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    有些草莖碾碎了, 可以拿來敷在傷口上。本丸的大家雖然是付喪神，但偶爾也會有受傷的時候吧。

    “主君”。

    阿定蹲在草叢里的時候，忽然聽到有人喊她。一道高大的身影籠住了她，似乎在居高臨下地俯視著她。

    “燭臺切大人……？”她仰頭，因為逆著日光, 好不容易才通過輪廓分辨出這個藏匿在日光背面的人是誰。

    話音剛落, 一件物什便擦著她的耳畔險險飛過，如疾光似的，噗嗤一聲釘入她身后的地面上。阿定耳旁細碎的發(fā)絲, 被這件鋒銳的東西所割斷了, 飄飄揚揚的落下來。

    阿定的瞳孔瞬間縮緊了。

    她僵硬地扭過頭去，發(fā)現(xiàn)那半插在泥地中的, 只是一塊小石頭罷了。

    燭臺切見她露出恐懼的面色來, 說：“現(xiàn)在學會害怕我了嗎？欺騙我的時候，卻絲毫不顯得害怕?！彼f著，從走廊走入了庭院，朝阿定伸出了手, 要扶她起來。

    他伸出手的時候, 顯得彬彬有禮、謙遜成熟。

    阿定卻沒有扶他的手。她起了身，低頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“是我做錯了什么嗎？”不然, 燭臺切何至于用那塊石頭來嚇她呢？

    “昨夜做了什么, 您已經(jīng)完全忘記了？”燭臺切一副不可思議的語氣, “您真是我見過最健忘的人了。我雖然服侍于您, 可也是個有脾氣的家伙?！?br/>
    阿定生怕被冤枉了什么, 連忙自辨道：“我……是懷疑我偷了東西嗎？”一提到“偷東西”這件事，她敏感的心就微微刺痛起來。于是，她努力辯駁道：“我沒有偷過東西，從來沒有。”

    燭臺切：……

    她的腦回路似乎和自己完全不在一條線上。

    “我說的是——”燭臺切彎下腰，用寬大手掌輕輕托住她的下巴，道，“您約定好在昨夜來見我，又爽約的事情?！?br/>
    他的面龐近在咫尺，富有男性魅力的、高大的軀體，緊貼著阿定，令她不由得顫抖起來。一邊倉皇著，她一邊小聲地說：“我并沒有答應過您呀……”

    下一刻，捏在她下巴上的手指陡然扣緊了，幾乎要按入她的骨中。

    “主君這個可恥的騙子?！睜T臺切的聲音很溫柔流連。

    “真的沒有……”阿定連連擺手，“燭臺切大人是認錯了人嗎？”

    她總是這樣不肯認賬，燭臺切竟然想要笑了。

    ——小女孩就是小女孩，以為嘴硬一會兒，咬緊牙關就能挺過去了嗎？

    就在此時，阿定忽然小小地驚呼了一下。原來是她的手指在草葉中劃過，被鋒銳的葉片邊緣割開了一道口子。殷紅的血珠子，立刻從那道細長的傷口里滲了出來。

    燭臺切蹙眉，立刻道：“我?guī)闳ヌ幚硪幌聜凇！?br/>
    “啊，不礙事，小傷?！卑⒍〝[擺手，并不在意的樣子，“不疼不癢的，沒必要特地給別人增加麻煩?！?br/>
    “走吧?！睜T臺切恍若未聞，牽起她的手，口中道，“這一回我就原諒你了。如果下次再爽約的話，我可是會生氣的。‘騙人’可不是女人在情場上該做的事情?！?br/>
    頓了頓，他側(cè)過頭，低聲說：“……是真的不會再原諒你喲。到時候再求饒的話，就絕對來不及了?！?br/>
    阿定在內(nèi)心小聲地說：什么和什么呀，這位燭臺切大人可真奇怪。

