時至下午，濃郁的陽光微微黯淡了一些，阿爾泰營地的冒險者們早已準(zhǔn)備好行李，現(xiàn)在只要等奇巖城的信件到來，他們就能回家了。

    雖然在剛開始的時候，由于無法繼續(xù)任務(wù)，而使得心中的熱血無處宣泄。但轉(zhuǎn)念一想，能夠平平安安地獲得報酬，也是一種幸福。

    尤其是對冒險者這種職業(yè)來說，絕大部分的人都是過著流浪漢的生活，少部分澆滅了夢想而投身商會，也只不過是求份穩(wěn)定的工作。這次的行程反而讓某些人意識到，也許平靜的生活才是值得向往的。

    等到烈陽稍稍沒入遠方的密林之時，隨著一陣急促的馬蹄聲，眾人的意識都是一震，奇巖城的信使到了。

    但前來的馬匹卻不止一匹，按理說信使只有一人就可以，利奧不禁有些疑惑。

    一共五匹神俊的馬兒，一名明顯是奇巖城的信使，他身后是三位阿爾泰商會護衛(wèi)的模樣，而最后一位，赫然是奇巖城阿爾泰商會的現(xiàn)任會長，和利奧有諸多接觸的中年商人！

    此時他不應(yīng)該是在奇巖城內(nèi)，等待著他們歸來嗎？

    利奧心中猛然一震，不妙的預(yù)感升了起來。

    他剛想走上前去詢問，中年商人身邊的護衛(wèi)卻散發(fā)出氣勢，而另一側(cè)的那個信使也快步走來，滿臉笑容地將信件遞給他。

    苦笑浮現(xiàn)在利奧的臉上，他心中的猜測可以肯定了。

    中年商人在眾人訝異的目光之中走上前，清了清嗓子。

    “區(qū)域探索的任務(wù)總是危險的，哪怕是強者也不能確保自己的安全?！?br/>
    “我們一共派出了三位最強者，但是兩位傭兵團的團長卻差點陷入絕境！”

    雖不知他這么說的用意是什么，但營地的人的確對昨夜尼爾和利奧背著娜拉?庫克的事情有很多猜測，而且他們?nèi)说纳碛?，所有的巡邏隊友都看見了。此刻在中年商人的話語里肯定了自己的猜測，一些營地的隊員紛紛露出恍然，隨后便有些不安。

    連身為三級戰(zhàn)士的他們，都差點折在里面，那他們這些連信仰者都不是的家伙，豈不是進去送死嗎？

    望見傭兵們臉上的不安，中年商人像吃了定心丸一樣，鎮(zhèn)定自若地道：“這次的探索發(fā)現(xiàn)，迷霧之中有著兇殘的二級魔獸，風(fēng)影狼，眾所周知，它們是群居的魔獸，所以此次的區(qū)域探索任務(wù)，已經(jīng)從a級提升到了s級。”

    對于這些只在奇巖城見過世面的冒險者來說，a級任務(wù)和s級任務(wù)聽起來好像沒什么區(qū)別，但是二級魔獸風(fēng)影狼，他們就很有感觸了。

    奇巖城曾經(jīng)被風(fēng)影狼群襲擊過，城內(nèi)的冒險者和騎士死傷不計其數(shù)，它們甚至攻入了居民區(qū)，造成了慘烈的傷亡――這段往事是城主的錐心之痛，也是他下定決心掃蕩周圍魔物森林的根本原因。

    鋒利的爪子，兇猛的獸性，堅韌的毛皮，風(fēng)影狼仿佛就是為了戰(zhàn)斗和掠奪而生的魔物，傭兵們想到從前的慘狀，頓時臉色發(fā)白。

    沒有人想再一次面對那種東西，更何況這次是主動找上他們。

    “果然，我們返回的決定是明智的。”

    “是啊，那種怪物，我一生都忘不了。”

    議論聲響起，這些奇巖城的冒險者中，有不少年紀(jì)稍大的人，都是那場戰(zhàn)斗的見證者。

    “那么，我相信此時此刻，大家都認(rèn)識到了此次任務(wù)的危險性?！?br/>
    中年商人就像集眾人目光于一身的教主一樣，從容不迫地把握著所有人的心思變化，然后引導(dǎo)至他預(yù)定好的地方。

    出了營地，往前走幾步就是布滿迷霧的入口，那里就是風(fēng)影狼群的所在地，明明這么危險，卻還不收拾東西逃跑？

    眾人對中年商人的舉動都有些困惑，他好像還有什么東西要交代，但是回到奇巖城之后再提也不遲啊。

    風(fēng)影狼的事情讓大家人心惶惶，但此刻也只能壓下心中的焦慮，聚精會神地聽著中年商人的話，并且祈禱著快點回到城內(nèi)。

    “我宣布，此次未知區(qū)域探索任務(wù)，正式從a級提升至s級，并且該區(qū)域暫時被命名為‘迷霧沼澤’！”

    “由我親自來擔(dān)任任務(wù)的負(fù)責(zé)人，另外，來自奇巖城的兩百位冒險者，你們現(xiàn)在有兩個選擇！”

    “留下繼續(xù)戰(zhàn)斗，原本的酬金提升至十倍！如果選擇離開，還是按說好的酬金支付?！?br/>
    中年商人搬出的話語就像炸彈一樣，一個接著一個，絲毫不給眾人喘息的機會。

