?聚集地的人睡覺并不優(yōu)雅安靜，周圍盡是此起彼伏的粗重呼吸聲、鼾聲，夢(mèng)囈聲。在這些人類聲音的陪伴下，蘇霓輕輕掀開被子，坐了起來。

    她方才忽然感到一股深沉的恐怖，來自下水道深處，離聚集地有一段距離的地方。

    這種恐怖不同于她正面遭遇沙蠶時(shí)受到的驚嚇。它更具威脅，也更依賴直覺，毫無道理地警告著她，要她進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。若用一個(gè)詞來形容它，那就是“單純的恐怖”。

    如果一個(gè)物體的溫度高于絕對(duì)零度，它就會(huì)輻射出紅外線，與蟲母自身的輻射紅外線形成差異。這個(gè)差距將反映到它的感覺器官里，讓它得以判斷對(duì)方的位置和形狀。她的功能暫時(shí)還沒這么高端，但只要處在相對(duì)沉靜的狀態(tài)，也能隱約感應(yīng)到周圍陷入睡夢(mèng)的人類。

    正值半夜，他們?nèi)及察o地睡著，半點(diǎn)都沒覺察黑暗中潛伏著的危險(xiǎn)。

    仔細(xì)想一想，下水道其實(shí)頗有神秘氣氛。即使城市運(yùn)行正常，一般人也沒有接觸排水排污系統(tǒng)的機(jī)會(huì)。它就像巨大的迷宮，常被人用來作都市傳說的背景。在這個(gè)什么事都可能發(fā)生的年代，說它變成了怪物巢穴，蘇霓也不會(huì)奇怪。

    蟲母的為蟲法則大概是：能戰(zhàn)斗的時(shí)候，絕不逃跑。她抱著被子，安靜地坐了一會(huì)兒，仍未曾產(chǎn)生脫戰(zhàn)的想法，只等危機(jī)逼近，就叫醒同伴，和他們一起看看會(huì)發(fā)生什么。

    承受的壓力越大，她的感官就越敏銳，仿佛從大腦里伸出許多無形觸手，遵循她的意愿，一路探查過去。這也許是新異能，也許是之前能力的延伸，無論是哪種，都給予她極大的方便。只可惜她能力有限，探查剛走出人類生活區(qū)邊緣，便逐漸減弱，最終微不可覺。

    直到此時(shí)，她還不知道危險(xiǎn)源于何處。匪團(tuán)要來找麻煩，沒可能從地底深處現(xiàn)身，其他人類的可能性也微乎其微。她想來想去，似乎只剩一個(gè)解釋：那里隱藏的大怪獸即將出現(xiàn)，要把他們當(dāng)點(diǎn)心吃掉。

    但這番胡思亂想最終落空。她發(fā)散思維的時(shí)候，危機(jī)感瞬間退去，簡(jiǎn)直就像從未存在過。危機(jī)消失的一刻，她的精神于同時(shí)繃緊，緊張地等待暴風(fēng)雨的來臨。

    ……然而，暴風(fēng)雨始終沒有來。

    蘇霓等了許久，無聲地吐出一口氣，慢慢倒回床上，重新閉上眼睛。如果換一個(gè)人，說不定認(rèn)為這是被勞累引發(fā)的幻覺，但她不會(huì)這么自欺欺人。雖說現(xiàn)實(shí)里的危險(xiǎn)不復(fù)存在，但那股陰冷的感覺還縈繞在她心頭，伴她入夢(mèng)，最終用一個(gè)噩夢(mèng)驚醒了她。

    那是個(gè)非常怪異的夢(mèng)。夢(mèng)里全是鋪天蓋地的綠色，此外一無所有，本來還沒什么，之后綠色開始扭曲變異，形成種種怪誕的形狀，看一眼就覺得頭暈?zāi)垦！?br/>
    “說真的，我還沒有放棄競(jìng)爭(zhēng)最悲催穿越生涯……。”

    蘇霓嘟囔著翻了個(gè)身，發(fā)現(xiàn)天還沒亮。這一次，她好不容易醞釀出的睡意徹底消散，只好捶了被子兩下，權(quán)作出氣。但是不管她怎么毆打被子，失去的睡意也不會(huì)回來，再去試探著感應(yīng)危險(xiǎn)，也依舊空空如也，沒有任何異常。

