?“可我自己能做……”三娘不懂母親的安排有什么意思，小聲反駁。
李棠笑著拍拍三娘的小手，“你看你指尖都磨硬了,以后不準(zhǔn)再做粗活。我以前讓你做這些是害怕你離了人不會(huì)做，既然會(huì)了就不必再做了。”
三娘看了一眼自己的手，再看看母親總不忘記涂手脂而分外細(xì)膩柔軟的纖纖長(zhǎng)指,乖乖點(diǎn)頭。
用過(guò)飯劉興志去縣衙上班，李棠約得掮客上門,帶了好多張等待租賃的房屋樣式，和過(guò)來(lái)討好三姨母的單輝撞在一塊。
“你先去東側(cè)件書房看一會(huì)書，等我商量完正事的?！崩钐募敝鴵Q房子,沒(méi)時(shí)間也沒(méi)心情跟單輝廢話，直接把她支去隔壁自己玩，自己帶著三娘招呼上門的客人。
過(guò)來(lái)的掮客夫家姓吳，此處的院子就是由他家做中人聯(lián)系的,雖然房屋陳舊,可并沒(méi)有破損,又提供了免費(fèi)的家具使用，價(jià)格十分公道。房主也是好說(shuō)話的人家，讓李棠對(duì)吳婆子的能力十分滿意,再換屋子也打算把活計(jì)交給他們家牽線搭橋。
吳婆子長(zhǎng)得一臉和善，只有笑起來(lái)的時(shí)候細(xì)長(zhǎng)的眼睛里會(huì)流出幾分精明。
不光李棠對(duì)吳婆子家辦事滿意，對(duì)于劉家這種給錢爽快又不喜歡沒(méi)事兒找事兒的客人，她也欣賞得很，聽(tīng)聞劉家要換個(gè)更大的屋子還找她忙活，吳婆子一大早了就趕過(guò)來(lái)，把自己手里壓著不錯(cuò)的屋子圖樣全帶來(lái)讓李棠挑選。
吳婆子把圖紙往炕上一鋪，滿面笑容的行禮問(wèn)候：“劉太太萬(wàn)福。看您氣色紅潤(rùn)，身上的病全好了吧？呦，這是三姑娘吧，長(zhǎng)高了，還漂亮了！三姑娘專門挑著老爺太太好看地方張，這孩子有福氣。”
“勞您惦記了。”李棠聽(tīng)到吳婆子夸獎(jiǎng)女兒，臉上漾開(kāi)笑容，招呼道：“您坐。今天請(qǐng)您過(guò)來(lái)是想看看有沒(méi)有兩進(jìn)的院子租住的，不必太大，內(nèi)外一共有十五、二十間屋子足夠。我希望能清靜點(diǎn)，地段又別偏僻了。您也知道我兒子快到考學(xué)的年紀(jì)了，要是院子在的地方太鬧騰，我怕他年輕貪玩，不專心了；可要是太僻靜了，我家老爺上衙也不便捷。”
“我辦事，太太放心，咱們不是賺昧心錢的人，這生意啊，還是天長(zhǎng)地久的好，縱然做不成也該結(jié)交些人家。”吳婆子一面跟李棠說(shuō)話，一面按照李棠的意思把適合的院子圖紙?zhí)舫鋈シ旁谝贿?，遇上有一份的時(shí)候，露出為難的神色，似乎難以取舍。
吳婆子的舉動(dòng)讓三娘伸出好奇心，忍不住探著身子向前望。
三娘很快意識(shí)到自己的舉動(dòng)不雅觀，趕緊收回視線，垂下眼睛乖乖坐在一邊玩著絡(luò)子，換著幾個(gè)自己會(huì)編的花樣來(lái)回編。
小姑娘的舉動(dòng)沒(méi)逃過(guò)吳婆子的眼睛。
她帶來(lái)的東西本不是不能看的，眼見(jiàn)主人家的姑娘有興趣，趕緊捧過(guò)來(lái)說(shuō)起閑話。
“這宅子在城南，往東走兩條街就是縣衙，前面兩百步就是街市，鬧中取靜實(shí)在是處好地方，連宅院都是新的，就是有點(diǎn)不大不小的問(wèn)題?！眳瞧抛诱f(shuō)著笑起來(lái)了，神神秘秘的眨眨眼睛，壓低了聲音道，“這宅子是城里姓鄭一戶米糧商人給自己蓋了慶賀六十大壽的。結(jié)果六十大壽沒(méi)過(guò)，倒是有一對(duì)母子從外地趕過(guò)來(lái)了，說(shuō)是鄭大戶的結(jié)發(fā)妻子，手里還拿了聘書。當(dāng)時(shí)事情鬧得滿城風(fēng)雨，都去見(jiàn)官了。結(jié)果怎么著？那母子不但說(shuō)得都是真話，鄭大戶原來(lái)還是人家的上門女婿！”
