麥堡的陽光，照在夏雪宜的被子上。
紋絲不動(dòng)的早餐放在他的床頭。美味的火腿三明治加一個(gè)雞蛋。牛奶比往常要少一些。
這是因?yàn)辂湵さ纳庠絹碓胶谩６Ｂ娜耸植]有增加。多一個(gè)人的開銷，會(huì)使得她難以應(yīng)對即將到來的新年。新年將是麥堡的淡季。海曼太太不得不未雨綢繆。
一天少似一天的牛奶，提醒夏雪宜，新年越來越近，冬天越來越冷。海曼太太的日子會(huì)越來越難過。夏雪宜之所以仍舊住在這里，因?yàn)楹Ｂ莻€(gè)能干的女主人，她從不抱怨。
當(dāng)然，到了海曼太太這個(gè)年紀(jì)，與她日益發(fā)福的體型一樣，偶爾的脾氣和啰嗦不可避免。近來，尤其頻繁密集，而且不分時(shí)間和場合。
“我的孩子，今天的午餐，我得給你送到房間來?！焙Ｂ珗?jiān)定地站在床前告訴夏雪宜，“那些來參觀的人已經(jīng)快把我弄瘋了。每個(gè)人都跟我嚷嚷，我要觀賞夏雪宜爵士居住過的的房間！這些勢力的人。但是，你確實(shí)在麥堡住過。我告訴他們你已經(jīng)走了，免得他們打擾你。所以，我給他們安排了四個(gè)不一樣的夏雪宜爵士曾經(jīng)居住過的房間。你知道，一個(gè)房間可裝不下他們。四個(gè)，可以湊成一個(gè)套餐。但是我不會(huì)告訴他們一共有四個(gè)，他們回去之后才會(huì)知道，還有三個(gè)他們沒有看到?！?br/>
“那樣他們可以多跑幾趟?！毕难┮怂垭鼥V，但依然能夠抓住要點(diǎn)。
“是的，趕車的阿甘，你知道，他們家今年的收入糟透了，可他的老婆又懷上了第七個(gè)孩子。噢，太可憐了，那些嗷嗷待哺的小牛奶和小面包。想想都為那些孩子難過，這么冷的天。夏，我想你不會(huì)介意的，我的孩子是不是。”海曼太太對夏雪宜充滿期待。
“哦，當(dāng)然不會(huì)。必要的時(shí)候，可以再增加幾個(gè)房間。你需要我換去其他的房間嗎，海曼太太?！毕难┮烁习喽鲗W(xué)會(huì)了察言觀色。
“哦，不，當(dāng)然，今天不需要。你真是一個(gè)仁慈的天使。我第一眼就看出來你來歷不凡，不是從小地方來的毛頭小子。聽著，我的孩子，”海曼太太滿意極了，“來參觀的人里有好人，但我想也許也會(huì)有壞人，或許他們也喜歡暗殺。那就太糟了。但是我可以保護(hù)你。李維斯爵士一早就來了，我讓他在閣樓里待著。他太顯眼了，會(huì)出賣你的房間?！?br/>
“當(dāng)然，您太周到了?！毕难┮朔浅Ｍ楹闷獾睦罹S斯。
“還有一件很重要的事，我想說的是，今天的午餐，”海曼太太面露難色，“那些人賴在夏雪宜爵士的房間不肯走，他們說要感受來自星紀(jì)的智慧。所以，他們決定留下來用午餐。麥堡最著名的白胡椒火腿腸，還有魚肉凍和蟹肉泥，麥堡最美味的食物都預(yù)定完了?！?br/>
“蔬菜，我只需要蔬菜就可以?！毕难┮税杨^從被子里探出來，“如果再來一杯溫水，完美至極。”
“噢，不，你怎么可以吃的像個(gè)兔子或者，山羊。他們會(huì)笑話麥堡只有那些亂七八糟的草做成的東西，太不像樣了。那會(huì)毀了我的名譽(yù)?！焙Ｂ杏X到被冒犯了，當(dāng)即給出更為得體的建議，“土豆湯，怎么樣？”
夏雪宜對視著海曼太太深灰色的眼睛，感情無比復(fù)雜，“嗯，如果可以的話，是不是可以把土豆換成白菜?！?br/>
“哦，你不太乖?！焙Ｂ咽治赵谝黄穑肓讼?，“我可以把土豆弄碎一點(diǎn)，好吧，再加點(diǎn)白菜。牛奶也不多了，但是我會(huì)給你弄點(diǎn)兒來。阿甘可以再跑一趟，牛奶土豆湯。聽起來就很不錯(cuò)是不是，你一定會(huì)喜歡的，我起誓。我會(huì)讓李維斯爵士給你送過來，他能干好這個(gè)活兒。”
“是的，當(dāng)然。”夏雪宜半坐起身體，向海曼太太深表感謝。
下午一點(diǎn)，李維斯送來了土豆湯。夏雪宜用第一眼，確認(rèn)白菜沒有隨土豆同行。
“我不認(rèn)為海曼太太會(huì)是一個(gè)不那么麻煩的經(jīng)紀(jì)人?！崩罹S斯含蓄地看著稀釋的牛奶湯里的碎土豆。
“你的莊園生意如何。”夏雪宜把面包撕碎，泡在溫水里。
“噢，”李維斯痛苦地看著一玻璃杯的蜂巢狀泡發(fā)物，“如果我是海曼太太，我不會(huì)喜歡你的。”
“說說你的莊園，想點(diǎn)高興的事?！毕难┮擞脺装雅莸密洜€的面包挖出來，舔了舔。
“哦，不，我可能會(huì)吐。對不起?！崩罹S斯把自己扔到窗下的沙發(fā)里，倒了一杯咖啡安神，“話說你們那個(gè)時(shí)代的人，都是吃這么奇怪的東西嗎?！?br/>
