?聽(tīng)賈敏說(shuō)俞老太太意欲為俞恒求娶黛玉,林如海并不似賈敏那般，他面色不變，亦無(wú)惱怒憤慨之色,問(wèn)道：“信里怎么說(shuō)？”
賈敏驚奇地道：“老爺不惱？”
林如海莞爾，道：“一家有女百家求，咱們玉兒已長(zhǎng)成，從七八歲起始便有人同你我提起,咱們皆以年紀(jì)太小為由婉拒,明年玉兒十歲,還能沒(méi)有人來(lái)求？何況，咱們都是四十多歲的人了，不就是盼著兒女平安嫁娶么？”
舍不得黛玉，這是必然的，林如海生性冷靜，不容易為外物所困擾，他自己重生二十來(lái)年，不就是想讓黛玉一輩子平安喜樂(lè)，自己怎能保護(hù)黛玉一輩子？對(duì)黛玉而言，尋一門好親事是極要緊的，畢竟生在娘家不如在夫家長(zhǎng)久，擇婿也就更要自己謹(jǐn)慎了。雖然林智和賈敏都安然度過(guò)死劫，但林如海的死劫亦如此才能放心。
兒女不成家，焉能承繼林家百年？
因此林如海乍然聽(tīng)到俞老太太此意，只覺(jué)詫異，而非惱怒，倒是有一點(diǎn)得意，各家來(lái)求，這就表明黛玉在外人眼中炙手可熱，已非上輩子無(wú)人求娶的孤女了。
賈敏笑道：“老爺看得到底比我透徹些，我舍不得玉兒，難免有一點(diǎn)子惱意。不過(guò)老爺說(shuō)得極是，一家有女百家求，咱們還有什么不值得歡喜的？只是想到好容易養(yǎng)大了的女兒將來(lái)卻是別人家的，心里就難受?！?br/>
林如海安慰道：“你設(shè)身處地想一想，咱們兒子不也要迎娶別人家的女兒？”
林如海覺(jué)得，做人就應(yīng)該豁達(dá)些，太計(jì)較這些反倒累了自己。說(shuō)得賈敏愈發(fā)笑了起來(lái)，隨即嘆息一聲，說(shuō)起俞老太太信中的話，道：“俞老夫人在信中跟我說(shuō)了，他們是極中意玉兒，只怕咱們瞧不上恒兒。咱們知道靈臺(tái)師父說(shuō)的那些話，外人還認(rèn)為恒兒是天煞孤星，年紀(jì)相差的又實(shí)在是大了些，恒兒家里也沒(méi)有父母兄弟扶持，俞老夫人心里十分忐忑，又說(shuō)，倘或咱們不愿意，就早些回信，近來(lái)老夫人身體不如從前，怕熬不了幾年了?！?br/>
林如海聽(tīng)到這里，沉默半日，問(wèn)道：“你怎么看？”
賈敏想了想，不答反問(wèn)，道：“說(shuō)到底，咱們家兒女的婚事，最終都得老爺決定，老爺最疼玉兒，我聽(tīng)老爺?shù)摹！?br/>
林如海回想俞恒生平，他在自己和林睿跟前長(zhǎng)大，品貌才華、為人處世自己都看在眼里，單是這個(gè)，確實(shí)凌駕于旁人之上，自己素日所見(jiàn)的少年子弟，鮮少有人能比得上他，不禁道：“若說(shuō)好，恒兒是極好的。”
賈敏心中一動(dòng)，詫異道：“老爺這是答應(yīng)了？”
林如海笑道：“你我作為父母，還不都是為兒女著想？撇開(kāi)恒兒心思不說(shuō)，玉兒年紀(jì)本來(lái)極小，我在京城時(shí)俞老太太原沒(méi)想到玉兒身上，才透露幾分要給俞恒說(shuō)親的意思，就有許多人家趨之若鶩，偏生臨來(lái)時(shí)叫恒兒帶書(shū)信過(guò)來(lái)，可見(jiàn)恒兒是有意的。玉兒經(jīng)我們教養(yǎng)，非凡俗女子，她這等才華，不是知根知底的誰(shuí)能容得下？”
