?在與蜘蛛惡戰(zhàn)的隔天，姬無命和矮人們決定拼盡最后力氣，試圖在餓死或渴死前找到出去的路。他們爬了起來，八票對五票踉蹌地朝著被認(rèn)定是小徑的方向前進(jìn)。最后，他們還是失敗了。這漫長的一天又緩緩過去，數(shù)百個(gè)火光突然出現(xiàn)在他們四周，讓他們像被紅色星星包圍一般。木精靈拿著弓箭和長槍跳了出來，命令矮人們停下腳步。

    他們根本沒有任何抵抗的意愿，即使矮人們不是身處這種可憐兮兮的狀態(tài)下，他們也很高興可以被活捉，因?yàn)?，他們的小刀根本無法和精靈們能在黑暗里射中針尖的弓箭相比。他們都停了下來，坐在地上靜候命運(yùn)的審判，唯一的例外是比爾博，他在被發(fā)現(xiàn)之前就飛快地戴上戒指，躲到一邊去。也正是因?yàn)檫@樣，當(dāng)精靈們將矮人綁起，整隊(duì)清點(diǎn)的時(shí)候，他們根本沒發(fā)現(xiàn)、也沒點(diǎn)到哈比人。

    當(dāng)精靈們擎著火把，領(lǐng)著俘虜在森林中行進(jìn)的時(shí)候，他們也完全沒有聽見姬無命如風(fēng)般輕盈的腳步聲。每名矮人都被蒙住了眼，不過，其實(shí)這也沒有多大用處，因?yàn)檫B張大眼睛的比爾博都不知道，在森林中彎彎曲曲究竟要朝什么方向走，況且，從一開始他們就不知道身在何方。比爾博使盡全力只能夠勉強(qiáng)跟著火把前進(jìn)，因?yàn)榘穗m然潦倒不堪，精靈們還是毫不客氣地逼他們用最快的速度前進(jìn)，國王命令他們必須在第一時(shí)間趕回宮殿。

    火把停了下來，在他們開始過橋之前，姬無命正好趕上他們。這就是越過宮殿門口河流的橋梁，橋下的水又黑又深又急，在河流的另一頭則是一個(gè)巨大洞穴的開口，整個(gè)都被掩蔽在一座滿是翠綠樹木的山丘下。隨處可見的柏樹在此恣意生長，靠近河岸邊的甚至連根都伸進(jìn)河水中。

    精靈們推著俘虜走過橋，殿后的姬無命卻遲疑了，他一點(diǎn)也不喜歡洞口給他的感覺。他掙扎了好久，才決定不能舍棄朋友，正好趕在最后一名精靈身后沖進(jìn)洞內(nèi)。他一進(jìn)洞，門就匡當(dāng)一聲關(guān)了起來。

    洞穴里面的隧道都讓火把的紅光所照耀著，精靈守衛(wèi)們邊在綿延曲折的隧道中前進(jìn)，邊唱著歌曲。這里和半獸人的城市不同，洞穴比較小，沒有那么幽深，空氣也十分清新。精靈國王就坐在一個(gè)木制的寶座上，從他雕梁畫棟的廣大石刻殿堂中管理一切。為了迎合秋天的顏色，他戴著紅葉和野莓編成的皇冠；在春天，他會(huì)戴著森林的花朵所編成的花冠，而他的手中則拿著橡木雕刻成的權(quán)杖。

    俘虜被帶到國王面前，雖然他臉色十分凝重，但看見他們疲倦潦倒的樣子之后，他還是命令屬下松開他們：“反正，在這里也不需要繩索，”他說：“被帶進(jìn)來的人，絕無法從我的魔法大門逃脫！”

    他鉅細(xì)靡遺地盤問了每一名矮人，詢問他們的目標(biāo)、此行的目的，以及他們來自何方，不過，他們都和索林一樣守口如瓶。這群矮人覺得十分受辱，甚至不肯假裝維持表面上的禮儀。

    “國王啊，我們到底做了什么？”巴林是剩下的人中最年長的?！霸谏种忻月贰⒂逐囉挚?、被蜘蛛獵捕難道犯了罪嗎？莫非這些蜘蛛是你的寵物和看門犬，殺死它們觸怒了你？”