    燭臺切帶阿定去見了藥研藤四郎，這是阿定第一次見到藥研。

    藥研是一柄短刀，從身形上來看應當只是一位少年，但行事的做派卻又是一副沉穩(wěn)可靠的模樣。阿定仔細想了想，用“外表的年齡”來判斷刀劍是不對的，畢竟它們都存在很久了。

    聽燭臺切說，這位藥研曾經(jīng)在戰(zhàn)場上待了很久呢，是一柄很厲害的刀。

    “主君受傷了？”藥研見到阿定與燭臺切，微皺眉心，推了一下架在鼻梁上的眼鏡。

    “只是被草葉割到手指了?！卑⒍ㄒ贿叾⒅幯械难坨R，一邊說。

    ——藥研鼻梁上的，又是什么稀奇古怪的東西呢？是將軍身邊的潮流吧？

    燭臺切舉起她的手掌，遞至藥研面前，說：“處理一下應該很快吧，辛苦你了。”

    阿定瑟縮了一下。

    她的手著實算不上好看——雖然指形原本是很好看的，但因為常年干活而布滿了繭子，還有冬日留下的烏瘡殘痕，一看就是下等人的雙手。

    要把這樣的手展露在男子面前，還真是羞慚。

    藥研卻彷如沒看到一般，不發(fā)一言地在她的手指上貼了類似膠布的東西：“這樣就可以了。”

    阿定道了聲“謝謝”，立刻將手指縮回來了。

    就在此時，鶴丸來喊燭臺切：“光——坊——，三日月有事找你喔。”

    “偏偏在這種時候……”燭臺切很抱歉地一笑，一副風度翩翩的模樣，“藥研，主君就請你先照看一下，我失陪一會兒?！視尲又葸^來的?！?br/>
    說罷，燭臺切就離開了。

    燭臺切走了，阿定如釋重負。

    因為在她眼里，燭臺切大人實在是個奇怪的人。

    藥研在一旁翻閱著書籍，很安靜的模樣，一點多余的目光都沒有分給阿定，仿佛她不存在。阿定老老實實地跪坐著，目光卻一直跟著藥研的眼鏡在移動。

    終于，藥研開口了：“主君在看什么？”

    “藥研大人鼻子上的，是什么東西呢？”阿定好奇地問。

    “……眼鏡?！彼幯谢卮穑翱磿鴷r戴著，比較方便?！?br/>
    藥研在心底嘆口氣：早就聽說新任的主君是個很舊派的人，沒想到是個真真正正的古人啊。

    “那，衣服上那條長長的帶子又是什么呢？”阿定愈發(fā)好奇了。

    “……領帶?！彼幯姓f，“搭配襯衫用的?！?br/>
    “襯衫是什么呢？”阿定問。

    “平常穿的衣服?！彼幯谢卮?。

    阿定連問好幾個問題，才反應過來自己好奇心過了頭，說：“啊，是我妨礙到您了，萬分抱歉……”

    “……不必這樣?！彼幯杏行┎贿m應，“照顧大將……不，照顧主君才是我的本職?！?br/>
    藥研察覺自己失口了，才匆匆將“大將”改為“主君”。

    明明已經(jīng)耗盡對審神者的希望了……不應該將這個含著信任與尊重的稱呼再說出口了才對。

    所幸，阿定完全沒察覺不妥。

    她以為那個“大將”不過是口誤。

    加州清光被燭臺切告知主君受了傷，匆匆忙忙地來了。

    “怎么會受傷的？就在我去找三日月殿的這一點時間里……”加州清光就像是來接孩子的年輕媽媽似的，頭疼極了，“這可是我的失職啊。”

    “是、是我給您添麻煩了。”阿定窘迫地道歉。

    “還好是小傷。”加州將阿定的手翻來覆去地看，“聽燭臺切的語氣，還以為你傷到了手臂，都不能動碗筷吃飯，要我喂你了?！?br/>
    阿定小聲說：“沒有那么夸張呀?！?br/>
    阿定要被加州領走了，藥研放下手中的醫(yī)學書籍，對阿定的背影說：“下次受了傷的話，不必害怕麻煩，直接來找我就可以了?！衅渌膯栴}，也能來問我?！?br/>
    阿定跟在加州清光的背后，遲疑了一陣，便笑了起來，柔順地說：“我記得了。”

