在娛樂活動極為匱乏的漢朝，蹴鞠比賽無疑會成為吸引許多人前來觀看的新鮮事物。

    中原地區(qū)，蹴鞠極為流行，但凡是混江湖的人，又或者是游手好閑的紈绔子弟，斗雞走狗只是尋常。因此，江湖人出身的原太平道人們，單就蹴鞠來說，實(shí)在是極熟悉的。而鮮卑人雖于武力上頗強(qiáng)橫，更是常拿大單于檀石槐曾經(jīng)拒絕漢家天子封爵的典故說事兒，可其在本質(zhì)上對于先進(jìn)而文明的中原文化卻是極崇拜的。

    許多有條件的鮮卑貴族子弟，便常常通過往來胡漢兩地的貿(mào)易商人學(xué)習(xí)漢人的文化。因此，  在尚處于野蠻階段的鮮卑族中，漢人的娛樂活動亦是極受歡迎的。而受眾最廣，在鮮卑族中最為普及的，當(dāng)屬蹴鞠了。

    因?yàn)轷砭蠈剐詮?qiáng)，其制作的工藝又極簡單，在草原上找點(diǎn)兒動物皮毛，那是再方便不過的了。況且又是從漢人那里傳過來的，故這種娛樂活動的普及程度僅次于其祖?zhèn)鲓蕵讽?xiàng)目摔跤。

    而此次郭斌所組織的蹴鞠比賽，所采用的規(guī)則與此時(shí)大致相同，只是將許多對抗過于激烈，以至于對其他隊(duì)員造成傷害的行為予以禁止。

    雙方隊(duì)員各十二名，較之后世增加了一人，這是為了平衡漢人與鮮卑人的數(shù)量。因?yàn)槊筷?duì)之中，都要有一半漢人，一半鮮卑人，這樣便既有樂趣，又可以增強(qiáng)雙方的互信與合作。

    以球品觀人品，場中的漢人隊(duì)員多于球技上略勝一籌，對規(guī)則亦較熟悉，而鮮卑族的隊(duì)員們則多靠著兇橫粗壯的身體進(jìn)行直接對抗，因此相比之下，漢人更有技巧性，而鮮卑人則更加富于攻擊性。

    雙方的隊(duì)員都是從各自軍中挑選出來的，因此每個(gè)人都是軍中極有人緣的，也各有一票支持自己的兄弟。當(dāng)比賽開始后，眾人紛紛為自己所熟悉的隊(duì)員吶喊助威。比賽到激烈處，哪里還理會你是漢人還是鮮卑人？本著只要是隊(duì)友，便是自己人的原則，賽場上呼喝叫喊聲此起彼伏，真是好不熱鬧。

    看著昨日里尚劍拔弩張的漢胡雙方士兵，如今竟同時(shí)為了一方的球隊(duì)吶喊助威，竟似毫無隔閡一般，張世平與蘇雙等人不由得對郭斌愈加敬服。

    早在得到和連南下消息的時(shí)候，郭斌便以飛鴿傳書通知了洛陽方面。因?yàn)閺娜馊堑铰尻?，本便是擬定好的路線，沿途的地形、人際關(guān)系，也都處理得極到位，而可以互通信息的飛鴿傳書，更是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的重中之重。

    不過因?yàn)樾砒潅鬟f消息的距離極為有限，這一路上只能通過設(shè)立一個(gè)又一個(gè)的鴿站，實(shí)現(xiàn)信息的連續(xù)遞送。自塞外三城到京師洛陽，共設(shè)立了十幾個(gè)鴿站，以保證信息傳遞的時(shí)效性。

    坐鎮(zhèn)京中的郭全自得到郭斌傳來的消息后，便趕緊前往袁府，尋求袁紹的幫助。得到郭斌的消息后，袁紹也不敢怠慢，急忙往何進(jìn)的大將軍府上匯報(bào)。鮮卑南下，可是個(gè)大事情，豈能輕忽視之？況且如今郭斌這消息只傳給了袁紹，他便可在大將軍何進(jìn)面前落下好來。這種大事情，如何應(yīng)對，如何處理，都需要經(jīng)過仔細(xì)論證，哪里是能一拍腦袋便定下的事情？因此，愈早得到消息，便愈會有準(zhǔn)備和商量的時(shí)間，屆時(shí)消息真的確鑿之后，待天子問起對策，也可有所準(zhǔn)備不是？