    她已經(jīng)在這里度過三個(gè)夜晚。第一夜，她茫然地爬上懸崖，茫然地長(zhǎng)途跋涉，茫然地打死了四只野獸。第二夜，她做了奇怪的夢(mèng)，漸入佳境時(shí)被強(qiáng)行喚醒。到第三夜，這世界仍未給她留下任何好印象。

    帶著對(duì)夢(mèng)境的警惕，她開始新一輪的推理。她知道妮妮在這里生活了五六年，從未出現(xiàn)意外。按理說，這是一個(gè)可以認(rèn)定為安全的居住地點(diǎn)。而夢(mèng)中的綠色來得太過突兀，是以她懷疑危險(xiǎn)和自己有聯(lián)系，卻因缺乏證據(jù)而無法證實(shí)。

    如果綠色指代的是怪物，又能令她感受到刻在基因之中的恐懼……

    推理終結(jié)于她幻想出一只巨型青蛙的時(shí)候。

    “有人知道下水道深處有什么嗎？”

    天亮后不久，人們便陸續(xù)起身。蘇霓萎靡地蹲在水盆旁邊，用受污染的水洗臉，順便向每個(gè)路過她的人打聽這件事。這些人大多是成年人，應(yīng)該已經(jīng)探索過更遠(yuǎn)的地方，以便尋找值錢物品。可他們的回答大多是“不知道”和“什么都沒有”。

    這是個(gè)理所應(yīng)當(dāng)?shù)拇鸢?，卻加深了她的疑惑，亦無法排除怪物的存在。也就是說，最保險(xiǎn)的辦法還是親眼去看。

    她用衣袖擦了把臉，慢慢站了起來。

    凱把那把小巧的手槍給了她，剩下兩把分給青壯年勞動(dòng)力。用槍是件很簡(jiǎn)單的事，但彈藥是另一個(gè)問題。想也知道，聚集地不可能儲(chǔ)存有大量彈藥，何況子彈打不穿真正猛獸的皮。這把槍只是聊勝于無的配備，關(guān)鍵時(shí)刻，可以繼續(xù)當(dāng)飛刀扔出去。

    由于那處槍傷，別人默認(rèn)她想休息多久都行，但她并不認(rèn)為槍傷會(huì)妨礙行動(dòng)。傷口的愈合速度驚人，猶如有無數(shù)納米機(jī)器人在進(jìn)行修補(bǔ)。一切所需的能量都來自于她本身，由此可見，她吃下的東西沒有浪費(fèi)。

    旁邊傳來一個(gè)熟悉的聲音，“你會(huì)留下嗎？”

    蘇霓見到瑪?shù)绿m的時(shí)候，關(guān)注點(diǎn)永遠(yuǎn)在她的肚子上。她又向那地方看了一眼，才簡(jiǎn)短地回答道：“放心好了，我會(huì)留下。這是我應(yīng)盡的責(zé)任，如果連這個(gè)都做不到，還談什么未來？”

    做母親的人身體又瘦又小，毫無現(xiàn)代孕婦的豐腴滋潤(rùn)，仿佛吃下去的養(yǎng)分都被胎兒吸走了。聽完蘇霓的話，她多少露出了一點(diǎn)放心的神色，嘆了口氣才說：“那你有什么打算？很多人猜你要?jiǎng)由砣コ鞘?，凱對(duì)你倒是很有信心?！?br/>
    “不瞞你說，還沒有想好，”蘇霓對(duì)她安慰性地一笑，“不過，今天我會(huì)去一趟危險(xiǎn)地帶。”

    這幫人對(duì)異能的了解少之又少，她自己更是懵懵懂懂。如今能夠定下的結(jié)論也就一個(gè)而已，即危機(jī)更能激發(fā)異能方面的運(yùn)用。這原理和基因鎖差不多，她總懷疑在生死之間多走上幾次，有助于開發(fā)新能力，所以才主動(dòng)挑戰(zhàn)高級(jí)難度。

    另外一個(gè)原因則是，由于缺乏戰(zhàn)力，他們長(zhǎng)年來對(duì)高危野獸能避則避，避不了就逃。妮妮幾乎沒有應(yīng)對(duì)它們的經(jīng)驗(yàn)。這讓蘇霓非常好奇，很想去領(lǐng)教一下真正的危險(xiǎn)。

    不過，她也隱瞞了一句話。

    今天所有人睡下之后，她會(huì)獨(dú)自前往感應(yīng)到危險(xiǎn)的地方。若某種生命被蟲母認(rèn)定為敵人，八成對(duì)人類具有相當(dāng)程度的威脅。等危險(xiǎn)砸在頭上再考慮逃跑，未免太蠢。