    藥研的話不多，可卻給人很安心的感覺。

    阿定記得，從前還沒被賣入主家為奴的時候，隔壁家的長子也給過她“安心”的感覺——那時的阿定六歲，或者七歲——任何超過十二歲的少年，都算是她的哥哥。

    即使那位隔壁家的兒子牙齒不齊整、腳趾里終日卡著泥沙，可因為他識字又會幫著做買賣，村里的孩子們都很崇拜他。那個男孩，經(jīng)常關照她，并且說一些“長大了就要娶三郎家的女兒為妻”之類的話。

    被賣入主家之后，她就再也沒有遇見過待她那么好的人了。

    ***

    阿定走后，藥研摘下眼鏡，微微嘆了口氣。

    那位主君最后笑起來的模樣，可真是天真爛漫，讓他不由感到有些愧疚。

    ——前任的主君是個惡人，所以他也連帶厭惡上了新任的主君。可明明這個連“眼鏡”、“襯衫”都不知道的主君，是無辜的人。

    主君予他以毫無保留的笑容，他卻沒有以完全的忠心回報，這還真是令人鄙薄。

    日頭漸高，午后到來了。今天有些悶熱，令人昏昏欲睡。

    一期一振來了。

    他穿著便服，修長手指撩起半打的竹簾，屈身坐了下來。

    “啊，一期哥?！彼幯谐蛘泻?，“有什么事嗎？”

    “聽聞主君受傷了，她來過你這里了嗎？”一期詢問。

    一期低垂眼簾，眸光落到了自己置于膝上的手背處：“上次我和你說的那件事……”

    藥研沉默了。

    ***

    前日，兄長一期一振來找他。

    “是藥研的話，一定會有機會見到主君吧？”溫柔的兄長露出微微猶豫的神色，以懇請的語氣道，“如果主君來見你了，能不能代我傳一句話？——太刀一期一振，想要見見她。”

    那時，藥研點頭應下了。

    ***

    而此時此刻，藥研注視著面前的兄長，只能保持著沉默。

    兄長是吉光唯一的太刀之作，是被稱作“一生一振”的寶物。與其他短刀兄弟相比，是如此的與眾不同。即便是在本丸之中，一期哥也是最為不同的。

    所有的刀劍，都或多或少地染上了暗墮的氣息，暗藏私心。

    只有初初到來的一期哥，完美光耀得令人幾乎要避開視線。

    “我……”藥研抬起眼簾，注視著面前俊美的兄長，口形微微變幻。

    “說了嗎？”一期微微一笑，溫柔的笑顏令人如置春風。

    藥研的手微微攥緊了。

    一期哥是他最敬愛的兄長。

    是最敬愛的兄長。

    是不應該違背的，應該給予信任的兄長。

    是最親密的人。

    可一期哥……

    沒有被染上暗墮的氣息，已經(jīng)與自己不一樣了。

    “……抱歉，我沒有見到主君?！彼幯械捻庀侣洌奥犝f只是被草割傷了手指，不需要我特地來處理?！?br/>
    說完，他的目光便移開了。

    一期一振沒有露出失望的神情。

    他點點頭，說：“我知道了。辛苦你了。”

    藥研久久低著頭，牙關咬得極緊。

    他對自己說：啊。我可真是個令人鄙薄之徒。

    阿定站在地上時，還有些腿軟。好在身后有一堵墻可以靠，不至于讓驚恐的她徹底倒下。

    “重任……？”阿定有些緊張，“啊，您要去幫藥研是嗎？快去吧。只留藥研一個人的話，我真的很擔心……我不要緊的，我會乖乖待在這里的?！?br/>
    然而，青江卻輕輕笑了起來。