眾所周知，無(wú)論什么男人，只要給人做了上門女婿，那么他的身份就不再是“一家之主”，更不會(huì)有私人財(cái)產(chǎn)，這位鄭大戶給人做了上門女婿就是同樣的道理。只不過(guò)民間事情講究個(gè)“民不告、官不究”，可惜鄭大戶家人顯然忘記了這么道理，想著鄭大戶的錢財(cái)都是自己走南闖北賺來(lái)的，以為見(jiàn)官能給后來(lái)按照自己心意偷娶的妻子和兒子分一筆財(cái)產(chǎn)。結(jié)果遇上最愛(ài)抓典型的鐘縣令，一口氣把鄭家這么多年來(lái)的銀錢清算了全判給鄭大戶的妻主，偷娶的妻子成了不受律法保護(hù)的婢妾，“兒子”也成了妾生子，一下連祖宗都沒(méi)了。
鄭大戶受不住打擊，沒(méi)挺到期待已久的“六十大壽”就一股火沒(méi)了?？伤钠拗鬟€在，那女子這些年忍了多少窩囊氣，一朝發(fā)作起來(lái)自然不會(huì)容忍丈夫在外面養(yǎng)著的一家子妖精，咬牙把人全綁回家鄉(xiāng)，再?zèng)]人知道下落，回頭將鄭家在新昌縣的宅院全讓人賣掉。
“……這不，這么個(gè)好宅子就落到我家那口子手里。小鄭老板讓我家那口子幫著或是租出去或是賣掉都成，只是不想再看著心煩了。不瞞您說(shuō)，宅院用的全是好料子，還有用三合土砌的地窖呢，就算遇上洪水都不用怕。只可惜在原來(lái)的主人名聲不好，許多人覺(jué)得不吉利，才一直空了兩、三年還沒(méi)個(gè)著落?！眳瞧抛油锵У膿u搖頭，心想著劉家夫妻和美，想必更在乎名聲和運(yùn)道，不會(huì)問(wèn)這座宅院了，抬手就要把圖紙收起來(lái)。
沒(méi)想到李棠伸手?jǐn)r住她，頗有興致的追問(wèn)：“這宅子租的話，怎么個(gè)租法？賣又是怎么賣？”
“租的話，一年二十兩銀子不包家具；若是想買，二百兩搭送宅院里的全部家具不還價(jià)?！眳瞧抛禹樋谡f(shuō)完，忍不住感慨，“不瞞您說(shuō)，這價(jià)格真是打著燈籠都找不到的好去處。房舍不但有兩進(jìn)，內(nèi)院還隔成了兩個(gè)小院，最妙的是，院子里面有一處活泉水，泡茶洗筆都帶著股難得的雅致?！?br/>
可惜院子原主有這么個(gè)名聲，最可能買下它的讀書人聽(tīng)說(shuō)就掩鼻遁走，剩下的人家又出不起價(jià)錢，讓接下房子的吳家想脫手都難。若是再這么拖下去，再過(guò)兩年，風(fēng)吹雨淋的無(wú)人休整，一百八十兩也沒(méi)人買了。
李棠與丈夫出門時(shí)候還真見(jiàn)過(guò)鄭家新建的院子。
劉興志大戶人家出身，小時(shí)候住得亭臺(tái)樓閣，心里對(duì)建房子的門道頗知道些。他看到地基和堆在院子里的布料就斷言鄭家這樁宅子用的木料最少就花了五、六百兩銀子進(jìn)去，讓李棠記憶深刻。
眼下聽(tīng)到吳婆子報(bào)上來(lái)的價(jià)格，李棠心動(dòng)不已?？伤抑行邼聊チ艘粫?huì)，無(wú)論如何湊不齊二百兩的巨款，嘆息一聲便絕了心思，低聲道：“二百兩，價(jià)格倒是公道……可我家里卻沒(méi)這么多了?！?br/>
吳婆子一聽(tīng)李棠有意鄭宅，登時(shí)雙眼發(fā)亮，打定心思哪怕先讓李棠出一半——不，哪怕是三分之一都成——也要抓住機(jī)會(huì)把壓在手里兩、三年的宅子給賣掉！
