碼頭不大，也就能排列三四條小船。岸邊豎著幾根低矮木樁，搭著拴掛舟船的錨鏈。暗河仍是往上延伸，也不知盡頭究在何方。河流到了此地，一下寬敞了許多，水勢(shì)也緩慢下來(lái)，河中的所有船只俱被橫鎖于此。再往上游瞧去，船只稍大了一些，前邊一些空著，后邊大多裝載的卻是滿滿當(dāng)當(dāng)，皆用油布遮蓋，也不知隱藏著啥子?xùn)|西。
王小四猜測(cè)，孟暢該不是把家當(dāng)全都搬到船上吧？此時(shí)還是尋找出路為要，沒(méi)有閑情逸致去管船上究竟裝得是啥，他只想盡快溜出山洞，與師傅匯合。至于接下來(lái)如何行事，交由師傅去做決定好了。
可是，想要出去也不是那般容易，碼頭往外只有一個(gè)口子，就是剛才狗子走過(guò)的那道門洞。這里顯然是后來(lái)人工打通，只有丈把寬狹，如同過(guò)道走廊。穿過(guò)此處便是一個(gè)比寨門山洞略小些的洞窟。此刻里面卻是燈火通明，人影憧憧，顯得異常忙亂。駐守的土匪和工匠齊集于此，忙著捆扎弓箭，搬運(yùn)整理兵器，似在為天明官軍攻山準(zhǔn)備物資器械。
王小四不敢貿(mào)然出去，外面光線明亮，雖然他還穿著土匪的衣服，也沒(méi)法混淆身份。眼瞅著夜色漸去，黎明將臨。如何闖過(guò)這道關(guān)口，一時(shí)手足無(wú)措，毫無(wú)頭緒，不由焦急萬(wàn)分。他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，細(xì)細(xì)琢磨，咋樣才能闖到洞外，或者混入人群之中？看那些人井然有序條理清晰的樣子，明顯是劃分了任務(wù)，各司其職各負(fù)其責(zé)，直接硬闖絕對(duì)不成。一下冒出一個(gè)陌生人，忒也扎眼，豈不成了自投羅網(wǎng)。——如果亂將起來(lái)就好了？
思謀妥當(dāng)，王小四登時(shí)開(kāi)始行動(dòng)。他先將牢系纜繩的幾根木樁拔起，讓擠在前頭的舟船脫韁。然后拿起碼頭上照明的油燈，連油帶火種一齊仍到裝載物資的大船上面，頃刻之間，迅即引燃了覆蓋在舟船表面的油布。
大火忽起，整個(gè)洞窟開(kāi)始燃燒，“霹靂啪啦”的響動(dòng)和通天徹地的火光，很快便在河中蔓延起來(lái)！小船上面涂滿油脂，只要火苗濺落其上，極易引燃，何況艘艘緊挨，連鎖之下，很快使得堆滿舟群的碼頭成了巨大火爐。
碼頭一側(cè)立著一顆巨石，與山壁之間閃出數(shù)尺空隙，看守此處的土匪將其當(dāng)做了哨位，兩邊皆可繞出，只不過(guò)一頭通向河邊，另一邊卻是靠近門洞。王小四俯身其后，心里不禁暗樂(lè)：
“孟暢這下得哭鼻子啦！辛辛苦苦費(fèi)盡心計(jì)積攢的家當(dāng)和準(zhǔn)備的后路，眼瞅著化成了泡影，非急得吐血不可！
火光和船只燃燒的響聲，很快驚動(dòng)了前邊洞中人群。有人大聲喊道：
“走水啦！——快看，碼頭走水啦！”
不一刻，人群呼啦啦涌進(jìn)碼頭，有人著急撲火，有人去搶船上的東西，有人沒(méi)頭蒼蠅似的亂轉(zhuǎn)。煙霧也彌漫開(kāi)來(lái)，嗆得無(wú)法睜眼。王小四覷個(gè)機(jī)會(huì)，趁人不注意，幾步竄出走廊，大洞這邊已經(jīng)空無(wú)一人。
來(lái)到洞口，這里的崗哨可能也進(jìn)洞滅火，正好讓他省卻了麻煩。不過(guò)，王小四仍未得意忘形?，F(xiàn)在的他歷練得幾乎也成了老江湖，猜測(cè)附近應(yīng)當(dāng)還有暗哨。不過(guò)此時(shí)正是黎明前最黑暗的時(shí)光，他身上還罩著土匪那層皮，糊弄過(guò)去當(dāng)也不會(huì)太難。于是，他大搖大擺地徑往前面山門方向行去。