    從袁紹處出來后，郭全自又策馬依次往盧植、蔡邕處去了。本來皇甫嵩處亦要送信兒的，只是如今西北羌人作亂，皇甫嵩又在黃巾之亂中立了大功，因此便在張讓和趙忠的推舉下，被朝廷下詔，率領(lǐng)大軍回鎮(zhèn)長安了。

    不要以為張讓和趙忠是好心，官場上從來都流傳著一個(gè)規(guī)矩，所謂“多做多錯，少做少錯，不做不錯”。換句話說，便是在官場上庸庸碌碌，無所作為，便至少不會被挑出錯處來。尤其是到了皇甫嵩如今的高位，他既非皇親國戚，又不是天子十分親近的心腹大臣，而身居車騎將軍的高位，在朝中武將里，身份之高僅次于大將軍何進(jìn)，而在軍中的威望則是無人可及?？梢哉f，此時(shí)皇甫嵩所達(dá)到的地位，在一般臣子之中已到了極限。

    因此，皇甫嵩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，閉門謝客，不理朝政，低調(diào)做人尚來不及，哪里還會想著去西北立功？難道還要讓天子封他個(gè)驃騎將軍乃至大將軍？歷史的經(jīng)驗(yàn)早就告訴大家，功高難賞，最是取敗之道。

    皇甫嵩曾經(jīng)得罪過張讓和趙忠二人，他們又哪里會讓皇甫嵩放心地去西北撈功勞？最近便聽說，有人上書天子，彈劾皇甫嵩遷延不進(jìn)，連戰(zhàn)無功了。而天子劉宏態(tài)度曖昧，對于這些奏折既不同意，又不駁回，很是讓人難以捉摸。

    還是戲志才一語道破天機(jī)，在出京后的路上，他對郭斌道：“這一年來，皇甫車騎南征北戰(zhàn)，先后于長社、廣宗立下大功，又于中原百姓有大恩，幾乎是以一己之力剿滅黃巾，復(fù)振漢室，功勞之高，可謂震古爍今，天子又哪里能放心得下？西北羌亂，乃蘚芥之疾，派一員猛將便可反手平滅，哪里又用得著皇甫車騎親自前往？天子只是借著張讓與趙忠之手，讓他去長安吃點(diǎn)小虧再回來，這樣再削其官爵，便有了理由，亦不會太過顯眼?！?br/>
    關(guān)羽聽了，一臉憤然道：“哼！朝廷無道，小人當(dāng)權(quán)！皇甫車騎英雄蓋世，我們應(yīng)當(dāng)設(shè)法提醒才是！”

    戲志才則笑著擺擺手，道：“這都是皇甫車騎故意為之，所以明哲保身之道，我們又何必多此一舉呢？”

    關(guān)羽一臉不解，道：“軍師這話，好生奇怪。難道遭小人陷害，亦是皇甫車騎能想得到的？”

    戲志才道：“皇甫車騎之叔父皇甫規(guī)，乃涼州三明之一，其父親皇甫節(jié)，曾任雁門太守，久鎮(zhèn)邊地，皇甫將軍家學(xué)淵源，又哪里是莽撞之人？其幕中能人輩出，又哪里會想不到功高震主這四個(gè)字？云長難道忘了閻忠之事了嗎？”

    霎時(shí)間，當(dāng)初剛一招降廣宗城內(nèi)張角所部黃巾軍后，那首冀州流傳的民謠便涌上眾人心頭。自那時(shí)起，皇甫嵩便有自污以保全自身的念頭，如今又哪里會誤入觳中？想來也是，皇甫嵩畢竟是于平滅黃巾之亂有大功之人，若是真的搞得太慘，豈不寒了眾人之心？有了當(dāng)初黨錮之禍的教訓(xùn)，天子又豈會再做如此傻事？