她往前擠著，順手一指三娘，借著孩子的名義說(shuō)：“劉太太，您要是一時(shí)不湊手，這房子錢分個(gè)幾年墊點(diǎn)利錢給也成；若是能一口氣全拿出來(lái)，奴家打包票，再給您往下砍十兩銀子！那鄭宅有個(gè)二層的繡樓，哪家小姐要是能住進(jìn)去，可真是有福了！姑娘這般標(biāo)志的美人坯子，不和繡樓正合適嘛。還有那活泉水，太太的哥兒夏日在邊上看書寫字多難得啊。這宅子簡(jiǎn)直是天下專門給劉太太您家里準(zhǔn)備的！”
李棠雖然心動(dòng)，可她也沒(méi)有被吳婆子忽悠傻了，眼看吳婆子如此積極，反倒想明白宅子不好賣的緣故了。
她矜持的勾起嘴唇輕笑，“實(shí)在不想瞞您，家里的錢借出去了，我手頭只有不到四十兩的活錢，真買不起，就算心里想，每年也只能出這么多，拖個(gè)五六年的，想必賣家不愿意。宅子挺不錯(cuò)的，還是慢慢等待有緣人吧?！?br/>
“劉太太，您……您讓我合計(jì)合計(jì)！”吳婆子急得滿腦門子汗，一時(shí)間拿不準(zhǔn)注意分五年讓李棠把宅子買走，到底算不算賠錢了。
李棠也不勸她，垂眸拿起其他圖紙翻看。
三娘是見(jiàn)過(guò)母親殺價(jià)的本事的，配合的說(shuō)：“娘親，我不想住那么大的院子，三娘會(huì)怕。爹爹住得遠(yuǎn)了，會(huì)不會(huì)不喜歡我了……”
李棠眼中含笑，斜睨人小鬼大的女兒一眼，微笑道：“爹娘暫時(shí)也買不起那么大的院子，不過(guò)是說(shuō)說(shuō)罷了。要是真買回來(lái)，每年修繕院子的錢還得三、五兩的銀子呢，這錢都?jí)蛟蹅內(nèi)页燥埖牧?，太浪費(fèi)。”
“那太好了，咱們?cè)偬魝€(gè)比現(xiàn)在多兩三間屋子的小院子就好?！比餁g歡喜喜的拍手，臉上一派歡快。
吳婆子簡(jiǎn)直想給劉家三娘這個(gè)小姑奶奶跪下了！
劉家太太看似跟女兒說(shuō)話，實(shí)則吳婆子哪里不知道是遞話給她聽(tīng)呢？房舍放置得越久、沒(méi)有人氣，破敗得就越快。光是這個(gè)缺點(diǎn)還罷了，偏偏無(wú)人居住的屋子必須雇傭人員看守，防止有閑漢偷偷闖空門，進(jìn)去偷物搬瓦；而看屋子的人也不能住在院子里頭，因?yàn)椤白∵^(guò)人”的院子就不值那么多錢了。
反正每年空著雇人看守也得二兩銀子，房舍維修都得自己家出錢，若真再拖個(gè)三五年賣不掉，還不如讓劉家太太分期分批的把銀子交上來(lái)。
吳婆子咬咬牙，忍不住涎著笑臉湊上前：“劉太太要是有心想要鄭大戶家的院子，分個(gè)五年不是不成，只是這個(gè)價(jià)格。嘿嘿嘿，恐怕不好商量吶?！?br/>
她不是非要鄭大戶家的院子，但吳婆子卻急著賣房，誰(shuí)著急誰(shuí)才會(huì)退步。
李棠既然不是著急的人，自然不肯退步。
她避開(kāi)吳婆子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的“一口氣交錢能講到一百八十兩銀子送家具”的話，平靜的說(shuō)：“也不是非要那么大個(gè)院子，三娘說(shuō)的有道理。我們不過(guò)是普通人家，強(qiáng)行買個(gè)氣派的大院子，回頭日子過(guò)得緊緊巴巴的圖什么呢。我看這兩個(gè)都是兩進(jìn)的院子，內(nèi)外院一共十幾間屋子，瞅著也挺的不錯(cuò)，不知道年租要多少銀錢？”
吳婆子看李棠這副不緊不慢的樣子，徹底歇了賺錢的念頭。
