王喜為什么白搭一個(gè)尤楚蘭，照宋師的說(shuō)法：是把他宋子京當(dāng)書(shū)院呢。

    “尤家在阿根達(dá)嶺做了三百年的主人。自尤丁開(kāi)了北上的頭，尤斯接任后也沒(méi)有歸鄉(xiāng)，尤家便開(kāi)始力不從心。至這當(dāng)頭，尤家只一個(gè)頂梁柱，便是尤橡。偏他早年行走河山，中年龜居?xùn)|州，對(duì)阿根達(dá)嶺與尤家沒(méi)半分情誼。”

    “王喜是個(gè)癡人。他口中說(shuō)‘作為他的姑爹’，其實(shí)也算楚蘭他爹，心心念念的都是尤家。”

    荇之不明白，問(wèn)道：“他又如何篤定您會(huì)教尤楚蘭呢？”

    宋子京換了只手去翻太元記，說(shuō)：“故我說(shuō)，他是個(gè)癡人。他本不用回‘海上宮’，卻回去了?！?br/>
    小女娘身上，桃花紋樣的衣衫在清幽的閨房中顯得嬌嫩又溫和。她在圓桌前呷著紫筍茶；先生則坐在書(shū)案前的圈椅上，支著頭看書(shū)。

    一如當(dāng)年乍遇太陽(yáng)雨，他在竹秋臺(tái)中避雨時(shí)的模樣。

    “我明日領(lǐng)你去見(jiàn)拓拔濂，你先寫(xiě)一紙告罪書(shū)給我?！比撕?，宋子京一貫是沒(méi)溫吞厚道的樣子：“把那昏儀辭了。你可有欠他什么？”

    荇之搖頭，又猶豫地說(shuō)：“我用了他許多飯食、一節(jié)玉竹管，據(jù)說(shuō)那竹管——”

    宋子京擺了擺手：“他多得是討歡的物什，不算?！?br/>
    “何蓂！”她把木雕杯放下，語(yǔ)氣重了些。

    “若非為這丫頭，也用不著你告罪了?！彼尖馄蹋畔聲?shū)：“寫(xiě)點(diǎn)戳心窩子的……便說(shuō)之藻吧。你便寫(xiě)，之藻也如同她一般活潑，到底是被毀了，你心中過(guò)意不去。寫(xiě)你，你現(xiàn)在年歲太小，正是讀書(shū)的時(shí)候，不能蹉跎歲月。”

    “你也不用當(dāng)它是告罪書(shū)，我不看，給他去看。”

    他的語(yǔ)氣太尋常，像是“之藻”只是兩個(gè)字，再?zèng)]有其他。她情不自禁地問(wèn)：“先生，蜀宮大火，是怎么發(fā)生的？”

    宋子京沉靜地看著她，說(shuō)：

    “你回不去京州，不見(jiàn)如今鞠為茂草的情況。放火燒城是兵家常事，徐后與蜀帝不能走，便做了一對(duì)火鴛鴦，這沒(méi)好說(shuō)的——只有之藻，我見(jiàn)周勁把刀落在了他的脖子上，我沒(méi)攔住?！?br/>
    “不?！?br/>
    荇之搖了搖頭，她如今頭腦清明：“他若要?dú)⒅?，卯足了勁追著他就行。他若要放火，他何必要放火？我不明白?！?br/>
    她一本正經(jīng)地說(shuō)“我不明白”，好似她合該明白萬(wàn)事萬(wàn)物，卻不知她是何氏最大的糊涂蛋。

    子京偏了頭，說(shuō)：“你第一次見(jiàn)蓮元時(shí)，蜀帝也在。你記得蜀帝當(dāng)時(shí)說(shuō)了一些什么話(huà)嗎？”

    她思考了片刻，搖了搖頭。

    Ψ

    神王宮的日子清寂且細(xì)碎，如同被拼湊起來(lái)的，一節(jié)一節(jié)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的游記。

    聽(tīng)著玻璃花窗外淅零淅留的雨聲，坐在藺草墊子上，西王母屏風(fēng)里。一天間，與京畿的老婦人喝茶，說(shuō)一說(shuō)花街的小桃紅與老檀郎；聽(tīng)跋山涉水來(lái)洛京的僧侶講佛法，問(wèn)一問(wèn)上座部與大眾部何時(shí)分裂……

