“咚咚……”

    “咚咚咚！”

    芷韻園中傳來(lái)急促的敲門聲，精雕細(xì)刻的木門被敲得連連震顫。

    可房間內(nèi)始終沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)，門前的虞公公急得滿頭大汗，他退后一步，向旁邊的宮人使了個(gè)眼色。

    宮人領(lǐng)命，雙雙奮力撞到門上，如此反復(fù)幾下才將那門撞開。

    熱烈的日光瞬間盈滿了整扇門，空中的灰塵在碩大的光束中旋旋起舞，房間里傳出酒菜的污濁異味。

    虞公公抬腿踏入。

    窗戶被層層疊疊的紗帳覆蓋著，房間里暗無(wú)天日，桌案上擺著豐盛卻絲毫未動(dòng)的飯菜，一只空了的酒壺倒在床頭的地上。

    床上滿滿覆蓋著雪煅色的被子，只有一只手留在外面。

    那只手骨節(jié)分明，修長(zhǎng)好看，只是手背的骨節(jié)上有兩處撞破的傷，就像是攥緊了拳，狠狠擊打在石墻上。

    “竹公子！……竹公子快醒醒……”虞公公來(lái)到床邊急切地喊道。

    床上的人絲毫沒(méi)有反應(yīng)。

    虞公公心頭猛地沉落了一下，他立刻掀開了被子。

    只見竹瀝正平躺在床上，沒(méi)用枕頭，頭向一邊歪著，表情淡漠得沒(méi)有一絲活人氣息。

    虞公公不禁睜大了眼睛，緩緩伸出手探向他的鼻息，片刻后，虞公公嘆了口氣，提到嗓子眼的心終于落了定。

    “竹公子快醒醒，陛下龍?bào)w欠安，正急召你過(guò)去呢。”虞公公用力搖了搖他。

    終于，竹瀝死灰一般淡漠的臉有了一絲裂縫，他痛苦地皺了皺眉，艱澀地睜開了眼。

    只見眼中的紅血絲條條分明地凸顯出來(lái)，就像大漠上條條流淌的血河，看上去異常詭異可怖。

    虞公公見狀不禁有些發(fā)怵，向后退了一步，聲音也壓低輕柔起來(lái)：“竹公子，陛下龍?bào)w事大，還得煩勞你同咱家走一趟?！?br/>
    竹瀝茫茫然地看著房間內(nèi)的一切，眼底有些許陌生，但更多的是散不開的悲涼，仿佛他做了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的夢(mèng)，此時(shí)夢(mèng)醒，又被打回了現(xiàn)實(shí)。

    “竹公子，陛下急召……”虞公公小心翼翼地提醒道。

    竹瀝緩緩動(dòng)了起來(lái)，僵硬地推開被子，下了床。只覺(jué)頭重腳輕，眼前一陣蒙黑，打了個(gè)轉(zhuǎn)方才站穩(wěn)。

    茫茫乎乎眼神沒(méi)有焦點(diǎn)，靜佇了片刻，抬腿搖搖晃晃走向門外。

    虞公公見他沒(méi)什么脾氣，不由得暗暗松了口氣，快步跟在后面，不停解釋著周云錦的情況：

    “陛下午膳前還好好的，也不知怎的，剛剛吃了些東西，就手腳發(fā)汗，頭暈?zāi)垦?，傳膳的一干人已?jīng)嚴(yán)刑拷問(wèn)了，可還沒(méi)弄清楚問(wèn)題出在哪……”

    竹瀝走出房間，白花花的太陽(yáng)照在他身上，他越發(fā)覺(jué)得頭昏眼花，胃里難受得一攪，狠狠地向上嘔了出來(lái)。

    可是他已經(jīng)兩天沒(méi)有吃東西了，若是吐出了東西，也只能是心肝脾胃。

    虞公公趕緊攙扶住孱弱的他：“竹公子，咱家差人去叫步輦來(lái)?！?br/>
    竹瀝搖搖頭，抽出了手臂，艱難地抬起腳步，繼續(xù)向前一步步挪著，低啞的嗓音散在迎面而來(lái)的春風(fēng)里：

    “世人病了皆找郎中，可若是郎中病了呢？”

    他似在發(fā)疑，又似在自問(wèn)。

    虞公公跟在后面，心明眼亮如他，微微嘆氣答道：“雖說(shuō)醫(yī)者不自醫(yī)，但竹公子得的是心病，還得靠自己?！?br/>
    虞公公一路領(lǐng)路，一行人一路向北，穿堂越殿，直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了巍峨的皇城城墻。