    “不是噢?！彼麎旱土寺曇簦萑缭跀⑹鲆粋€鬼故事一般。繼而，他緩緩抽出了腰間的佩刀——脅差出鞘的聲音，細而尖銳，好像在慢慢磋磨著人的神經(jīng)。

    “青江大人……”阿定的心微微提了起來。

    “退治鬼怪，才是我原本的任務啊?！鼻嘟牡朵h，倏然直指阿定的咽喉。持刀的付喪神笑得華美旖旎，“連主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎樣的存在。”

    阿定瞥見刀鋒，登時嚇得渾身僵硬。

    雖然不明白為什么，可青江這是……想要殺死她嗎？

    “什、什么意思？”阿定的聲音帶著細細的顫抖，“我不記得我在晚上做了什么，我真的……只是，只是入睡了……”

    “那么，那個四處勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是誰呢？”青江輕笑著，“我說過，如果主君是惡鬼的話，那就要染上我的顏色了。所謂‘笑面青江的顏色’，那大概就是——血的顏色吧？”

    阿定的大腦內(nèi)完全是一團漿糊。

    “夜晚的主君太過警覺，只能等待白天的時候。為了等候藥研不在、也無他人的合適時機，我已經(jīng)浪費了很多時間了。”青江慢悠悠地抬了一下刀刃，笑容消匿，“將鬼怪斬殺的話，本丸的大家也會免于此擾了吧?！?br/>
    說罷，這始終帶笑的付喪神便揚起了手腕。懸在空中的刀鋒透著危險的毫芒，似乎下一瞬便會刺透阿定的心房。

    阿定的心底有微微的絕望。

    雖然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要殺她的話，她是絕對無法反抗的。于是，她緊緊地閉上了眼睛，等待被殺死的瞬間。

    害怕與絕望，令她的渾身都在顫抖。

    在這瀕臨死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位“少爺”。

    阿定死后，服侍的主人家起了一場兇惡的大火，把全家人都吞噬殆盡，獨獨外出訪友的少爺逃過一劫，沒有死去。因為再沒有了家，少爺便收拾了行李，去往丹波了。后來，似乎做了一個厲害的丹波家臣。

    不知道在少爺輝煌的余生里，是否想起過她呢……？

    她本以為自己將要死亡，可面前忽然傳來了“鏗”的一聲響，那是刀劍相擊的聲音。繼而，便是青江踉蹌后退的腳聲。

    阿定微驚，偷偷睜開了眼，卻瞥到了新選組那淺蔥色的羽織。她下意識地以為是沖田隊長來了，可仔細一看，才發(fā)現(xiàn)是大和守安定。

    大和守將青江擊退了幾步，握刀站在了阿定面前。他用余光瞥一眼阿定，說道：“如果你在這里死去的話，加州清光一定會埋怨我的?！?br/>
    說罷，他便挽出一個劍姿，腳步微盤，與笑面青江針鋒相對著。雖是少年之姿，卻有著異樣的成熟與堅韌。

    青江露出詫異的神色。

    “大和守，難道你認可了這位主君嗎？”青江笑說，“她的來歷可并不簡單——丹后的惡鬼，以汲取生魂力量為生的亡魂——如果讓她活著回本丸去，那大家可要遭殃了哦?！?br/>
    雖然“遭殃”并不算是真正的遭殃，身為付喪神的刀劍們也并無所謂“生魂”這種東西，阿定的引誘無法造成實質(zhì)的傷害，但被人覬覦身體，總歸是不悅的。

    大和守遲疑了一下，說道：“我相信加州清光?！?br/>
    “即使已經(jīng)受到了暗墮的影響，還是選擇相信加州嗎？”青江若有所思道。旋即，他不再多言，與大和守交戰(zhàn)起來。兩人的刀都很快，揮舞之時，只在空中留下數(shù)道殘影。