    這樣的質(zhì)問當(dāng)然激怒了國王，他回答道：“未經(jīng)我們許可，在森林里面閑逛就犯了罪。你忘記了你們是在我們的國度，使用我同胞所鋪設(shè)的道路嗎？你的同伴在森林中三次追逐、騷擾我們，最后還驚醒了森林中的蜘蛛！在你造成了這么多困擾之后，你給了我必須詢問清楚你們來意的理由，如果你們不愿意說，我就把你們關(guān)進(jìn)牢中，看看你們什么時(shí)候?qū)W會(huì)講理和禮貌！”

    然后，他就命令將矮人個(gè)別關(guān)到獨(dú)自的牢房中，并且給他們食物和飲水，但嚴(yán)禁他們離開牢門一步，除非其中有人讓步，愿意告訴他想要知道的事情。不過，他并沒有告訴眾人索林也被他關(guān)了起來，稍后才由比爾博發(fā)現(xiàn)了這件事情。

    ※※※

    可憐的姬無命先生，他在那個(gè)洞穴中躲躲藏藏了很長的一段時(shí)間，他一直不敢拿下戒指，即使是躲在最幽深、黑暗的角落時(shí)，他也不敢睡覺。為了打發(fā)時(shí)間，他開始在精靈國王的宮殿中四處打探。魔法封鎖了大門，但如果他速度夠快，還是來得及溜出去。大群的木精靈，有時(shí)在國王的帶領(lǐng)下，會(huì)出發(fā)去騎馬或是游獵，或是去東方大地和森林中處理相關(guān)的事務(wù)。如果姬無命夠小心，他可以跟在這些人身后偷溜出去，但也必須冒很大的危險(xiǎn)；不只一次，他差點(diǎn)在最后一名精靈走出去的時(shí)候被大門夾住。他不敢跟精靈們一起行動(dòng)，因?yàn)樗挠白舆€是會(huì)在光線下現(xiàn)形（雖然和在火把照耀的時(shí)候一樣模糊），同時(shí)，他也必須擔(dān)心因?yàn)楸蛔捕獍l(fā)現(xiàn)。在極少次出門的經(jīng)驗(yàn)中，他也沒有什么新發(fā)現(xiàn)。他不愿意舍棄這些矮人，事實(shí)上，如果沒有他們，他也不知道該怎么辦。他不可能徒步跟上狩獵的精靈，因此也從沒發(fā)現(xiàn)離開森林的路；每當(dāng)他偷溜出洞穴的時(shí)候，都只能百般無聊地在森林里面亂跑，擔(dān)心會(huì)再度迷路，苦苦地守候回去的機(jī)會(huì)。他不會(huì)狩獵，因此在洞外只能挨餓；當(dāng)他在洞內(nèi)的時(shí)候，還可以趁沒人注意的時(shí)候，靠著偷竊倉庫或是桌上的食物維生。

    “我就像一名永遠(yuǎn)逃不出去的飛賊，只能日復(fù)一日的在同一間屋子里面偷東西！”他想：“這真是這場倒楣、恐怖、疲倦的冒險(xiǎn)中，最無聊、最難熬的日子??！我真希望這時(shí)能回到自己的哈比洞，坐在暖洋洋的壁爐旁邊，看著油燈的光芒！”他也經(jīng)常希望能想辦法通知巫師前來幫忙，當(dāng)然，這是完全不可能的。很快的他就發(fā)現(xiàn)，這一切都必須要靠自己單槍匹馬來解決。

    最后，在偷偷摸摸過了一兩個(gè)星期之后，他藉著跟蹤所有的守衛(wèi)，終于冒險(xiǎn)查出了所有矮人被囚禁的地方。他在宮殿中不同的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了十二名矮人的牢房，而且，也摸熟了整個(gè)宮殿的內(nèi)部配置。出乎他意料之外的是，有一天，他從守衛(wèi)之間的交談發(fā)現(xiàn)還有另外一名矮人被關(guān)在特別黑暗的牢房中，他立刻就猜到這個(gè)倒楣的家伙是索林；不久之后，他就證實(shí)了這個(gè)推測。在最后，經(jīng)過好一番波折之后，他在沒人注意的情況下找到了索林，和矮人首領(lǐng)取得了聯(lián)絡(luò)。