    日復(fù)一日里，這就是每一日的活。

    春雨如酥的一天，青年人阿蓮低頭走進(jìn)了那扇黑檀木的西王母屏風(fēng)里。

    比較特殊的是，當(dāng)日，屏風(fēng)后坐著當(dāng)時(shí)天下最尊貴的男人。

    他走進(jìn)去，姿態(tài)順從的跪在地板上。由于打聽(tīng)過(guò)，所謂的大祭，只是一個(gè)金釵之年的小公主。于是傲慢的惡習(xí)便淺淺地暴露出來(lái)——他稍稍抬了一點(diǎn)頭。

    入眼是大團(tuán)大團(tuán)的明黃色，猖獗、刺眼，張牙舞爪。

    “竹秋臺(tái)堆了丈把高書(shū)帛，落了灰，沒(méi)人拾掇。朕找到朝露與夜曇，她二人說(shuō)，你把她們賜到了宣寶殿。問(wèn)了之藻，他說(shuō)你沒(méi)有與他說(shuō)過(guò)，你幾天都沒(méi)出現(xiàn)了。

    你是眼中沒(méi)有父親，還是沒(méi)有朕？”

    “我用不到她們?！?br/>
    一把能掐的出水的嗓子，偏生吐出的字惱人又寡淡。

    蜀國(guó)的君主沉聲說(shuō)：“那你也不必占著竹秋臺(tái)了，朕看你與野人聊的挺歡快，便在神王宮住著吧?！?br/>
    小公主利落又果斷：

    “我回去把孔雀石與荷片香囊拿出來(lái)，等我兩天。之藻欠我?guī)讉€(gè)高階靈幣，我記得他在鑼鼓巷有一個(gè)院子，鑰匙給我之后我與他銷(xiāo)賬——”

    “何荇之！”

    “在?！彼康卣酒?。膽大妄為地說(shuō)：“皇帝陛下，你現(xiàn)在坐的地方，屬于我的信者?！?br/>
    這時(shí)，阿蓮也看見(jiàn)了小公主。她有一頭烏黑柔軟的發(fā)絲，額間的金花鈿燦燦熠熠，膚色白嫩如牛乳一般。頭頂一只蓮花冠，模樣似是個(gè)觀(guān)世音。

    小公主的聲音太脆，攪得他心中惡浪翻涌。

    蜀帝也站了起來(lái)，隱天蔽日一般，阿蓮于是故作驚恐的往側(cè)邊一癱。眼前，她白樺樹(shù)似的站著，堅(jiān)毅的像是個(gè)哨兵。

    蜀帝偏了偏頭，也看見(jiàn)了他，面露嫌惡：

    “你赤條條來(lái)到世上，合該赤條條一個(gè)走出竹秋臺(tái)，走出蜀宮。什么孔雀石、荷片香囊，你來(lái)時(shí)與現(xiàn)在跪著的野人一樣?！?br/>
    為什么你在站著？

    ——跪下！”

    她走下藺草墊子，雙膝跪地，低下了頭。一滴淚落到了地上，被低著頭的阿蓮悄悄看見(jiàn)，然后塞進(jìn)了心頭。

    而后一只蟠龍紋的黑靴便踢向了阿蓮的心窩，他佯作痛苦的癱軟在地，從咽喉處逼出一口血來(lái)。

    頭頂響起一聲冷漠地：

    “沒(méi)眼色的東西，滾下去！”

    他便連叩了三個(gè)頭：“小人錯(cuò)了，小人這就告退……”然后連滾帶爬地出去了。阿蓮從未露臉，頭不是貼著地便是向著地：這是他在白家四年奴隸生涯期間學(xué)會(huì)的。

    走出神王宮，他便把頭頂茅草似的金發(fā)捋到了腦后，拿起草繩扎了起來(lái)，露出那雙滲人的碧眼。陽(yáng)光刺目，他瞇了瞇眼。

    許久，當(dāng)他心有所感，回望這座龐大的、如同野獸一般的神王殿時(shí)，他恍恍惚惚認(rèn)識(shí)到有什么不一樣了：天下人都想對(duì)小公主說(shuō)話(huà)，而他想讓這個(gè)羸弱的、美麗的女孩兒，向他張開(kāi)嘴巴。

    Ψ

    她記憶中的第一次，是一個(gè)叫“元蓮”的青年公子，他有廣博的學(xué)問(wèn)、優(yōu)雅的談吐、開(kāi)闊的胸襟，美好的形容。與何詠無(wú)一絲半縷的關(guān)系。

    宋子京說(shuō)：“蜀帝曾經(jīng)與我說(shuō)，拓拔是世上最心胸狹窄，卑劣自私之人。他二人第一次見(jiàn)面，他罵了拓拔，之后，拓拔在信中原樣罵了他許多次。”

    “如我所見(jiàn)，他確實(shí)有些微這樣的特點(diǎn)。”

