鳳九淵見(jiàn)馬文良眼見(jiàn)迸著怒火，卻不言語(yǔ)，問(wèn)：馬大人，這又是為何？

    馬文良將筷子一擱，咬牙道：司馬風(fēng)呀司馬風(fēng)，當(dāng)真是欲將我置之死地而后快呀！

    莫非是那司馬風(fēng)亂套交情，此中還另有情由不成？

    馬文良唉了一聲，道：武先生是不知道，到任這幾年，下官見(jiàn)天龍幫著實(shí)做了不少傷天害理之事，一直想將他們鏟除。奈何他們勢(shì)大，做事又極周密，總是找不到證據(jù)，只得隱忍不發(fā)。如此一來(lái)，自然就惹怒了司馬風(fēng)，他幾次三番使用詭異，派人金州總督府和御史府告下官的刁狀。好在下官深知與此人作對(duì)不易，早有準(zhǔn)備，這才一次又一次化險(xiǎn)為夷，沒(méi)被他整倒了下去。個(gè)月的春茶貿(mào)易會(huì)，本官就曾親口對(duì)司馬風(fēng)說(shuō)，不整垮他天龍幫，不將他司馬風(fēng)下獄治罪，我馬文良就是死也要死在玉州。說(shuō)到這里，他又自斟了一杯酒，猛灌了下去，才又繼續(xù)道：說(shuō)起來(lái)天龍幫并沒(méi)有危害到江山社稷，我也犯不著跟他們角力。可，可不知為什么，他們的所作所為，我總是感到，感到不安。我倒了不要緊，就怕他們有一日作起亂來(lái)，那就要苦了江南道二十億百姓了！這些江湖幫會(huì)，有組織，有紀(jì)律，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是流民能比得了的！

    鳳九淵不動(dòng)聲色地道：馬大人當(dāng)真是我朝難得的忠貞志士呀！來(lái)，敬馬大人一杯！

    馬文良道：武先生，我這話也不是故意當(dāng)著你的面惺惺作態(tài)。這玉州，十年換了六任太守，我算是在任久的了。只是，保不準(zhǔn)明兒就被朝廷革職下獄了，這些話也就沒(méi)處說(shuō)去。又飲了一杯，感慨無(wú)限地道：沒(méi)來(lái)玉州之前，只道這是個(gè)千古風(fēng)流的好去處，來(lái)了之后才知道是火坑，還是跳進(jìn)去了就再也爬不出來(lái)的火坑呀！

    鳳九淵道：火坑？馬大人言重了！

    馬文良了瞟了鳳九淵一眼，道：武先生可知道，下官就任玉州太守之前，在何處任職？

    鳳九淵道：這個(gè)倒要請(qǐng)教了！

    馬文良道：說(shuō)起來(lái)武先生或許是信，下官原是江南道總督！

    鳳九淵啊了一聲，語(yǔ)氣里充滿了驚訝，他道：這，馬大人，這是怎么回事？你堂堂總督，怎么會(huì)，怎么會(huì)成了一郡太守呢？總督是三品，太守是四品，但前者是牧守一方的諸侯，執(zhí)掌生殺大權(quán)，威勢(shì)極重，后者雖為一郡之長(zhǎng)，卻不過(guò)秉承總督政令辦事，既無(wú)威，權(quán)也有限，勢(shì)就更不待言了。二者之間雖只有一品兩級(jí)的差距，卻是天壤之別。鳳九淵只聽(tīng)過(guò)官越做越大的，這官越做越小的還是頭一次聽(tīng)到。但他當(dāng)即就想到馬文良怕是在總督任犯了過(guò)錯(cuò)，被黜了下來(lái)，戴罪立功的，可一時(shí)又記不起自己什么時(shí)候處置過(guò)姓馬的總督。雖說(shuō)鳳凰界有七十二道，但總督畢竟是一方諸侯，若無(wú)大過(guò)，連申斥都極少，更別說(shuō)降級(jí)任用了。

