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    “千牛衛(wèi)老卒趙堅(jiān)義參見世子殿下！”

    曾經(jīng)作為北萊士卒的趙老殘此時(shí)心情激動(dòng)到無以復(fù)加，滿是胡茬的臉龐不斷顫抖，他狠狠地在自己臉上抹了一把，滿臉希冀的望向姜陽生。

    趙老殘經(jīng)歷那場(chǎng)戰(zhàn)斗之后只留下了一手一腳，便算是個(gè)廢人了，這些年一直躺在床上度生，生活起居都是妻子一手操持。他而今不能起身，只能在炕上以頭搶地，沉重有力，一下一下不曾停息，而后抬頭已經(jīng)滿腦袋都是鮮血。

    趙老殘本名趙堅(jiān)毅，要說為什么趙老殘能夠一眼認(rèn)出姜陽生，這要?dú)w功于當(dāng)年趙堅(jiān)義是周煙的貼身衛(wèi)軍一員，當(dāng)時(shí)能夠保護(hù)北萊王妃對(duì)千牛衛(wèi)士卒來說是莫大的榮耀，而姜陽生相貌隨母親周煙，兩人頗為相似，故而趙老殘能夠一眼認(rèn)出來。

    姜陽生快步走動(dòng)炕邊，制止住了趙堅(jiān)義的接下來的過激行為，這個(gè)曾經(jīng)千牛衛(wèi)的老卒已經(jīng)哽咽無聲。

    “世子殿下，北萊振興無望啊！”

    老卒的臉上寫滿了失望和無助，他看向姜陽生，但見后者不似以前聽聞那般輕佻浮躁，只是皺著眉頭在思考。

    姜陽生起身，從懷中掏出一枚魚臨道秘制的療傷丹藥而后扶起躺在炕上的小姑娘，捏成數(shù)半分多次給她服下，鄭重其事說道：“北萊要不了多久就會(huì)翻天覆地，北萊不會(huì)讓曾經(jīng)的老卒將士失望寒心的。”

    老卒趙堅(jiān)義淚流滿面，而后感慨道：“世人都罵世子殿下紈绔霸道，依老卒看，世子殿下是在天下人面前演戲?！?br/>
    姜陽生不置可否，而后笑著說道：“趙叔當(dāng)年給我母親當(dāng)侍衛(wèi)的時(shí)候估計(jì)姜環(huán)哥哥也很小吧?！?br/>
    趙堅(jiān)義點(diǎn)頭悵然回憶道：“當(dāng)年也是氣盛，感覺既然投身行伍就要做出個(gè)樣子來，不混個(gè)校尉或者雜牌將軍當(dāng)當(dāng)都不好意思告老還鄉(xiāng)，誰知都自己差點(diǎn)交代在沙場(chǎng)上，只留下一條殘命茍活下來，要不會(huì)當(dāng)年一個(gè)袍澤兄弟拼死拼活把我從沙場(chǎng)上背回來，估計(jì)現(xiàn)在我就是一捧骨灰墳冢了，哪里來的妻子女兒啊?！?br/>
    “姜貸還時(shí)長(zhǎng)說起當(dāng)年應(yīng)承過趙叔可以娶五房太太的。”

    姜陽生笑著打趣道，卻沒聽到老卒接話，轉(zhuǎn)頭望去時(shí)卻發(fā)現(xiàn)已然在掩面哽咽，心頭一酸不禁微有苦澀，也不知道當(dāng)年的這群老兵是怎么摸爬滾打出來的，姜貸曾經(jīng)說過，最先跟她打天下的那群老卒將士一個(gè)個(gè)都是有著過命的交情，這些拿命換來的交情不是用什么高官厚祿能換去的，原本姜陽生覺得是姜貸在吹噓，今日一事可見一斑。

    趙堅(jiān)毅喉嚨滾，良久說不出話來。

    “沒有想到大將軍還記得我這么個(gè)殘廢之人?！?br/>
    無名小卒也有自己的心酸故事，也有自己摸爬滾打的跌宕起伏，趙堅(jiān)毅毫無疑問屬于失敗的那種，‘憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’趙堅(jiān)毅無疑成了別人封侯拜將的墊腳石和襯托，事跡被掩埋在了沙場(chǎng)滾滾黃塵之中，生活哪有那么絕對(duì)，多少北萊民眾入伍參軍，為的就是功成名就之時(shí)榮歸故里衣錦還鄉(xiāng)，可是如愿的又有幾人？