她苦笑道：“劉太太是本事人，我也不跟太太耍心眼了。您要是真對(duì)鄭家的院子有念想，一年四十兩銀子，五年交齊，家具還都搭送給太太——老婆子去和主人家談！只一個(gè)條件，您得跟我馬上定了契約?！?br/>
李棠垂眸淺淺一笑，柔聲道：“吳婆婆助我良多，和戶主人定了契約在官府過(guò)明路自然是馬上奉上銀錢?！?br/>
言下之意，必須讓原主到場(chǎng)知道契約內(nèi)容，而且內(nèi)容一定要有官府的公證力，免得日后再生波瀾。
“這是自然，這是自然?！眳瞧抛訚M口答應(yīng)，心想著日后可不能再接這種名聲不好的院子貪圖當(dāng)中人的錢多了。拖了兩三年下來(lái)，險(xiǎn)些把自己的牌子都砸進(jìn)去了。
吳婆子著急定下此事，趕忙起身告辭，“我這里就聯(lián)系鄭家老太太和小鄭老板，三五天內(nèi)就給太太回信。太太等我好消息。”
吳婆子一走，李棠臉上的風(fēng)平浪靜瞬間消失，高興得抱著女兒在炕上轉(zhuǎn)了幾圈，興奮道：“三娘，過(guò)幾日，咱家就能有自個(gè)兒的院子了！這院子真是跟天上掉下來(lái)的一樣，縱然讓咱們家節(jié)衣縮食的過(guò)十年日子也賺大發(fā)了！”
三娘被李棠轉(zhuǎn)得頭暈?zāi)垦?，停下后一屁股坐在炕上，眼前全是閃閃發(fā)光的小星星。
她迷迷糊糊的問(wèn)：“那我真的要和爹爹、娘親分開(kāi)啦？我不想分開(kāi)。”
“三娘白日跟著你周婆婆讀書，我就在隔壁院子。早晚兩餐，三娘還是跟我和你爹在一塊的，除了住得更寬敞，和現(xiàn)在沒(méi)區(qū)別?！崩钐暮ε屡畠憾嘈?，趕緊給她解釋清楚，眼見(jiàn)女兒還是不太明白，干脆形象的說(shuō)，“就是，三娘的屋子里再多個(gè)衣柜、書柜、箱籠、妝臺(tái)、架子床，之后還有現(xiàn)在這么大地方能跑跑跳跳?！?br/>
三娘似懂非懂的仰著臉想了想母親描繪的畫面，然后一臉認(rèn)真的點(diǎn)頭贊同：“那是挺好的，娘親繡花的時(shí)候，就能把繡架放在屋里，不用出門曬太陽(yáng)、吹冷風(fēng)了?！?br/>
“傻孩子?！崩钐娜嗔艘话讶锏男∧X袋，把她抱到懷里，輕輕搖晃著說(shuō)，“娘也不希望你以后在昏暗的書房里讀書認(rèn)字。”
話雖如此，哄好了三娘之后，李棠把自己兩套銀頭面翻來(lái)覆去看了幾遍之后，咬牙和碎銀子放在一塊準(zhǔn)備做定錢。
吳婆子雖然走了，可外甥女還在，李棠把單輝叫過(guò)來(lái)仔仔細(xì)細(xì)詢問(wèn)了一番她近日動(dòng)向，沒(méi)想到單輝被看管在家里頭不得動(dòng)彈，倒真的乖巧起來(lái)，不再生事，每日只安安分分的讀書，那個(gè)勁頭頗像是要去考科舉。
李棠雖然覺(jué)得外甥女這狀態(tài)不太對(duì)，可讀書總比生事好，聊過(guò)后，就讓單輝回家了，一點(diǎn)沒(méi)想到單輝平靜的模樣回家就徹底碎裂，氣得將瓷枕都磕碎了，“買房買地了不起嗎？！擺臉色給誰(shuí)看！我看你們能不能丟下我，我還非要和你們走了呢！”
劉興志晚上回家聽(tīng)到這個(gè)消息，也是喜不自勝。
鄭老太太母子本不是新昌縣人，因?yàn)檫^(guò)世的鄭老爺子的關(guān)系而對(duì)此地充滿厭惡情緒，能徹底斷了和新昌縣的聯(lián)系他們求之不得。一聽(tīng)劉家的要求就知道那也是辦事牢靠而且怕麻煩的人家，正是和了他們的心意，對(duì)劉家的要求無(wú)有不應(yīng)。
