我從黑暗中走出來，進入刺眼的日光，如此明亮，以至于我不得不停下來瞇著眼睛看了一會兒，我的眼睛在適應(yīng)時流淚了。當他們這樣做時，我意識到我正站在山坡上俯視一個漂亮國軍事設(shè)施，那里有一系列長跑道和幾個機庫。

    Tartarus的內(nèi)華達州入口俯瞰51區(qū)。

    好吧，為什么不呢。它必須出現(xiàn)在某個地方，而那個地方——從各方面來說——是一塊真正的怪異磁鐵。說到這個，我站在一個高度安全的軍事設(shè)施的視野中。不明智。

    我啟動了頭盔，短暫地閉上了眼睛，發(fā)帶展開并纏繞在我的頭上。平視顯示器迅速評估了我周圍的環(huán)境和設(shè)備，然后進入了我猜測的“靜止”狀態(tài)：我的視野右上角出現(xiàn)了時間和日期與我當前的位置（“新郎湖，內(nèi)華達州，漂亮國”）。

    “嗯……如何開啟隱身？”我問頭盔。哦，我不會給一本說明書。

    HUD略有變化，左上角出現(xiàn)了一個注釋：“InvisibilityEnabled”。低頭一看，我發(fā)現(xiàn)我的手和手臂——大概還有我的其余部分——完全透明。頭盔在我的視野中為我提供了一個模糊的輪廓。

    我在訓(xùn)練期間嘗試了幾次隱身，發(fā)現(xiàn)它令人驚訝地迷失方向，無法通過視線分辨出我的身體在哪里。由于我的頭盔給了我一個視覺指南來緩解這種情況，我猜我不是唯一一個有這個問題的人。

    奇怪的是，我走了幾步，又回頭看了一眼。正如所承諾的那樣，我的靴子在沙子上沒有留下任何痕跡。就像哈迪斯所說的那樣，我可以不留任何痕跡地通過。我想知道使這一切成為可能的魔法有多復(fù)雜，它可以在我的軌道前推多遠，無論如何我都會變得可見。我在心里記下要問Mel稍后對此進行一些測試。

    那么現(xiàn)在怎么辦？我必須找到大約兩周前從這個入口出現(xiàn)的牛頭怪。我只用了幾分鐘就確定它要么是在使用某種魔法來隱藏它的通道，要么它的蹤跡——更有可能——早就被天氣遮住了。

    我可以去格魯姆湖的設(shè)施潛伏，看看是否有人在談?wù)撛摰貐^(qū)的野生牛頭怪，但不知何故，這感覺像是一個初學(xué)者。幸運的是，我學(xué)會了通過物理方式以外的方式追蹤生物，我非常希望我的頭盔能夠促進這種追蹤。雖然我知道可以做到這一點的咒語，以及如何施放它們，但如果我的設(shè)備有能力的話，我可以自由地做其他事情。所以我試了一下。

    “開啟靈氣追蹤?！蔽逸p聲說道?！澳繕耸谴蠹s兩周前從這里經(jīng)過的雄性牛頭怪?！?br/>
    平視顯示器一動一變，片刻后，一連串的腳印開始在地面上隱隱發(fā)光，朝著西邊飛去。它們是巨大的印記，步幅比任何正常人都要大得多。信息在我的余光中順著HUD的右側(cè)流下，告訴我根據(jù)軌跡的剩余生命能量，牛頭怪估計有九英尺高，重約半噸。

    我咽了咽口水。好吧，至少媽媽的禮物和我希望的一樣有用。使用這種魔法技術(shù)，跟蹤并找到半噸牛頭怪是多么困難。

    “從軌跡推斷出可能的路徑。”我可以一個一個地追蹤腳印，但誰知道這個生物在做什么。我可能沒有太多時間可以浪費了。

    頭盔的HUD顯示了周圍區(qū)域的地圖，并帶有“你在這里”標記，以準確顯示我在哪里。在頭盔無法繼續(xù)從我的位置跟蹤它們之前，腳印已經(jīng)離開了近一英里。短暫的停頓后，地圖上標記的小路分成了三個可能的路徑。其中兩個再次分開，但中間的一個仍然沒有破裂。每條路徑都標有一個百分比，我根據(jù)頭盔使用的任何數(shù)據(jù)表明牛頭怪走這條路的可能性有多大。