    未過多久，大和守便敗退下來，以刀撐地，一副體力不支的模樣。

    青江看著他略顯狼狽的姿態(tài)，說：“暗墮對你的力量果然還是有影響的?！闭f罷，他揮舞了一下刀鋒，笑道，“早點放棄吧，趁著在被我折斷之前?！?br/>
    說完這句話，下一次攻擊便要席卷而至。青江是挑準了大和守的身體而去的，可他的刀卻并未切中目標，而是刺中了其他東西——

    阿定顫著身體，擋在了大和守的面前。

    她很害怕，所以下意識地以雙臂擋住了臉。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子里盛了什么東西，硬邦邦的，正是這玩意兒擋住了青江的一擊。

    “什么東西……”青江蹙眉。

    只見一柄梳子從阿定的袖中滑出，跌落在地。

    原本華美已極、通身金燦的梳子，因為笑面青江的一擊而有了一道裂紋。當它摔落在地時，便咔擦裂為兩半。

    阿定聽見梳子裂開的聲音，愈發(fā)慌亂了。

    ——那是唯一連接著她與少爺?shù)臇|西，也是她唯一從那個村子里帶出來的東西。

    可此時，她卻無暇顧及這一切，只能懇請青江：“不要對大和守動手。青江大人想殺的是我，如果禍及了大和守大人的話，加州他……會傷心的?！?br/>
    就在事態(tài)愈發(fā)不可收拾的時候，高處傳來了藥研沉靜的質(zhì)問聲。

    “在鬧什么？”藥研落在房頂上，手中的短刀不染塵埃。

    “呀——沒什么?！鼻嘟πΓ瑢⒌稓w于鞘中，“只是在鬧著玩罷了。你說對吧，大和守？”

    大和守慢慢起了身，竟然也沒有否認。

    “溯行軍如何了？”青江問。

    “跑了?！彼幯姓f，“主君一走，它也走了，有點奇怪?！?br/>
    大和守沉思了一會兒，忽而對阿定說：“我愿意跟你一起回本丸去，主君?！?br/>
    “誒？”驚喜來的太突然，阿定有些不知所措。她手忙腳亂地撿起地上的梳子碎片，一邊心疼地摸著梳子，一邊問，“可以嗎？真的可以嗎？”

    大和守的目光瞥過青江，再回轉(zhuǎn)至阿定身上。原本透著少年純澈的面容，此刻滿是慎意。

    如果讓藥研和青江獨自踏上回程，這個被加州稱作“超級大笨蛋”的主君一定會再度遭殃。不僅如此，若主君再不離開江戶，再不離開沖田先生身邊，事情也會更糟糕。

    ——沖田先生已經(jīng)動了情，再這樣下去，沖田先生的夙愿一定會為之耽擱。

    沖田先生可不能是沉浸于兒女情長的人。

    “我的條件只有一個?！贝蠛褪貓远ǖ卣f，“讓沖田隊長斷絕對你的心意?！?br/>
    阿定摸著梳子，心疼地點著頭，說：“好的，什么條件我都答應。但是沖田隊長真的對我有心意嗎？我完全沒有察覺……是不是大和守多心了？”

    大和守：……

    加州清光說的沒錯，這個主君果然笨的夠可以。

    大和守嘆一口氣，朝著黑暗之中走去。

    他終究還是要離開這個寄托著感情與理想的江戶時代的。

    笑面青江走了過來，很溫柔地牽起了阿定的手，笑瞇瞇地說：“主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定會著急的?！?br/>
    阿定看到青江溫柔的樣子，實在無法將他和剛才那個要殺自己的人聯(lián)系起來。

    ——還是找個機會，偷偷把這件事告訴藥研吧。

    就在此時，她忽覺得腦仁一疼，好像是有什么奇怪的回憶涌入了。不知怎的，她的心里有了一種念頭：男人嘛……找個機會讓他做裙下之臣，就再也不舍得殺我了。

    她晃了晃腦袋，把這種莫名其妙的念頭給甩掉了。