荊風(fēng)聞言，身形一滯。山神面具還是那樣一副滑稽表情，藏在里面的人卻沒(méi)了笑意?！拔沂窍霂湍?。”

    程若玄轉(zhuǎn)開(kāi)視線，低聲道：“不必了?！?br/>
    荊風(fēng)的聲音少有地顯出沉郁來(lái)，“你還在怪我？”

    程若玄沒(méi)有回答。她承了荊風(fēng)那樣重的一份人情，有什么立場(chǎng)去責(zé)怪對(duì)方？可是死去的宣氏呢，又有誰(shuí)能替她開(kāi)口討一句公道？

    她沉默了好一會(huì)兒，終于道：“你走吧?！?br/>
    荊風(fēng)站在原地沒(méi)動(dòng)?！澳隳懿荒芟嚷?tīng)我說(shuō)完？”他似是按捺著某種情緒，面具之下也不知是怎樣一副表情，“集市里都是普通的村民。這么多人看著，你怕什么？”

    這話說(shuō)得周全。程若玄給這話里的卑微意味絆了一下，走不得了。

    荊風(fēng)就道：“你說(shuō)我是山匪的人，倒也不能算錯(cuò)?！?br/>
    程若玄疑惑地抬起頭——他為什么突然提起這個(gè)？

    “我娘在山匪窩里生的我?！彼^續(xù)道，“是誰(shuí)的種不好說(shuō)?！?br/>
    程若玄怔怔看著他，不知說(shuō)什么好。

    “有一回我進(jìn)村里偷東西，被阿惠姐瞧見(jiàn)了。她看我年紀(jì)小，不忍心，還給我面湯喝。我得了甜頭，就常常去，后來(lái)干脆跟著她不肯走了?！彼惹翱烊丝煺Z(yǔ)，這時(shí)卻明顯有些猶豫，大概是很少提起這事，拿不準(zhǔn)該從何說(shuō)起；講了幾句，又跟著解釋道：“我這人話多，你別見(jiàn)怪。說(shuō)這些有的沒(méi)的，其實(shí)只是想告訴你，她只跟我有些情誼，跟山匪沒(méi)有關(guān)系。徐四哥是有些討厭，但你也礙不著他什么。他這個(gè)人就是欺軟怕硬，真要過(guò)分了，你只管罵他便是。你若不是這般著急要走，呆在阿惠姐那里盡可以放心。”

    程若玄道：“我明白?！卑⒒菪宰优橙?，受了委屈，辯都不能為自己辯上一句；可是這么多年下來(lái)，看見(jiàn)比自己更弱小、更無(wú)助的人，她還是樂(lè)意出手搭救。這樣一個(gè)人，怎么會(huì)跟窮兇極惡的匪徒扯上關(guān)系？

    但這份純粹的感激和信任僅限于對(duì)阿惠。她心底仍存著幾分警惕——倘若荊風(fēng)當(dāng)真跟著阿惠長(zhǎng)大，又為什么能見(jiàn)著被山匪捉去的宣氏？她刻意隱藏心緒，淡漠道：“后來(lái)呢？”

    “阿惠姐心善，可她能護(hù)得住誰(shuí)？”荊風(fēng)道，“山匪沒(méi)打算放過(guò)我，又把我捉回去。我也不瞞你，我在山匪那里還有點(diǎn)兒用，況且誰(shuí)都有可能是我老子，沒(méi)人真心想打死我?！?br/>
    程若玄心中只覺(jué)不忍，卻怎么也想象不出那光景，便道：“小孩子能有什么用？”

    荊風(fēng)道：“你家院墻被野狗臭鼬鉆過(guò)嗎？洞口稍微開(kāi)大一點(diǎn)，小孩子也能鉆進(jìn)去?！?br/>
    程若玄不知該說(shuō)什么好。她自己家里日夜有守衛(wèi)，莫說(shuō)蟊賊野狗，就算是只小耗子，只要敢在院墻底下顯形，立刻會(huì)被就地解決。腌臜東西，根本不會(huì)叫院內(nèi)的貴人們瞧見(jiàn)。

    荊風(fēng)又道：“況且我翻墻的功夫也厲害得很?！?br/>
    這人好像根本不知道謙虛為何物，但這話也算不得言過(guò)其實(shí)?；蛟S裴府的守衛(wèi)并不能把他如何。程若玄想起頭一回打照面時(shí)荊風(fēng)散漫飛揚(yáng)的模樣。賊窩里能長(zhǎng)出這樣亮烈的少年，也是奇事。

