??

    第十八章交易

    血腥而詭譎的大變，似乎加劇了小鎮(zhèn)居民的驚恐。

    他們愈發(fā)地?cái)D作一處，茫然無(wú)措地祈禱著些什么，口袋中的錢(qián)幣隨著軀體的不斷顫抖而叮當(dāng)亂響。

    金幣，是貴族才會(huì)擁有和交易的東西。蘇薩克所定的只不過(guò)是一個(gè)額度，有些居民以等值的銀幣來(lái)代替，有些交出的則是滿口袋的銅板。

    在把辛苦一年的所得拱手讓出時(shí)，很多人都會(huì)哭泣，無(wú)論婦女，抑或男人。部分家庭由于湊不出足夠的錢(qián)而被迫放棄老邁的成員，在死亡面前，他們幾乎已做出了全部的努力。

    除了反抗。

    薩姆的雙手正死死地揣在懷里，按著那柄短刀。這毫無(wú)意義的動(dòng)作自一開(kāi)始就始終持續(xù)著，隱蔽而固執(zhí)。洛佩茲悍然無(wú)匹的一刀從根本上改變了老人原先的悲觀想法，盡管冥王仍拍扇著肉翼盤(pán)旋于小鎮(zhèn)上空未曾離去，但希望，已悄然從他的心底綻出了萌芽。

    “刀法不錯(cuò)，坦白的說(shuō)，我不是你的對(duì)手?！碧K薩克龍頭輕輕撫摩著洛佩茲拋回的長(zhǎng)刀，唇邊隱現(xiàn)笑意，“問(wèn)題在于，落單的獅子已經(jīng)不能再算是王者，在饑餓的狼群面前，它最終只能充當(dāng)食物。”

    洛佩茲皺眉：“我們無(wú)意殺戮?！?br/>
    “我們則恰恰相反?！彼髂岚＠淅浣涌?，獨(dú)眼中的煞氣驟然鋒芒畢露，“年輕人，你的面前現(xiàn)在有兩條路。要么死在這里，要么立即從我面前消失。希望你可以明白，這已經(jīng)是我能夠做出的最大讓步?！?br/>
    “抱歉，我只想走自己選擇的那條?！甭迮迤澛晕u頭，緩緩道：“向來(lái)如此。”

    兩團(tuán)碩大的魔法彈自赫拉指端迅速凝成，疾射沖天！砰然爆裂聲中，它們于半空中綻出極為龐然耀目的花火，千萬(wàn)點(diǎn)異色光點(diǎn)拖曳著長(zhǎng)長(zhǎng)尾痕紛揚(yáng)而墜，宛若星雨。

    索尼埃臉色立變，正欲有所動(dòng)作間，一聲狼嚎也似的大吼倏地自場(chǎng)外震起，滾滾如雷地自空埕中跌宕開(kāi)來(lái)。

    “殺?。?！”

    半月形的炎氣斬，魔法攻擊的各色輝芒，以及那一支支白羽勝雪的三棱長(zhǎng)箭，于同時(shí)從四面八方激射襲至。蘇薩克馬隊(duì)的外圍根本就連絲毫反應(yīng)也未能做出，便如若剝繭般被削去了厚厚一層！

    人仰馬翻！

    突如其來(lái)的兇猛齊襲之下，內(nèi)層的蘇薩克很快從慌亂中鎮(zhèn)定下來(lái)，紛紛掉轉(zhuǎn)了馬頭，抽出鞍側(cè)長(zhǎng)刀，咆哮著意欲應(yīng)戰(zhàn)。

    “都給我住手?！彼髂岚咭曋鈬古P的馬尸和一個(gè)個(gè)灰頭土臉陸續(xù)爬起的手下，冷漠地笑了笑，望向洛佩茲道：“你們是軍人？！”

    “現(xiàn)在不是了?！甭迮迤澠届o地答道。

    遠(yuǎn)處的街角巷道間，精悍的機(jī)組士兵及體態(tài)纖巧的女法師相繼自暗處行出，合圍了這塊敞闊的空埕。雖然人數(shù)與對(duì)方相差懸殊，但他們的神態(tài)中卻隱隱帶著強(qiáng)者才會(huì)有的憐憫之色，仿佛眼前這數(shù)千蘇薩克，只不過(guò)是群除卻叫囂以外一無(wú)所長(zhǎng)的小丑。

    “久違了的合擊陣形啊……”索尼埃的眼神里多了些說(shuō)不清道不明的東西，良久之后，他無(wú)聲地嘆了口氣，“能告訴我，你們離開(kāi)摩利亞的原因么？”