    索林陷入無比灰心喪志的情況中，連怒氣都被磨掉了；在他從鑰匙孔聽見姬無命的聲音前，他甚至開始考慮告訴國王，所有關(guān)于這趟任務(wù)和他寶藏的內(nèi)情（這也讓我們知道了他的心情有多低落）。當(dāng)時(shí)，他幾乎不能相信自己的耳朵！他最后才說服自己這不是幻覺，走到門口，和另一邊的哈比人展開了長談。

    藉著姬無命的幫助，索林才能夠把他的消息秘密地傳遞給其他矮人。比爾博告訴大伙，索林也被囚禁在附近，在索林下令之前，大家都不能夠?qū)⑦@次的任務(wù)目的告訴國王。因?yàn)椋髁衷谥拦热藦闹┲胧种芯瘸霾肯碌倪^程后，他的心中又燃起了希望，他決定，除非一切都已絕望、或是英勇的隱形人再也想不出更好的方法（這時(shí)他已經(jīng)對哈比人刮目相看），否則他絕對不會(huì)犧牲自己的寶藏來換取自由。

    在接到通知之后，其他的矮人也都同意首領(lǐng)的決定。他們都想到了自己那一份寶藏（雖然還沒到手，連龍都還沒看到，但他們已經(jīng)將這寶藏認(rèn)定是屬于自己的了），如果木精靈染指，一定會(huì)大幅縮水的；更何況，他們?nèi)际中湃伪葼柌?。甘道夫所預(yù)言的果然發(fā)生了吧！或許也正是因?yàn)檫@樣，他才會(huì)選擇離開他們。

    再來看看姬無命這邊，他反而不像矮人那樣信心滿滿。他并不喜歡被所有人倚賴的感覺，他也希望巫師在身邊協(xié)助他。不過，他明白這是沒用的，甘道夫搞不好都已經(jīng)到了幽暗密林的另外一頭了。他坐下來，想了又想，腦袋都快爆了也沒想出什么好主意。一枚隱形戒指是個(gè)不錯(cuò)的寶物，但要靠它救出十四個(gè)人就沒有多大把握了。當(dāng)然羅，你們也猜得到，他最后還是救出了所有的同伴。下面就是他怎么辦到的過程──

    有一天，當(dāng)姬無命在四處探查的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一件非常有趣的事情：大門并非是洞穴的唯一入口，宮殿的底端有一條河流穿出，最后越過入口處的斜坡，在東方和密林河匯流，在這道地下水流出洞穴的地方有個(gè)水門。那里的洞頂十分低矮，幾乎和水面同高，也有裝設(shè)直落河床的鐵閘門，預(yù)防有任何人從這里進(jìn)出宮殿。不過，這道鐵閘門通常是開著的，因?yàn)檫@里算是他們的交通要道之一。如果有任何人從這一邊進(jìn)來，他將會(huì)發(fā)現(xiàn)自己身處在黑暗的隧道中，一路通往地底。不過，在隧道的某處，也就是洞穴正下方的位置，有一座大型的陷板門，這門直接通往國王的酒窖，里面放滿了一桶又一桶的美酒；木精靈們最喜歡葡萄酒，他們的國王更是嗜酒如命。不過，這一帶并沒有種植任何的葡萄，這些葡萄酒和其他的貨物，都是由他們南方的同胞運(yùn)來，或是從遙遠(yuǎn)的人類酒莊內(nèi)所釀造出來的。

    姬無命躲在一個(gè)大桶后面，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)陷板門的存在和它的用處。從國王侍從之間的交談，他知道了這些葡萄酒和其他的貨物，都是從長湖沿著河流或是走陸路運(yùn)過來的。聽起來，那里還有一座相當(dāng)繁華的人類城鎮(zhèn)，這座水上的城鎮(zhèn)建在湖中的孤島上，靠著橋梁對外交通，并且躲避敵人的攻擊（特別是惡龍的攻擊）。這些桶子就是從長湖沿著密林河運(yùn)上來的。有些時(shí)候，這些桶子被綁在一起，充當(dāng)克難的木筏，有時(shí)則是被裝在大型的平底船上。