    不間斷的路徑被標記為最有可能的路徑。我又在心里記下了與Mel進行一些測試以弄清楚它使用的標準，但現(xiàn)在，我正在工作?！澳呛冒?，我這就去?！?br/>
    我開始沿著指定的路線慢跑，然后集中精力，像跳躍一樣跳躍。眨眼間，我比原來的距離多了一百碼。視線傳送是我以前在訓(xùn)練期間使用過的東西，而且我早就成為了一名出色的“船長”（該技術(shù)的現(xiàn)代流行術(shù)語）。我在心里又做了一個記錄，感謝哈迪斯把這個能力包括在我的靴子的力量中，然后就開始了。

    我就這樣走了一個小時，每走幾步就向前走一百碼，偶爾停下來讓頭盔的傳感器更新地圖和軌跡。它繼續(xù)不間斷，在我跟隨它的整個小時內(nèi)都沒有轉(zhuǎn)移。

    當HUD指示我前進的方向有100%的可能性是正確的路徑時，我終于停下來了。它在巨大的東西經(jīng)過的地面上顯示出更多的幽靈腳印，表明它們只有幾天大，比原來的要新鮮得多。

    “為什么這是最有可能的路徑？”我好奇地問道，掃視著地平線，只看到低矮的灌木叢、山丘和沙子。

    我的HUD中的地圖回復(fù)道，又向前行駛了200英里，向我展示了一個城鎮(zhèn)。人口統(tǒng)計信息表明它已經(jīng)荒廢了一段時間。這將是牛頭怪扎營的理想場所。

    “合理的。謝謝媽媽?！蔽蚁脒^要跨步到鎮(zhèn)上，但很快就放棄了這個想法。我寧愿慢慢接近它，也許繞著它轉(zhuǎn)一圈，然后從遠處看一下，然后再搬進去。所以，我開始慢跑，開始再次跳過我的路。

    我花了一個多小時才到達那里，停了幾次以確定我的方位并確保我仍然在正確的道路上。我是，并結(jié)束了我的旅行，伸展在俯瞰城鎮(zhèn)的低層上，透過我的頭盔向下凝視，這對我來說就像一副高品質(zhì)的雙筒望遠鏡。鎮(zhèn)中心有一個主要的十字路口，看起來就在幾個小時前，那里的塵土中還拖著什么東西。

    絕對是對的地方，我想，但他會躲在城里的什么地方呢？

    我抬起視線，很快就決定他根本不會在城里。鎮(zhèn)西半英里處有一個古老的游樂園，這里的一切都像鎮(zhèn)本身一樣破敗荒廢。

    新的拖曳路徑，以及其他類似的穿過塵土的軌跡，都朝著那個方向前進。我的頭盔開始顯示的微弱發(fā)光的腳印也是如此。

    我朝游樂園的方向跳了過去，在小鎮(zhèn)邊緣的一個屋頂上占據(jù)了一個位置，蹲在平屋頂周圍的矮墻后面。我相信我的頭盔能讓凡人的眼睛看不見我……但是太多的怪物（和其他不朽的生物）有辦法看穿隱形。沒有任何形式的隱形是完全萬無一失的。最好謹慎一點。

    還有，該是弄清楚我劍的最后秘密的時候了。我拔出Cerberus的鞘并將其舉起……然后嘆了口氣，用空閑的手敲擊了頭盔的一側(cè)。我當然看不到了。隱形雖然有用，但也有其缺點。

    我蹲得更低一點，讓自己再次可見，這樣我就可以仔細檢查我的武器。欣賞工藝很容易迷失方向，所以我將注意力集中在劍的雙手握把上，在那里我發(fā)現(xiàn)了將它變成長矛的基于壓力的控制。必須有另一種組合。

    有。我只花了片刻時間就弄清楚了，這一次我已經(jīng)做好了準備，因為Cerberus突然開始變形。隨著刀柄的伸長和加厚，刀刃分段并縮短到長矛刀刃的長度。剎那間，我手里拿著一個看起來像是狙擊步槍和突擊步槍的混合物的東西。

    它有一個管狀的紅色槍身，帶有一個由軸折疊成兩處制成的鏤空三角形肩托。刀柄和護板已經(jīng)移動并重新形成了有角度的步槍握把，而刀片則分成兩半并向上折疊邊緣以形成握把和護手。步槍的底部有一個端口，看起來像是設(shè)計用于接收彈匣，右側(cè)有一個充電手柄。