他發(fā)現(xiàn)這里地處山坳西北角，正與東南角大洞窟遙遙相望，十分隱秘，若非從洞中出來(lái)，任誰(shuí)也想不到這旮旯還藏著一個(gè)山洞，竟然另有乾坤。上次跟著師傅逃遁，好象從這附近橫穿過(guò)去，竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。他甚至想，如果沿著懸崖下面抄近路回去，不知能否行得通！
雖然急于趕回師傅那處洞穴，若沿峭壁過(guò)去肯定近便，但是理智告訴他，絕對(duì)不能如此去做。如果孟暢不在外邊布設(shè)哨兵，也就不符合他多疑猜忌的性格！這么重要的地方，他還不得加派人手嚴(yán)密防守！果然，走出不遠(yuǎn)，忽聽(tīng)樹(shù)叢中傳來(lái)喝問(wèn)：
“誰(shuí)？干啥去？”
從聲音來(lái)處判斷，那人應(yīng)該躲在路邊大樹(shù)上面。黢黑的暗夜，絕對(duì)無(wú)法認(rèn)出下面具體是誰(shuí)。不過(guò)，他也不敢久待，真若被人細(xì)查，或是那人下樹(shù)，登時(shí)便會(huì)暴露身份！
“出事啦，洞里著火啦！蔡伙讓俺去給大將軍報(bào)信！”
“啥？洞里走水啦？”
“是啊，火還很大。這回大將軍非得整治咱們不可！倒了八輩子霉，攤上這么回子爛事！——不行，俺得趕緊給大將軍送信。”
說(shuō)完，不待那人反應(yīng)，拔腳就跑。
等到王小四沿著小路鉆進(jìn)前邊的樹(shù)林，哨兵方才回過(guò)神來(lái)，咋忘了檢驗(yàn)勘合？不過(guò)，事急從權(quán)，如果山洞里面當(dāng)真發(fā)生大火，他們這幫看守的弟兄，恐怕誰(shuí)也脫不了責(zé)任，還真像那人說(shuō)的，倒了八輩子大霉！——對(duì)了，那人是誰(shuí)，咋聽(tīng)著聲音生疏？——壞了，別不是那人放得火吧？等他想明白事情原委，王小四已經(jīng)沒(méi)了蹤影！
一進(jìn)樹(shù)林，王小四身形飄忽，用出“追風(fēng)”腳步，三晃兩晃，頃刻隱沒(méi)在暗夜之中。醒過(guò)盹來(lái)的土匪緊跟其后追蹤而至，日怪，那人明明剛剛過(guò)來(lái)，眨眼之間，也就是前后腳工夫，咋就沒(méi)了人影？真是見(jiàn)鬼！難道，難道……真的有鬼？——絕對(duì)不是！那人明明穿著與自己相同的服裝，舉止做派猶在眼前，定然是人，不是鬼怪！哪他咋會(huì)從洞里出來(lái)？如果真是他放的火，自己又沒(méi)攔住，責(zé)任可就大了去啦！他害怕了，決定不管誰(shuí)問(wèn)，都不能說(shuō)出曾有人從自己眼皮子底下溜走！若是大將軍曉得，還不活剮了自己！
他為了推卸責(zé)任，竟將此事隱瞞下來(lái)。故而，洞中大火一時(shí)成了謎案！直到時(shí)過(guò)境遷，孟暢方才曉得此事原為，自是氣得暴跳如雷，一直耿耿于懷，險(xiǎn)乎乎壞了王小四的大事！
不過(guò)，那都是后話。王小四進(jìn)了密林，運(yùn)起“風(fēng)行譜”，借助樹(shù)叢掩護(hù)，瞬間已來(lái)到崖壁之下。到了這里，方才長(zhǎng)出一口氣，慶幸自己終于逃離險(xiǎn)地。不一會(huì)兒來(lái)到師傅的小院，躍過(guò)籬笆，竟發(fā)現(xiàn)師傅屋中一燈如豆，忽閃忽閃地發(fā)出昏黃光暈，似乎有人居住一般。
“誰(shuí)在房里？”
是外人強(qiáng)占了去，還是孟雪返回來(lái)住？
好奇心起，靠近后面小窗，卻看到屋中兩人，都用奇怪的姿勢(shì)坐臥，冬梅還被繩索捆綁，另一個(gè)則是男孩子，斜倚在墻壁角上，仿佛大便干燥，正在用盡全身力氣傾泄。此情此景，讓人不由感到蹺蹊，冬梅咋會(huì)和一個(gè)陌生男子躲在房中，還被人綁得如同粽子似地？
方待轉(zhuǎn)到前面，進(jìn)屋看看咋回子事情，不想屋中男子耳朵卻靈，聽(tīng)到他的動(dòng)靜，立刻大聲嚷嚷起來(lái)：
“老頭，你再多轉(zhuǎn)幾圈，多轉(zhuǎn)幾圈，俺還沒(méi)有作完功課呢！”