    當(dāng)桶子空了之后，精靈們會(huì)將它們從陷板門丟下來，打開水門，桶子就會(huì)沿著河水一直流到下游一個(gè)河岸突出之處，靠近幽暗密林的東緣。人們會(huì)在那里收集桶子，將它們綁在一起，漂回密林河流入長湖的入口，也就是人類的城鎮(zhèn)所在地。

    姬無命坐在地上，沉思著有關(guān)這水門的一切，想要確認(rèn)是否能夠利用這作為逃脫的路徑。最后，在情急之下，他終于想出了一個(gè)逃脫的計(jì)策。

    囚犯們剛吃過了晚餐。守衛(wèi)們沿著隧道離開，把火把的光芒也一起帶走，讓牢房陷入一片黑暗中。姬無命聽見國王的總管，向守衛(wèi)隊(duì)長道晚安。

    “和我來吧，”他說：“嘗嘗剛送來的新酒。今天晚上我應(yīng)該會(huì)在那邊忙著清掉舊的桶子，我們先喝一杯暖暖身子。”

    “好極了！”隊(duì)長笑著說：“我和你一起先嘗嘗吧，看看適不適合國王飲用。今晚有場宴會(huì)，要是送上的酒太爛就失禮了！”

    一聽見這兩人的對話，姬無命立刻就緊張起來。因?yàn)?，他明白好運(yùn)果然還是跟著他的，他終于有機(jī)會(huì)嘗試之前所想出來的脫逃計(jì)劃。他跟著這兩名精靈，直到他們走進(jìn)一個(gè)地窖，在桌旁坐了下來，桌上還有兩個(gè)大杯子。很快的，他們就開始高興地聊天喝酒。姬無命的運(yùn)氣實(shí)在好，只有非常烈的酒才能夠讓木精靈喝醉；看來這桶酒是出產(chǎn)自多溫尼安大酒莊的醇酒，不是平常給仆人和士兵飲用的淡酒，而是在國王的慶典上以小杯飲用的上好佳釀?？偣芎里嫷姆椒ㄍ耆速M(fèi)了這種酒，卻也給了比爾博一行人絕佳的逃生機(jī)會(huì)。

    經(jīng)過一會(huì)兒，隊(duì)長就開始點(diǎn)頭，最后趴在桌上睡著了?？偣芾^續(xù)自言自語了一段時(shí)間，根本沒注意到對方，不久也開始昏昏沉沉，后來則是倒在朋友身邊開始打鼾。哈比人悄悄地溜了進(jìn)去，隊(duì)長身上的鑰匙立刻就換手了，姬無命飛奔向牢房。這一大堆鑰匙重得跟什么一樣，即使比爾博戴著戒指，他還是感到提心吊膽的；因?yàn)檫@鑰匙不可避免地會(huì)互相撞擊，每次都把姬無命嚇得半死。

    他先打開了巴林的門，矮人一出來，他就小心翼翼地把門鎖起來。你可以想像巴林有多吃驚，不過，他還是很高興可以離開狹小的石牢，準(zhǔn)備停下來問問題，知道比爾博想做什么，以及他接下來的計(jì)劃。

    “沒時(shí)間了！”哈比人說：“你跟我來！我們一定要集合在一起，絕對不能分散，每個(gè)人一定都得逃出去，這是我們最后的機(jī)會(huì)。如果我們被發(fā)現(xiàn)了，天知道國王會(huì)把你們關(guān)在哪里！我敢打賭，下次你們就會(huì)被戴上手銬腳鐐。聽話，不要問問題！”

    然后，他就一個(gè)接一個(gè)地把伙伴們救了出來。最后，他的身后聚集了十二個(gè)人，由于長期的拘禁和黑暗的影響，這些家伙全都笨手笨腳的。每當(dāng)他們有人在黑暗之中絆倒，或是咕噥著抱怨時(shí)，姬無命就覺得自己的心臟快跳出來了?！斑@些死矮人！”他自言自語道。幸好，一切還算順利，他們沒有遇到任何的守衛(wèi)。事實(shí)上，那天晚上在外面的森林和大廳里面都在舉行盛大的宴會(huì)，幾乎所有國王的部屬都在飲酒作樂。