賈敏道：“老爺此言有理。難道是恒兒提出，然后俞老夫人來(lái)信的？”
林如海微微頷首，俞恒年輕，那一點(diǎn)子心思如何瞞得過(guò)林如海，而且林如海乃是文人，行事灑脫，倒也不會(huì)因此怪責(zé)俞恒，自己女兒本就是世所罕見(jiàn)，動(dòng)人是難免的。
林如海道：“恒兒是咱們看著長(zhǎng)大的，他家沒(méi)有咱們不知道的，同樣，咱們家也沒(méi)有他們不知道的事情，玉兒是個(gè)什么性子，沒(méi)有誰(shuí)比他們更清楚明白了，既有此意，將來(lái)必定不會(huì)委屈了玉兒。我所慮的是這個(gè)，別人家未必容得玉兒，因此俞家便有了許多好處?！?br/>
賈敏蹙眉道：“話雖如此，可是恒兒父母兄弟一概都沒(méi)有，俞老夫人又是這般的年紀(jì)，亦不能操勞，我恐玉兒太過(guò)辛苦?！?br/>
做父母，總盼著兒女樣樣都能得好，富貴清閑。
林如海卻笑道：“世人講究父母雙全，你竟也俗了？有了父母，咱們玉兒才辛苦呢！上要侍奉公婆叔姑，下要料理事務(wù)，謹(jǐn)小慎微，哪里有自己當(dāng)家作主的自在？縱是辛苦些，但是一切都依照自己的心意行事，比前者強(qiáng)了幾倍?！?br/>
賈敏望著林如海，道：“這么說(shuō)，老爺對(duì)恒兒竟是極滿意？”
林如海道：“結(jié)親本是結(jié)兩姓之好，俞家有心，想必是覺(jué)得咱們家妥當(dāng)，我說(shuō)這些，也是覺(jué)得恒兒比旁人好些。旁人雖有比恒兒品貌才學(xué)都好的，可是畢竟未曾在你我跟前如此日久，哪里明明白白清清楚楚地知道？到了我如今這樣的地位，能給玉兒說(shuō)親的人家不過(guò)就那么一二等的幾家，皇家王府咱們是不愿玉兒嫁過(guò)去，一二品官員統(tǒng)共才才有幾家？”
賈敏嘆道：“可不是，在江南雖有人家來(lái)說(shuō)，都是總督巡撫這些人家，在咱們下頭的可都不敢呢，覺(jué)得配不上玉兒。這幾家我都有些不滿意，家里事務(wù)太繁雜，咱們玉兒嫁妝必定是十里紅妝，到那時(shí)壓倒所有人，必定容易生隙。二十年了，玉兒的嫁妝越積越多，就是皇家嫁公主，也沒(méi)有這么些。世人講究嫁妝越多越有底氣，若是夫家人多，這份底氣反讓人說(shuō)嘴。恒兒家里只他一個(gè)獨(dú)苗兒，玉兒的嫁妝再多，無(wú)從比較，便不會(huì)有人不滿了。”
林如海點(diǎn)頭微笑，他本沒(méi)想著這么早給黛玉定親，故不在意這些，現(xiàn)今俞家一提，林如海頓時(shí)覺(jué)得須得考慮周全，不能讓黛玉將來(lái)受一點(diǎn)委屈。
賈敏忽然道：“若是天底下的人都像老爺這般明理，所有女婿都樂(lè)得不知如何是好了?！?br/>
聞言，林如海不禁失笑道：“還能如何？非得惱得恨不得揍恒兒一頓？還是叫來(lái)對(duì)他說(shuō)咱們對(duì)他家的求親十分不滿？竟是快別如此，結(jié)親是喜事，又不是結(jié)仇。你忘記汪家姨媽家的姐姐了？不就是因?yàn)橥艏乙陶蔀殡y了女婿幾句，才使得汪家姐姐成親后吃了極多的苦。”
