?溫水研開濃的化不開的眉墨，一點(diǎn)點(diǎn)四散開去，墨汁蜿蜒至妝盒邊緣，又再度被聚攏了回來(lái)。

    李錫琮手執(zhí)眉筆，輕輕地舔了舔那墨，筆尖帶著幽幽淡淡的薰香氣，勾勒上周元笙輪廓清晰的遠(yuǎn)山眉。他畫過(guò)一支，又瞇起雙目，頭向后仰著細(xì)細(xì)打量開去。

    他做這畫眉的動(dòng)作極細(xì)膩溫柔，臉上的神氣也是極認(rèn)真，仿佛眼前鋪陳的是一張上好的澄心堂宣紙，只等他著墨落筆，方成就出絕世佳作。看得周元笙一時(shí)好笑起來(lái)，道“難為王爺那執(zhí)槍持箭的手，竟做起這些小兒女間不著調(diào)的事來(lái)。妾身真是受寵若驚了?！?br/>
    李錫琮不接她的話，依舊蘸了墨去畫另一支眉，待筆峰掃過(guò)尾端，方笑了一笑道，“并不見你有驚色，可見是誆我?！睌R下眉筆，好似舒了一口氣般道，“好或不好，我已盡力，也算將從前承諾過(guò)你的事兌現(xiàn)了。”

    周元笙轉(zhuǎn)頭望向鏡中，這回臉上是當(dāng)真有了驚色，只不過(guò)是驚喜的驚，且那喜越來(lái)越多過(guò)于驚，不免點(diǎn)頭贊道，“你這雙手是真巧，怪不得梁謙總對(duì)我夸口說(shuō)你擅丹青。這話原是不虛的?！?br/>
    李錫琮笑意疏懶，身子向后一靠，道，“我早說(shuō)過(guò)，我的好處多了，你且慢慢察覺罷。”周元笙抿嘴道，“不錯(cuò)，前日不是還拿一副舊作換了道君皇帝的瑞鶴圖，先不說(shuō)這里頭的是誰(shuí)吃了虧，又是誰(shuí)占了便宜，另有哪些個(gè)彎彎繞，便是以當(dāng)世之作換了傳世名作，也盡夠人歡喜自得一道的?！币蛴植唤锌?，“任指揮果然也算給足了你面子。”

    “那是個(gè)官場(chǎng)老油條，無(wú)論哪個(gè)派系，他一般皆不得罪?！崩铄a琮輕笑兩聲，道，“你既喜歡，回頭叫人把那畫拿來(lái)，掛在外間，給你添個(gè)好意頭?！?br/>
    周元笙頷首一笑，想起那日在任府見聞，便道，“那任家也怪，老太太出身蒙古，想是馬背上長(zhǎng)起來(lái)的，快八旬的人了，身子竟那般硬朗。且不說(shuō)任指揮已過(guò)五十，他的親妹子才只有十八。更有其母其兄的英姿風(fēng)范，性子極干脆爽快，看著倒讓人喜歡——只不過(guò)卻是愁煞了她哥哥嫂子?！?br/>
    李錫琮并未在意這話，隨口問(wèn)道，“她哥嫂又有什么可愁的？”周元笙越發(fā)笑道，“還不是女大不中留那點(diǎn)子事！任家大姑娘早過(guò)了十五，目下仍是待字閨中。若是她生得不好也還算情有可原，偏又是個(gè)絕色的，家世更是沒得挑。豈不是愁壞了那已抱孫子的長(zhǎng)嫂？說(shuō)起來(lái)好笑，任夫人還請(qǐng)我?guī)兔α粢庵?，替她相看北平府的青年才俊。這話趕巧叫任大姑娘聽了去，便是一臉的不耐煩，駁回她嫂子的話也算出奇，竟說(shuō)她看不上那些個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，若要去軍中挑選，必要已有功勛在身，能獨(dú)當(dāng)一面的。這可不正是難為人么。”