劉興志夫妻倆等了幾天，吳婆子再次上門，和他們商量定了鄭家人過(guò)來(lái)一起去縣衙核定契約的日期。鄭老爺與劉興志一同簽訂了地契房契，劉興志拿到印了官府大印的契約立刻掏出三個(gè)十兩重的元寶和一堆碎銀子、銀首飾，讓爽快的性子讓鄭老爺高心情好了許多，竟將他邀請(qǐng)一同去祭掃父親的墳塋，請(qǐng)鄭老爺“入土為安”，有什么不順心的沖自己來(lái)，不要去打擾劉家。
“以后老夫每年這個(gè)日子過(guò)來(lái)給父親祭掃，劉老弟若是不介意，就訂清明節(jié)第二日我過(guò)來(lái)收賬?！编嵗蠣斚騽⑴d志詢問(wèn)意見(jiàn)。
劉興志父母身體硬實(shí)，高堂都在人世，自然不在乎什么祭掃的日子晦氣不晦氣，直接說(shuō)：“好，多謝鄭老兄，也省得我往外地跑了?！?br/>
商定此事，各自歸家。
到了夜里，劉興志跟妻子興致勃勃的一遍遍看著房契，悄悄說(shuō)起鄭老爺?shù)墓殴峙e止，“鄭老爺真是恨透了他爹，人死了都不準(zhǔn)他進(jìn)鄭家祖墳?！?br/>
“當(dāng)人上門女婿，吃喝住用都畫著岳丈家里出的錢，用這些錢出人頭地，就翻臉不認(rèn)人，也難怪鄭老太太母子恨他良多?！崩钐耐屏送普煞?，不讓他胡說(shuō)，突然問(wèn)，“鄭老爺?shù)膲瀴L修繕得如何？”
“極近豪奢?！眲⑴d志中肯評(píng)價(jià)。
“這不就得了。鄭老爺一個(gè)當(dāng)兒子的，他父親做得不對(duì)，也讓鄭大戶死后榮哀，還有什么可挑剔的，他們娘倆這么些年畢竟吃了好多苦頭?！崩钐碾S口評(píng)價(jià)。
劉興志回頭想想倒是這么個(gè)道理，把對(duì)鄭老爺?shù)钠?jiàn)拋開(kāi)，設(shè)身處地為他一想，倒覺(jué)得鄭老爺為人子，同時(shí)面對(duì)父母真是不容易了。
或許是夫妻倆終于有了一個(gè)“家”，當(dāng)夜兩人都十分激動(dòng)，根本無(wú)法成眠，商定了盡快搬家，要在春花綻放前挪到新房子里頭去。
新家的家具都是齊全的，不用劉興志和李棠再添東西，劉興志跟縣衙里頭的年輕力壯的壯漢們說(shuō)了一聲，就招呼到一群主動(dòng)上門幫忙的力工，各個(gè)肩挑手提，把李棠、張嬸、春桃收拾好的家什全都給運(yùn)到了城南的新宅子去。
李棠母女只抱了個(gè)裝著金銀細(xì)軟的小箱就輕輕松松的過(guò)去了。
到了晚上，李棠自然親自下廚張羅了二十道好菜，好酒好肉的向丈夫來(lái)幫忙的同僚們致謝，讓他們各個(gè)喝得面紅耳赤、腳下發(fā)軟的相互攙扶著才沒(méi)醉死在路上。
該忙活的都忙完了，李棠終于再次請(qǐng)吳婆子上門，客客氣氣的當(dāng)著她的面打開(kāi)布包，把里面的二百個(gè)打錢推到吳婆子面前，“一直忙亂，沒(méi)來(lái)得及謝謝您出力。家里如今也沒(méi)有余錢了，只好聊表心意?！?br/>
吳婆子消息靈通，自然早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)李棠把家底掏出來(lái)借給李百戶家治病的事情，還以為這筆生意拿了鄭家的紅封就不會(huì)再有劉家的謝禮，沒(méi)想到李棠家都搬完上還會(huì)特意請(qǐng)她上門送錢！
吳婆子激動(dòng)得一把將錢摟到懷里，弓著腰給李棠連聲道喜：“劉太太真是個(gè)敞快人，老婆子許久沒(méi)拿過(guò)這么大一筆謝禮錢了。哎呦呦，難怪今個(gè)兒出門前，枝頭的喜鵲咔咔叫，原來(lái)是劉太太的好運(yùn)道等著我吶！”
