著祖母看?！?br/>
    因?yàn)榕逻@不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)，醒來(lái)仍是禁園荒敗等死的模樣，怕醒來(lái)再也看不到祖母的臉，怕仍然讓祖母那般痛苦地死去。但嘴上卻笑道：“祖母戴的抹額上，那枚青色的綠松石好看?！?br/>
    周氏笑了片刻卻眉心微蹙，進(jìn)而用手揉了揉心口，似乎是不舒服起來(lái)。

    謝昭寧立刻緊張了，祖母的身子現(xiàn)在就已經(jīng)有恙了。從祖母頻繁胸痛，到后來(lái)撒手人寰，也不過(guò)半年的時(shí)間！

    謝昭寧忙問(wèn)：“祖母可是不適？”

    伺候周氏的梅姑道：“老夫人這些日子心疾越發(fā)重了，方才也是吃了一枚人參丸，才強(qiáng)撐著出門(mén)，咱們先進(jìn)屋再說(shuō)?！?br/>
    梅姑是個(gè)長(zhǎng)相普通的婦人，只穿件棉的藏藍(lán)褙子，戴了只銀簪子，十分樸素。是從前周氏尚在閨中的時(shí)候就伺候的老人了。

    均安堂布置得十分清凈，老太太年紀(jì)大了，性喜素凈，屋里皆飾白瓷青瓶。

    謝昭寧扶著祖母躺下，看著祖母臉色蒼白，似乎疼的難受，她抓著她的手一刻也不肯放。

    當(dāng)年，是祖母弄丟的她，可是若干年后，又是祖母接回了她，疼愛(ài)她，她將祖母當(dāng)成自己生命中最重要的存在。只要祖母活著，她便覺(jué)得自己是有人愛(ài)著的，是有家的。故祖母之死，亦是她生命中最重大的挫折。從那時(shí)開(kāi)始，她不僅失去了最?lèi)?ài)自己的人，還在這謝家陷于眾人唾棄、無(wú)能為力之地，后母親、弟弟也都被連根拔起……

    梅姑已經(jīng)立刻叫了去傳醫(yī)郎，又立刻從床頭拿出一拇指大的黑瓷瓶，從中倒出一枚鮮紅的藥丸，塞進(jìn)祖母嘴中。

    周氏似乎已經(jīng)習(xí)慣了吃這種藥丸，不用水來(lái)吞服，就這般咽了下去。如此，才看到她的痛苦慢慢減輕，又睜開(kāi)了眼，看著謝昭寧淚盈于眶的樣子，笑道：“你嚇著了？……祖母無(wú)妨的……祖母還要活著看到你出嫁呢?！?br/>
    謝昭寧的眼淚瞬間就流了出來(lái)，伸手替祖母順著心口。

    祖母的心疾，原是沒(méi)有這么重的，是自回了謝家之后，看到她與謝家相處不睦，與父母皆不親近，愧疚自責(zé)，才越發(fā)重了。

    梅姑在旁見(jiàn)謝昭寧盡心，笑著說(shuō)：“老太太您瞧，自回來(lái)后，咱們大娘子當(dāng)真懂事多了。”

    周氏被按揉著，疼痛略有緩解，神色卻是驕傲：“這是自然，我是知道她的，蠻蠻是任性了些，但絕沒(méi)有壞心過(guò)?！?br/>
    謝昭寧將頭埋進(jìn)祖母的胸口，眼淚濕了她的衣裳。

    旁人恨不得她下十八層地獄，唯有祖母這般信她。這樣好的祖母，她更不能讓旁人再侮辱她。祖母保護(hù)她，那些在她身上的污名，也會(huì)影響祖母的聲名。祖母最后心疾過(guò)重，焉知不是因她名聲的緣故？

    很快醫(yī)郎便來(lái)看了，是老毛病，略施了兩針給祖母緩解。隨即醫(yī)郎嚴(yán)肅道：“老夫人此病需靜養(yǎng)，切不可操心，亦不可走動(dòng)，定要保持心情愉快舒暢才好，如此方可延年益壽，若是再動(dòng)氣……怕是與壽命無(wú)益的！”

    這些話謝昭寧都有預(yù)料，與她前世知道的也差不多，謝昭寧低聲對(duì)祖母道：“我留在此陪您吧。”

    周氏卻搖頭拒絕：“你回去好生歇息……你今日也累了，聽(tīng)祖母的話。你父親母親得了信，已經(jīng)在來(lái)的路上了?！?br/>
    謝昭寧深吸一口氣，因她還有些事要做，的確不能在祖母處久留，明日再來(lái)陪祖母就是了。因此握了握祖母的手，還是起身出了屋子。