新帝登基后，汪禎亦來(lái)朝賀，在京城中和林如海見(jiàn)了一面，說(shuō)自己至今二品巡撫，恐難再有寸進(jìn)，反倒是兒子也是二品了，自己年過(guò)古稀了，沒(méi)有精力繼續(xù)如此，因此便上了折子乞骸骨，新帝當(dāng)即就準(zhǔn)了，另派心腹接任。
汪禎有一女，比林如海年長(zhǎng)十歲，姐弟兩個(gè)并未見(jiàn)過(guò)，早在五年前就去世了。賈敏卻聽(tīng)林如海說(shuō)過(guò)，和汪太太通信時(shí)，知道了汪家這位姑奶奶當(dāng)年說(shuō)親，因汪禎和其兄弟不舍她出閣，為難了女婿一些，當(dāng)時(shí)都沒(méi)在意，傳出去反而還是美名，世人都說(shuō)汪家姑奶奶這是有父母兄弟撐腰，哪怕出嫁了亦然。不想那女婿自覺(jué)在汪家受辱，心懷怨恨，成親之后，對(duì)妻子十分冷淡，其母亦替兒子出氣，處處為難汪家姑奶奶，家里姬妾成群，汪家姑奶奶的陪房、丫頭們都被找借口打發(fā)了，導(dǎo)致汪家姑奶奶在夫家處境艱難。虧得汪家姑奶奶的一個(gè)丫頭忠心，被打發(fā)出去后想法設(shè)法找到了千里之外的汪家，告知一切。汪家得知后，勃然大怒，當(dāng)即帶人打上了門，有汪家撐腰，那女婿家方不敢太過(guò)分了。
賈敏嘆道：“怎么不記得？我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣心胸狹窄的人，汪家舍不得女兒，為難幾句怎么了？巴巴兒地娶走人家千嬌萬(wàn)寵的閨女，還不能讓人家訓(xùn)斥兩句？可憐汪家姐姐成親后就沒(méi)有享過(guò)福，一世無(wú)兒無(wú)女，又這樣郁郁而終?！?br/>
汪家姑奶奶有汪家做主，尚且如此，沒(méi)有娘家做主的女兒家，多少被夫家作踐了的，賈敏平常所見(jiàn)所聞，皆是不計(jì)其數(shù)。
汪家和親家兩家顧忌著顏面，汪家姑奶奶留在了夫家，因她心灰意冷，不肯再和丈夫和好，守著佛堂度日，幸而所用之人都是汪家派去的，年年打發(fā)人去探望，那夫家漸敗，不敢太欺負(fù)了她。汪家姑奶奶也是有心氣的，占著正室的位子不肯動(dòng)，導(dǎo)致其夫庶子庶女成群，唯獨(dú)沒(méi)有嫡子繼承宗祧，五年前汪家姑奶奶去世后急急忙忙地續(xù)弦，至今亦無(wú)嫡出。雖然說(shuō)年五十無(wú)子，立庶為長(zhǎng)，但只能繼承家業(yè)，不能承繼宗祧，只好從兄弟家中過(guò)繼嫡子。
若說(shuō)這家人是誰(shuí)，和林家無(wú)甚瓜葛，卻是蘇黎家的親戚，蘇夫人娘家的哥哥，乃因此事，蘇夫人看不過(guò)娘家為人，父母去世后，總不和娘家兄弟往來(lái)，好在柳家并未十分沒(méi)落，不必蘇夫人幫襯，反倒因不喜蘇黎的性子，鮮少上門走動(dòng)。
不過(guò)，新帝登基后，蘇黎乃是功臣之一，柳家倒是派人上門了，不知將來(lái)如何。
他們這些人家不過(guò)都那么些，寒門出身的難以躋身其中，說(shuō)來(lái)算去，哪怕是敵對(duì)的人家，彼此都有些親戚情分。
