深夜幽靜，樹影凄涼。

    冷清破敗的官道之上，一隊(duì)人馬整齊前行，為首一員將領(lǐng)，盔甲沐浴月光，頭頂笠盔，不時(shí)折射出刺眼的冷光。

    李自敬一手牽著馬韁，微瞇眼眸，望向前方。

    凜冽寒風(fēng)，月光拉長了隊(duì)伍中的身影，如多米諾骨牌一般，在昏黃的月光下蠕動(dòng)。

    自襄陽去谷城，約有八十余里，李自敬率領(lǐng)前營在昨日晨時(shí)出發(fā)，今夜方抵，一路偃旗息鼓，十分小心。

    畢竟襄陽府境并不安穩(wěn)，明軍、順軍、土寇、官紳力量錯(cuò)綜復(fù)雜，高斗樞并不是簡單的對手。

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    正想著，前方傳回一陣馬蹄聲，身旁的吳兆勝一臉警惕，迅速將手握持到了腰間的佩刀上。

    卻見是先前派出的哨騎，眾人心中稍安。

    這哨騎也是一身戎裝，頭頂斗笠皮帽，身著輕便甲胄，腰跨精制馬刀，馬匹并未披掛甲胄。

    以這般配置來看，便并不指望他們廝殺，是典型的快馬輕刀，以探查情報(bào)，通傳戰(zhàn)時(shí)命令為主。

    戰(zhàn)時(shí)禮節(jié)并不繁瑣，當(dāng)然順軍即便是在往日，對禮節(jié)也不算注重，大部分時(shí)候都以拱手、抱拳為禮。

    哨騎在馬上一抱拳，冷聲稟報(bào)。

    “稟制將軍，前方發(fā)現(xiàn)一隊(duì)難民，說是谷城已經(jīng)失陷，他們從城中逃出，都尉董云林出城力戰(zhàn)而死！”

    這話說完，本就沉寂一片的隊(duì)伍中，更是人人面露惱怒之色。

    吳兆勝感嘆說道：“董云林是條漢子，沒有窩囊的死去，而是倒在沖鋒的路上?！?br/>
    “制將軍，我等如何應(yīng)對？”

    李自敬微微凝眸，抬手微向前撥開，哨騎見狀立即撥馬回走，塵土飛揚(yáng)，順著官道遠(yuǎn)去而行。

    “通令各營，計(jì)劃不變?！?br/>
    “尊令。”

    ......

    谷城，城頭。

    大順的旌旗已經(jīng)破敗不堪，但不知何故，依舊被立在城頭，垛口之間，女墻上下，滿是創(chuàng)痕密布的尸體。

    一些身著甲胄的順軍士卒，就連尸身都是看不清楚容貌，可想而知，在死前究竟收到了何種待遇。

    城中，仍舊回蕩著徹夜未絕的凄慘哭嚎。

    一隊(duì)隊(duì)明軍在街巷中游走，除卻那些主動(dòng)幫助順軍守城的百姓，其余都是門窗緊閉。

    但這難不倒慣于劫掠的明軍，他們見門就踹，踹不開則是找來一根巨木，合數(shù)人之力頂開。

    隨后，便是響起一陣陣男女孩童的慘叫。

    自王光恩破城以來，這樣的情況持續(xù)了整整一夜，這些明軍士卒，身穿朝廷制式衣甲，干的卻都是匪寇之事。

    劫掠民居，奸淫民女，燒殺搶掠無所不及，就連尚在牙牙學(xué)語的孩童也難免其手，谷城仿佛成了地獄。

    一陣急促的腳步聲傳來，王光恩轉(zhuǎn)頭望去。

    “軍門，夜不收探報(bào)！”

    “講！”

    “前方三里外，發(fā)現(xiàn)流寇大隊(duì)人馬揚(yáng)塵蹤跡，但被夜色掩蓋，不知數(shù)目，估算不少于一萬！”

    王光恩抬手示意再探，冷笑一聲。

    “李自敬的前營籠共能有多少人？”

    “一萬？”

    “兩萬？”

    “這次來的就算不是他的全部兵力，也是主力沒錯(cuò)了，老子倒要看看，這個(gè)小闖王有什么本事！”

    王光恩說著，轉(zhuǎn)頭望向城下。

    “盡快清掃城中，叫一部分人馬更換這些流寇的衣甲，立起他們的旗幟，把李自敬引到甕城殲滅！”

    一聲令下，入城的明軍動(dòng)作更快起來。

    一桿桿大順的旌旗被重新豎起，城中死難百姓尸體被草草掩埋，來不及掩埋的，則會就地挖個(gè)大坑，蓋住了事。

    更換衣甲的時(shí)候，明軍士卒也多是嬉笑打鬧，嗤之以鼻。

    “這些流寇平日是不是都不清洗他們的衣甲，為何我穿上以后，總能聞見些許烘臭？”