    在經(jīng)過一番努力之后，他們終于來到了索林的牢房，它位在宮殿的最深處，幸好離酒窖還不太遠(yuǎn)。

    “各位聽我說！”當(dāng)姬無命以暗號示意他離開牢房時(shí)，索林說：“甘道夫果然還是有先見之明，在時(shí)機(jī)到來的時(shí)候，你的確展現(xiàn)了身為飛賊的才能。不管最后怎么樣，我想我們都會(huì)欠你一份很大的人情。接下來要怎么做？”

    姬無命認(rèn)為該是解釋計(jì)劃的時(shí)候了，但是，他實(shí)在不確定每個(gè)矮人是否都能夠成功逃出。他的確沒猜錯(cuò)，因?yàn)樗麄円稽c(diǎn)也不喜歡這個(gè)計(jì)劃，即使身處在危險(xiǎn)中，也不能阻止他們開始嘮嘮叨叨地抱怨。

    “我們一定會(huì)搞得全身是傷，甚至還會(huì)溺死！”他們嘀咕道：“看你拿到了鑰匙，我們還以為你足智多謀咧！這個(gè)主意實(shí)在太瘋狂了！”

    “好吧！”姬無命覺得非常喪氣和惱怒?！叭冀o我回到牢房里面，我會(huì)替你們一個(gè)個(gè)鎖上門，你們可以花時(shí)間想出更好的點(diǎn)子?？上У氖?，下次我不管怎么努力，大概都拿不到鑰匙了！”

    這對他們來說是太大的打擊了，因此全都冷靜下來。最后，他們還是必須遵照比爾博的建議，因?yàn)楹苊黠@地他們不可能從上面脫逃，更別提硬闖用魔法封印的大門了；而在走廊里面抱怨、等人來抓他們也不是什么好點(diǎn)子。所以，他們就跟著哈比人，悄悄地潛入最底下的酒窖。他們經(jīng)過一扇門，從門縫中依舊可以看見總管和隊(duì)長掛著微笑，鼾聲雷動(dòng)的睡著。雖然比爾博好心地偷溜回去，把鑰匙掛回隊(duì)長的腰帶，但第二天這兩個(gè)人的表情，還是扭曲得十分嚴(yán)重，有好長的一段時(shí)間都笑不出來。

    “這至少會(huì)讓他少一些麻煩！”姬無命先生自言自語道：“他人不壞，對囚犯也不差。明天早上他們會(huì)因?yàn)檫@樣而感到更疑惑的。他們會(huì)以為我們擁有極強(qiáng)的魔法，可以穿過這些大門，消失得無影無蹤！說到消失??！如果我們要成功，等下才會(huì)是重頭戲！”

    巴林站在門口，看著隊(duì)長和總管，如果對方有任何不對勁，就要立刻通知大家，其他人則是沖進(jìn)裝有陷板門的酒窖內(nèi)。時(shí)間已經(jīng)不多了，姬無命知道，不久之后就會(huì)有精靈奉命下來，協(xié)助總管將空桶子丟入水中。事實(shí)上，這些桶子已經(jīng)被好好的放在地板上，等人來將它們推下去。有些桶子是酒桶，這些沒有多大用處，因?yàn)槌诵￠_口之外，這桶子很難打開，到時(shí)候更難關(guān)上。不過，其中還有一些裝運(yùn)其他貨物的桶子，像是奶油啊、蘋果啊的雜物。

    他們很快就找到了十三個(gè)足以裝下矮人的桶子。事實(shí)上，桶子的空間還太大了些，矮人們一進(jìn)去就開始擔(dān)心接下來的滾動(dòng)和撞擊。因此，姬無命還費(fèi)盡心思找來了許多稻草和填充物，希望能夠讓矮人們舒服一點(diǎn)，最后，十二名矮人都裝進(jìn)了桶內(nèi)。索林的麻煩最多，他在桶子里面不停地扭動(dòng)和抱怨，聽起來像是被關(guān)在小籠子里面的大狗。最后一個(gè)進(jìn)來的巴林則是不停地羅唆著通風(fēng)問題；蓋子都還沒關(guān)上，就開始抱怨呼吸不順。除此之外，姬無命還必須補(bǔ)好桶子旁邊的破洞、將蓋子密合。他就這樣孤身一人忙進(jìn)忙出，希望這個(gè)大膽的計(jì)劃能有一絲成功的希望。

