雖然是深夜，紫色宮殿之中仍然是燈火通明。年輕而瘦削的閹奴之前掐著嗓子剛來(lái)匯報(bào)過(guò)約翰的行程，穿著睡袍的伊薇卻在兩名侍女的陪同下先一步來(lái)到前殿。
君士坦丁十一世剛抬起視線，入眼一抹紫色之后，連忙放下手中的權(quán)杖，親自將伊薇扶到身邊坐下。
榮譽(yù)威望加身的巴西琉斯陛下當(dāng)然并非刻意在四下無(wú)人的場(chǎng)合做出這種姿態(tài)，但前幾日那猶太神醫(yī)在巴塞麗莎寢宮中，檢查所謂“胃腸不適”的毛病時(shí)，卻意外給君士坦丁十一世帶來(lái)了一個(gè)好消息。
猶太神醫(yī)不敢揣測(cè)太多，只是老老實(shí)實(shí)匯報(bào)了伊薇有身孕的消息。這件事說(shuō)大不大，但絕對(duì)也不是小事。全天下都知道羅馬帝國(guó)的皇儲(chǔ)是約翰，但全天下也都知道，誰(shuí)才是真正的紫室貴族。
為了避免同室操戈的情景直接斷送了羅馬帝國(guó)如今的一線生機(jī)，君士坦丁十一世甚至還未來(lái)得及與伊薇溝通，便再次頒布詔令確定約翰繼承權(quán)的合法性。
“父親……”
約翰打著哈欠入了前殿，才看見(jiàn)君士坦丁十一世身旁已經(jīng)挺著有輪廓的孕肚的伊薇。于是同樣報(bào)以一個(gè)善意的笑容——他沒(méi)有窩里斗的天賦，也沒(méi)有窩里斗的心思。
只不過(guò)君士坦丁十一世看到身旁小丫頭手里捧著的上帝之愿禮拜堂出來(lái)的文書，右眼皮卻忽然跳個(gè)不停。自己這兩個(gè)不省事的兒子和侄女，這兩年來(lái)君士坦丁堡，永遠(yuǎn)能把國(guó)庫(kù)里好不容易攢下的幾枚金幣又丟進(jìn)熔爐里。甚至還打著上帝的旗號(hào)，在君士坦丁堡賽馬場(chǎng)的幾座薄菲力雕像中央，對(duì)著人民大肆造勢(shì)，君士坦丁堡的人口是比前幾年多了不少，但稅收，卻永遠(yuǎn)達(dá)不到讓皇帝陛下滿意的程度，這事有一大半都是約翰兄妹的功勞。
“你們這趟來(lái)得似乎挺匆忙的。”皇帝陛下邊佯裝熱絡(luò)地噓寒問(wèn)暖，一邊連忙給隨侍一個(gè)眼神，讓他們將金奇和老阿格里帕叫過(guò)來(lái)。
“父親，我和索菲雅有一個(gè)很棒的主意和您分享一下?！?br/>
“國(guó)庫(kù)沒(méi)錢……雅典城和比雷埃夫斯港的修復(fù)重建工作還需要大量的后續(xù)投入。哈德良波利斯里清點(diǎn)出來(lái)的奧斯曼的財(cái)物已經(jīng)消耗的七七八八了，稅收壓力很大。你和小索菲雅要是沒(méi)事干的話，可以幫我多派幾個(gè)稅務(wù)官，看看能不能再多增加點(diǎn)新占領(lǐng)區(qū)的收入?！被实郾菹卵杆傧劝l(fā)制人道。
這幾天約翰對(duì)米塔爾傭兵團(tuán)展現(xiàn)出的興趣，身為皇帝，君士坦丁十一世當(dāng)然有所耳聞?；释バl(wèi)戍和帝國(guó)海軍整天在御前會(huì)議上吵著軍費(fèi)分配的問(wèn)題，他可不想再鉆出一個(gè)第三者。
“這部分也在計(jì)劃之中?！奔s翰興高采烈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“父親，這件事和戰(zhàn)爭(zhēng)與軍隊(duì)沒(méi)有太大關(guān)系?！币苍S是知道君士坦丁十一世手頭的拮據(jù)，約翰故意繞開了話題。
“鳳凰軍團(tuán)的軍費(fèi)，我可給你不少了，不管是不是替軍隊(duì)出錢，國(guó)庫(kù)也不能這么揮霍。威尼斯商人的高利貸，我這輩子不希望帝國(guó)借第二次了?！?br/>