    對(duì)這個(gè)聚集地而言，“危險(xiǎn)區(qū)域”比不危險(xiǎn)的區(qū)域還多。變異后的野獸基本保留著原始種的社會(huì)習(xí)性，有群居生物，有三兩成群的小團(tuán)體，當(dāng)然也有在交配期才和同族聯(lián)系的獨(dú)行俠。

    用一句話歸納，如果某個(gè)可以居住的地方?jīng)]被人類占據(jù)，那一定有其他種族作主人。

    一般來說，獨(dú)行野獸戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，群居者最弱，但這不能一概而論。輻射隨時(shí)刺激基因變異，最弱小的種群里也有各種怪誕的精英個(gè)體。以沙蠶為例，極為罕見的情況下，它們背部會(huì)長(zhǎng)出一個(gè)禮帽狀的儲(chǔ)能器，將能量轉(zhuǎn)化為其他形式，如毒液、酸液，甚至電能。

    精英個(gè)體的價(jià)值不比普通個(gè)體大，戰(zhàn)力卻呈現(xiàn)數(shù)倍至十?dāng)?shù)倍的增長(zhǎng)。別說聚集地的弱者，城市里的狩獵團(tuán)也經(jīng)常在它們面前折戟沉沙。

    因?yàn)樗鼈兎浅：币?，性價(jià)比又極低，蘇霓自然不會(huì)跑到沙蠶窩里求挑戰(zhàn)，而是把眼光放到更長(zhǎng)遠(yuǎn)的地方。

    “我要借車子用用?！彼_定自己短時(shí)期內(nèi)不致饑餓后，找到凱，直截了當(dāng)?shù)叵蛩岢鲆蟆?br/>
    “你瘋了嗎？一個(gè)人去雙頭牛的棲息地？異能覺醒了三天，你就認(rèn)為自己頂?shù)蒙弦徽麄€(gè)傭兵團(tuán)？萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，連帶你逃跑的人都沒有。”

    “……?！?br/>
    蘇霓被一連串問題噴出了思維停滯，只能乖乖看著凱的兩片嘴唇一張一合。等凱噴完，她才有氣無力地說：“好吧，那你給我推薦幾個(gè)同伴。條件不必太好，面對(duì)雙頭牛的時(shí)候，不拖我后腿就可以……還要自愿?！?br/>
    顧名思義，雙頭牛就是長(zhǎng)著兩個(gè)頭的牛。在某個(gè)以廢土為背景的游戲里，它們是未來人類飼養(yǎng)的溫馴家畜。但在厄運(yùn)之星上，它們是力量強(qiáng)大的食肉猛獸。

    根據(jù)妮妮的記憶，蘇霓推測(cè)它們的祖宗八成是野生水牛。野生水牛雖然吃草，卻性情兇猛，以犄角和后蹄為武器，敢與獅虎對(duì)峙。長(zhǎng)出第二個(gè)頭后，它們連食譜都變了，力量更是幾何倍增長(zhǎng)，據(jù)說一蹄子就可以把變異犬踢成臟腑破裂。

    事實(shí)上，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上頂級(jí)掠食者，但也不是這個(gè)聚集地惹得起的對(duì)手。蘇霓要求同伴必須自愿前往，正是考慮到自己都未必可以全身而退，根本不能保證同伴的安全。

    凱頓時(shí)無話可答。

    蘇霓已經(jīng)明說了此行的兇險(xiǎn)，平心而論，他自己都不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。但作為聚集地的決策人，他不能阻礙異能者提升實(shí)力，又必須找個(gè)人陪她共同前往，不然最壞的情況將是連人帶車一起失落在牛群中。

    “我倒是有個(gè)合適的人選，”他想到最后，忽然恍然大悟，“他肯定不會(huì)拒絕?！?br/>
    蘇霓冷冷看著他。她已經(jīng)知道這個(gè)人選是誰(shuí)了。

    涅林不但不拒絕，甚至沒有發(fā)表任何評(píng)論。凱剛開口，他就點(diǎn)了點(diǎn)頭算作同意。

    雖說蘇霓不欣賞推薦未成年人的行為，也不想帶未成年人冒險(xiǎn)，但總要正視現(xiàn)實(shí)。作為一個(gè)負(fù)責(zé)在危急關(guān)頭開車逃走的人，妮妮的這個(gè)青梅竹馬的確是很合適的人選。