?待到走近，方才覺(jué)出那老婦人的年歲似乎比她方才估算的還要大一些，鬢發(fā)染霜，臉上厚厚的脂粉也蓋不住那滿(mǎn)臉的風(fēng)霜，只怕快近七十。但那一雙眼睛，似乎如未經(jīng)世事的少女般透徹，真真和這老婦的外表不甚相符，而且，被這樣一雙眼睛一直盯著，著實(shí)是不太自在。

    年輕女人扶著老婦人在柳青青跟前立定，欠身行禮致謝：“方才多謝姑娘出手，救了奴婢和奴婢的主人！”

    如此進(jìn)退有度，謙恭有禮的居然只是個(gè)奴婢，這讓她對(duì)著老婦不禁另眼相看。一雙探尋的眸子向老婦人看去，只見(jiàn)那老婦人的一雙眼還落在她身上，終于沉不住氣：“夫人為何一直看著我？”

    照此婦人的年紀(jì)，該稱(chēng)上一聲‘婆婆‘，但據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，但凡是女的，沒(méi)幾個(gè)喜歡被人叫老了，所以稱(chēng)呼夫人應(yīng)該是最為穩(wěn)妥的。

    老婦人唇角似提非提，似乎掛著一抹笑，眉目淡然，卻不讓人感到疏離生分，“老身未曾出嫁，當(dāng)不得夫人二字！”

    她這輩子真是和穩(wěn)妥二字無(wú)緣，自以為打算得精細(xì)，卻仍是出錯(cuò)！

    柳青青滿(mǎn)臉歉意的頷首，頭一點(diǎn)一抬之間，老婦人的聲音又飄散在她身畔：“姑娘眉宇間的氣韻和我的一位故人有幾分相似，看著姑娘就想起了些舊事，失禮之處，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒！”

    很難想象，這樣如微風(fēng)拂過(guò)銅鈴般的清脆聲音是出自這樣一個(gè)快七十歲的老婦人，能把嗓音保養(yǎng)得如此婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，卻縱容讓女人視若生命的容顏衰敗至此，這個(gè)婦人又得了柳青青幾分想探究的心思。

    柳青青本想客套而答，但腦子里除了‘夫人’之外，實(shí)在是想不到更合適的稱(chēng)呼，便抿了唇，略微頷首，作了回禮。其實(shí)這樣說(shuō)話(huà)著實(shí)疲累，也不是她慣常的風(fēng)格，但這老婦人周身的氣韻，讓人不得不多禮起來(lái)。

    說(shuō)話(huà)一問(wèn)一答，氣氛才能不僵，話(huà)語(yǔ)才能繼續(xù)，她這邊閉了口，以為話(huà)頭會(huì)因此而斷，沒(méi)想到，這老婦人倒是又接了下去：“方才姑娘出手，驅(qū)趕了那毒蛇，也算是救了我主仆二人的性命。如此大恩，老身不知何意為報(bào)！”

    柳青青輕輕一笑：“舉手之勞，不足掛齒！”

    老婦人眉心一動(dòng)，唇角的笑終于提了上來(lái)，笑紋漾開(kāi)去，原先那張略顯清冷的臉，立時(shí)綻出了讓人難以移目的光彩：“姑娘不圖報(bào)答是一回事，但老身思不思報(bào)答是另一回事！”輕輕柔柔的話(huà)語(yǔ)，帶著幾分不容拒絕的剛毅。

    柳青青愣了愣，第一次在一種聲音里見(jiàn)識(shí)到了剛與柔混合，居然還讓人聽(tīng)著沒(méi)有半分的違和感，真是讓人嘖嘖稱(chēng)奇。

    “真的不……”柳青青想出口再次婉拒，老婦人卻沒(méi)給她開(kāi)口的機(jī)會(huì)，又徑自接了下去：“姑娘身上這身衣衫，是雪緞所制，想來(lái)姑娘必來(lái)自富貴人家，若用錢(qián)財(cái)報(bào)答，想必姑娘會(huì)覺(jué)得俗氣！”