    “怎么到這來(lái)了？”竹瀝望著那城墻之上模模糊糊的人影，停下來(lái)腳步。

    駐足之后，他隱約聽見了細(xì)小卻刺耳的聲音，從城墻之外傳來(lái)，那是兵器廝殺的聲。

    他看向虞公公問(wèn)道：“又打仗了？”

    虞公公不置可否，只道：“我們快走吧，陛下該是等急了。”

    越靠近城墻，那聲音越刺耳，十分的嘈雜，戰(zhàn)馬的嘶吼聲，兵器之間的摩擦聲，士兵廝殺與慘叫聲……

    他一步步登上城墻，來(lái)到城樓之中。

    長(zhǎng)風(fēng)穿堂而過(guò)，鼓動(dòng)著四面的紗幕。

    城樓布置比較簡(jiǎn)陋，幾處桌案，屏風(fēng)，榻椅都是臨時(shí)安放，顯得格格不入。

    轉(zhuǎn)過(guò)寬大的黑晶墨畫屏風(fēng)，就看到周云錦斜靠在軟榻上，眼睛難受的緊閉著，史丞相坐在他身邊的椅子上，面色沉重。

    “陛下，竹公子到了?！?br/>
    史丞相立刻站了起來(lái)，焦急地催促道：“怎么這么慢，快來(lái)問(wèn)診?！?br/>
    周云錦眼睛已經(jīng)睜開，不動(dòng)聲色地斜瞥著竹瀝。

    竹瀝眼簾微垂，指尖搭在他的脈上，細(xì)察脈象，沉吟了片刻，看向周云錦的臉：“陛下今日又服解藥了？”

    周云錦神色微怔，瞄了眼史丞相的方向，清淡地“嗯”了一聲。

    “還沒(méi)到該服用的日子，是藥三分毒，解藥也是藥，陛下是中毒之象，所幸并不深?！?br/>
    “提前服下是為了防患于未然，這外面戰(zhàn)況膠著，朕決不能這個(gè)時(shí)候出問(wèn)題，況且，不過(guò)提前了一天。”

    “提前一個(gè)時(shí)辰都不行，我與陛下說(shuō)的什么時(shí)辰，就是什么時(shí)辰?！?br/>
    竹瀝的長(zhǎng)指在袖口處一摸，三枚銀針已經(jīng)拈在指尖：“取燈盞來(lái)?！?br/>
    虞公公忙不迭地去取來(lái)，又問(wèn)：“可還用些別的？”

    “不必。”竹瀝將銀針在燈芯處燒紅，分別送入少府、曲澤以及太沖三穴。

    史丞相看著他施針，眉頭不禁緊鎖著疑惑，擠出滿額頭的皺紋，問(wèn)道：“既然不是你配藥，陛下是如何得的那解藥？”

    竹瀝眼皮都不曾抬起，只淡淡道：“那自然要問(wèn)陛下了?！?br/>
    周云錦被問(wèn)住，心虛地咽了下口水，他的確已經(jīng)能背下竹瀝的藥方，甚至可以絲毫不差地配出來(lái)。

    但此事不能讓史丞相知道，否則他煞費(fèi)苦心犧牲莫大，為竹瀝求得的“護(hù)身符”就作廢了。

    表面上周云錦依舊波瀾不驚，看著立在手上的銀針，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“用上次的藥渣熬的，虧得是藥渣勁量不大，否則……”

    他說(shuō)著瞥了一眼身邊的竹瀝。

    竹瀝與他目光相接，瘦得菱角分明的臉上露出似笑非笑的神情。

    史丞相并沒(méi)有懷疑，聽了周云錦的話，不免覺(jué)得后怕，長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)道：“以后熬藥的事就交給他，陛下勿再勞神?！?br/>
    見周云錦并無(wú)大礙，他的頭又轉(zhuǎn)向城墻之外的方向，戰(zhàn)場(chǎng)紛亂的聲音清楚地闖入他耳中。

    靜默了片刻，他轉(zhuǎn)回頭對(duì)周云錦說(shuō)：“陛下安心將養(yǎng)，外面的事，還有我呢?！?br/>
    他說(shuō)話間的神態(tài)，仿佛自己是一個(gè)無(wú)所不能的老神仙。

    周云錦的目光掃過(guò)史丞相發(fā)根處隱藏的灰白，和他堆積在眼角日益深刻的褶皺。

    默了半晌，周云錦微微點(diǎn)了下頭。

    史丞相回以一個(gè)堅(jiān)定眼神后，轉(zhuǎn)出了屏風(fēng)，年老的背挺得筆直，凜凜然朝著城墻走去。

    竹瀝吹滅了燈盞，此時(shí)起身站了起來(lái)。

    周云錦斜瞄了他一眼，說(shuō)道：“你不是恨透了朕么，怎么還來(lái)了？”