    馬文良道：武先生自然不知道。那還是大定十六年……大定是鳳九淵之父鳳鳴歸登基之后的年號(hào)，時(shí)至今日都不曾改過(guò)。而今是大定二十五年，鳳九淵來(lái)鳳凰界已經(jīng)七年多了，九年前那會(huì)子，正是姐姐九離剛剛登基為帝之時(shí)。想到與自己無(wú)干，心下一松，便靜下心來(lái)繼續(xù)聽(tīng)。也不知道我得罪了誰(shuí)，督察院右都御史何冠中向剛登基的先皇陛下奏了一本，說(shuō)下官乃前朝鴻嘉帝余孽，并列舉罪證種種。先皇將奏本發(fā)往中省，交部議處。下官也因此被解往中京刑部大獄待審。過(guò)了幾個(gè)月，也不知怎么議的，一道旨意下來(lái)，將下官削爵奪職，發(fā)往賀蘭道養(yǎng)馬。當(dāng)今陛下登基之后，大赦天下，我那莫名其妙得的罪也算銷了。后來(lái)走了些門(mén)路，得武相舉薦，才謀了個(gè)嘉州知府，起復(fù)任用了。三年后，因政績(jī)卓著，各項(xiàng)考評(píng)皆為優(yōu)，便調(diào)來(lái)玉州出任太守。

    聽(tīng)到這里，鳳九淵算是明白了馬文良的曲折經(jīng)歷，問(wèn)：你既然是任過(guò)江南道總督的人，豈有不知道玉州這潭水到底有多深的道理？

    馬文良苦笑道：那時(shí)天龍幫又哪有今日之勢(shì)？再說(shuō)，身為一道總督，牧守億兆百姓，哪里又會(huì)將注意力放到這面來(lái)？

    鳳九淵眉頭已經(jīng)皺了起來(lái)，心下暗道：若馬文良真是從總督任被貶黜下來(lái)的太守，怕是他說(shuō)的是真，司馬風(fēng)說(shuō)的是假了。而司馬風(fēng)故意那般說(shuō)，就是想借我之手搬倒馬文良！看來(lái)，又是一樁復(fù)雜的公案呀。我且先不動(dòng)聲色，看今晚御史府的審查結(jié)果之后再作區(qū)處！問(wèn)馬文良一杯接一杯地灌自己酒，道：看來(lái)馬大人當(dāng)真是滿腹苦水呀。敢問(wèn)馬大人，你為何為會(huì)污為前朝余孽呢？

    馬文良道：不瞞先生，時(shí)至今日我也沒(méi)弄清楚這是為何。下官與那何冠中——如今他也致仕在家，去年我還專程去拜訪他，結(jié)果沒(méi)見(jiàn)著——是往日無(wú)怨近日無(wú)仇，更不知道他找了些什么證據(jù)讓部院大臣們相信下官是前朝余孽，這輩子若能明白個(gè)中緣由，也能死得瞑目了！

    鳳九淵說(shuō)了些同情馬文良的話，又勸起酒來(lái)。馬文良已經(jīng)喝得有七分醉意，只要鳳九淵勸，他是來(lái)者不拒。正喝著，長(zhǎng)隨突然推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，湊到他耳邊說(shuō)了幾句什么話，令他醉意頃刻間消失得無(wú)影無(wú)蹤，問(wèn)：當(dāng)真？長(zhǎng)隨只得應(yīng)道：小的豈敢欺罔大人？！

    馬文良唉的一聲，將酒杯往桌一放，站起身來(lái)道：先生，請(qǐng)恕下官不恭了。下人來(lái)報(bào)，說(shuō)金州御史府來(lái)人了，怕是下官又有什么把柄落在他們手里了。說(shuō)著，起手一拱，道：若下官還能僥幸渡過(guò)此劫，改日再請(qǐng)先生！說(shuō)完，也不多留，就去了。