    與此同時，我頭盔的HUD中出現(xiàn)了三個新讀數(shù)：第一個讀數(shù)為“能量水平”，顯示為100%；第二個讀取“功率級別”并設(shè)置為50%；第三個寫著“彈藥計數(shù)”，旁邊有一個小無窮大符號。我傾斜了步槍，在左側(cè)找到了三個控件，就在我的拇指自然放在握把上的位置上方。一個是射擊選擇開關(guān)（單發(fā)、3發(fā)連發(fā)和自動），后面有安全裝置。第三個是一個滑塊（標記為“強度”），大約在其缺口長度的一半處。

    整支步槍似乎在我手中輕輕地嗡嗡作響。

    奇怪的是，我把強度滑塊推到最遠，看著我頭盔的HUD中的功率水平讀數(shù)變?yōu)?00%，彈藥計數(shù)表變?yōu)?0。我將滑塊拉回中間標記，讀數(shù)恢復(fù)到原來的設(shè)置。

    有趣的。能量步槍？那為什么它有一個彈匣槽和一個充電手柄？

    我拿出代達羅斯給我的大彈匣，懷疑寬彈匣是否適合狹窄的機匣-把它放到步槍的底部。Cerberus相應(yīng)地改變了形狀，變得更厚以便可以容納彈匣，并且螺栓區(qū)域擴大以管理大型彈藥。我頭盔的HUD上的讀數(shù)也發(fā)生了變化：電量指示器降至0%，而彈藥數(shù)變?yōu)?。

    哇。我想知道Cerberus拿不同類型的彈藥有多么靈活——當我把雜志拿出來放回我的袋子時，這是一天中與梅爾測試的第三個心理筆記。然后我將刻耳柏洛斯換成長矛形態(tài)，小心翼翼地越過廢棄游樂園屋頂?shù)陌珘吘壐Q視。

    我看到，它與其說是一個游樂園，不如說是一個已經(jīng)扎根并與城鎮(zhèn)一起消亡的巡回馬戲團。那里有三個巨大的相連帳篷的殘骸，帳篷桿仍然站立著，支撐著破爛褪色的畫布殘骸。一些雙倍尺寸的拖車被安置在適當?shù)奈恢?，上面附有一些小建筑物，許多都隨著年齡的增長而彎曲和腐爛。一個部分倒塌的過山車停在了一側(cè)，一個摩天輪停在不遠處，危險地向一側(cè)傾斜。

    牛頭怪最近的蹤跡，在地面上留下了仍然閃閃發(fā)光的血跡-通向了一座看起來不那么破舊的建筑物。當我放大它時，我看到它褪色的標志宣稱它是“不可思議的鏡子迷宮游樂園！”

    我倒在地上，帶著頭盔的前額重重地撞在矮墻的邊緣。當然，它是在迷宮中居住的?！白鳛閰⒖迹蔽艺f，如果哈迪斯正在觀察我的進步，“我喜歡吃我的烏鴉油炸，配上炸薯條。謝謝。”

    再次從屋頂矮墻的邊緣窺視，我對游樂園兩邊建筑物的狀況進行了評估。他們倆看起來都不夠堅固，可以冒險跳過去。

    “該死，”我嘆了口氣。我真的不想從街上靠近，但看起來我別無選擇。前門還是后門？無論哪種方式，牛頭怪都可能會發(fā)現(xiàn)我并讓我進入鏡面迷宮剩下的任何地方。那還不如走前面。

    我沒有費心讓自己再次隱身，我站起來輕輕地跳過矮墻。牛頭怪的遠距離視力通常很差，他們的大部分狩獵都是通過氣味和聲音來完成的，而我的頭盔和靴子都沒有消音。至少，我知道，除非我確定他們是，否則我不會依賴他們這樣做。

    對于半神來說，三層樓的跌落是一個短暫的。我天生的能力，再加上我的訓(xùn)練和我作為阿凡達的新職位給我的提升，讓我能夠像從樓梯的最后一步跳下一樣輕快地著陸，稍微彎曲我的腿以吸收一小部分我感受到的影響。我向前小跑了幾步，展開左前臂上的盾牌，然后跳進了游樂園對面那棟小建筑的拉長陰影中（“看看令人驚嘆的大胡子女士！活生生的雕像！三臂男子！”）。