    梅姑將她送至了門(mén)口，謝昭寧低聲對(duì)梅姑道：“勞煩姑姑注意祖母的身子，另外家中若有事，請(qǐng)姑姑來(lái)找我，不要讓祖母操心。”

    梅姑見(jiàn)謝昭寧神情嚴(yán)肅，溫言道：“大娘子放心，奴婢這里都明白。”

    謝昭寧才略放心些，朝著錦繡堂的方向回去。

    謝昭寧同青塢一起走在回去的路上。

    夜晚的謝家亭臺(tái)樓閣隱沒(méi)于夜色，各處屋檐下都掛著風(fēng)燈，暖色的燈光將這朦朧之夜照亮。隔著遙遠(yuǎn)的距離，汴京繁華的喧囂卻是隱約傳來(lái)，南邊的天際，仿佛都倒映著御街和歡門(mén)五彩的燈火。

    她凝望著天際倒映的光。覺(jué)得一種孤寒由心而生。

    一直激烈跳動(dòng)的心才緩慢下來(lái)。她意識(shí)到她竟然真的回來(lái)了，回到了當(dāng)年繁盛的汴京，而這些人又出現(xiàn)在了她的生命中！青塢，祖母……她定能改變她們的命數(shù)。那些真正的極惡之人，她再也不會(huì)讓她們得逞，她必得洗清自己，得到父母的信任，再不能任由自己墮下去。

    她有太多的事要去做，只是需得仔細(xì)謀劃才是。

    青塢道：“娘子，外面風(fēng)冷，咱們先進(jìn)去吧。”

    謝昭寧應(yīng)了聲，帶著青塢進(jìn)了錦繡堂的月門(mén)。

    只是還沒(méi)跨入前院，卻傳來(lái)了責(zé)罵的聲音。

    謝昭寧眉頭微皺，輕輕伸手，示意青塢停下腳步。

    “……娘子屋子里的花瓶，是誰(shuí)放的？”一個(gè)年輕的女聲冷厲道，“早便說(shuō)過(guò)了，娘子屬兔，與牛馬沖撞，屋中何以放置了繪百駿的花瓶！”

    有個(gè)發(fā)抖的小丫頭的聲音道：“紅螺姐姐，是娘子說(shuō)，那秋海棠旁邊若是放個(gè)花瓶，更好看些。奴婢才去庫(kù)房尋了這個(gè)花瓶出來(lái)，不想沖撞了娘子的屬相……”

    名喚紅螺的女使卻冷笑道：“你還怪到娘子身上了？娘子叫你做事，你也這般不上心？我早已叮囑過(guò)多次了，屋中不可出現(xiàn)與娘子屬相相克之物，全將我的話當(dāng)耳邊風(fēng)了？來(lái)人，帶到那邊廡廊下，打二十板子，記得把她的嘴堵住，免得娘子聽(tīng)著尋了晦氣！”

    那小丫頭連忙哭道：“紅螺姐姐，求您饒了我這回吧！我當(dāng)真是無(wú)心的……”

    但卻沒(méi)人聽(tīng)她的分辨，隨即傳來(lái)堵嘴的嗚咽聲。

    謝昭寧深吸一口氣，二十板子？便是個(gè)壯年男子，也要因此躺床上幾個(gè)月，一個(gè)年輕姑娘，豈不是半條命也沒(méi)了！

    她知道，原先她這屋子里，當(dāng)真是一團(tuán)亂。除了青塢略微好些，其余諸人皆同她一個(gè)脾性，仗勢(shì)欺人，惹是生非，還喜歡在外欺壓弱小，這紅螺便是其中一個(gè)人。許多事實(shí)則她并未做過(guò)，她府上這些女使是做了十成十，但最后還不是算到她頭上來(lái)。所以白鷺重傷之事，父親母親毫不猶豫，就懷疑是她所為。

    她也不再等，提步走進(jìn)去道：“都在做什么！”

    謝昭寧一眼看過(guò)去，只見(jiàn)一小丫頭正被兩個(gè)膀大腰圓的婆子扯著胳膊，哭得臉色都白了。面前站著個(gè)穿赭紅色褙子的女使，正是紅螺。

    紅螺是個(gè)生得吊梢眼，模樣有幾分凌厲的丫頭，一見(jiàn)就讓人覺(jué)得絕非好人。她看到謝昭寧，卻立刻笑容滿面地迎了上來(lái)：“娘子回來(lái)了！奴婢剛回來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)娘子被郎君叫走了，著實(shí)擔(dān)憂得很，但見(jiàn)到娘子無(wú)礙，奴婢就放心了！”