    這老婦人倒是有些見(jiàn)識(shí)，她身上這身衣衫，是從云起山莊的衣柜里拿出的，那時(shí)著急走，隨手拿了件不起眼的素白衣衫，后來(lái)和白玉熙復(fù)了命，從那書(shū)房出來(lái)，才得以細(xì)看，便驚出了一聲冷汗。這身上穿的居然是那江南錦記出品的雪緞，那錦記可是織造業(yè)中的翹楚，而這翹楚的鎮(zhèn)店之寶，便是這用料考究稀缺，費(fèi)時(shí)又費(fèi)工的雪緞。一年作為貢品，也不過(guò)是十幾匹，宮里的娘娘們，可都以身著一身雪緞制作的衣裳為傲。今兒幸虧白玉熙沒(méi)留意她，要不然，真是少不了她的麻煩！再說(shuō)這雪緞，因?yàn)檎滟F難得，所以見(jiàn)識(shí)過(guò)的人也不多，這老婦人竟然一眼似得，看來(lái)就算不是大富大貴之人，也不是富貴堆里打過(guò)滾兒的人。

    “真的不……”柳青青第三次婉拒的嘗試，再次被老婦人的話(huà)語(yǔ)遏制。

    “老身倒是會(huì)得些技藝，若是姑娘有興趣，且不怕招惹非議的話(huà)，老身倒是十分樂(lè)意收了姑娘這個(gè)徒弟！”

    有沒(méi)有興趣尚且不說(shuō)，光是會(huì)招人非議這一條，便不是她能習(xí)得的好技藝，她這一生師傅太多，地宮里那一個(gè)一個(gè)面色冷峻，手段毒辣的師傅，哪一個(gè)讓她少吃過(guò)苦頭。這好不容易出了師，怎么還會(huì)再?zèng)]事找事的拜個(gè)師傅讓自己吃苦頭！

    “真的不必！”她斷然而辭，禮來(lái)禮去的終究是太過(guò)麻煩，婉拒這個(gè)活兒著實(shí)不好做，倒不如直接走人來(lái)的干脆。

    卻不料，那一直恭恭敬敬立在老婦人身旁，默不作聲的年輕女子，忽然移步，擋住了柳青青的去路。

    老婦人的話(huà)跟著而落：“老身說(shuō)過(guò)，姑娘不圖報(bào)答是一回事，但老身思不思報(bào)答是另一回事，姑娘若是這般走了，豈非陷老身于不義之中！”

    這話(huà)說(shuō)的，敢情是今兒是要強(qiáng)報(bào)了？這世道真是奇了怪了，連做個(gè)好事，不要回報(bào)都不成！讓人找哪兒說(shuō)理去！

    她眼珠一轉(zhuǎn)，倒是真想到了個(gè)兩全其美的法子：“您的技藝，我實(shí)在是學(xué)不來(lái)，我也不敢陷您于不義，既然您非要報(bào)答，那這樣吧……我呢住在前面的那個(gè)草舍里，因?yàn)閯傔h(yuǎn)行回來(lái)，這家里頭積了不少灰，我這手傷了，收拾也不便當(dāng)，就勞您幫我收拾一下，我就感激不盡了！”

    老婦人聽(tīng)她說(shuō)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了句“如此甚好！”算是應(yīng)下了，有那年輕女子攙扶著，跟著柳青青來(lái)到了草舍。老婦人見(jiàn)屋子里灰塵漫天，便沒(méi)進(jìn)，那喚作流鶯的侍女一人進(jìn)屋，不多久便拿著一個(gè)木桶出來(lái)，去不遠(yuǎn)處的溫泉邊舀了一桶水提著。

    看那流鶯提著水桶的費(fèi)力樣子，柳青青實(shí)在是很想幫忙，但這雙手實(shí)在是不允許，便只能忍著心，陪著那老婦人站在草舍旁的樹(shù)下。

    老婦人對(duì)著越過(guò)她們，提水進(jìn)屋的流鶯吩咐：“流鶯，把屋子里里外外，角角落落都打掃干凈?！?br/>
    人家是客氣，柳青青就不能不知好歹，見(jiàn)那流鶯不知從哪里尋出來(lái)一塊帕子，沾濕了正在擦拭桌子，便抱歉道：“只把床收拾出來(lái)，讓我今兒晚上有個(gè)地方睡就成！”