    “你娘呢？”她問(wèn)話的時(shí)候仍不肯露出關(guān)切。

    “逃了幾回，都沒(méi)成功?！鼻G風(fēng)猶豫了一下，還是說(shuō)了下去，“聽(tīng)說(shuō)最后是掉進(jìn)山溪淹死了。山匪說(shuō)的?！?br/>
    程若玄心下一震?！澳憔任沂且?yàn)檫@個(gè)？”

    “總不能見(jiàn)死不救?！鼻G風(fēng)道，“況且你看起來(lái)還挺有錢?！?br/>
    “……你倒是坦誠(chéng)?！背倘粜挥珊眯?，然而心中芥蒂到底未消，只繃著臉道：“后來(lái)呢，你便跟著山匪過(guò)了？”荊風(fēng)剛才已認(rèn)下此事，但他這樣的人，真能認(rèn)命呆在山匪窩里？她心中隱隱有所期待，希望事實(shí)并非如此。

    “后來(lái)學(xué)乖了。我知道走不了，偷摸練了一手好弓箭?！蹦潜囟ㄒ彩且欢慰部澜?jīng)歷，荊風(fēng)的話音里卻是坦蕩的傲氣，“再后來(lái)，頭目管不住我，只好跟我立了約，每個(gè)月交足銀錢貨物，他就不動(dòng)阿惠姐?！?br/>
    “山匪做什么要找她的麻煩？”程若玄疑惑道：“就因?yàn)樗龔那皫瓦^(guò)你？”

    “也不是?！鼻G風(fēng)道：“她日子過(guò)得太苦。我打來(lái)了山雞麂子，總想著分她一些。不承想給山匪發(fā)覺(jué)，反倒害了她?！?br/>
    “都是苦命人?？赡阋膊荒堋背倘粜×俗欤瑳](méi)把“為非作歹”說(shuō)出來(lái)。

    “你別把我看扁了?！鼻G風(fēng)把面具摘了下來(lái)，一雙明亮的眼睛直直對(duì)上她的視線，“我十二歲從匪窩里搬出來(lái)，此后再也沒(méi)有劫過(guò)道。我是這山里最好的獵人，光靠打來(lái)的獵物也交得上貨。傷天害理的事情，再?zèng)]有誰(shuí)能逼我去做?！彼@番話如誓詞一般鄭重，只少了一句需要某位神靈參與的賭咒。

    程若玄看向他手里隨意擺弄的山神面具?；蛟S自己從苦難里掙出來(lái)的人不會(huì)相信鬼神，又或許這誓言本就是向她而發(fā)，除她以外用不著誰(shuí)再來(lái)見(jiàn)證。

    但她尚不能認(rèn)下這誓詞?！澳敲葱帷壹倚〗?，又是怎么回事？”宣氏的死不容他們就這樣和解。

    “我交貨的時(shí)候知道了有這么個(gè)人。一時(shí)救不出她，只好問(wèn)她家住何處、如何替她報(bào)訊?！鼻G風(fēng)談及過(guò)往經(jīng)歷，諸多磨難都能以玩笑話兜過(guò)；說(shuō)起此事，卻是眼圈發(fā)紅，憾恨之情幾乎壓不住了，“可她沒(méi)能等到我出發(fā)……我甚至不知道她是怎么出的事?！?br/>
    如此說(shuō)來(lái)，倘若荊風(fēng)那日沒(méi)有把她從水里撈出來(lái)，沒(méi)有花工夫找地方安頓她，或許還能來(lái)得及搬來(lái)宣家的救兵，宣氏也不至于喪命。

    程若玄以冷冽表情蓋過(guò)心頭痛楚，不再追問(wèn)了，只道：“你攔住我，就是為了解釋這些？”

    “我說(shuō)過(guò)了，我想幫你?！鼻G風(fēng)道：“我和山匪之間的瓜葛，已經(jīng)全跟你說(shuō)清楚了。你信我一回?！?br/>
    程若玄猶豫道：“你不過(guò)是偶然救下我，在那之前我們素昧平生。做什么趕著來(lái)幫我？”她已知道這人是一片好心?？伤惹板e(cuò)怪過(guò)他，如今還能承他的人情，既有羞慚，也有疑問(wèn)。