    我聽到的唯一聲音是風(fēng)聲，以及來自拖車和建筑物的木頭和金屬的吱吱聲。如果兩個老西部的槍手走到街上，我不會感到驚訝。

    我把注意力集中在游樂屋前的地上還新鮮的血跡上，小聲問道：“你能給我分析一下血跡嗎？”

    我頭盔的HUD左側(cè)出現(xiàn)了一個讀數(shù)，數(shù)據(jù)滾動過快，我看了幾秒鐘，才告訴我這是鹿血。我呼出一口氣，稍微放松了一些。至少這東西沒有我需要擔(dān)心的死亡或垂死的人質(zhì)。

    小恩惠。夠糟糕的，我將不得不去那里。

    手指一彈，Cerberus變回了一把劍，我右手緊緊握住。建筑物的內(nèi)部不是用長矛戰(zhàn)斗的地方，如果可以的話，我想試著把這東西帶回來。

    我躡手躡腳地穿過街道，將盾牌擋在身前，以防萬一。當我爬上臺階，經(jīng)過干燥的血跡，進入游樂園時，什么都沒有動。

    內(nèi)部沒有照明，但墻壁和天花板上有洞，讓我可以看到足夠的日光。有一個簡短的門廳，里面擺滿了舊海報（“不要在不可思議的鏡子迷宮中迷路！”），然后是一個敞開的門口，兩邊都有鏡子。

    我深吸了口氣，穩(wěn)住自己，轉(zhuǎn)移了對Cerberus的控制，將左手鉤在盾牌內(nèi)側(cè)的皮帶上。終于，我邁出了第一步，慢慢地走進了迷宮。

    沒有保護的鏡子讓我有點緊張。有太多的生物可以使用它們作為旅行的方式，或者作為偷聽你的方式。這就是為什么我房間里的鏡子——以及我小時候見過的所有鏡子——都受到了嚴密的保護。以防止它們被那樣使用。

    這些人完全沒有防備，我被他們包圍了。好消息是它們不能很厚也不能很結(jié)實，而且很多都因年齡而蒙上一層陰影，結(jié)滿了灰塵。而且，當然，如果必須的話，我一點也不擔(dān)心砸碎和撞穿它們。事后沒有人抱怨財產(chǎn)損失。

    “我聞到你了，阿凡達，”一個低沉而粗獷的聲音說道。由于迷宮怪異的聲學(xué)效果，它似乎在我周圍回響。“聽到你的呼吸聲。見你匍匐前進。以前從來沒有獵殺過牛頭怪，對吧?！?br/>
    事實上，我沒有。我在訓(xùn)練期間對他們進行了模擬狩獵，但我打過的最糟糕的事情是友好的半巨人和偶爾粗暴的半人馬。他們都沒有想殺我，只是揍了我一頓。

    我是不是咬得比咀嚼的多？不，我是阿凡達，訓(xùn)練有素。我可以做到這一點。

    “出來吧，牛頭怪！”我回了電話，很高興聽到我的聲音一點動搖都沒有?！拔覀兛梢园察o地回家了。”

    “回山洞？一個細胞？我要風(fēng)在我的臉上，我的角上要流血，愚蠢的女孩！”

    我左右看了看，但只看到了自己扭曲的倒影。他讓我處于極大的劣勢，我知道這一點。但是我們在一個狹窄的空間里，這將限制他再次使用他的全部速度和力量的能力......

    他撞穿了我面前的鏡子，用他的角擊中了我的盾牌，直接擊中了我的頭部，讓我從兩排鏡子中滾了回來。碎玻璃在我周圍墜落，當碎片劃過我裸露的皮膚時，我感到輕微的拉扯和刺傷。

    “永遠，永遠不要趴在地上，”赫拉克勒斯告訴我們?！澳阕罱K可能會與之抗爭的大多數(shù)事情都會比你更大、更強大、更糟糕。躺在地上，你很脆弱。盡快重新站起來。”

    我把腿卷起來，滾到一邊，用我的盾牌擋住我頭部的一腳，并利用沖擊力將我轉(zhuǎn)回我的腳。我將地獄犬變成了它的步槍形態(tài)，我站起身來，將它的槍口靠在我盾牌前緣的向內(nèi)曲線上。我的拇指撫摸著選擇開關(guān)，將強度提高到75%。