    不過，變化來得太快了些。在巴林的蓋子蓋上一兩分鐘之后，精靈的笑語聲和火把的光芒就傳了過來。幾名精靈嘻嘻哈哈地走進(jìn)酒窖，唱起荒腔走板的歌謠。他們在上面的宴會(huì)玩得相當(dāng)盡興，想要盡快回去玩樂。

    “總管加立安到哪里去了？”一個(gè)人說?！拔艺矶紱]看到他出現(xiàn)，他應(yīng)該要告訴我們怎么做才對?！?br/>
    “如果那家伙遲到就糟糕了，”另一個(gè)人說：“我可不想要在大伙玩得正盡興的時(shí)候，在這邊浪費(fèi)時(shí)間！”

    “哈哈！”有人大喊道：“這個(gè)老家伙拿著酒杯睡著了啦！看來他和隊(duì)長正在舉辦自己的小宴會(huì)哪?！?br/>
    “叫醒他！叫醒他！”其他人不耐煩地說。

    被叫醒的加立安不是非常高興，其他人的嘲笑更讓他拉不下臉來?！澳銈兌紒磉t了，”他嘀咕著：“我在這邊等了又等，你們在上面玩得可爽了，連我都因?yàn)樘鄱耍　?br/>
    “是啊是啊，你累到連手都來不及從酒杯上拿下來吧！在我們也累倒之前讓我們嘗嘗吧！不用叫醒那家伙啦，從他的表情看來，他已經(jīng)喝了不少?！?br/>
    他們?nèi)己攘艘惠啠榫w也突然跟著高亢起來，但他們還沒有醉到搞不清楚狀況。“幫幫忙，加立安！”有些人大喊著：“你酒喝得太多了，老糊涂了！你把空桶子弄成裝東西的桶子啦?！?br/>
    “只管做就對了！”總管說：“你們只是想要偷懶而已，就是這些桶子了啦，照我說的做！”

    “好吧，好吧，”他們邊說邊把桶子滾進(jìn)開口：“如果國王的好東西和美酒都被推回去給人類享受，反正也是由你負(fù)責(zé)！”

    滾──滾──滾──滾，

    桶子往洞里一路滾！

    用力推！轟隆掉！

    掉下水，沿著河往外跑！

    他們就這樣邊唱歌，邊把桶子推到水里去。有些桶子是空的，有些則是裝了矮人的桶子。它們?nèi)家粋€(gè)接一個(gè)地落到下面，彼此撞擊著在水流中打轉(zhuǎn)。

    就在那時(shí)，姬無命才發(fā)現(xiàn)到計(jì)劃中的致命缺陷。你們很可能在不久之前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，偷偷地嘲笑他的疏忽。不過，如果你們和他易地而處，恐怕表現(xiàn)不會(huì)有他一半強(qiáng)──他自己不在桶內(nèi)，即使有機(jī)會(huì)，也沒有人會(huì)替他裝桶！看來這次他真的會(huì)失去所有的朋友了（大部分的桶子，都已經(jīng)從漆黑的陷板門落了下去），他將會(huì)成為精靈洞穴中神出鬼沒的飛賊，永遠(yuǎn)沒機(jī)會(huì)逃出去。即使他能夠立刻從大門逃脫，也沒多少機(jī)會(huì)可以找到矮人。他不知道要怎么從陸路前往收集桶子的地方，他也不知道這些家伙少了他的幫忙，會(huì)遇到什么樣的厄運(yùn)；因?yàn)椋€來不及告訴這些矮人他所發(fā)現(xiàn)的情報(bào)，以及接下來的計(jì)劃。