即便夜色已經(jīng)相當(dāng)深沉，約翰的提案仍然被擺在了御前會(huì)議的席案上。
“不現(xiàn)實(shí)?！苯鹌娲炅舜晔?，強(qiáng)撐著睜開眼睛，顯然還沒(méi)從濃郁的睡意里緩過(guò)神來(lái)，“約翰陛下，我不是不知道拓寬人才儲(chǔ)備對(duì)帝國(guó)而言是一項(xiàng)一本萬(wàn)利的投資，但在各地開設(shè)類似所謂學(xué)院，勞民傷財(cái)是小事，最終會(huì)演變成的局面，很有可能讓皇室先前平衡……或者說(shuō)削弱貴族勢(shì)力的努力全部白費(fèi)?！?br/>
阿格里帕接過(guò)金奇手中約翰的設(shè)想，粗略看了幾眼后，也淡淡地點(diǎn)頭表示贊成。
御前會(huì)議僅效忠巴列奧略，首先考慮的當(dāng)然是皇室。雖然約翰并不奢求普及教育，但這更容易讓僅有的少量教育資源淪為擁有一定資本的貴族與商人的玩物。這樣便相當(dāng)于變相地提升了這些在帝國(guó)境內(nèi)已經(jīng)被逐漸邊緣化的勢(shì)力的影響力。
這些貴族商賈的子嗣接受了帝國(guó)最好的教育，自然會(huì)在帝國(guó)各個(gè)核心機(jī)構(gòu)中擔(dān)任官職，無(wú)論是軍權(quán)還是政權(quán)，貴族一旦重新插手，很多費(fèi)盡心思設(shè)下的枷鎖就多了許多轉(zhuǎn)圜的余地。
“金奇先生，您的看法和建議很有道理。但我認(rèn)為，皇室需要做的并不是一味打壓某股勢(shì)力在帝國(guó)中的迭起興衰，而是通過(guò)微妙的平衡讓帝國(guó)在其中攫取到最大的利益?！奔s翰靠在椅背上，慵懶地說(shuō)道。
御前會(huì)議的反對(duì)他早有預(yù)感，這一趟自然是有備而來(lái)。他這一席話，也讓原本圣座之上不置可否的君士坦丁十一世坐直了身子。
“約翰，你打算怎么做？”皇帝陛下直接打斷了金奇剛要出口的發(fā)言，向前探了探身子，直接向約翰詢問(wèn)道。
“這件事原來(lái)是起于伊庇魯斯那些沒(méi)事找事的貴族，他們希望獲得一些舊有的特權(quán)……”
“約翰，你知道這是不可能的。”
“我當(dāng)然知道，父親。”約翰捏了捏眉間，“但我們完全可以用這些舊貴族的需求，來(lái)做一個(gè)足夠沉重的砝碼，讓他們哪怕得到了權(quán)利，也會(huì)受到皇權(quán)的掣肘。帝國(guó)目前在君士坦丁堡，包括伊庇魯斯的行政體系還算完整，但除了拉提烏斯在雅典的采邑之外，帝國(guó)的其他直轄領(lǐng)自治和稅收的情況還相當(dāng)不樂(lè)觀。既然如此，我們可以將這些地區(qū)細(xì)分并作為以非世襲的形式任命給在接受帝國(guó)教育后，表現(xiàn)杰出的貴族與商賈的后嗣。”
“聽(tīng)起來(lái)和軍區(qū)制度相差不大。”阿格里帕顯然對(duì)這個(gè)方法并不滿意，細(xì)分區(qū)劃會(huì)讓官僚體系過(guò)于臃腫，行政效率低下，并且維持這樣的政府也需要不小的開支。
金奇更是連連搖頭，初聽(tīng)起來(lái)，這就是東方帝國(guó)科舉的翻版，這套制度目前或許還能勉強(qiáng)一用，但未來(lái)帝國(guó)版圖擴(kuò)大，君士坦丁堡的輻射面和對(duì)地方的掌控勢(shì)必被削弱，地方官僚的腐敗和軍政大權(quán)的配比，是東方帝國(guó)數(shù)千年都沒(méi)有解決的頑疾。
“二位，我還沒(méi)說(shuō)完?！?