李棠絕口不提吳婆子一開(kāi)始她不讓自己家和鄭家見(jiàn)面，必定沒(méi)少在里頭賺錢的事情，只微笑著說(shuō)：“尋常人家縱使不缺銀錢，也不會(huì)讓我們小門小戶的在新宅子里頭住了五年才把錢款付清。你沒(méi)少在里頭使勁兒，我總得念著您的好，這是您應(yīng)該得的，不嫌棄錢少就好?！?br/>
“不嫌棄、不嫌棄，劉太太您也太愛(ài)開(kāi)玩笑啦?！眳瞧抛有奶摰耐奶幙戳丝矗l(fā)覺(jué)劉家還沒(méi)來(lái)得及買人把院子填滿，就放下心，笑呵呵的支著身子坐到李棠身邊小聲跟她說(shuō)起各家閑話，“您是不知道，前些日子薛巡檢家里也換房子，嚷嚷著要三進(jìn)的大院，我和我家那口子費(fèi)盡了力氣帶著他們把城中所有租售的兩進(jìn)、三進(jìn)大院全都看遍了，他們先看中了一戶，給了個(gè)低的可怕價(jià)格讓我去談。我好歹也是吃這行飯的，不嫌棄丟人，差點(diǎn)被人家屋主打出家門才把價(jià)格談下來(lái)，結(jié)果薛巡檢上下嘴皮子一碰，又說(shuō)那院子里頭栽了柳樹(shù)陰氣重，不能住人，非要再換一戶。反反復(fù)復(fù)的折騰了六戶人家才選了個(gè)最便宜的兩進(jìn)院子！哈，我還當(dāng)他們家真那么在乎風(fēng)水呢！事成之后，給了老婆子十個(gè)打錢打發(fā)我。哎呦，不知道還當(dāng)打發(fā)臭要飯的呢！”
吳婆子自顧自說(shuō)得開(kāi)心，眼看李棠聽(tīng)歸聽(tīng)卻不跟著插話，心里猜李棠恐怕不喜歡聽(tīng)自己說(shuō)長(zhǎng)道短的，干脆換了話題，想跟李棠家里做別的生意，“劉太太，我看院子里空得很，還沒(méi)灑掃完，是不是人手不夠？我當(dāng)家的開(kāi)著牙行，雖然不是新昌縣最大的，可也是正經(jīng)的官牙，手里的人都有正經(jīng)來(lái)路，不怕查身世。前些日子正巧收了一批人，男女老少都有，做粗活細(xì)活的也不缺，要是劉太太缺人，我挑選些模樣周正、規(guī)矩好的給您看看？”
李棠這一次臉上神情是真無(wú)奈了，她嘆了口氣，“不瞞您說(shuō)，家里是真沒(méi)錢了。我現(xiàn)在買不起人使喚了。不過(guò)您要是能牽線幫我尋四個(gè)實(shí)惠的幫工，那就再好不過(guò)了。”
幫工也成??！她男人手里壓著不少人的賣身契呢，賣不掉在家里壓著還得浪費(fèi)糧食喂他們，能送到劉家當(dāng)幫工，每個(gè)月的月錢不就等于自家白得的了么。
吳婆子根本不挑活計(jì)，聽(tīng)說(shuō)李棠要人，馬上雙眼發(fā)亮的問(wèn)：“太太想要什么樣的？”
“兩個(gè)做粗活的婆子，兩個(gè)專門伺候三娘起居的丫頭，若是幫工錢不多，再有個(gè)兩個(gè)看家護(hù)院的青壯就更好了。包吃住，但每人每月我只能給十五枚枚銅板的工錢。”李棠琢磨了一下，把自己的要求都說(shuō)了。
管吃管住的話，工錢肯定不能和純粹的幫閑比，但十五個(gè)錢的工錢實(shí)在不算低。
吳婆子覺(jué)得李棠會(huì)辦事，人可交，有心給李棠幫個(gè)忙讓她記得自己的好處，干脆笑道：“要是劉太太無(wú)事，老婆子明天帶幾個(gè)人過(guò)來(lái)給太太瞧瞧，有可心的太太就留下先用著，一季度一結(jié)賬給我就成?！?br/>
“多謝您了?！崩钐钠鹕斫o吳婆子行了一禮，嚇得吳婆子趕緊避讓，可她這心里頭說(shuō)不出的痛快。
吳婆子還有事情，再說(shuō)幾句話就告辭了。
三娘新奇的在院子中從里到外的跑了幾圈，然后回到李棠身邊，興奮的說(shuō)：“娘親，新家好大，這是咱們的家了對(duì)吧？不用再擔(dān)心屋主不租給咱們了對(duì)不對(duì)？”
