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    “這么晚了, 是有什么事呢？”阿定悄悄地掩了門, 從地上提起燈籠, 小步向沖田走來。她提著群裾的模樣，看起來格外動人。

    “那個……”沖田有些吞吞吐吐了，白皙的面龐上微泛著一抹紅。

    阿定瞧見他這副模樣，頭一次在心底察覺到沖田的不對勁之處。

    ——莫非, 這就是大和守所說的“對她有意”么？

    “那個……這……”平常劍術無雙的天才劍客, 在此刻卻結結巴巴的, 簡直不像是同一個人。他扭著頭，說了一些意味不明的話, “雖然我只是個從鄉(xiāng)下應招募而來的劍士，從前也沒有追求過女人, 但是我會很認真的?！?br/>
    阿定微歪頭, 認真地瞧著他, 等著他接下來的話。

    “所以！”沖田上前一步，飛快道, “要不要做我的女人？我會把錢都交給你的?！?br/>
    對于沖田總司來說，一句淳樸的“把錢都給你”已經是他最好的誠意了。他記得隊中其他隊士找女人的時候, 都是找房子、盤買賣的，可見戀愛并不是簡單的事情。

    沖田是滿懷著希望問的，他覺得阿定必然會答應。

    畢竟, 阿定也是喜歡著自己的。不然的話, 怎么會在辯才天女面前祈求和自己的姻緣呢？

    夜里的風有些涼, 擱在地上的手燈被吹的光線跳了跳。垂了脖頸、半露面容的阿定, 簡直有幾分不像是普通的人類女子了，美艷到令人忍不住緊張地吞唾沫。

    “……抱歉?！卑⒍ú惶ь^，沖田看不到她的神色，只能聽到她說，“哥哥已經給我定好了人家，我馬上就要嫁人了?！?br/>
    “……啊。這樣嗎。”沖田愣愣的，也不知道自己回答了什么。

    “抱歉。”女人的歉意似乎更甚了，“我不能答應沖田隊長?！?br/>
    她第二次的拒絕，才令沖田回過神來。他的心像是被石頭砸了一下，有些悶悶的。但在心上人面前，他不敢表現出不悅，只是故作輕松道：“啊，是嗎？是鈴木幫你定下的嗎？哪家的男人？”

    ——也許，他還能挽回一下？去找那個男人決斗、比試劍法……

    “是近藤局長。”阿定的頭垂得愈發(fā)低了，“哥哥將我嫁給他做妾?！?br/>
    沖田總司愣住了。

    一股深深的無力感，涌上了他的心間。

    如果是其他的男人，他似乎還有機會挽回一下。可如果是近藤局長的話——如果是那個看著他成長，像兄長、更像是老師的男人的話，他根本就沒有機會。

    “你、你是自愿……”沖田剛想問“你是自愿的嗎”，就發(fā)現自己似乎問了一句廢話，連忙改口道，“沒什么?！?br/>
    阿定是不是自愿的，這已經很明顯了。

    在一群隊士間，局長無疑是最有錢有勢的。他能給阿定富足、優(yōu)渥的生活，能讓鈴木家飛上一階，讓阿定無須繼續(xù)再做侍女。

    和這樣的局長相比，自己則給不了任何的幫助。沖動簡單的愛情，也許根本敵不過地位與錢財帶來的誘惑。

    年輕的、未嘗戀愛滋味的沖田，第一次知道了戀情的苦澀。

    “抱歉。”阿定又說了一聲，飛快地低下身去撿起手燈，匆匆忙忙地折過身，“請沖田隊長忘了我吧，就當是做了一個夢。我從來沒有出現過?！?br/>
    說罷，她就離去了。

    沖田總司苦笑起來：這又要如何當做一個夢呢？

    他獨自在橋上吹了許久的夜風，恰好遇到從二條橋那邊晚歸的局長近藤。尋歡歸來的近藤身上，還帶著酒味與女人的脂粉香氣，不知他今夜又欣賞了哪一位太夫的動人舞姿。

    “啊，總司。”微帶醉意的近藤看到沖田，打招呼道，“還不休息嗎？今天可是難得的休息日。臉色好像很不好的樣子??？”

    “……沒、沒什么。”沖田回答。

    近藤拍了拍沖田的肩，笑哈哈地走過去了，扭頭和身旁的人討論著今夜的妙事：“我說啊，我從不知道深雪的妹妹也是那么有趣的人……”

