2035

    蒙嶼蘭破碎穹頂

    中國(guó)

    森真子早早來到格斗室，一個(gè)人，穿著毛衣。她檢查了裝備，過了一會(huì)兒，挑了一根棍棒作為武器。她深呼吸，然后開始移動(dòng)，棍棒在手中旋轉(zhuǎn)著，她變換站姿，熱熱身。她打出自己學(xué)的第一套動(dòng)作，目的在于調(diào)整動(dòng)作和節(jié)奏，這是一場(chǎng)和一個(gè)根本不存在的對(duì)手的正式對(duì)戰(zhàn)。然后她又打了一套動(dòng)作，這一次她閉上了眼。她早已熟悉得不需要看了。

    然后，一如往常地，他出現(xiàn)了，羅利。她截住他的拳頭，向他的腳打去。他騰身躲開她的棍棒，反手朝她送出一拳。

    她現(xiàn)在看見他了。在雙眼緊閉的黑暗中。不只是他，還有他褪了色的記憶片段——在格斗室和哥哥楊希練習(xí)的場(chǎng)景。怪獸“鐮刀頭”把楊希從機(jī)甲獵人“危險(xiǎn)流浪者”的控制艙中拖了出去，留下一個(gè)殘缺的羅利。羅利一直沒有尋回完整的自己，直到他與森真子同步，兩個(gè)人心意相通，共同駕駛“流浪者”。

    但現(xiàn)在他走了，森真子就成了那個(gè)殘缺的人。他是她的幽靈，是正在與她對(duì)戰(zhàn)的對(duì)手，只有想象著他的存在，森真子才能繼續(xù)活下去，才能在這個(gè)沒有他的世界上生存下去。

    但他又從未遠(yuǎn)去。他們的感覺依然同步著。每日每夜、每時(shí)每刻，不過有時(shí)候，像現(xiàn)在，同步的感覺尤其強(qiáng)烈。

    她想到了小維和金海。她曾推測(cè)，若他們是兇手，那么在外出期間，他們可能會(huì)采取什么行動(dòng)而露餡兒——從而暴露出自己和破碎穹頂中的歹毒陰謀的聯(lián)系——但是徽章追蹤器表明，他們沒有任何不同尋常的行為。當(dāng)然，這并不意味著他們一定沒有做壞事——只是沒有露出馬腳而已。結(jié)合多方資料來看，金海尤其擅長(zhǎng)欺瞞看管者，無論是人類還是電子設(shè)備。他很可能已經(jīng)對(duì)徽章進(jìn)行了改裝，而這種行為本身就說明他有可能破壞“狂戰(zhàn)士克羅諾斯”。偽造假的追蹤數(shù)據(jù)、欺騙機(jī)甲駕駛員，讓他們以為自己受到了攻擊，兩者無論是在理論上還是技術(shù)上的操作都大同小異。她在心里提醒自己要把他們的徽章拿去給專家檢查。

    至于小維——她一心想進(jìn)獵人學(xué)院，這份堅(jiān)定的意志即使是在新兵里也少見。痛苦、創(chuàng)傷、復(fù)仇是她的動(dòng)力，而這些情緒，森真子實(shí)在體會(huì)得太深刻了。

    金海的痛苦更難以名狀，但它和小維的一樣深沉，并且森真子不能確定那到底是什么?？墒撬材軓闹锌吹揭稽c(diǎn)兒自己的影子。有一對(duì)名人父母，且因?yàn)楦改负ε率ズ⒆?，孩子因而不得不壓制自己的潛能，不能嶄露自己的鋒芒。就像森真子的養(yǎng)父曾經(jīng)對(duì)自己的兒子和森真子做的那樣。

    若你曾直面怪獸，曾與行走的死亡巨獸四目相對(duì)，那么你不會(huì)希望自己的孩子也經(jīng)歷這些。現(xiàn)在，她明白養(yǎng)父為何如此謹(jǐn)慎了。

    但那時(shí)候的她并不理解，不是嗎？

    也許蘭伯特是對(duì)的。也許索克才是那個(gè)破壞者。他的消失顯然讓這種猜測(cè)更有說服力。但即使索克是破壞者，小維和金海也有可能參與其中。這三個(gè)人可能都是參與者。她希望這猜測(cè)不成立，原因眾多。比較重要的一個(gè)是，她開始覺得，若她能幫助這兩位學(xué)員克服心理創(chuàng)傷，或許她也能與自己和解。她不知道自己為何有這種想法，但這才是“想法”本身的神秘，不是嗎？

    她練習(xí)完畢，向羅利鞠了一躬，再看一看他的笑顏。然后睜開雙眼。

    他，當(dāng)然，不在了。

    蘭伯特從基地入口靜靜地回到格斗室，打算為接下來的訓(xùn)練準(zhǔn)備器具，沒承想?yún)s遇見秘書長(zhǎng)在這兒練習(xí)。他本想在格斗室靜候，但看秘書長(zhǎng)的動(dòng)作和移動(dòng)方式，她似乎正沉浸在自己的世界中，蘭伯特不想打擾她。