    “流寇就是流寇，上不得臺面，等我們攻下襄陽，城中財(cái)寶更多，又可以劫掠一番，豈不快哉?！?br/>
    眾明軍士卒正在打鬧，見一名隊(duì)官前來，立即收起笑容。

    “快些穿戴，流寇大軍已到城外，要是上城的人太少，難免引起懷疑，到時(shí)候抓不到李自敬，當(dāng)心軍門治你們的罪！”

    這些士卒，平日也和隊(duì)官相處融洽，對這一番聲色俱厲的話并沒有多少感觸，但還是加快了一些穿戴速度。

    有人笑嘻嘻道：“抓到了李自敬，算誰的功勞？”

    那隊(duì)官轉(zhuǎn)身剛走了幾步，聞言轉(zhuǎn)身冷笑一聲。

    “你要是能沖出城去，把那小闖王李自敬擒來，便能算作你的功勞，到時(shí)或許我這個(gè)隊(duì)官，都要仰你的鼻息了?！?br/>
    幾人一邊閑聊，總算是慢吞吞的穿戴好了順軍的衣甲，開始分批登城，一上城，便被眼前的場景驚呆了。

    谷城前方，雖然看不清夜色中來襲的流寇有多少，卻是感覺漫山遍野的火光，到處都是火把。

    幾名士卒暗自咋舌，連那隊(duì)官也是驚愕不已。

    “這般陣勢，怕不是襄陽的流寇傾巢而出了吧？”

    “我等奉撫臺之令圍攻谷城誘敵，何至于拼命?。　?br/>
    隊(duì)官立刻轉(zhuǎn)身，嚴(yán)厲斥責(zé)。

    “閉嘴！”

    “再多說，割了你的舌頭！”

    幾名明軍士卒也知道隊(duì)官的脾氣，明白這不是開玩笑的時(shí)候，立即都是屏息凝神，望著城下。

    一名頭戴笠盔，身著山文鐵甲的將領(lǐng)，策馬立于城下，聲色渾厚，看裝束便不是簡單角色。

    “叫董云林來見我！”

    “谷城沒丟，他傳的什么緊急軍情？”

    城頭的明軍參將打量一番，見此人說話如此囂張，再加上其渾身的精良甲胄，那一套山文甲，在原本更是只有總督才能穿戴，便以為這是李自敬。

    “城下來的，可是小闖王嗎？”

    那將領(lǐng)面目一愣，隨即冷笑。

    “你是新來的嗎，居然不認(rèn)識本將？”

    這樣一問，反而把問話的參將問懵了，他聲色未動(dòng)，目光朝下，低聲詢問王光恩的意見。

    王光恩手持利刃，蹲于城垛之下，也是沒想到，這些流寇急行軍來救援，居然還能保有如此理智。

    他沒有回話，仔細(xì)琢磨半晌，越想越覺得不對，細(xì)細(xì)回味城下這將領(lǐng)的話，隨后抬頭問道。

    “他什么穿著？”

    那參將瞄了一眼，隨后回道。

    “身著金漆山文甲，頭頂笠盔，該是李自敬沒錯(cuò)。”

    王光恩聞言一愣，隨后猛地起身，瞇眼看了看，立刻意識到了什么，隨后哈哈大笑一聲。

    “城下的，我知道你不是李自敬，快滾回去，叫你們的那個(gè)小闖王來見我！”

    吳兆勝也是微微一怔，不過想到已經(jīng)被對方識破，便不再裝了，也是微微一笑，冷冷回道。

    “你是什么東西？”

    王光恩一時(shí)氣結(jié)，怒聲說道。

    “本將便是大明鄖陽總兵官王光恩，見你們的流寇頭子，難道還不夠資格不成！”

    吳兆勝微微撥馬回走，哈哈大笑。

    “不就是一個(gè)雜號總兵嗎，不入流的東西，老子在遼軍干正選參將的時(shí)候，你還個(gè)是流寇！”

    “張嘴流寇，閉嘴流寇，也不看看自己是個(gè)什么東西！”

    王光恩自從入主鄖陽以來，都是走到哪搶到哪，連高斗樞也會敬他三分薄面，何曾受過如此侮辱。

    他當(dāng)即被罵的一愣，上下打量一番。

    流寇之中，居然有在遼軍做過將官的人？

    吳兆勝來回?fù)荞R，在城下繼續(xù)叫囂。

    “想見我制將軍，叫高斗樞出城來，跪地磕三個(gè)響頭，我倒是可以考慮考慮引見！”

    “至于你，還是算了，你和我制將軍級別不對等啊！”

    王光恩還在想，聽又是一通臭罵，當(dāng)即便是怒不可遏，揮起鋼刀。

    “有種你別跑，老子這就帶人出去，砍了你的狗頭當(dāng)夜壺！”

    說著，王光恩拎起刀就要沖出城。