    給予奇巖城200位冒險者的任務(wù)契約上，預(yù)定的支付酬金是10枚阿斯泰爾國無雜銀幣，也就是整整1枚阿斯泰爾國通用金幣。

    十倍的酬金，就是100枚阿斯泰爾國無雜銀幣，10枚阿斯泰爾國通用金幣！

    這意味著這些冒險者，一次任務(wù)就能獲得小商會一次交易的大利潤，這10枚金幣可以在奇巖城居民區(qū)購置一套舒適的房子，或者租用一間店鋪，再也不用過著流浪漢一般的冒險者生活――對冒險者，甚至投身商會的傭兵來說，這就是他們追求的幸福的終極。

    中年商人正是認(rèn)識到這一點，才開出了這樣豐厚的條件，200人的話，不算兩個傭兵團和其他的預(yù)算，他要出資2000枚金幣。

    這幾乎超過小商會一年的利潤了，許多平民一輩子也見不到這么多的錢。

    這么多錢財帶來的震驚之余，傭兵們更是對迷霧沼澤之內(nèi)的危險感到害怕，并不是所有人都想用性命來拼搏這筆錢――沒有命的話，再多的錢也無用。

    “我，我要離開這里。”

    一個年紀(jì)較輕的傭兵率先舉起了手，雖然膽怯，但還是堅定地打破了人群中的沉默。

    “我也退出！”

    “我也是！”

    “抱歉，我退出！”

    ???

    隨著他的表態(tài)，越來越多的傭兵也嚷嚷著要退出，中年商人陷阱太明顯了，就算是他們也不愿意去取老鼠架子中的香甜奶酪。

    更何況這可不是什么普通的老鼠夾，這可是能讓人送命的魔物深淵啊。

    整整200人的隊伍走了一大半出去，剩下的幾十個人也是神情猶豫，他們有各種原因急需錢財，但可得仔細(xì)地斟酌，這個任務(wù)是否值得他們拿性命去冒險。

    “你干什么，那可是風(fēng)影狼群，你見過的！”

    望著身邊的伙伴沒有離開的意思，某個傭兵的表情緊張起來，壓低著聲音道。

    但對方不客氣地將他的手打到一邊，臉上浮現(xiàn)出苦澀和決絕交織的復(fù)雜神色。

    “這10個金幣，不論是你，還是我，錯過了這次機會，就再也沒有了?！?br/>
    有錢沒命花的情況誰都不想遇到，但有命沒錢花的人生他不愿意接受。與其在車隊底層重復(fù)著苦工般的工作，還不如賭上性命拼一回。

    那個同伴不可思議地看著他，隨后搖著頭離開了。

    眾人的選擇明顯出現(xiàn)了分歧，雖然大部分人選擇離開，但留下來的人反而更堅定了。

    似乎想將清洗隊伍的效果加大，中年商人再次提高了聲音，強調(diào)了任務(wù)的危險性，但剩下的人沒有一個選擇離開。

    他清點了一會兒，一共是69名冒險者，年齡偏大的居多。

    望了望站在另一側(cè)的131名冒險者，中年商人的臉上浮現(xiàn)了笑容，隨后道：“選擇離開的人，可以跟著我身邊這位奇巖城的信使一同回城了。”

    聽到中年商人的發(fā)言，他們沉默著提起了自己的行禮，向剩下的69名冒險者告別――他們許多都是一起奮斗的伙伴。

    在與這131名冒險者的任務(wù)契約中，有很多可以鉆空子的地方，只要通過一些小手段，成本就可以再次節(jié)約。中年商人面無表情地望著他們上馬離開，心中響起了冷漠的笑聲。

    膽怯的人怎么配擁有報酬，什么都不用做就能獲利，這是有違道理的事情。

    能夠有69人留下來，這已經(jīng)出乎他的預(yù)料了，看來是他低估了這些冒險者的膽氣，資源的分配上還得再斟酌一下。

    “相信你們心中，一定有著‘這10個金幣是必須拿命換到的東西’這樣讓人不安的想法吧？”

    中年商人的話語就像精準(zhǔn)的箭矢一樣，射中了這69人胸口的紅心，瞬間，他們臉上浮現(xiàn)出驚訝與困惑。

    難道不是這樣嗎？他們在內(nèi)心發(fā)出了共同的疑問。

    “分配給你們，只是一些簡單的搬運工作而已???”

    中年商人像是在獎勵他們的勇氣一樣，耐心地解說著。

    ???

    全程都在一旁觀看的兩只傭兵團“微笑的蜜劍”和“紅玫瑰”都面無表情，利奧看了看身邊的尼爾，發(fā)現(xiàn)他也是神色平靜。

    “你們不選擇離開嗎？”

    中年商人給予選擇權(quán)的對象，似乎也不包括這些皇都的傭兵，這讓利奧感到奇怪。

    “我們的任務(wù)就是協(xié)助馬克?梅大人完成任務(wù)，如果他想要繼續(xù)，我們則會全力支持?！?br/>
    尼爾的話語聽上去并不是忠心耿耿的，反而透露出一股無奈。

    而且他所說的“我們”估計也是指兩只傭兵團，而不是他們的“紅玫瑰”，也許是在來奇巖城之前就有協(xié)議約束吧。

    利奧想起了自己與名為馬克?梅的中年商人簽訂的任務(wù)協(xié)議，的確，他也不得不留下來。

    “您可能不理解馬克?梅大人的做法吧？”

    尼爾猶豫了一會兒，低聲對利奧道。

    “大哥――”

    紅玫瑰的副團長，一個身材嬌小的戰(zhàn)士少女緊張地出聲。

    “由我來說明吧?！?br/>
    奇巖城的輕騎士長麥克的聲音傳來，他不知何時走到了利奧的身邊，琳賽跟在后面，乖巧地站到了利奧另一側(cè)。

    “馬克?梅他沒有退路了?！?br/>
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