    然后我扣動了扳機。

    Cerberus發(fā)出噼里啪啦的咔嚓聲，從它的槍口噴出三道紅金色能量，當我再次扣動扳機時又噴出三道。槍聲是真實的，擊中了牛頭怪的臉和胸部。

    我有點幸運，真的。他的皮顯然太厚太硬了，除了來自Cerberus最強大的爆炸之外，其他所有人都無法穿透……但是我的一槍直接擊中了他的左眼并將其從他的頭上燒掉了。

    牛頭怪仰頭嚎叫。

    我做了一個快速的手勢，將塞伯魯斯伸出長矛，用我所有不可忽視的力量將它扔了出去。真的，魔法刀刃穿透了牛頭怪的皮，能量爆炸沒有……但不是我瞄準的地方，深深地刺進了他的肚子。這個生物痛苦的動作讓我低著頭，但當它看起來要向前傾時它已經(jīng)向后仰了。

    嗯，廢話。

    他用剩下的眼睛瞪著我，左手捂著臉，掩飾著我造成的傷害。牛頭怪用他的右手把塞伯魯斯拽了出來，然后把它扔到我腳邊。“幸運的一擊，”他咆哮道?！霸僭囈淮危腋??！?br/>
    我彎下腰抱起刻耳柏洛斯——

    過了一會兒，我頭暈?zāi)垦＃瑥拇髽堑囊粋?cè)撞到外面的塵土飛揚的街道上。

    “哦，”我呻吟著，仰面停下，躺在開裂的人行道上?！澳钦媸怯薮?。”

    在我協(xié)助離開時，牛頭怪出現(xiàn)在我在建筑物側(cè)面打開的洞里?！澳翘薮懒?！”他粗魯?shù)匦α诵?，無意中回應(yīng)了我的情緒。

    “是的，”我同意道，站起身來，右手握住塞伯魯斯，它變回了一把劍。我把盾牌擋在身前，準備戰(zhàn)斗?！暗诙?？”

    他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，聳了聳肩，我發(fā)誓我真的能聽到他的肌腱噼啪作響和爆裂聲?！拔覐膩頉]有殺過阿凡達。不過，一切都是第一次?！?br/>
    “而且我不知道牛頭人足夠聰明，可以將整個句子串在一起，”我嘲弄道，盡管我知道他們是。阿爾忒彌斯在訓(xùn)練期間告訴我們，牛頭怪實際上對他們感知到的智力非常敏感?！澳忝刻鞂W(xué)習(xí)新的東西?！?br/>
    阿爾忒彌斯非常正確。牛頭人怒吼一聲，從樓里的洞里跳了下來，低下頭，沖了上去。

    這次我已經(jīng)為他做好了準備。我滑向右邊，用盾牌猛擊他頭部受傷的一側(cè)，他正穿過我剛才占據(jù)的空間，像失控的火車一樣移動。我的盾擊中堅硬的肉和角發(fā)出的響亮的“砰”聲幾乎是可笑的，盡管它在我的左臂上發(fā)出了一種暫時麻木的振動。

    與此同時，我伸出了左腳。

    我知道這是一個廉價的把戲，但你會驚訝于它的奏效頻率，尤其是在面對憤怒的對手時。他的腳踩到了我的鎧甲脛骨，他臉朝前撲向馬路，移動速度如此之快，以至于他的動力將他帶到了剩下的路上，撞上了怪誕表演大樓。他的角最終卡在了樹林里。

    我跳到他頭頂大約十英尺高的地方，然后重重地下來，將Cerberus翻轉(zhuǎn)成一個反向的抓地力，并將它推向他沒有保護的背部。再一次，我的目標被他的動作打斷了，他把他的角從大樓里掙了出來，我的刀刃碰到了他的肩胛骨，飛到一邊。一個傷口，但甚至不接近嚴重的傷口。

    他翻了個身，把我從他的背上拍下來。我抓住了盾牌上的一擊，但它仍然足夠強大，足以讓我飛起來。我從怪胎秀臺階的欄桿上摔了下來，跌倒在另一邊。

    然而，當我從一個臺階上摔下來并被從我手中拽出時，Cerberus已經(jīng)在其中一個臺階上領(lǐng)先了。

    “運氣不好，阿凡達，”牛頭怪咆哮著站起身來?！皝G了你漂亮的武器?！?br/>
    哦，太好了。