    一個(gè)黃土構(gòu)筑的北萊點(diǎn)將臺(tái)成了無數(shù)北萊軍士心中遙不可及的天塹，哪個(gè)做夢(mèng)不想在那點(diǎn)將臺(tái)上威風(fēng)一把？

    可是趙堅(jiān)毅絲毫不后悔，能殺敵人就是他這輩子引以為豪的事情，這才叫做男子，這才是一個(gè)男人應(yīng)該有的骨氣，男兒何不帶吳鉤！？

    “姜貸自然記得你們這些老卒，喝多的時(shí)候便會(huì)跟我說起曾經(jīng)的事情，只不過他說虧欠你們太多，以至于他根本不敢和你們見面。”

    姜陽生沒有說下去的是，每次他聽姜貸說起這些陳年往事都會(huì)怒發(fā)沖冠大罵姜貸沒有仁義道德，姜貸總會(huì)沉重嘆息一聲，說虧欠的越多需要背負(fù)的就越多，這個(gè)北萊是諸位兄弟們用命換來的，說什么也不能葬送在自己手里。

    北萊城中有處埋葬戰(zhàn)死甲士的墳冢，姜貸一年會(huì)去數(shù)次，冬天寒風(fēng)徹骨，過年的時(shí)候姜貸都會(huì)獨(dú)自一人捧著一壺廉價(jià)拙劣的鴨頭綠酒坐在墳頭林立的陵園里面，初春清明寒風(fēng)料峭，他亦是捧著酒水黃紙前往，他自己更是陵園里面最不起眼的犄角旮旯里面找了一處地方作為自己的墳冢，說自己死后埋在這處，這些兄弟們生前給自己做馬前卒，讓自己一輩子過意不去，姜貸說自己死后要給無數(shù)死去的北萊甲士做馬前卒，這是宿命亦是還債。

    姜陽生去過那處墳冢，看到姜貸給自己選的安息地，墓碑是姜貸自己在海邊隨意找的一塊粗劣的石頭，上面沒有刻什么‘北萊王大將軍’只刻了‘北萊老卒姜貸之墓’，僅此而已。

    姜陽生每次聽到這處都會(huì)收起自己的玩世不恭，不為別的，為了英魂的在天之靈。

    姜陽生臨走時(shí)候留下一張百兩銀票和一枚魚臨道煉制的療傷丹藥，并且告誡婦人揉碎分幾次給女兒服下，痊愈應(yīng)該沒有什么大礙。

    姜陽生走出趙老殘家，心情說不出的沉重壓抑，眼下的北萊卻是如同趙堅(jiān)義所說的那般如同一汪污水，誰都難以在里面清高，這是北萊官場(chǎng)的一個(gè)不成文的規(guī)定，為官者沆瀣一氣互相抱團(tuán)取暖，什么‘舉世皆濁我獨(dú)清’壓根就是無稽之談，貪贓污吏甚至有些時(shí)候讓姜貸都感到頭疼，想要肅清這些貪官污吏談何容易，指不定牽一發(fā)而動(dòng)全身，真要狠心整治后指不定牽連出一群跟自己交情匪淺的深水老王八出來，姜貸也是怕了，這幾年一直睜一只眼閉一只眼按兵不動(dòng)，他怕動(dòng)了之后北萊的官場(chǎng)就此垮塌了，怕北萊好不容易凝聚起來的人心一下子散了。

    這個(gè)混濁到已經(jīng)讓人作嘔的官場(chǎng)注定要出現(xiàn)一個(gè)人來矯正它，也不知道會(huì)是誰？

    就在姜陽生背影遠(yuǎn)離之后，一個(gè)扎著兩個(gè)小辮子的瓷娃娃聶手捏腳出現(xiàn)，左顧右盼之后走進(jìn)破落的趙老殘家。

    ···

    臨近傍晚，姜陽生沿著街道走下去，他走去的方向赫然是寧遠(yuǎn)鏢局。

    在鏢局不遠(yuǎn)處的包子鋪里，姜陽生捏著一個(gè)肉包子塞到嘴里，琵琶女坐在對(duì)面，此前兩人商量好了再這里接頭。

    “找到小丫頭了？”