    洛佩茲沉默了片刻，道：“這并不重要，重要的是今后我們?cè)撛趺椿钕氯??！?br/>
    索尼埃低哼了一聲，揮手道：“按這小子說(shuō)的，給他一切想要的東西！”

    蘇薩克盡皆怔住，隨即幾十條大漢越眾而出，極不情愿地牽馬拴韁，很快便將一溜載著干糧水袋的快馬備齊。

    “你們的合擊戰(zhàn)術(shù)雖然有點(diǎn)威脅，但還不足以讓蘇薩克讓步?！彼髂岚Ｄ曋迮迤?，淡淡地道：“改變主意，是因?yàn)槲以?jīng)也穿過(guò)軍服，如此而已?！?br/>
    一場(chǎng)劍拔弩張的對(duì)峙，幾經(jīng)驚心波折后卻以毫無(wú)漣漪的平淡結(jié)局收?qǐng)觥?br/>
    這委實(shí)出乎了所有人的意料，其中也包括了洛佩茲。從某些方面來(lái)說(shuō)，他是幸運(yùn)的，因?yàn)檫@次從未有過(guò)的嘗試，已于悄然間翻開(kāi)了人生中嶄新的一頁(yè)。

    生存是如此艱難，世間無(wú)處不遍布著血與火交織的死亡荊棘。當(dāng)殺戮襲來(lái)時(shí)，以殺制殺無(wú)疑是最為直接有效的方式。但適者生存的法則，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是刀鋒和拳頭所能夠概括的那么簡(jiǎn)單。

    正如此刻，漫長(zhǎng)而曲折的旅程，無(wú)疑才剛剛開(kāi)始。

    “謝謝了。”看著所有的人都已經(jīng)上馬，洛佩茲向著索尼埃微微頷首。

    馬賊之王叫過(guò)一名手下，淡漠地道：“他熟悉這片土地，就像是熟悉自家的后院。希望你們能夠早點(diǎn)擺脫困境，作為國(guó)家的敵人，滋味并不好受。”

    洛佩茲直視著他，道：“似乎沒(méi)有什么能夠瞞過(guò)你的眼睛?！?br/>
    “你們中間的傷者已經(jīng)說(shuō)明了一切。叛軍也好，另有隱情也罷，這些都不關(guān)我的事情?！彼髂岚灰恍Γ霸诤芏嗄暌郧?，我?guī)е瑺I(yíng)的三十七個(gè)弟兄逃亡在冰天雪地里，后面是整整一個(gè)師團(tuán)的追兵。是的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，因?yàn)槲铱沉藥焾F(tuán)長(zhǎng)的腦袋。他并沒(méi)有做什么罪大惡極的事情，只不過(guò)是在軍眷探親的那天，奸殺了我的老婆而已?！?br/>
    洛佩茲怔住，身旁的兩名女法師均是面露不忍神色。

    “那些弟兄和我在一起打了八年仗，我們之間的關(guān)系早就比親人還要親。要不是他們，我根本就殺不了師團(tuán)長(zhǎng)，也沒(méi)有半點(diǎn)可能從軍營(yíng)里逃出來(lái)。當(dāng)時(shí)每個(gè)人的身邊，除了冰冷的馬刀以外一無(wú)所有。通緝榜很快被發(fā)放到全國(guó)各地，自那以后，我們?cè)僖矝](méi)有得到過(guò)任何幫助。

    剛開(kāi)始時(shí)，我們都認(rèn)為自己還是個(gè)軍人，所以寧可挨餓，也不會(huì)去打平民的主意。后來(lái)有幾個(gè)弟兄捱不住了，我活到現(xiàn)在，也就那么一次看到人是因?yàn)轲I而病倒的……再后來(lái)，我們遇上了狼群，饑餓早就剝奪了戰(zhàn)斗的力量，大半的弟兄都死了。我和剩下的人逃到一個(gè)村莊里，沒(méi)有一戶人家肯開(kāi)門(mén)。

    我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，那天的太陽(yáng)是灰色的，灰得像是冷漠的人心?；恼Q的是，最終救下我們的不是村民，而是前來(lái)掠劫的馬賊。今天我能夠活著站在這里，可以說(shuō)是你們的運(yùn)氣?？熳甙?，小子，珍惜你的同伴。在這個(gè)世上，只有他們才是你最寶貴的財(cái)富。”

    洛佩茲掠了眼不遠(yuǎn)處倒臥的居民尸體：“現(xiàn)在的生活，是你想要的么？”

