酒樓的小伙計旺來看到掌柜跟衛(wèi)玉一同回來，不知什么緣故。
明儷不由分說，罵道：“一個個呆頭呆腦的夯貨！以后可都給我把眼睛放亮些，這次是衛(wèi)巡檢不跟你們計較，若真得罪了他，看我不扒了你們的皮?！?br/>
旺來跟伙計們面面相覷，他們之中也沒有人怎樣衛(wèi)玉，倒是掌柜的對這位衛(wèi)巡檢很出言不遜過，如今卻裝的無事人一般。
衛(wèi)玉道：“不知者不怪罪，明掌柜這樣說反倒讓我不自在了?！?br/>
明儷請衛(wèi)玉到臨窗的桌前坐了，笑道：“衛(wèi)巡檢便是這樣平易近人，一點官架子都沒有，怎不叫人又喜又敬?！闭f著又吩咐旺來：“好生照看衛(wèi)巡檢，把我們那上好的洞庭碧螺春沏一碗。我去換身衣裳便來?！?br/>
明掌柜去后，旺來急忙沏了茶送來。留神端量衛(wèi)玉的形容舉止，真是從未見過的人物，也覺十分喜歡。
酒樓的消息最為靈通，這時侯旺來等已經(jīng)知道了野狼關(guān)那邊的大概，曉得多虧了衛(wèi)玉才讓宿九曜脫罪，看到她的眼神便又多了幾分敬仰，只是雖有心想多問幾句，又不敢貿(mào)然開口打擾。
衛(wèi)玉略坐片刻，耳畔聽食客們聊些近日的新聞等等，正自琢磨，明儷已經(jīng)換了身鮮亮衣裳從內(nèi)出來。
明掌柜本就生得美貌，一番描眉涂脂，越發(fā)艷光四射。
她妖妖嬈嬈地走到衛(wèi)玉跟前，道：“有道是馬靠鞍裝人靠衣裝，我們這等平頭百姓自然要格外收拾一番才像樣，但如衛(wèi)巡檢這樣的身份這樣的人物，不打扮也自有風度，徐掌柜若是知道您能大駕光臨，怕不跑著出來迎接?！?br/>
衛(wèi)玉比了個手勢：“還請先不要張揚，就只當我是明掌柜親戚，跟著去湊熱鬧的如何？”
明儷喜道：“我有衛(wèi)巡檢這樣的親戚，也是祖墳冒青煙，求之不得。放心，我曉得怎么做。”
原來衛(wèi)玉因想起了徐家滅門，哪里肯就甩手離開。
既然遇上了，總要探個究竟，故而跟明儷說要去徐家見識見識。
明儷一個女子能開酒樓，自然是七竅玲瓏，見衛(wèi)玉忽然要去徐家，便猜有事。
兩人出門往徐家而行，明儷指了指前方，說：“衛(wèi)巡檢可聽見鼓樂聲了？這兒距離徐家很近，頂多半刻鐘便到，倒是不用駕車，何況今兒他們家門口車馬必定多，我們也擠不進去，走路反而便宜些?！?br/>
衛(wèi)玉道：“明掌柜心細，多虧有您在?！?br/>
“您偏是會稱贊人，我這算得了什么？”明儷笑吟吟道：“我卻是喜歡衛(wèi)巡檢的性子，看您跟我們這小地方似乎有緣，若公務(wù)不忙，真可多住幾日?！?br/>
衛(wèi)玉呵地一笑。
明儷又道：“我可沒別的意思，只想著……那小九曜對衛(wèi)巡檢格外不同，您若留下，恐怕我可以沾您的光兒，多吃點兒好的呢?！?br/>
衛(wèi)玉揚了揚眉，心底掠過先前自純陽宮告辭之時，少年依稀沉郁的臉色。
她不愿回想，便轉(zhuǎn)開話題：“這徐家跟吳家的親事，是怎么成的？”
明儷道：“這個您算是問對人了，這兩家的親事說來還有個故事，其實這茶行吳掌柜的女孩兒，并不是親生的?！?br/>
徐家徐掌柜跟吳家吳掌柜，年青的時候家境都也一般，交情卻不錯，兩人曾一同去南邊做買賣。
后來賺了許多銀子衣錦還鄉(xiāng)，這才陸續(xù)發(fā)達了起來。
那時候吳掌柜雖然娶親，但妻子一直體弱多病，膝下無子，在那次回來后，卻帶了個大概五六歲的女孩兒，說是路上收留的孤兒。
這件事，縣內(nèi)只有些上了年紀的人才知道。
明儷說道：“這三年前吳家的娘子因病下世，近來吳掌柜的身體也不好，所以才想把女兒嫁到徐家，算是在蹬腿之前給她一個歸宿，倒也是有情有義了。”
衛(wèi)玉只點點頭，不置可否。
此時過鬧市街，兩側(cè)臨街二層小樓，有鋪戶，也有住家。
兩人一邊說，一邊走到一戶的窗戶底下，那人家窗臺上擺放著一盆秋菊，不知怎地，忽然倒栽下來，不偏不倚竟沖著衛(wèi)玉的頭頂墜落。
眼見那一盆菊花要砸到衛(wèi)玉頭上，明掌柜眼疾手快，猛地把衛(wèi)玉往旁邊一拉，又一個旋身抬腿踢了過去。
啪地聲響，花盆被踹飛出去，落在地上摔的粉碎。
衛(wèi)玉住腳，抬頭看向樓上。
明儷驚魂穩(wěn)定，豎著眼睛罵道：“他娘的！是誰這么不長眼，光天化日是想殺人害命么？”
樓上的人聽見動靜，探頭看過來，卻滿臉的疑惑，問道：“怎么了？”