    謝昭寧看紅螺滿面的笑容。紅螺絕非好人，對(duì)內(nèi)，她對(duì)丫頭無(wú)比嚴(yán)厲，對(duì)外，也做了不少壞事。但其實(shí)對(duì)她倒算是忠心耿耿，做的許多惡事也是為了她，只是可惜，敗壞她名聲的人中，屬紅螺下手最重，后來(lái)也連累她被疑最深。

    青塢與紅螺兩個(gè)都是從西平府跟她回來(lái)的。

    當(dāng)時(shí)她要回謝家時(shí)，大舅舅很是放心不下，可畢竟她是謝家嫡長(zhǎng)女，合該有的尊貴身份，也該回到家中與父母團(tuán)聚，何況跟他在邊疆也不是常事，耽誤女孩兒一輩子。是大舅舅特意選了的青塢與紅螺二人跟她回來(lái)，青塢是因她忠心，紅螺是因她夠狠心，大舅覺(jué)得這般兩人更能護(hù)她。

    大舅舅是大老粗，不明白這些內(nèi)宅的彎繞，正如派給她兩個(gè)武婢，派紅螺這樣心狠的人伺候她，只會(huì)助長(zhǎng)她的氣焰，也使得父親母親對(duì)她忌憚，更容易被有心之人利用。祖母則一直疾病纏身，沒(méi)法料理她身邊的事。

    可這二人待她的確忠心，她說(shuō)東便不往西，何況紅螺也是因她而死，她不想舍棄紅螺。

    正是因?yàn)椴幌肷釛壦?，才必須要將她的性子掰過(guò)來(lái)。

    青塢與紅螺不同，青塢一開(kāi)始脾性溫和，是漸漸才變了。紅螺是一開(kāi)始便心狠，也聰明，其實(shí)紅螺現(xiàn)在年紀(jì)并不大，比她還要小一歲。

    謝昭寧冷著臉，對(duì)兩位婆子說(shuō)：“放了這丫頭，都退下?！庇謱?duì)紅螺道，“你跟我進(jìn)來(lái)?！?br/>
    紅螺頓時(shí)心生忐忑，以前她罰下人，娘子是從不管的。今日怎的臉色這般難看，難道是在正堂遇到什么事了？

    謝昭寧率先向前走去，紅螺有些忐忑地跟著她進(jìn)了屋子。

    謝昭寧坐下，青塢立刻給她倒了杯熟水，紅螺則走到了她面前，試探地問(wèn)：“娘子，是不是正堂里發(fā)生了什么事？”

    謝昭寧凌厲地一眼看過(guò)來(lái)，道：“跪下！”

    紅螺愕然，看了眼青塢，似乎想問(wèn)什么，青塢卻只是給了她一個(gè)眼神，示意她聽(tīng)娘子的話。

    紅螺這才跪下，有些疑惑：“娘子究竟怎么了？”

    謝昭寧只問(wèn)道：“方才為何要如今重罰那丫頭？”

    紅螺一愣，答道：“四圣觀的道長(zhǎng)早便說(shuō)了，娘子今年行逆水，不可沖撞了屬相，奴婢早就叮囑過(guò)她們了，不可在屋中放屬相沖撞之物，這些丫頭做事還這般不上心，奴婢一時(shí)氣不過(guò)……”

    謝昭寧聽(tīng)了心中一氣，為如此小事，就要在院子里動(dòng)這般大的刑罰！

    從前的她也當(dāng)真糊涂，這樣的事竟從不過(guò)問(wèn)，放手讓紅螺去管。

    她們?nèi)撕髞?lái)的蛇蝎之名，當(dāng)真也不冤枉。

    謝昭寧道：“你可知二十大板打下去，人是個(gè)什么下場(chǎng)？”

    紅螺這才明白過(guò)來(lái)：“娘子是覺(jué)得奴婢罰得重？只是娘子院中，怎能沒(méi)有規(guī)矩呢，奴婢不罰得重些，這些潑皮懶貨做事情只會(huì)越發(fā)的不當(dāng)心。焉知今日禍?zhǔn)拢遣皇且驔_撞所致，才使得娘子被責(zé)罰的，她們這般，以后還會(huì)連累娘子出更多的事！”

    謝昭寧頓時(shí)氣笑了，她還知道連累！她道：“那我問(wèn)你，我本就在正堂受罰。而你在這邊，因如此小事就嚴(yán)懲一個(gè)才留頭的小丫頭，叫父親母親知道了，我又是什么下場(chǎng)，要遭受什么處罰！”

    紅螺的確未曾思考這些，頓時(shí)愣住了。

    沒(méi)等她說(shuō)話，謝昭寧又繼續(xù)道：“你因這等小事就重罰丫頭，傳了出去，旁人又怎么議論于我？人家并不會(huì)信什么屬相沖撞的讖言，只會(huì)覺(jué)得是我心思歹毒，對(duì)我非議更多，又該如何辦？”