    李錫琮想起當(dāng)日書房一見，彼時(shí)連自己亦有幾分驚艷，然而那不過(guò)是正常男子對(duì)美麗少女出于本能的反應(yīng)，一閃而逝過(guò)后即忘，此刻再憶起那任小姐的眉目，已有幾分模糊，只淡淡應(yīng)道，“眼高于頂是美人的通病，不過(guò)因其美麗，這毛病也便能被世人接納?！?br/>
    周元笙正用水點(diǎn)開層層胭脂，聽了這話忽然扭頭笑道，“你見過(guò)她？”李錫琮不意隱瞞，點(diǎn)頭道，“在他哥哥的書房見了一面，頂潑辣的性子，其余的倒也沒太留意?！?br/>
    周元笙嗤笑一聲，道，“誰(shuí)管你留意不留意這些，你只說(shuō)重點(diǎn)好了，她可是難得一見的美人？”

    李錫琮望了她一會(huì)，良久緩緩笑道，“我若說(shuō)忘記了，只怕你又信不實(shí)。只是我眼前已有難得一見的麗容。既坐擁巫山之云，放眼天下，還有哪一處的云水再值當(dāng)注目流連？”

    他難得說(shuō)出這樣情致的言語(yǔ)，可那語(yǔ)氣卻又只帶慵懶不見纏綿，周元笙瞥著他，笑道，“好不害臊！你敢說(shuō)真心話，又怎知我會(huì)不信？可見你心里還是發(fā)虛……罷了，我瞧著那任姑娘中意之人，倒有幾分似某人的意思，你且等著罷，也許你的艷福才剛剛開始?！?br/>
    李錫琮聞言，意味深長(zhǎng)地看了她一眼，半晌嘴角掛笑，徐徐問(wèn)道，“你知道，你什么時(shí)候最是好看，好看得令人移不開眼么？”

    周元笙情知他未必有好話，仍是笑吟吟問(wèn)道，“什么時(shí)候？莫非是眼下？”李錫琮眉峰一挑，點(diǎn)頭道，“正是，看來(lái)你心里也是清楚的。”隔了片刻，忽然伸手將她耳畔晃動(dòng)的玉珰扶住，低低道，“你現(xiàn)在這副吃味的模樣，才像個(gè)女人，像個(gè)妻子?！?br/>
    他綿綿溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)她的頸項(xiàng)，令她覺得一陣發(fā)癢，像是用輕柔嬌軟的鵝毛筆撩撥著她的心房，臉上越來(lái)越燒得慌，她慌忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，正想著如何混過(guò)今晨這猝不及防的閨中閑趣，卻聽得外頭內(nèi)臣進(jìn)來(lái)的聲音，隨即躬身問(wèn)道，“稟王爺，外頭車馬已備齊，可隨時(shí)出發(fā)?！?br/>
    周元笙這才想起今日是李錫琮照例巡營(yíng)之日，心中驀地松了一口氣，便坐直了身子，擺出一副端嚴(yán)姿態(tài)。李錫琮雖被掃了興致，卻也不曾發(fā)作，不過(guò)須臾功夫，便打起精神道，“知道了。”站起身來(lái)，雙唇微微動(dòng)了動(dòng)，到底未曾說(shuō)出什么，便淡淡一笑，隨那內(nèi)臣一道出了上房。

    仲春的清晨，空氣里尚帶著未凝結(jié)的露水寒涼，混雜著不知從多遠(yuǎn)處飄拂而來(lái)的輕柔花香，不經(jīng)意地掠上行人的衣袂發(fā)端。

    李錫琮緩緩催動(dòng)坐下駿馬，穿過(guò)愈見稠密的人群，身后則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的親衛(wèi)侍從。方才一場(chǎng)言笑嫣然仿佛還留在唇齒之間，也不知是為那調(diào)笑的緣故，還是為風(fēng)中彌散花香的緣故，他難得覺得自己的喉頭舌尖也帶了一陣清甜的味道，連看向周遭人群的目光亦多了幾分顧惜的柔軟。

    然而這柔軟持續(xù)的時(shí)間未能持久，方行了一半的路程，街面上才清凈些，忽然前方轉(zhuǎn)出一人一騎，直直沖著他而來(lái)。不必刻意凝望尋思，那迎面前來(lái)的人自有著令人為之一振的曼妙姿容，但見其身著寶藍(lán)色曳撒，頭戴網(wǎng)巾，足蹬短靴。雖作男裝打扮，卻不掩芙蓉玉面，俏麗非凡。