明儷指著那花盆道：“少裝糊涂，是誰把這個東西推下來的？”
那人已經(jīng)認出是明儷，忙說道：“原來是明掌柜，這、方才沒有人在這里……又說什么推下去？”看明白地上的花盆，慌忙又解釋：“明掌柜息怒，想必是花盆放的不妥當，被風吹下去的?！?br/>
“放屁，哪里來的風？”明儷憤憤然，又看衛(wèi)玉。
衛(wèi)玉打量樓上情形，又掃了眼那摔碎的花盆，若有所思：“大概是巧合，不必計較?！?br/>
明儷瞪大雙眼，見周圍許多人都盯著看，便退一步又指了指樓上那人道：“這次算你走運，以后且仔細！”
衛(wèi)玉想到明儷方才那一腳干凈利落，眼中含笑道：“明掌柜原來會武功的么？好出色的身手。”
“不算什么，”明儷嗤了聲，說道：“不過是些三腳貓的粗淺功夫，上不了臺面?！?br/>
“太過自謙，可知這已經(jīng)是極難得的了，如明掌柜這樣文武雙全的美貌女子，放眼天下只怕也找不出幾個來?！?br/>
明儷心里對她其實是有些提防的，可聽了這句，仍是忍不住心花怒放，樂不可支：“這可不敢當，衛(wèi)巡檢莫要折煞我了?！?br/>
此刻徐家已經(jīng)在望，果然如明儷所說，車馬把半條街都塞住了。畢竟是長懷縣首富，來賀喜的賓客絡(luò)繹不絕，遲來的馬車都不得進入，賓客紛紛下車步行。
明儷心情極佳，眉眼生風：“瞧，我說什么來著。今日只怕是半個縣城有頭臉的人物都到了。”
徐府后廚。
幾個竹籠排在墻根兒，籠子里發(fā)出唧唧喳喳的叫聲，時不時翅膀掙扎，撲棱棱地響。
那是一籠子的黃雀。
縣內(nèi)幾乎人人皆知，徐老爺最愛吃黃雀卷。
把黃雀拔毛去除內(nèi)臟，肉剁碎，加蔥花，鹽，香油等調(diào)料，用面皮包裹卷成長條卷，下油鍋炸到酥脆金黃。
今日既然是公子大喜，賓客們也有口福了，什么山珍海味，參鮑翅肚，應(yīng)有盡有。
明儷因在純陽宮耽誤，已經(jīng)是來的遲了，同衛(wèi)玉進門之時，丫鬟們正在上的是一道蒸紅膏蟹。
將極肥極大的雌蟹拆開，取出蟹黃，以花生油拌好，重新安頓入蟹殼內(nèi)。
蟹身蟹爪處理干凈擺盤，加蔥姜等，入蒸籠大火蒸熟，在用姜醋等淋之，賣相紅紅的極誘人，味道濃郁而鮮美。
諸位客人見狀，無不垂涎欲滴，紛紛稱贊，恨不得立刻大快朵頤。
明儷卻不為所動，甚至對衛(wèi)玉道：“這若是小九曜經(jīng)手，必定好吃百倍。”
衛(wèi)玉看著那紅蟹，又看周圍賓主盡歡的繁盛之狀，這徐家今日大喜，就如同這蒸紅膏蟹一樣煊赫，誰能想到一夜之間，到明日，偌大宅邸變成死宅，就如同這紅膏蟹被拆殺殆盡一般。
衛(wèi)玉問：“對了，這里可有一種……叫‘黃雀卷’的？”
明儷眨了眨眼，略略詫異：“您也知道？我只聽說徐掌柜最愛吃這個，至于今兒有沒有，卻不曉得?！?br/>
衛(wèi)玉記得徐家滅門案的詳細。
案發(fā)時在夜晚，而在事發(fā)后，豫州府的仵作仔細查驗，卻是從桌上的一道叫黃雀卷的菜中，驗出了□□。
這么看來，中午的這些飯食應(yīng)該無礙。
明掌柜因見衛(wèi)玉特意詢問，便攔了個丫鬟問她，那丫頭說道：“確實是有，不過都在廚房內(nèi)還沒有殺，要到晚上才料理了炸呢?！?br/>
明儷才要叫丫鬟去，眼角余光忽然看到一個熟悉的人影：“怎么是他。”
那人身形高大，雖身著便服，可明儷仍一眼認出，正是縣衙的武都頭武萬里。
明儷伸著脖子打量，自言自語道：“稀罕，他可從來不喜歡這種場合，今日是怎么了?！?br/>
武萬里并沒有看見她們，腳步奇快，閃開幾個賓客，竟是大步向著徐府的內(nèi)宅去了。
明儷臉上的笑收斂了幾分，喃喃道：“他這是去哪兒，難不成也學(xué)人去鬧新娘子了？怪了……他平日跟徐家可沒什么交際?！?br/>
想武萬里只著便服，顯然也并非公務(wù)，明儷正要趕上去看看，卻給徐家的人攔住寒暄，問她為何遲到等。
明儷短短地說了兩句話，待要介紹衛(wèi)玉，一回頭才發(fā)現(xiàn)衛(wèi)玉也不見了。
衛(wèi)玉在看到武萬里的時候，便也悄悄地跟上了。
今日徐家辦喜事，府內(nèi)來往的賓客太多，進出內(nèi)宅的親眷也不少，一路竟沒有人攔阻。
過了兩重門，衛(wèi)玉隱約聽到前方有說話聲。
一男一女，仿佛正是武都頭跟誰。
衛(wèi)玉正要靠過去看個究竟，手卻被人從后一把拉住。