    隊士們想到在酒席間遇到的美人，也都笑了起來。

    男人們間討論風花雪月的事，這實在是正常不過?？蓻_田在他們身后聽著，心底卻漸漸地泛起一陣酸澀來。

    ***

    阿定回了房間，大和守便出現在了她的面前。

    “這樣可以嗎？大和守大人。”阿定跪坐在地上，一副恭敬的樣子，“我拒絕了沖田隊長。”

    “……是，可以了?！贝蠛褪攸c頭，面色卻并不是釋然的樣子。他低垂著眼眸，表情略帶復雜，似乎對沖田很是割舍不下。

    沖田被拒絕的時候，那副受了傷的神情，真是令大和守感同身受。但想到沖田總司的未來，他在內心便堅定了自己的做法。

    沖田先生決不能為愛情所累。

    他已經在江戶時代待了這么久了，也是時候離開了，大和守不想再目睹兩年后沖田先生咳血而亡的那一幕。

    “大和守大人能答應我，這真是太好了?！卑⒍ㄟ淇?，露出了慶幸的微笑。這副笑容透著純真，讓大和守忍不住多看了她一眼。

    “那個時候——青江要折斷我的時候?！贝蠛褪貑枺盀槭裁匆獡踉谖业拿媲?？明明你是如此的弱小，輕而易舉地就會死去?！?br/>
    這個問題可把阿定問倒了。

    “這個……”阿定摸了摸下巴，有些靦腆的樣子，“我是要代替沖田隊長成為你主人的人，可我卻比沖田先生弱小得多。那是我唯一能為你做的事了。”

    說罷，她笑眼一彎，對大和守道：“雖然很艱難，但我會試著代替沖田總司去愛你的?！?br/>
    大和守微驚，后退了一步。他有些別扭地抓著身后的門扇，小聲道：“愛、愛我嗎？……像沖田先生那樣……比別人都要愛我嗎？”

    美麗的女審神者溫柔地點了頭，說：“我會嘗試的?！?br/>
    那一瞬，本已下定決心不再信任審神者的大和守安定，又有了靠近主人、像小獸一般索取溫暖的沖動。

    他沉默了一會兒，伸出手去扣住阿定的手腕，小聲道：“好吧，那我答應跟主君大人一起回去了……主君，要好好對待我哦?！?br/>
    ***

    啟程的時間很快到了。

    阿定借助付喪神的力量，修改了江戶時代關于“她”的歷史，踏上了返程。在炫目的白光后，她就從江戶時代返回了本丸。

    “歡迎回來——”

    本丸的庭院里，三日月與燭臺切已在恭候。他們如去時一樣風度翩翩、儀姿俊美，令歸來的阿定感到了熟悉。

    大和守安定站在阿定的身后，掃視了一眼三日月與燭臺切。他望著曾經熟識的人，低聲說：“好久不見?！?br/>
    三日月注意到了大和守，愣了一下。隨即，他溫柔地笑了起來：“沒想到主君真的把大和守帶回來了呢。如此，加州會很高興的吧？”

    “嗯吶。”阿定點頭。

    回到本丸的阿定一行人，很快各自忙碌了起來。藥研被三日月喚去，仔細詢問關于這次出陣的事。

    “她竟然真的去說服大和守了呢?！比赵峦Ｖ蓍芟拢贿呎黄G蘿葉，一邊與藥研慢悠悠地說著話。

    “我記得我說過，讓她知難而退就可以?！蠛褪厝羰钦娴南胍钕聛?，當然會自行返回本丸，無需主君操心。你身為隊長，讓主君知難而退，就是你的職責所在?！?br/>
    藥研想到阿定在京都的舉動，低聲回到道：“……是的。我認為，主君雖然并不具備成為一名優(yōu)秀審神者的素質，但卻是在不斷成長的。她的膽識，在京都已得到了鍛煉……”

    “這種多余的事情，”三日月揉皺了那瓣綠蘿葉，微睜開子夜般的眼眸，“根本就沒有必要。讓主君過著無憂無慮、被寵愛的生活，那就足矣了?！?br/>
    藥研不答。

    好一會兒，藥研才提起了別的事：“主君說，青江試圖在任務過程中殺死她，三日月殿，這……”