    這頓飯，鳳九淵幾乎都在聽(tīng)馬文良說(shuō)，東西吃得很少。馬文良走后，他才悶頭吃了起來(lái)。

    思菊知道他其實(shí)不是在吃，而是在消化和分析馬文良所說(shuō)的東西。

    良久，鳳九淵放下碗筷，道：咱們真被司馬風(fēng)當(dāng)槍使了不成？

    思菊道：有個(gè)問(wèn)題我沒(méi)有想明白：就是那個(gè)征死人稅的令狀，是不是馬文良弄出來(lái)的？

    鳳九淵道：那都保不是說(shuō)了么，令狀是太守府出的！

    思菊道：也有可能都保是在拿雞毛當(dāng)令箭呢？

    鳳九淵一甩頭道：麻煩得要死。走，去太守府。這藏頭露尾的，太他娘的累了！

    小馨拍手道：好，好，這才對(duì)嘛！

    會(huì)了賬，出了太和樓，卻見(jiàn)一隊(duì)兵馬直奔而來(lái)，呼嘯著叫拿反賊。

    拿反賊？

    太和樓里有反賊么？

    思菊忙了鳳九淵一把，靠到了街邊。動(dòng)作迅速地督衛(wèi)府士兵迅速地包圍了太和樓，一名將領(lǐng)帶著人馬沖了進(jìn)去。片刻之后，就聽(tīng)士兵在喝問(wèn)掌柜和小二：一號(hào)雅間的人呢？

    一號(hào)雅間？

    鳳九淵看著思菊和雷頓，臉寫(xiě)滿了驚訝。他們剛才所用的就是一號(hào)雅間呀！

    果然，一聽(tīng)說(shuō)一號(hào)雅間的人剛走，將領(lǐng)先是命將老板、掌柜和小二全拿回提督府，又親自帶人去追了。

    好在鳳九淵一行擠在人群里，要不然鐵定會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)混戰(zhàn)。

    待士兵去了之后，鳳九淵才道：反賊，這是怎么回事？

    思菊神色也很凝重，道：這顯然是拿咱們的了。是誰(shuí)在污告咱們是反賊的？

    雷頓道：別費(fèi)腦筋了，先去太守府！又道：怕是今天晚有大事發(fā)生！

    鳳九淵也嗯了一聲，道：鳳凰號(hào)過(guò)來(lái)了么？

    雷頓道：昨天晚就已經(jīng)抵達(dá)江南道了！

    鳳九淵道：那便好。命令他們作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！

    一行人穿街過(guò)巷，避開(kāi)到處橫沖直撞的督衛(wèi)府士兵，好不容易來(lái)到太守府。

    太守府已經(jīng)被御史府的公差給封了，任何人等不得進(jìn)入。

    雷頓亮出一面腰牌，道：告訴你們大人，欽差大人駕到，讓他出來(lái)接駕！

    公差見(jiàn)明黃的鳳牌，大吃了一驚，忙進(jìn)去通傳。

    不過(guò)片刻，一名身著三名官服，面帶驚詫之色的官員走了出來(lái)，起手問(wèn)：哪位是欽差大人？下官黃玉有禮了！

    鳳九淵走前去，道：人都拿了么？查得怎么樣？便往里走。

    黃玉才知道他就是欽差，忙跪下行大禮，鳳九淵只顧走，嘴里道：起來(lái)回話！那氣勢(shì)，哪里像欽差了？分明已經(jīng)擺出了皇帝的架子來(lái)。

    黃玉不知他就是皇帝，心里還暗罵這個(gè)欽差怎么如此不懂禮數(shù)？

    到了正堂，只見(jiàn)馬文良已經(jīng)被剝了官服，正憤憤地站在堂中。見(jiàn)鳳九淵走了進(jìn)來(lái)，故作驚訝地道：武先生，你，你這是做什么？

    鳳九淵徑往案后坐下，冷冷地審視著馬文良，然后才問(wèn)黃玉：查得怎樣了？

    黃玉道：回欽差大人，正在查！

    馬文良苦笑了起來(lái)，仿佛在說(shuō)：果然是欽差！