李棠沒(méi)想到三娘還記得幼年時(shí)候住的小院屋主想把房子收回來(lái)給親戚住，不租來(lái)賺錢的時(shí)候的事情，心下一酸，紅了眼睛。
她抱著三娘，胸中涌起萬(wàn)般柔情，“這以后就是咱們的家了，誰(shuí)也不能讓咱們搬出去——來(lái)，三娘跟我說(shuō)，你喜歡哪個(gè)院子？娘給你布置得漂漂亮亮的?！?br/>
三娘原本興奮的小臉一跨，眼睛里漾著一汪泉水，可憐巴巴的說(shuō)：“我、我想和爹爹、娘親一起睡?！?br/>
“三娘不是早就會(huì)自己睡了嗎？怎么又要和爹娘睡了。”李棠雖然心中奇怪三娘的反應(yīng)，卻沒(méi)直接斥責(zé)女兒，而是輕聲細(xì)語(yǔ)的詢問(wèn)女兒轉(zhuǎn)變的緣故。
三娘把小臉埋進(jìn)李棠懷里，小聲說(shuō)：“窗戶外面有東西，晚上總是敲敲打打的，我害怕。”
子不語(yǔ)怪力亂神！
李棠被女兒的話嚇得心中猛跳，一下子想起外甥女曾經(jīng)燒掉了女兒的生辰八字，忽然又不安穩(wěn)了。
會(huì)不會(huì)，真的是單輝做的事情給三娘運(yùn)道造成影響，讓女兒沾上不干凈的東西了？
李棠心中驚疑不定，一時(shí)間拿不住主意。
最后，她想著家里施粥、舍冬衣的好事從來(lái)沒(méi)少做，日常還會(huì)幫著點(diǎn)街面上的小乞兒，縱然有妖邪作祟，也不該纏上三娘，總算是慢慢鼓起勇氣。
李棠害怕自己臉上露出不對(duì)勁兒的神色，反而給了女兒不好的想法。她強(qiáng)行擠出個(gè)笑容，牽著三娘的手把她拉到昨夜睡過(guò)的屋子，故意繞到三娘指著有聲音的窗戶外面一起查看。
窗外一顆矮趴趴的柳樹(shù)伸著細(xì)弱的枝條搭在窗框上，稍微有風(fēng)吹過(guò)就發(fā)出“啪啪——噼啪”的聲響，讓人無(wú)端心中發(fā)慌。
看著不像是刻意栽下的，更像是種子隨風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，在這里落地扎根了。
發(fā)覺(jué)窗外確實(shí)有一棵樹(shù)讓李棠放下了懸著的心，舒出胸口郁氣。
“三娘，柳樹(shù)長(zhǎng)大這么大不容易，垂柳最愛(ài)水多的地方。等過(guò)些日子柳條上抽綠芽了，咱們尋人把它挖出來(lái)，送到泉眼邊上再種下去好不好？這幾天三娘就先跟爹娘睡，等把柳樹(shù)安置好了，三娘再搬回來(lái)?！彪m然確定了窗口有樹(shù)，可為了讓自己心安，李棠還是決定讓孩子跟自己睡一陣子，等把家里收拾一番，靠近門窗的數(shù)目都挪開(kāi)了，再讓三娘回去住。
……那時(shí)候，周佐也能住進(jìn)來(lái)了。
三娘有個(gè)可靠的長(zhǎng)輩陪伴，她才能安心。
三娘紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始為了自己大驚小怪而羞澀，李棠想著反正家里人手不夠，不如先去母親家中坐坐，也把自己買了房舍的事情和母親說(shuō)了，省得她總嫌棄自己丈夫沒(méi)能耐，不如姐姐們能跟著男人吃香喝辣。
換過(guò)衣裳，李棠帶著女兒閑逛到母親家里，短短幾十步路讓三娘笑彎了眼睛。
她開(kāi)心的擺著手臂，脆生生的說(shuō)：“娘親，家里和外祖父家好近啊，我以后可以經(jīng)常來(lái)看藍(lán)藍(lán)和外祖父，娘親也可以經(jīng)常來(lái)探望外祖母和大表姐，不用擔(dān)心她們了！”
女兒的話讓李棠頓住腳步，禁不住好奇的問(wèn)：“三娘覺(jué)得我常常惦記著家里？”