林如海道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是那人人品不好，若是好的，哪怕被揍一頓，也不會(huì)記恨。恒兒若是這樣的人，憑他怎么好，我都不肯應(yīng)承。我不為難恒兒，乃因我是長(zhǎng)輩，太過(guò)計(jì)較失了身份，再說(shuō)了，咱們家有睿兒和智兒呢，姐妹被搶了去，還能不惱得去找他煩惱？”
賈敏撲哧一笑，拿著手帕擦眼角笑出來(lái)的眼淚，道：“老爺讓我都不知道怎么說(shuō)了，睿兒和智兒兩個(gè)和恒兒鬧，老爺出來(lái)做好人，這樣一來(lái)，再?zèng)]有人比你們翁婿更親近的了！可憐睿兒和智兒還在做夢(mèng)呢，不知道已經(jīng)被他們老子算計(jì)了?！?br/>
林如海輕輕咳嗽一聲，正色道：“他們小孩子家愛(ài)頑鬧些罷了。”
賈敏道：“那我就回信給俞老夫人，說(shuō)咱們應(yīng)了?！?br/>
賈敏明理，起先因兩個(gè)孩子年紀(jì)相差七歲故沒(méi)想到俞恒，現(xiàn)今俞家先提出來(lái)，賈敏自知俞恒的好處，旁人再比不得了，又道：“咱們忒好說(shuō)話了，就這樣把女兒許了出去，并不似別人家矯情，連推三五次才勉強(qiáng)答應(yīng)，說(shuō)來(lái)咱們倒虧了。就是什么時(shí)候定親不好說(shuō)，玉兒還小，明年才十歲，俞老夫人這樣大的年紀(jì)了，能等幾年？”
林如海沉吟片刻，道：“不止如此，如何提親，如何定親，也不好說(shuō)?！?br/>
賈敏道：“老爺知道就好。俞老夫人現(xiàn)今遠(yuǎn)在京城，總不能特特趕回江南來(lái)，咱們雖說(shuō)過(guò)一二年讓睿兒在京城娶親，但現(xiàn)在也不能趕過(guò)去，免得讓人看輕了玉兒?！?br/>
林如海凝思道：“我今年已向圣上請(qǐng)求調(diào)職回京，你知道，鹽課御史素來(lái)都是圣上的心腹，我雖有功于圣上，到底不敢太過(guò)高看自己，不如讓了清靜。圣上忖度再三，答應(yīng)了我所求，但是還得在任這二年，等后年調(diào)我回京。后年，也就是睿兒參加恩科的時(shí)候，咱們那時(shí)闔家進(jìn)京，你和睿兒明年秋后進(jìn)京，然后就在京城辦罷，睿兒后年成親亦好?！?br/>
賈敏愁眉道：“老爺跟我說(shuō)的這些，可不能叫別人知道，老爺今年半年不在任上，僅剩半年，我們還得一年的工夫進(jìn)京，怎么和俞老夫人說(shuō)？”
林如海道：“你給俞老夫人回信，告訴老夫人說(shuō)，明年秋后回京，看老夫人意思如何。”
他們體諒俞老太太想給孫子早點(diǎn)定親，可是也得想想他們做父母的，總不能讓女兒太過(guò)委屈了，也不能上趕著進(jìn)京只為和俞家定親。黛玉出挑，多少人家都是任由他們挑選的，不獨(dú)俞恒一個(gè)，若不是兩家交好，又是看著俞恒長(zhǎng)大的，俞恒未必勝得過(guò)其他人家。
賈敏一想也是，若是俞家等不得，那就作罷，橫豎他們能選的多著呢，又問(wèn)道：“老爺既然答應(yīng)俞家，想來(lái)咱們兩家結(jié)親并沒(méi)有什么忌諱的？”