    當(dāng)這些想法如同電光石火一般地掠過他腦海時(shí)，歡樂的精靈們開始在門旁唱起歌來，有些人已經(jīng)開始拉起水門的鐵閘，讓桶子可以漂出洞外。

    沿著黑水往外漂

    漂回你們來時(shí)的大道！

    離開廳堂和洞穴，

    離開北方山脈的高削，

    森林寬廣黑暗，

    陰影中樹木黯淡！

    漂過樹木的地盤，

    越過風(fēng)吹的河灘，

    越過激流、越過雜草，

    越過河流波濤，

    穿過潔白迷霧，

    越過夜晚池谷！

    跟隨著跳躍星辰，

    進(jìn)入冰冷云塵；

    在曙光降臨時(shí)轉(zhuǎn)彎，

    越過急流，越過沙灘，

    往南走，往南走！

    尋找太陽和白晝，

    回到平原，回到麥田，

    那牛群吃草的田邊！

    回到山丘邊的花園，

    野莓正在成熟邊緣，

    經(jīng)歷太陽和白晝，

    往南走，往南走！

    沿著黑水往外漂，

    漂回你們來時(shí)的大道！

    這時(shí)，最后一個(gè)桶子已經(jīng)被丟進(jìn)水中！可憐的姬無命不知該如何是好，情急之下只能抱著桶子跟著一起被推下去。他嘩啦一聲落入水中，在黑暗的水中載浮載沉，桶子還壓在他身上。

    他像只落水狗一樣，好不容易才抱著桶子浮了上來，但不管他怎么努力，就是無法爬到桶上面。每次他一動(dòng)念，木桶就不停打滾，讓他又滾進(jìn)水中。這桶子是空的，因此可以像是軟木塞一樣輕松地漂在水面上。雖然他的耳朵進(jìn)水，但還是可以聽見精靈們在上面的房間中歡欣鼓舞的唱歌。接著，那門轟地一聲關(guān)了起來，歌聲也消失了；他就這么孤孤單單地一個(gè)人漂在黑暗的河道中，其他人都被塞進(jìn)桶子內(nèi)，沒人像他這么慘。

    不久，前方的黑暗中出現(xiàn)了一塊灰色的亮光，他可以聽見水門緩緩升起的聲音，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)自己正身處在一大堆各式各樣大小的容器之間，他只能勉強(qiáng)讓自己不被這些桶子給撞到。當(dāng)這些桶子開始往外流的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)，即使自己剛剛爬上桶子也只是白費(fèi)力氣，因?yàn)檫@個(gè)突然間降低高度的洞穴，根本沒有留給哈比人通過的空隙。

    桶子就這樣鉆了出去，通過了兩岸低拂的樹梢。比爾博不知道其他的矮人覺得怎么樣，有沒有很多水流進(jìn)他們的桶子里頭？有些漂近他身邊的桶子看來吃水相當(dāng)深，他猜這多半是裝著矮人的桶子。

    “我希望蓋子蓋得夠牢！”他想，但不久之后，他就自身難保，沒辦法顧及這些矮人了。他勉強(qiáng)把頭保持在水面上，但冰涼的河水還是讓他全身發(fā)抖。他也不知道在運(yùn)氣改變之前是否就會(huì)被凍死，以及還能夠再支撐多久，或者是應(yīng)不應(yīng)該冒險(xiǎn)游到岸上。

    不久之后，姬無命的好運(yùn)果然來臨了：湍急的河水，把幾個(gè)桶子沖到靠近岸邊的老樹根上，姬無命把握機(jī)會(huì)，趁著桶子比較穩(wěn)定的時(shí)候爬到上面。他渾身濕透地趴在桶上，試圖保持平衡。雖然風(fēng)也很冷，但總比河水好多了；當(dāng)桶子再度流開的時(shí)候，他只能希望自己不會(huì)再落下水去。

    接著，桶子就開始彼此碰撞著再度被沖入河中。這個(gè)時(shí)候，要保持身體的平衡果然和他所想的一樣困難，但他還是勉強(qiáng)辦到了，只是相當(dāng)不舒服。很幸運(yùn)的，他體重很輕、桶子也夠大，上面的破洞也讓它裝了不少水。這種感覺就像是不用馬鞍想要騎上一匹渾圓的小馬一樣，而這匹馬還時(shí)時(shí)刻刻想要在地面上打滾。