    “當(dāng)然，有了羊，自然就會(huì)有狼。人人都在說(shuō)狼殘忍該死，又有誰(shuí)想過(guò)，羊也一樣有著雙角可以用來(lái)戰(zhàn)斗。之所以難逃被獵殺的命運(yùn)，只不過(guò)是因?yàn)樗鼈兦尤醯奶煨栽谧魉盍T了?！彼髂岚o(wú)聲獰笑，道：“金錢(qián)可是好東西，除了你的兄弟，不會(huì)再有別的什么比它更為可靠?，F(xiàn)在的我，舉手間就能蕩平草原上所有的馬賊幫派。為什么？就是因?yàn)槲矣绣X(qián)。這些金燦燦的寶貝能換來(lái)更精良的兵器，更快的馬，也可以讓出賣(mài)武力為生的傭兵團(tuán)代替我的人去戰(zhàn)斗。這種美妙的掌控感，總有一天你會(huì)領(lǐng)悟并為之深深著迷的。”

    “金錢(qián)……”洛佩茲沉吟許久，再次抬頭時(shí)，眼眸里已毫不掩飾地流露出了赤裸裸的兇殘和欲望。

    索尼埃大笑，揮手道：“走吧走吧，再賴(lài)在這里的話，我可要忍不住和你交個(gè)朋友了！”

    洛佩茲微現(xiàn)笑意，撥轉(zhuǎn)馬首，一語(yǔ)不發(fā)地向著鎮(zhèn)外行去。隨他與那名充當(dāng)向?qū)У奶K薩克之后，機(jī)組士兵與女法師們分成兩列，均是默然策馬，魚(yú)貫而行。

    “老大，這小子有什么好，值得您這樣對(duì)他？”一條狗熊般壯碩的大漢望著這批漸行漸遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)客，不解地問(wèn)。

    索尼埃橫了他一眼，冷然道：“如果剛才和他們開(kāi)戰(zhàn)，現(xiàn)在這里能活下來(lái)人不會(huì)超過(guò)十分之一。我無(wú)法保證，你會(huì)是其中的一個(gè)?！?br/>
    那漢子難以置信地瞪視著洛佩茲的背影，嘟囔道：“有這么厲害？不可能吧！”

    “軍人和馬賊之間的差距，是你一輩子也想象不到的。”索尼埃將視線轉(zhuǎn)向幾百個(gè)仍在不住戰(zhàn)栗的居民，意態(tài)闌珊地道：“去做你的事情，這里結(jié)束以后通知兄弟們返回駐地。我今天感覺(jué)有點(diǎn)累，或許，是真的老了……”

    洛佩茲所在的馬隊(duì)，卻于此時(shí)停了下來(lái)。羅芙和赫拉同時(shí)拉住了韁繩，所有的魔法師亦隨之勒馬，目光紛紛投向不遠(yuǎn)處的一條街道。幾名罵罵咧咧的蘇薩克正拽著索菲的頭發(fā)，將她一路從雪地中拖了過(guò)來(lái)。女孩兒死死地按著漢子們粗糙有力的手掌，幾乎是半跪著向前移動(dòng)。凄厲的哭喊聲直刺入眾人耳中，就連一貫如巖石般冷峻漠然的機(jī)組士兵也不禁紛紛動(dòng)容。

    “大人……”羅芙遲疑地開(kāi)口。

    “無(wú)謂的同情心，只會(huì)讓你付出不必要的代價(jià)。”洛佩茲沒(méi)有回頭，策馬緩緩行進(jìn)，“天底下這樣的事情每天都在發(fā)生，你又能管得了幾樣？”

    “那只是個(gè)孩子！況且，現(xiàn)在她就在我們的眼前受到傷害啊！”愛(ài)莉西婭也出言勸道。

    洛佩茲的語(yǔ)聲驟然冷下：“我不想再說(shuō)第二次。”

    馬隊(duì)陷入了沉默，長(zhǎng)蛇也似的向前蠕動(dòng)起來(lái)。盡管法師們握住馬韁的纖手都在微微顫抖，但再也沒(méi)有人望向那個(gè)嬌小無(wú)助的身影，一個(gè)都沒(méi)有。

    “索菲！我的孩子！”老薩姆自人群中搶出，卻被一只大腳狠狠地跺上小腹，頓時(shí)癱軟于地。劇烈地疼痛讓他整個(gè)人都在不停抽搐，那柄短刀也從懷中落出，安靜地躺在殘雪之上。銹漬斑斑的刀身微泛著暗紅色澤，透著難以言喻的蒼涼蕭瑟。