“也許，如果那個(gè)時(shí)代就有麥堡?！毕难┮俗屑?xì)地品味著麥堡面包的獨(dú)特口味。
“你完全可以換個(gè)住處?！崩罹S斯言外有音。
“如果是你的莊園就算了。麥堡更適合我?！毕难┮酥苯泳芙^。
“你把我的莊園給毀了，知道嗎。”李維斯言不由衷，“那些孩子簡直就是瘋了。沒有人在學(xué)校安心上課，成幫成伙地往莊園跑。打碎了好幾扇窗戶，還撬了廚娘家的后門。他們完全可以正常地從正門進(jìn)來，范太太那么善良，可是他們偏偏喜歡偷偷地來?！?br/>
“你的苦惱并非出于對廚娘一家的同情。你只是因此收不到他們的參觀費(fèi)。”夏雪宜不留情面。
“好吧，夏?！崩罹S斯進(jìn)入正題，“我們得談?wù)務(wù)聝毫恕坷锏哪切┘堎|(zhì)品實(shí)在太多了。我得請十個(gè)學(xué)員幫忙整理，問題是，你確定那張紙上寫著老班恩的名字？嗯？”
“不確定。也許不是一張紙，也許是一張畸形的紙，誰知道呢？”
“我猜測，可能是一本書，一封信，一份證件，或者一個(gè)漂亮的羊皮筆記本?！崩罹S斯總是習(xí)慣把事情往好的方面想，“也許是老班恩欠昆頓的一張借條。你付得起，對不對?！?br/>
“那么也許是昆頓欠老班恩的一張無限額支票，或者遺產(chǎn)贈(zèng)予授權(quán)書。以我對老班恩的了解，你欠我的可能性會(huì)大一些?！?br/>
“噢，老天，”李維斯做了個(gè)痛苦的表情，“你太計(jì)較了?！?br/>
“你準(zhǔn)備什么時(shí)候開始找我要的東西?！毕难┮税褱追旁阢y托盤里，“如果被那些偷偷造訪的孩子先找到的話，我不確定老班恩有沒有設(shè)定什么詛咒的魔法?！?br/>
“你得給我一個(gè)明確的方向。”李維斯語氣異常友好，“那些東西實(shí)在太多了，我沒有夸張。書和一張薄薄的紙，是不一樣的方向，對嗎。我需要你，這是我們兩個(gè)人的事?！?br/>
“不，是你的事。老班恩不會(huì)詛咒我的。”夏雪宜搖搖頭。
“好吧，如果你沒有更好的建議，我會(huì)試著把所有字母b開頭的文件先整理一遍。昆頓的文件柜排列順序很奇怪，完全和字母無關(guān)。”李維斯夸張地瞪了一下眼睛。
“噢，向你的曾祖父致敬。”夏雪宜看著他。
“事實(shí)上，我們沒有血緣以外的任何關(guān)系。你真的是在難為我。加上還有該死的新生考試，預(yù)報(bào)名的有上萬人，那就意味著會(huì)有五萬份以上的筆試試卷。而我只有兩只手，一雙眼睛，一個(gè)發(fā)育不良的大腦?！崩罹S斯的煩躁很真實(shí)。
“我以為你們的騎士只需要考體能?！毕难┮说耐橐缬谘员怼?br/>
“確實(shí)，我也認(rèn)為只要考體能就夠了。你瞧科林，這就是榜樣?！崩罹S斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“入學(xué)考試的這些學(xué)科，日后他們能用上的不多?！?br/>
“都考些什么？”
“語言。歷史。邏輯。禮儀。書寫?！崩罹S斯的表情很搞笑。
“好吧，很完美。聽起來像是一個(gè)溫文爾雅的女子學(xué)院?！毕难┮诵α?。
“別那么刻薄。”
“我只是無知。”夏雪宜從李維斯的臉上突然想到一個(gè)問題，“李維斯爵士，你為什么會(huì)在一個(gè)女子氣氛濃郁的騎士學(xué)院當(dāng)助教，而不是在戰(zhàn)馬上的稱為一位受人尊敬的騎士。”
李維斯眉峰一挑，“夏，我對你不錯(cuò)。別總想著揭我的傷疤?！?br/>
“你會(huì)告訴我的，我保證。”夏雪宜打了一個(gè)哈欠，“不過，現(xiàn)在我興趣不大。我得接著再睡一覺了。”
“睡吧睡吧。等你醒了，五十嵐大公的特使亞歷山大·秀策也就快到了?！崩罹S斯準(zhǔn)備告辭。
“不用叫醒我，海曼太太會(huì)帶他們到處逛逛。你的莊園也不錯(cuò)?！毕难┮司氲O了。
“五十嵐大公，是王爾慈的贊助人。格蘭大陸最富有的人之一。顯然是他要見你?！崩罹S斯說出潛臺(tái)詞。
“如果只是付錢的話，找你就可以了?！毕难┮藢γT望族的了解為零。
“他可看不上我，雖然我一百萬分的愿意。”李維斯在帶上房門之前，提醒夏雪宜，“亞歷山大·秀策是個(gè)不太好對付的人，雖然五十嵐大公極度慷慨?！?br/>
“聽他的名字就知道壓力確實(shí)不小。”夏雪宜向李維斯道過午安，酣然入睡。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。