    “……幫人幫到底。”荊風(fēng)想了想，自嘲地笑了一下，“就當(dāng)我還惦記著等你報(bào)恩吧?！?br/>
    他果真帶著程若玄去了海邊。

    風(fēng)暴將至的消息已經(jīng)傳遍，港口上一派頹敗氣象，偶有幾個(gè)漁民出現(xiàn)，也不過(guò)打著哈欠收拾自家帆篷索具，沒(méi)有誰(shuí)打算駕著那些單薄破敗的小舟冒死出海。唯獨(dú)面前一隊(duì)白槽船，桅桿一字排開(kāi)，風(fēng)帆高高支起，水手們?cè)谶汉嚷曋衼?lái)回奔忙，似是不多時(shí)就要出發(fā)。

    程若玄原先還懷疑荊風(fēng)哄她，現(xiàn)在看見(jiàn)水手整裝待發(fā)，心底也受到了一點(diǎn)鼓舞。她跟著荊風(fēng)走過(guò)去，隨口問(wèn)道：“這是誰(shuí)家的漁船？陣仗倒是不小?！?br/>
    “不是漁船?！鼻G風(fēng)道，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)走盤珠沒(méi)有？”

    能有什么奢侈事物是程若玄沒(méi)見(jiàn)過(guò)的？珍珠是兩江的名產(chǎn)，其中品相最圓滑、光澤最瑩潤(rùn)的便是“走盤珠”，小到各府親眷的衣飾、大到每年官員修貢，都少不了以走盤珠妝點(diǎn)門面。不過(guò)近幾年珍珠減產(chǎn)，走盤珠愈發(fā)難得，價(jià)值翻了幾番，尋常人家窮盡一年的收入也難換來(lái)一斛珠。程若玄不由好奇，荊風(fēng)是個(gè)山匪窩里長(zhǎng)大的獵戶，怎么也知道走盤珠？

    “這是采珠的船隊(duì)。”荊風(fēng)說(shuō)著，笑容里便流露出些許諷刺意味，“世上或許沒(méi)有不怕風(fēng)暴的船，卻有風(fēng)暴也不能阻止的任務(wù)。今年的走盤珠沒(méi)交夠，官府催命一樣追著要，莫說(shuō)是風(fēng)暴了，就算天塌下來(lái)，船隊(duì)也得走這一趟?！?br/>
    程若玄不由止住了腳步。她沒(méi)有想過(guò)自己妝奩里的尋常飾物原是這樣來(lái)的。

    荊風(fēng)只當(dāng)她膽怯，隨手拍了拍她肩膀，就道：“這一回倒是不必?fù)?dān)心，瞧瞧水手那副淡定模樣，誰(shuí)都不是奔著送死去的。連年采珠，這只船隊(duì)什么樣的風(fēng)浪都見(jiàn)慣了，船上都是千錘百煉的老手。況且采珠船不往遠(yuǎn)海去，就算遇上險(xiǎn)情，隨時(shí)可以靠岸。我打聽(tīng)過(guò)，他們這回是往南走，明江幾個(gè)大港口都會(huì)經(jīng)停，你要回的那個(gè)裴府，離哪一處最近？到地方下船就是了?！?br/>
    話雖如此，明知前方有風(fēng)暴，程若玄膽子再大也不敢貿(mào)然上船。荊風(fēng)就道：“你也知道，我們這地界山匪多得很，你隨便找一駕車馬跟著，說(shuō)不定比上船還要兇險(xiǎn)。照我說(shuō)，你要么回阿惠姐家去多等幾天，要么跟我來(lái)——這回我給你保駕護(hù)航，保證安全到港?！?br/>
    “你也去？”這倒出乎程若玄意料。他的確說(shuō)過(guò)要幫忙到底，可是做到這一步，也未免太過(guò)了吧？

    “你們城里人怎么說(shuō)來(lái)著？有錢不賺非君子。”荊風(fēng)胡謅了一句不知從哪兒聽(tīng)來(lái)的渾話，就著深秋的陽(yáng)光抻了抻胳膊，好不愜意，“冬天要到了，得給山上的飛禽走獸留條活路，也讓它們休整休整，不然開(kāi)春養(yǎng)不出崽子，再往后就沒(méi)東西打了。我呢，就勉為其難，暫時(shí)換個(gè)活計(jì)好嘍?！?br/>
    “你倒是想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。”程若玄道，“可我現(xiàn)在付不起鏢銀?！?br/>
    荊風(fēng)道，“你想到哪里去了？我本來(lái)就要上船打個(gè)短工，剛好帶上你。不僅不收鏢銀，還給你謀了個(gè)職位。怎么樣，我待你不錯(cuò)吧？”他笑的時(shí)候老愛(ài)齜著牙。