    荇之知曉他的言外之語(yǔ)，沉默地?fù)]了揮手：

    “人不會(huì)全然是善的，但你不能否認(rèn)他有善心。我有此一問(wèn)，是我覺(jué)得，之藻并沒(méi)有死，你可以從阿娜爾方面查一查。我乏了?！?br/>
    子京知趣的點(diǎn)頭，走出了幽暗的少女閨房。

    七月十三日，清友巷35號(hào)，陰。

    她把疊成小磚塊的告罪書(shū)給宋子京，上了馬車(chē)。問(wèn)他：“我可以不去嗎？”

    宋子京搖了搖頭，說(shuō)：“殿下。實(shí)話(huà)說(shuō)，我沒(méi)有膽量留您一人在清友巷，我也要知道他對(duì)您的態(tài)度。有一句話(huà)我要與您說(shuō)，若他今日如法炮制，拿合徽襄云西，換您，我沒(méi)有理由拒絕?！?br/>
    搖搖晃晃的馬車(chē)中，她的情緒看起來(lái)十分低沉：“所以，你有什么計(jì)劃嗎？”

    宋邳把玩著軟劍“懷興”，說(shuō)：“您知道合州現(xiàn)在都有什么人嗎？

    我說(shuō)幾個(gè)您熟的。古家的兩個(gè)老人與小疏；劉家的劉勛夫妻二人與劉三娘；徐氏的，您兩個(gè)表姐，一個(gè)叫徐貞玉，一個(gè)叫徐貞棠；傅氏二房的三個(gè)老的……您看，這么一窩子，集齊了‘鰥寡孤獨(dú)廢疾者’。我的計(jì)劃就是活著?！?br/>
    “怎么活？”她顯得有些苛刻了。子京渾不在意，換了一只手玩劍：“俯首稱(chēng)臣?！?br/>
    她氣笑了，惡聲惡氣地說(shuō)：“你這人，昨個(gè)才說(shuō)他心胸狹窄、自私卑劣，你當(dāng)他能讓你全須全尾地回去？”

    宋子京一路上沒(méi)有答，扒著小案幾不知在涂涂畫(huà)畫(huà)什么。臨到了，與她低聲說(shuō)：“跟緊了。”便把簾子一掀，大踏步走上船。此時(shí)，拓拔濂正站在欄桿邊，虎視眈眈。

    “我這學(xué)生近來(lái)辛苦您照顧了。”

    子京笑道，邊把核桃木的匣子與紙磚塊遞給王喜：“今特來(lái)向城主賠罪。一件禮物，一封，壽陽(yáng)的告罪書(shū)。”

    她今日一身杏花紅的圓領(lǐng)袍子，邊邊角繡著線(xiàn)條細(xì)致，模樣鮮活的花枝與翠葉。生機(jī)勃勃的，好像見(jiàn)了光的樹(shù)苗兒。

    拓拔濂徑直把磚塊拆開(kāi)，卻不看，從容地把紙撕成了碎末，走向她身邊的欄桿，揚(yáng)了下去。爾后偏了偏頭，盯著她，與宋師說(shuō)話(huà)：“生分了，前些天你才與寡人喝得耳熱眼花。你走后還發(fā)渾，忘了最后一場(chǎng)。你是不是要賠罪？”

    宋子京眼見(jiàn)他要敞開(kāi)了說(shuō)，松了笑得發(fā)僵的臉，把她拉到了身后：“眼紅耳熱了？我只見(jiàn)你手眼通天，好生厲害。”

    “手眼通天么?！彼麘?yīng)了一聲。隨后領(lǐng)著宋子京與荇之上了二樓的一個(gè)會(huì)客堂，三人圍著圓木桌坐下，他才朝王喜說(shuō)：“把何蓂拉上來(lái)。”

    拉上來(lái)的小精怪，是她從未見(jiàn)過(guò)的模樣：脖子被一條沉重的鐵鐐銬箍的充血，臉部也發(fā)腫，最險(xiǎn)惡的是單薄的衣衫被鞭子抽的不剩幾塊布料。

    荇之瞬間眼睛就紅了。

    她低下頭，脫了外袍，走出去給昏迷的人一排扣一排扣地系緊，裹住了蓂丫。手指顫抖的去拿枯椿丸，充耳不聞那聲“回來(lái)！”，直到王喜開(kāi)始猛拽系在鐐銬上鏈子，她才泄掉力似地松開(kāi)手。

    她跪坐在地上，隱隱約約地感覺(jué)一股咸腥的江風(fēng)吹過(guò)。