    虞公公是個(gè)察言觀色的行家，聞聽此言，立刻向周圍伺候的宮人們使了個(gè)眼色，不聲不響地帶領(lǐng)一行人魚貫退下。

    “送飯的宮人說(shuō)你鎖死了房門，朕還當(dāng)你以屋為墓，以榻為棺，就此長(zhǎng)眠了呢。”周云錦目光落在前方一塊塊石磚堆砌的墻壁上。

    竹瀝站在屏風(fēng)前面，身姿淡雅，容貌卓絕，仿佛與那一副江山萬(wàn)里的墨畫本為一體。

    他臉上的表情更是淡到極致，眼神露出稀松疲倦，嗓音微微喑?。骸澳菢釉俸貌贿^(guò)，還能趕上過(guò)清明?！?br/>
    周云錦微微側(cè)過(guò)頭，冷冷一瞥：“那你就死在里面，為何又出來(lái)！”

    他水波不興地答道：“陛下該問(wèn)問(wèn)虞公公?！?br/>
    周云錦黝黑的瞳孔驟然一縮，怒責(zé)道：“如此說(shuō)來(lái)，你是不情不愿了？”

    竹瀝沒(méi)有再說(shuō)話，仿佛沒(méi)聽到一樣，淡漠的眼神緩緩抬起，越過(guò)城樓的過(guò)堂，越過(guò)高聳的城墻，望向遠(yuǎn)處那一片嘈雜激烈的戰(zhàn)場(chǎng)。

    周云錦不想再看他，負(fù)氣轉(zhuǎn)回頭，對(duì)著灰禿禿的墻壁，心中一陣慪火。

    他是誰(shuí)，他可是至高無(wú)上的皇帝啊，更是心狠手辣的皇帝，當(dāng)毒辣與權(quán)力碰到一起，沒(méi)有人會(huì)不哆嗦，這世上只有他敢這般放肆，無(wú)非是仗著……

    其實(shí)周云錦心里清楚，今日如果竹瀝真的不想跑這一趟，沒(méi)有人能強(qiáng)迫了他，可是他就是想聽他親口說(shuō)。

    說(shuō)他在意他。

    “陛下又在打仗……”半晌后，竹瀝沉沉地說(shuō)了一句。

    周云錦用鼻子哼了一聲，沒(méi)好氣道：“又在打仗？你以為朕很閑嗎，他清平教假意歸順，出爾反爾，現(xiàn)如今，又打著為禮謙嵐報(bào)仇的旗號(hào)向朕發(fā)出戰(zhàn)書，屢屢滋擾?！?br/>
    竹瀝收回目光，看向他問(wèn)：“禮謙嵐怎么了？”

    周云錦冷漠道：“說(shuō)是死了，真死假死誰(shuí)又知道?！?br/>
    竹瀝聞言神情一滯，抬頭望向那一片混亂聲中，腳步也隨之目光走了過(guò)去。

    他來(lái)到城墻邊上，帶著血腥味長(zhǎng)風(fēng)呼嘯著吹過(guò)身側(cè)，高高飛揚(yáng)起他身上的麻布白衫，頭上的紅底金字的旗幟烈烈作響。

    城墻之下，將士們?cè)诩姄P(yáng)的塵土中廝殺成一片，戰(zhàn)鼓與刀劍的響聲如雷電般震耳欲聾，地面上是大片大片斑駁的血跡與橫七豎八的殘尸。

    猛然間，竹瀝的心臟受到了強(qiáng)烈的一擊，像被鐵錘狠狠砸中，經(jīng)久不散的震痛著。

    在紛亂的人群中，一個(gè)不起眼的角落，有一抹熟悉的身影，讓他再也挪不開目光。

    他與那道影子離得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了，以至于投射在他眼中只是一道模糊的線條，可是就是這抹瘦削的線，一動(dòng)一靜，都仿佛在撕扯著他的五臟六腑。

    從她肢體動(dòng)作來(lái)看，她受傷了，手腳均已不靈活，很像是失血過(guò)多。

    可她并沒(méi)有停下補(bǔ)救，明明有機(jī)會(huì)脫身，卻無(wú)所畏忌地舉劍向敵人奮力一擊，很快就有幾個(gè)人同時(shí)朝她圍了上去。

    他看懂了，此時(shí)的她，已經(jīng)不要命了。

    “禮謙嵐真的死了……”

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