    天上掉下餡餅來(lái)，砸出程若玄滿腹狐疑。她故意道：“我手無(wú)縛雞之力，能做什么？”

    “你還挺有自知之明?！鼻G風(fēng)嘲弄一句，就道：“你不是會(huì)看星星嗎？我聽(tīng)人說(shuō)，對(duì)于懂得星象的人來(lái)說(shuō)，借助星星分辨方位是很簡(jiǎn)單的事，你必定也會(huì)？”

    程若玄謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那就夠了。先前見(jiàn)你認(rèn)路的本事那樣差，我還擔(dān)心你做不來(lái)?！鼻G風(fēng)笑道，“這船隊(duì)在找牽星師。我看你準(zhǔn)行?！?br/>
    程若玄聞言，不由詫異。她在書(shū)本上讀到過(guò)牽星師的事。對(duì)于長(zhǎng)途航行的船只而言，辨認(rèn)方向是必須解決的問(wèn)題。海上雖然空闊，倒也有些參照物，進(jìn)出港的海岸線，沿途的燈塔，再如島嶼、礁石，甚至漩渦、潮汐，船員把形態(tài)位置背得滾瓜爛熟，再借助司南輔助，方向上就不會(huì)出大差錯(cuò)。只是到了夜里，一片晦暗之中難得看清參照物，稍有不慎便會(huì)偏離航線，這種時(shí)候，就需要牽星師借助星辰定位指路。

    但程若玄看過(guò)的都是許多年前的記載。欽天監(jiān)壟斷星象之學(xué)已有十余年，民間怎么還能有牽星師？

    她把這疑問(wèn)說(shuō)了，荊風(fēng)就道：“要我說(shuō)，這些禁令都是當(dāng)官的一拍腦袋想出來(lái)的，誰(shuí)管老百姓怎么過(guò)日子？夜里什么都看不清，沒(méi)有牽星師，怎么走船？船不走長(zhǎng)線，官府要的那些珍珠漁稅，又該上哪兒弄去？船隊(duì)迫不得已，都會(huì)偷摸養(yǎng)一兩個(gè)牽星師，只管定向辨位，別的都不摻和，沿途的官府也懶得過(guò)問(wèn)?！?br/>
    程若玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意明白了。荊風(fēng)卻又道：“我倒是想問(wèn)問(wèn)你了，既然那個(gè)什么監(jiān)有禁令，你一個(gè)官府里的丫頭，怎么會(huì)看星星的？”

    程若玄心頭一跳，面上仍不動(dòng)聲色，隨口編道：“小時(shí)候家里耕田種地，靠天吃飯，我爺爺是很懂得看天的?！?br/>
    荊風(fēng)也沒(méi)多想，贊嘆道：“當(dāng)官的總瞧不起泥腿子，那是他們不知道，就屬做實(shí)事的人最有智慧?！?br/>
    說(shuō)話間，他已領(lǐng)著程若玄上了打頭的主船。水手剛剛刷過(guò)甲板，空氣里彌漫著一股潮濕的咸味。船艙里走出來(lái)幾個(gè)精瘦漢子，個(gè)個(gè)膚色黝黑，頭發(fā)蓬亂如草。他們瞧見(jiàn)程若玄，都露出好奇的眼神。荊風(fēng)笑嘻嘻挨個(gè)打過(guò)招呼，回過(guò)頭又低聲叮囑程若玄跟緊些。

    程若玄道：“這些人你都相熟？”

    荊風(fēng)脫口便道：“我相熟又不是你相熟，小心點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。”他大約是自己也覺(jué)出這話兇了些，又找補(bǔ)道：“況且我也不是都認(rèn)識(shí)，采珠人連年死傷，這回船隊(duì)里好多人都是從外地雇的。早上才碰見(jiàn)一個(gè)新來(lái)的監(jiān)工，那真是好大的威風(fēng)……”他說(shuō)著便有點(diǎn)不屑，閉嘴不再提，只管領(lǐng)著程若玄往船頭艙室去。