    他們雖然算不上朋友，但是她曾幫忙訓(xùn)練他，她還是他的密友兼首次同步拍檔的姐姐。

    應(yīng)該說是前密友。前拍檔。歲月流轉(zhuǎn)，一切早已物是人非了。但是森真子的存在總讓蘭伯特想起他。蘭伯特寧愿自己從未回憶起他。

    他離開了格斗室，遇見伯克。

    “都準(zhǔn)備好了？”伯克說。

    “沒有。”蘭伯特說，“有人在用格斗室。一個(gè)比我們高級(jí)很多的人?！?br/>
    “哦，”伯克說，“她呀。我之前也見過她。動(dòng)作很有意思。好像真的在和某人搏斗一樣。有點(diǎn)兒詭異?！?br/>
    “是呀，我認(rèn)識(shí)她的時(shí)候，她就是這樣。失去一個(gè)同步搭檔是……很難受的?！?br/>
    “對(duì)，尤其是他們還去世了?！辈苏f。

    “我想那感覺應(yīng)該是心如刀割吧，”蘭伯特說，“我太不懂。但是當(dāng)某人離你遠(yuǎn)去——心里真是痛不堪忍。這種損失是無法彌補(bǔ)的。而且你會(huì)發(fā)現(xiàn)，即使和別人同步，進(jìn)入別人的腦子，你也無法和別人擁有一樣的價(jià)值觀……”

    “哥們兒，”伯克說，“你的價(jià)值觀要求太高了。沒有幾個(gè)人能達(dá)到你的標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
    “高標(biāo)準(zhǔn)有錯(cuò)嗎？”蘭伯特說，“帶領(lǐng)我們渡過怪獸戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)的就是那些用高標(biāo)準(zhǔn)要求自己的人，那些知道要為了更崇高的目標(biāo)犧牲的人?！?br/>
    “你說的崇高目標(biāo)就是和怪獸戰(zhàn)斗?！辈苏f，“據(jù)我所知，現(xiàn)在好像沒什么怪獸了?！?br/>
    “十年對(duì)于它們而言就是一個(gè)間歇期?！碧m伯特說，“一次短暫的休息。它們會(huì)卷土重來的——在它們真的來臨時(shí)，我們要做到枕戈待旦。”

    伯克拍了一下他的背，說：“如果你說的是真的，我們最好將這批新兵訓(xùn)練起來。他們才是未來的主力，我們不是?！?br/>
    “對(duì)，”蘭伯特說，“因?yàn)槲覀兌寄昀狭λチ??！?br/>
    “在機(jī)甲獵人駕駛員這一行，我們倆已經(jīng)屬于老年人了?！辈苏f。

    這說法讓蘭伯特覺得很不舒服。

    蘭伯特長(zhǎng)官似乎決意讓他們?yōu)橥獬霪偼娑冻龃鷥r(jià)。他和指導(dǎo)員在格斗室一刻不停地訓(xùn)練學(xué)員們，金海覺得雙腿發(fā)軟，幾乎無法支撐身體了。蘇雷什和梅林請(qǐng)求暫停、休息，但是金海絕不會(huì)這么做，除非小維先喊累。

    今天的訓(xùn)練重點(diǎn)是學(xué)習(xí)，而不是兩個(gè)人的磨合，具體是學(xué)習(xí)上半身搏斗技巧。機(jī)甲獵人在及腰深的海水中與怪獸近戰(zhàn)時(shí)可以運(yùn)用這種搏斗技巧。糾纏扭打、推遠(yuǎn)猛攻、拉近牽制。移動(dòng)胯部、用最少的動(dòng)作重新找到平衡。學(xué)員們共訓(xùn)練了14個(gè)小時(shí)，最后三個(gè)小時(shí)作為額外福利，學(xué)習(xí)如何一次與兩個(gè)對(duì)手交戰(zhàn)。

    怪獸在攻擊人類的十二年里，都是逐只出現(xiàn)的。每一次它們都變得更龐大、更能應(yīng)對(duì)它們從深海里冒出來時(shí)必然會(huì)遇到的巨型機(jī)甲，但總體說來，一只怪獸會(huì)與一至三架機(jī)甲獵人戰(zhàn)斗。

    但在2025年，“棱背龜”（Leathe

    back）和“尾立鼠”（Otachi）首次一起出現(xiàn)，顛覆了人類的認(rèn)知。它們狼狽為奸，摧毀了“暴風(fēng)赤紅”和“切爾諾阿爾法”，三兩下就讓“尤里卡突襲者”暫時(shí)失去還擊之力。不久，“突襲者”和“流浪者”就陷入了一次面對(duì)三只怪獸，其中一只是五級(jí)怪獸的絕境。若正面攻擊，機(jī)甲獵人們毫無勝算?！坝壤锟ㄍ灰u者”只得引爆機(jī)甲內(nèi)的核彈，為“流浪者”清理出道路來。