    琵琶女搖了搖頭，表示小姑娘沒有回千花坊，不知去向。

    姜陽生無奈，吃完包子后一個(gè)比自己還年輕幾分的小伙子走過來，只不過那張夸張地牛角硬弓沒有背在身后。

    ‘光就居’的一個(gè)小鬼卒，沈子濯！

    沈子濯瞪大了一雙眼仔細(xì)瞅了又瞅，反反復(fù)復(fù)把姜陽生看了好幾遍這才說道：“我的天吶，我看你比一些個(gè)娘們都生的水靈俊俏，這一雙鳳眼要是魅惑起來估計(jì)一群人都得醉倒嘍?！?br/>
    姜陽生瞥了他一眼，對(duì)于他的無忌之言也沒有放在心上。

    沈子濯大大咧咧坐下，瞧了瞧琵琶女復(fù)而瞧了瞧姜陽生，嘴里發(fā)出嘖嘖的稱奇聲音，大抵是些琵琶女論長(zhǎng)相沒有姜陽生俊俏的言論。

    琵琶女對(duì)他很不待見，別過頭去，也沒有搭理他的滿嘴胡鄒。

    小伙子厚著臉皮跟姜陽生討要了兩個(gè)肉包子，而后笑著塞了滿嘴。

    琵琶女昨晚就對(duì)這個(gè)年輕人種下了壞印象，故而對(duì)他愛答不理。

    姜陽生也有有一句每一句的搭茬。

    沈子濯起身，拍了拍肚皮，笑道：“有些吃飽了，我怕到時(shí)候跑路的時(shí)候跑不動(dòng)，丟了小命可就不好玩了，可是一想想吃飽后就算去陰間報(bào)到也能算不得餓死鬼?！?br/>
    姜陽生瞥了一眼，覺得這個(gè)嘴角毛茸茸的小伙子還真是有趣。

    沈子濯吃飽之后起身，說是要去取回牛角弓，那張夸張的硬弓背在身后著實(shí)有些扎眼，故而被他事先藏了起來，眼下去取來。

    琵琶女和姜陽生換了一家茶肆要了壺好茶，而后坐在街邊上，對(duì)面是寧遠(yuǎn)鏢局，處在這里能夠清楚地瞧見進(jìn)進(jìn)出出的鏢師馬車。

    天色將晚，寧遠(yuǎn)鏢局門前熙熙攘攘，北萊鏢局近幾年來遍地開花，一些個(gè)自認(rèn)為身手好又不要命的綠林好漢門都在各地開設(shè)鏢局，畢竟鏢局總比在山頭上落草為寇要來的靠譜一些。

    寧遠(yuǎn)鏢局的主子就曾經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名的悍匪，比起被姜陽生砍成碎肉快的豐茂名氣大多了，今天寧遠(yuǎn)鏢局接了一票大的，聽說是走客鏢，顧名思義就是保護(hù)客人。

    此時(shí)一個(gè)虬髯大漢領(lǐng)著一個(gè)才進(jìn)鏢局做事情沒幾天的瓜娃子清理馬匹，瓜娃子也就十五六歲的樣子，憑著幾本在地?cái)偵腺I來的江湖劍客小說而積郁一腔的江湖豪情，二話不說就拎著刀子投奔到了寧遠(yuǎn)鏢局，原本鏢局壓根不要這種初出茅廬乳臭未干的小子，可這小子牙尖嘴利，本事不咋地，伺候人倒是一個(gè)舒心，被一個(gè)老鏢師看上眼里，這次走客鏢整個(gè)寧遠(yuǎn)鏢局差不多全部都出動(dòng)了，動(dòng)靜大，賺頭也大，就連金盆洗手十幾年的鏢局主子都出來冒險(xiǎn)走這趟鏢。

    “老頭，什么客人啊，架子這么大?！?br/>
    瓜娃子給一匹棗紅馬扔了一捆草料，蹲在馬槽邊上杵著腦袋問道。

    ···

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