    就這樣，姬無命先生好不容易撐到了兩旁樹木都比較稀疏的地方，他可以看見蒼白的天空，黑沉的河流突然間開闊了，和國王大門前流出的密林河匯流。這里的河面也似乎不再為陰影所籠罩，映射著天空上的云朵和星光。然后，密林河的急流又將所有桶子沖到北岸，在那里有一整片沖積出來的沙洲，東邊則是由一整塊巖石作為屏障，阻擋了河水的流動(dòng)。大部分桶子都被沖上了這個(gè)沙灘，只有幾個(gè)撞上那塊巨巖。

    岸上站著許多人，他們很快地將桶子收集在一起，等明天早上再來處理。可憐的矮人們！姬無命在舒服多了。他從桶子上溜下來，跑到岸上，跑到岸邊的屋子附近去。只要有機(jī)會(huì)，他就立刻不假思索地把東西塞進(jìn)嘴里吃。他之前已經(jīng)被迫忍了很久，饑餓已經(jīng)成了他如影隨形的伙伴，這次他自然不會(huì)再客氣了。除此之外，他還發(fā)現(xiàn)了一堆營火，對于渾身濕答答、穿著破爛的他來說，這可真是個(gè)誘人的景象。

    ※※※

    這里不需要詳細(xì)描述他當(dāng)晚的經(jīng)歷，因?yàn)檫@時(shí)大伙往東的旅程已經(jīng)快要告一段落了，緊接下來就是最后、最驚人的冒險(xiǎn)，因此我們必須趕些進(jìn)度才行。當(dāng)然，藉著戒指的幫助，他一開始過得還蠻舒服的；但到了最后，他走到哪里都會(huì)留下的水滴和濕腳印出賣了他。而且，他也開始打噴嚏，不管他躲到哪里，最后都會(huì)因?yàn)槿缋椎膰娞缏暥蝗税l(fā)現(xiàn)。很快的，這座河邊的村莊就陷入騷動(dòng)當(dāng)中，不過，姬無命還是帶著不屬于他的一條面包、一瓶酒和一個(gè)派，逃到森林中。接下來的時(shí)間，他都無法再靠近任何火焰，只能濕答答地度過；而那瓶酒讓他克服了難題，事實(shí)上，他還在有些寒意的冷風(fēng)吹拂下打了個(gè)瞌睡呢。

    他打了個(gè)大噴嚏，醒了過來，天色已經(jīng)蒙蒙亮了，河邊也開始忙碌起來。精靈們開始將木桶整理好，組合成木筏，好讓同胞駕著這些船只前往湖中的城鎮(zhèn)。比爾博又打了個(gè)噴嚏，他的衣服已經(jīng)都干了，但這時(shí)他覺得渾身發(fā)冷，他用凍僵的雙腳拼命地奔跑，好不容易才在這一團(tuán)混亂中，神不知鬼不覺地跑上了木筏。很幸運(yùn)的，那時(shí)沒有什么太陽，他的影子不會(huì)泄漏行蹤。感謝老天！他暫時(shí)也沒有再打噴嚏。

    精靈們用長篙將木筏推離岸邊，他們氣喘吁吁地使力，好不容易才把所有的東西都推到水中。桶子現(xiàn)在全都被綁在一起，在水中載浮載沉。

    “這次可真重??！”有人抱怨道：“它們吃水太深了，有些時(shí)候桶子根本是滿的。如果是白天漂過來的話，我們搞不好會(huì)花時(shí)間打開來看看?！彼麄冋f。

    “沒時(shí)間啦！”撐篙的人說：“快推吧！”

    大伙最后終于漂開了岸邊，一開始速度很慢，接著，在那塊巨巖旁，精靈們用長竿將木筏推開，木筏就越來越快地漂向河另一頭的長湖。

    他們終于逃出了國王的地牢，也通過了森林，但是，最后是否能保住小命，沒有人能確定。

    （至于為什么關(guān)于姬無命的描寫這么多，是因?yàn)榧o命在今后的故事里充當(dāng)著非常重要的角色，沒有姬無命，主角的任務(wù)就凱奇不了了。）

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