    來(lái)人正是任云從胞妹——任府大小姐。李錫琮只覺兩道精光向自己身上一輪，卻是那任小姐毫無(wú)顧忌地打量，心下登時(shí)對(duì)這般赤/裸/裸的目光十分不悅，面上疏無(wú)情緒繼續(xù)向前，直到少女自馬上向他拱手示意，方才略略停馬，頷首回禮。

    那任小姐見他不欲停留，忙伸手?jǐn)r道，“王爺留步?！闭诡佉恍?，頓時(shí)有如萬(wàn)千春花齊放，只聽她朗聲道，“臣女今日前來(lái)，是有事要請(qǐng)教王爺，不知王爺可否不吝賜教？”

    李錫琮微微蹙眉，道，“小姐所為何事，便請(qǐng)直言?！比涡〗慊厥峙牧伺鸟R鞍上系著的長(zhǎng)劍，一笑道，“素聞王爺武藝卓絕，臣女仰慕已久，便想向王爺討教幾招?！?br/>
    李錫琮但覺可笑，冷著面孔道，“孤王還有要事，恕不奉陪?！贝靶?，那任小姐又驀地?fù)P起馬鞭阻道，“王爺就這么不肯給我面子？”

    她聲音已帶了幾許不滿，幾分倨傲，復(fù)又揚(yáng)眉道，“臣女聞得王爺擅使槍法，早前于西寧一役中，曾憑手中長(zhǎng)/槍挑去敵軍首領(lǐng)頭盔，令我軍士氣倍增，最終大獲全勝。臣女當(dāng)日聽人轉(zhuǎn)述，已覺心潮澎湃，氣血翻騰。臣女雖不才，亦曾于幼年得名師相授，習(xí)得一些武藝心法，平素便以這長(zhǎng)劍為兵器。王爺不必顧念我是女子，更加不必瞧不起我這柄寶劍，且與我過(guò)上兩招，咱們速戰(zhàn)速?zèng)Q，原也耽誤不了王爺?shù)拇笫?。?br/>
    李錫琮眉頭愈發(fā)蹙緊，睨著那少女，便覺得一陣煩悶，這世間尚有這般纏人的女子，又不禁想到她方才言語(yǔ)，心中倏然似有潛流暗涌。被人當(dāng)面奉承夸獎(jiǎng)，原是世人皆歡喜之事，饒是李錫琮心思深沉，終究也不過(guò)是未及弱冠的少年，難免有些飄飄然。不過(guò)他暗自歡喜的時(shí)候也只是一瞬，轉(zhuǎn)眼便又心沉如水，反倒是一抹清淺的惆悵代替涌上——可惜這番話只是出自眼前人之口，卻不是出自那心中企盼人之口。

    李錫琮面無(wú)表情，淡漠道，“小姐若想比試，可同孤王一道前往營(yíng)中，孤王挑幾個(gè)劍法還算過(guò)得去的兵將，與小姐過(guò)過(guò)手便是。”

    他這么說(shuō)，就是執(zhí)意不肯相陪，且更有瞧她不起之意。任小姐暗恨漸生，越發(fā)覺得今日必要達(dá)到目的才肯罷休。當(dāng)即想都不想，兔起鵲落的抽出身后長(zhǎng)劍，一面嬌嗤道，“那便得罪了?！痹捯羯形绰洌瑒庖婚W，已向李錫琮劈面刺來(lái)。

    李錫琮滿心厭煩，卻是眉頭都不再皺一下，身子微微后仰，輕巧的避過(guò)劍鋒，那態(tài)勢(shì)有如閑庭信步，從容不迫。還未等對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)手來(lái)再刺，他已趁勢(shì)挽起韁繩，一夾馬腹，那馬兒便迅速后退數(shù)步，其后自一旁奔出，越過(guò)了任小姐的坐騎。

    任小姐一刺不中，被他輕描淡寫地走脫，又羞又怒，全然不想后果，已是橫劍斜刺里劈出，正要看李錫琮如何化解，忽聽得身后一聲馬嘶長(zhǎng)鳴，隨即一連串馬蹄奔騰之音自后方襲來(lái)，其間還伴著人群驚恐號(hào)角，四散逃竄的紛亂跑動(dòng)聲響，而那逸馬之聲轉(zhuǎn)瞬已至近前。