三娘不明白母親為什么這么問(wèn)，實(shí)心眼的回答：“娘親不長(zhǎng)催爹爹給祖父、祖母寫信，可回娘家很勤快，所以，應(yīng)該是很惦記外祖母和大表姐吧。”
李棠心驚不已，發(fā)覺(jué)自己行為不妥，反思起自己是不是與公婆離得遠(yuǎn)了，就仗著丈夫的呵護(hù)寵愛(ài)而得寸進(jìn)尺。
近在咫尺的娘家忽然對(duì)她沒(méi)什么吸引力了。
李棠牽著三娘在街上站了片刻，抱著她轉(zhuǎn)身回家，“咱們?nèi)ネ庾婺讣掖_實(shí)太多了，今天就不過(guò)去了。柳樹(shù)挪開(kāi)之前需要修剪枯枝，三娘陪我給它剪枝好不好？”
“好~！只要和娘親在一塊，三娘做什么都開(kāi)心?！比餁g歡喜喜的抓住李棠下裙，跟著母親回到家，蹦蹦跳跳的跑到窗下的柳樹(shù)邊上，俏皮的在樹(shù)干上比量著自己的身高，“娘親，它分叉的地方還沒(méi)我高呀！是不是我長(zhǎng)高了？”
李棠從張嬸子手里拿了把撿到，帶上手套，扶著枯枝將其剪下丟在一塊，笑著把三娘攬到自己身邊，同自己比量一番。
“三娘真的長(zhǎng)高了。唔，不多，有這么高?！崩钐男χo女兒比了一個(gè)指縫的高度，然后說(shuō)，“等過(guò)些日子周女官來(lái)了，三娘要一門心思的跟著她好好學(xué)，不要分心。你看，柳樹(shù)就是分心得太早，又太貪心，在沒(méi)長(zhǎng)成之前想分出更多的枝條，所以才會(huì)不長(zhǎng)個(gè)子，把自己耽誤了?！?br/>
“娘親，那咱們給柳樹(shù)修剪好了枝條，把雜枝都去掉，它還能長(zhǎng)高嗎？”三娘咬著嘴唇，一臉擔(dān)心的看著矮趴趴的小柳樹(shù)，仿佛它這輩子就是個(gè)樹(shù)墩子了。
三娘的問(wèn)題把李棠逗樂(lè)了，柳樹(shù)主干原本就生不高，再努力也只能長(zhǎng)到“柳樹(shù)”的水平，不可能如同挺拔的楊樹(shù)一般不斷向上，成為參天巨木，但李棠還是認(rèn)真回答了女兒的問(wèn)題：“把邊上的枝杈修剪掉，它還可以長(zhǎng)高，但不會(huì)像只有一根挺拔主干的樹(shù)木那么高?！?br/>
三娘若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手撫摸著柳樹(shù)的枝干。
等到李棠把柳樹(shù)的枯枝修剪完，三娘像是忽然開(kāi)了竅，催母親回房休息，自己重新將家里的院子逛個(gè)遍，到了晚上吃飯的時(shí)候繃著小臉認(rèn)真和父親說(shuō)：“娘親今天教我新道理了，該學(xué)習(xí)時(shí)候分心的孩子長(zhǎng)不高。我把家里的樹(shù)都看遍了，分叉多的樹(shù)，真的沒(méi)長(zhǎng)高?！?br/>
三娘說(shuō)著露出一個(gè)驚恐的眼神，大眼睛里幾乎蒙上淚花，連聲保證：“我一定不分心，跟著周婆婆好好學(xué)！”
劉興志莫名其妙的看向妻子，見(jiàn)李棠笑著和他搖頭表示沒(méi)什么，才放心和女兒說(shuō)：“那真是太好了，現(xiàn)在過(guò)了二月二，鐘縣令開(kāi)始辦公，今天把壓在身邊的好幾個(gè)案子都判了發(fā)下去，周家那群花費(fèi)周女官銀錢的侄子侄孫們都被縣令大人下令責(zé)打十棍，將侵占周女官的財(cái)產(chǎn)歸還。這幾天你就可以去拜訪周女官，請(qǐng)她到咱們家里來(lái)坐館了?！?br/>
“那你的事兒呢？不是說(shuō)要去縣學(xué)見(jiàn)舉人嗎，怎么又去縣衙了?！崩钐闹钡南蛘煞蜃穯?wèn)。