嫁給林如海二十幾年，賈敏如何不知結(jié)親得看朝堂上的動(dòng)靜，自己并不能做主。
林如海聽(tīng)了，瞬間明白賈敏的意思，淡淡地道：“放心，沒(méi)什么避諱的，咱們家到了這樣的權(quán)勢(shì)地位，兒女哪里能躲得了清靜？沒(méi)有俞家，也有別人家?！?br/>
新帝年過(guò)四十方登基，太子早已長(zhǎng)成，將來(lái)奪嫡之時(shí)恐又是一場(chǎng)你死我活，俞恒既為皇后兄弟，少不得牽扯其中，即使不和俞家結(jié)親，兩家本就交好，林睿和俞恒更是同窗同科，親如手足，在旁人眼里，自己家早就是太子一派的了。好在俞皇后和太子都效仿新帝當(dāng)年行為，只要新帝晚年不糊涂，太子登基便是名正言順。
林如海又道：“此時(shí)玉兒親事不定，將來(lái)進(jìn)京，有你煩惱的時(shí)候。進(jìn)了京，又哪里有幾個(gè)人能比得上恒兒？雖然我從前列出那樣許多條件，可是說(shuō)實(shí)話，首先得看女婿人品?！?br/>
賈敏頓時(shí)想起賈母總是來(lái)信，連忙稱是。
夫妻二人想著千嬌萬(wàn)寵的女兒以后是別人家的，翻來(lái)覆去，一夜不曾好睡，次日一早，梳洗完，兒女過(guò)來(lái)請(qǐng)安，俞恒住在林家，亦如此。
仍舊男女分開(kāi)用膳，林睿林智兄弟和俞恒皆與林如海同桌。
見(jiàn)到俞恒，林如海想到黛玉，臉色愈加溫和，看得俞恒心中忐忑，林睿和林智莫名其妙，不禁反手摸了摸后背，怎么覺(jué)得有些冷？
林如海見(jiàn)狀，哼了一聲，兄弟二人頓時(shí)正襟危坐。
不多時(shí)，林智探頭探腦地看向屏風(fēng)，想坐到屏風(fēng)后面去和賈敏黛玉同桌，卻因上學(xué)以來(lái)再不如幼時(shí)那般事事依從自己，他現(xiàn)今大了，日漸懂事，倒也不失禮。
黛玉和賈敏在屏風(fēng)后面坐著，聽(tīng)丫鬟形容外人各人言談舉止，不禁一笑。
里外都坐定后，因見(jiàn)雪雁帶著丫鬟婆子捧著食盒上來(lái)，親手端出幾樣小菜布在桌上，又端出幾碗細(xì)粥，笑道：“老爺，這是姑娘親手做的?！?br/>
林如海一怔，道：“家里有使喚的人，怎么讓姑娘動(dòng)手了？”
賈敏聽(tīng)了這話，隔著屏風(fēng)笑道：“老爺不在家的這半年，玉兒跟我學(xué)做好幾樣菜呢，這算什么？明兒有老爺?shù)目诟Ｄ?。咱們這樣人家雖不必自己動(dòng)手做飯，但是日常往來(lái)，總得知道怎么配菜，一樣菜用多少東西做出來(lái)，免得日后待客別人問(wèn)起，自己一無(wú)所知。玉兒學(xué)了這些后，早早就想著做給老爺吃了，老爺昨日到家，今兒還不許她孝敬？”
將來(lái)黛玉出閣了，在夫家不必勞作，但偶爾做些菜肴孝順長(zhǎng)輩，自是她的好處。閨閣女兒不該學(xué)的，黛玉學(xué)了，該學(xué)的，賈敏更加教導(dǎo)得用心，務(wù)必樣樣精通。
黛玉聰明靈巧，竟是一學(xué)即會(huì)，才半年，已經(jīng)會(huì)做好幾樣了。
賈敏見(jiàn)了，自嘆