    若現(xiàn)在怪獸卷土重來，它們可能和以前一樣，一次一只。但，若它們一次兩只、三只甚至四只一起出現(xiàn)，人類又該怎么辦？

    在訓(xùn)練快結(jié)束時(shí)，金海已是精疲力竭、腿肚子發(fā)軟，他和小維將與塔?，攲?duì)戰(zhàn)。

    塔希瑪?shù)某鰮衾?、干脆。他是一個(gè)全能型選手，近戰(zhàn)能力尤其出色。

    塔?，斨鲃?dòng)出擊，先跑到金海側(cè)面，似乎想先快速解決金海，然后奔向小維。這個(gè)伎倆他早先對(duì)雷娜塔和蘇雷什用過，頗有成效。

    金海轉(zhuǎn)身不及，沒有及時(shí)出手，但這也是他的戰(zhàn)術(shù)。塔?，斪プ∷氖直?，把腳伸到金海腳踝后，準(zhǔn)備將金海橫掃在地。金海向前抬起腳，用力使出一個(gè)后空翻，看到小維迅速補(bǔ)上他的位置，他不由地笑了。小維先從塔?，敱澈箫w踢一腳，又跑到他身旁反手一擊，將他擊倒在地。于是金海剛站穩(wěn)，塔?，斁碗p足離地，“砰”的一聲重重摔在地上。金海微笑著看著小維，而小維似乎——很不明顯地——也笑了。

    但這個(gè)微笑擊中了他——他知道該用什么戰(zhàn)術(shù)，是因?yàn)樗佬【S會(huì)怎么做。

    塔希瑪站了起來，動(dòng)作緩慢，向他們倆伸出雙手。

    “真不錯(cuò)?！彼，斦f。所有人都安靜了，蘇雷什甚至不敢與他對(duì)視。

    在金海和小維準(zhǔn)備離開訓(xùn)練場(chǎng)地時(shí)，蘭伯特叫住了他們。

    “不知道你們倆有沒有感覺到，”他說，“你們之間的聯(lián)系。但是我看到了。我也不知道你們之間發(fā)生了什么，但你們要好好建立聯(lián)系。牢記我們的任務(wù)——為保衛(wèi)全人類做準(zhǔn)備。如果你們有什么比那更迫切的個(gè)人問題，我樂意傾聽?；蛘呤瞧渌魏蜗胝f的東西都可以?！?br/>
    金海偷瞄了小維一眼。

    “實(shí)話實(shí)說吧，長(zhǎng)官，”金海說，“我的確有事。雖然有點(diǎn)兒難以啟齒，但是，好吧——我喜歡七十年代的老派迪斯科舞曲。實(shí)在是太朗朗上口了，你不覺得嗎？就連巴瑞?曼尼洛都那么好聽?！?br/>
    接下來，自他們見面以來第一次，蘭伯特流露出憤怒的神情。他往前站了一步，正對(duì)著金海的臉，金海此刻是多么想往后退，但他還是站在原地。

    “拿這個(gè)開玩笑就是你的不對(duì)了，小子。”蘭伯特說。

    “那覺得我是犯人就是你的錯(cuò)了，駕駛員，長(zhǎng)官……我的確是個(gè)闖禍精，還很自以為是，但我絕不是犯人。我父母——”

    “我壓根兒不在乎你父母是誰，”蘭伯特反駁道，“你是什么人，或你不是什么人，又或是你將會(huì)成為什么人，這才是最重要的。先說明，我沒有指控你什么。”

    “沒有，”金海說，“你的確沒有。沒有當(dāng)著我的面指控我。但我知道你心里是這么想的。要么是我，要么是小維，對(duì)吧？或者我們倆沆瀣一氣。我能明確地告訴你，不關(guān)小維的事。這樣你能排除她的嫌疑了吧？”

    “你在說什么？”蘭伯特質(zhì)問道。

    金海挺了挺腰板，說：“請(qǐng)求去洗澡，駕駛員，長(zhǎng)官?！?br/>
    蘭伯特盯著他看了似乎很久。

    “批準(zhǔn)。”蘭伯特說。

    他和小維在走回去的路上，大部分時(shí)間都保持著沉默。但就在他們到達(dá)浴室之前，小維問了他一個(gè)問題。

    “你真的相信我是無辜的？”

    “Да（對(duì)），”金海說，“Ядумаю,что.（我認(rèn)為。）”

    她眨了眨眼，輕輕笑了。

    “怎么了？”金海問。

    “你的俄語不太對(duì)。”她說，“但還是謝謝了。”