    “老大，這小妞藏在地窖里，被我們揪了出來(lái)！”幾名蘇薩克松脫了手掌，索菲爬到祖父身邊，抱住老人痛哭失聲。

    索尼埃翻身下馬，緩步行到兩人身前，俯視著薩姆道：“你很有勇氣，但卻不夠聰明?！?br/>
    薩姆絕望地抬起頭，臉龐上老淚縱橫：“我只是想能留一點(diǎn)錢(qián)下來(lái)，只是想讓我的孫女能吃得好一些……”

    “沒(méi)有問(wèn)題，你可以留下你的錢(qián)?！彼髂岚Ｊ捌痄P刀，淡淡地道：“但是你和你的孩子，將一起失去生命?！?br/>
    “不，不！求求您，放過(guò)我的孫女！我有錢(qián)，全都給你們！實(shí)在要?dú)⒕蜌⑽遥魂P(guān)她的事??！”薩姆哆嗦著抱住索尼埃的小腿，但很快就被一旁的蘇薩克再次踹倒。

    索尼埃面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身，獰然道：“都?xì)⒘?！?br/>
    刀鋒出鞘的銳聲立時(shí)劃響，薩姆瞳孔急劇收縮，陡然聲嘶力竭地大呼道：“摩利亞，摩利亞！??！”

    遠(yuǎn)處行進(jìn)中的馬隊(duì)起了一陣低低的騷動(dòng)，洛佩茲沒(méi)有回頭，亦沒(méi)有勒馬減速，仿佛根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這聲飽含著哀求的呼救。

    “我能幫你們躲過(guò)追殺，那是一個(gè)世上最安全的地方！除了我之外，知道那里的人不會(huì)超過(guò)三個(gè)！”老人的聲音聽(tīng)起來(lái)就像是受傷的夜梟在厲聲長(zhǎng)啼。

    “老家伙，你說(shuō)的地方大概是地獄！”身后站立的蘇薩克嘲諷地低笑，手臂上肌肉塊塊墳起，刀鋒已是斜斜斬向他的頭頸！

    洛佩茲霍然抬臂，做了個(gè)手勢(shì)，一名機(jī)組士兵迅捷開(kāi)弓疾射。挾著尖利嘯叫的白羽長(zhǎng)箭瞬息間掠過(guò)幾近二十丈的距離，堪堪在鋒刃及頸的剎那擊上刀身，頓時(shí)將這柄飲飽了鮮血的利刃震得脫手飛去！

    馬隊(duì)停住，洛佩茲低聲吩咐了些什么，一人撥回馬首，疾馳而至。

    “我向光明神起誓，絕對(duì)沒(méi)有騙您！”薩姆緊緊摟住孫女，望向這神情淡定的年輕人，唯恐對(duì)方再次離去。

    洛佩茲不置可否地打量了他片刻，轉(zhuǎn)首望向馬賊之王。

    索尼埃擰起了濃眉：“小子，你是在考驗(yàn)我的耐性。我是蘇薩克的龍頭，如果放了他們兩個(gè)，等于是親手破了自己立下的規(guī)矩。這樣的事情，換了你，你會(huì)做么？”

    “你的確是馬幫的首領(lǐng)，但同時(shí)，你也是我的朋友。”洛佩茲微笑著道。

    “朋友？”索尼埃深深地凝視著他，神色瞬息萬(wàn)變，良久之后，方才頹然長(zhǎng)嘆道：“我真想剖開(kāi)你的胸腔，看看里面到底長(zhǎng)著什么樣的一顆心。你是我所見(jiàn)過(guò)最不知死活的家伙，但奇怪的是，我似乎卻很喜歡你。行了，帶著他們走罷。”

    “我欠你的?！甭迮迤潓?duì)他的妥協(xié)絲毫不覺(jué)意外。

    索尼?？嘈?，擺手道：“算不了什么，等于是自己打了自己一個(gè)耳光……小子，別說(shuō)我沒(méi)提醒你，這老東西絕對(duì)不會(huì)是什么好人。依我看，他只是在騙你罷了。”

    洛佩茲年輕的臉龐上笑容不變，視線慢慢投向薩姆，“如果真像你所說(shuō)的，他會(huì)后悔今天沒(méi)有死在這里，一定會(huì)。”

    老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之間，他似乎又回到了那個(gè)記憶猶新的夜晚，身前所面對(duì)的，是比火魈還要可怖的海妖……

    這不是人類(lèi)的眼神，它只屬于食肉動(dòng)物。

    抑或，惡魔。