    想到這里，眾人方松了口氣，皇甫嵩雖可能會受到天子申斥，甚至?xí)骶糍H官，卻應(yīng)當(dāng)不會有太大的損傷。只是，如今郭斌遇到了塞外三城這么一檔子事兒，又哪里會厚著臉皮再去打擾看起來已經(jīng)“自顧不暇”的皇甫嵩呢？

    不過，事情進(jìn)展得如此順利，實(shí)是出乎所有人預(yù)料之外，郭斌當(dāng)初所求，不外是拉著蒲頭與和連對抗。以塞外三城與蒲頭所部長期合作的交情，雙方已然形成了相互信任的關(guān)系，況且蒲頭正是借著塞外三城的貨物，與西部鮮卑進(jìn)行交易，既在經(jīng)濟(jì)上獲得了極大的利潤，又在政治上獲得了西部鮮卑各部酋長的認(rèn)同。蒲頭單于在鮮卑各部心目中所以能與和連一較長短，這也是極重要的原因之一。

    而很明顯的，若是和連真的將塞外三城攻了下來，中原商人自是再不敢前來塞外交易，蒲頭亦絕不會再有如此穩(wěn)定的收益來源，其與西部鮮卑剛剛形成的貿(mào)易關(guān)系勢必會因此而終止。便是和連自己開始經(jīng)營塞外三城，中原商人又哪里會相信他，而無所顧忌地前來與他做買賣？即使一切如故，也不理會因?yàn)槿狈θ瞬哦鴮?dǎo)致的管理混亂，只是塞外三城換了個(gè)主人，和連亦再不可能與蒲頭進(jìn)行平等公正的貿(mào)易，而勢必會通過貿(mào)易來壓縮蒲頭所部的生存空間。草原上就是如此，一山又豈能容二虎？

    因此，支持郭斌對和連的戰(zhàn)爭，是蒲頭最聰明，也是唯一正確的選擇。事實(shí)證明，跟著郭斌有肉吃。

    升龍谷內(nèi)的一場大勝，和連身死，亦徹底斷送了大單于庭的政治和軍事地位。和連之死，使得蒲頭又有了爭逐大單于的資格，因?yàn)轵q曼年幼，難以服眾，而蒲頭又是大單于檀石槐的親孫子，也是如今草原上實(shí)力最為強(qiáng)盛的部落酋長之一，無論是身份還是實(shí)力，都有做大單于的資格。

    當(dāng)初，郭斌緊急召見扶羅韓，為的就是讓他將自己的意見轉(zhuǎn)達(dá)給蒲頭。郭斌的意思是，漢家朝廷會下旨，策封蒲頭為鮮卑大單于。表面看來，既然得了大漢朝廷的認(rèn)同，那么塞外三城無論是生是死，便都與蒲頭無關(guān)了。因?yàn)楂@得了大漢的策封，便是大漢的臣子，自會有商人前來貿(mào)易。

    然而，郭斌當(dāng)然不可能如此輕易地便放過他，蒲頭獲得天子策封的條件，便是出兵塞外三城，直接介入戰(zhàn)爭，與和連所部進(jìn)行正面沖突。這樣，塞外三城便算是在塞外拉起了一個(gè)實(shí)力極強(qiáng)的盟友。

    而這個(gè)事情亦容不得蒲頭推辭，因?yàn)闊o論他會否同意，朝廷策封他為大單于的消息都會散布到塞外各部之中。所謂君子無罪，懷璧其罪。在政治  斗爭中，許多時(shí)候不是看你想不想做什么，而是看你有沒有做的實(shí)力。在王位的爭奪中，只要你有爭奪王位的資格，就是要被率先鏟除的對象。因此，只要朝廷策封蒲頭為大單于的消息散布出去，那么蒲頭與和連的矛盾便被激化了，絲毫沒有轉(zhuǎn)圜的余地。

    屆時(shí)，除非他親自去和連部中磕頭道歉，乃至從自己身上割下來一塊肉，喂飽了和連，剩下的便只有與單于王庭硬剛到底一條路了。郭斌這一手，玩得全是陽謀，蒲頭一點(diǎn)兒退步的余地都沒有，便只能硬著頭皮往前沖了。()

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