    “流鶯，把每個(gè)地方都擦拭干凈！”老婦人的聲音依舊柔柔的，卻不帶一絲讓流鶯省力偷懶的余地，像是非得借著這次打掃，把那驅(qū)蛇的救命之恩一次報(bào)個(gè)干凈似地。

    流鶯自然是聽(tīng)從她家主人的話(huà)，打掃擦拭的很是賣(mài)力，看不出來(lái)，這樣一個(gè)嬌滴滴的人，干起活來(lái)倒是很有幾分樣子，手腳也甚是麻利，不到一個(gè)時(shí)辰，便把屋子里里外外收拾個(gè)遍。

    柳青青松了一口氣，閉著口和一個(gè)陌生人相處一個(gè)時(shí)辰可不是件容易的事，何況還是那樣一個(gè)老婦人。在最初的一盞茶的時(shí)間里，她數(shù)次產(chǎn)生過(guò)想要去扶一扶老婦人的念頭，但又怕太過(guò)突兀便做了罷，幸好那流鶯靈巧，先把那屋子唯一的一把椅子給擦了，搬出了屋外讓那老婦人坐了，才讓她得以心安理得地在老婦人身旁站過(guò)了剩下的時(shí)間。

    本來(lái)抄著的手，斜靠在樹(shù)身上的姿勢(shì)，在老婦人注視下，一點(diǎn)點(diǎn)自覺(jué)矯正，到了最后，便是腰板筆直，如一根木頭樁子戳在老婦人旁。最后還是沒(méi)戳出老婦人滿(mǎn)意的眸光，得虧是時(shí)間不長(zhǎng)，不然這心理糾結(jié)過(guò)程，也能把人磨出病來(lái)。

    流鶯把木桶里的污水倒在樹(shù)旁，扶起了老婦人，把椅子搬回原處后，欠身行禮告辭。

    柳青青客套著把人送出了十幾步，看著這主仆二人的身影遠(yuǎn)去，才折回了屋。徑直走到床邊，往那床上一躺，正想歇上一歇，肚子卻咕嚕咕嚕的叫個(gè)不停，這才后悔沒(méi)在入這片林子前，去那城里的酒樓填飽肚子。此刻，這兒能吃的也只有周?chē)@些果樹(shù)上的野果子。

    手傷了，腳上的巧勁兒倒是沒(méi)丟，運(yùn)氣到足尖，再把石子踢出去，正好砸中那果子，從高高的樹(shù)枝上掉下來(lái)，落入她張開(kāi)的口中，一咬，酸甜可口，倒是又解渴又解餓。

    選在這避開(kāi)人的地方，養(yǎng)傷，果真是對(duì)的！這樣生吃果子的狼狽樣子，若是被人看了去，她這一世的英名豈不盡毀！

    陸陸續(xù)續(xù)吃了幾十顆，小肚子混了個(gè)半飽，身上卻浮出一層薄汗，這一身名貴的雪緞，可算是毀盡了。便索性脫了去，入了那溫泉中，愜愜意意的泡起澡來(lái)。

    不灼燙人的水溫，為身子鍍上一層嫩粉，四周是慢慢水汽蒸騰出來(lái)的白霧，飄飄渺渺的倒似在云里霧里。倒是極容易讓身心放松的。

    她舉著雙手，靠在這溫泉滑膩膩的石壁上，眼睛不由得越垂越下，到了快閉合時(shí)，她猛地一睜眼，神思跟著一振。過(guò)不了多久，又再垂下，她又強(qiáng)撐精神睜眼，著實(shí)考驗(yàn)人的意志力，為了怕如此往復(fù)下去，自己熬不過(guò)，滑入這水中，濕了這雙粽子手，便只能當(dāng)機(jī)立斷都離了這讓人眷戀不已的溫泉。

    步子踩得小心翼翼，卻還是掌控不住那滑膩膩的池底，在和池邊，僅距三步之遙的地方，腳下一滑，身子便以不可逆之勢(shì)，直直的向后砸去。

    她心中一陣哀嚎，閉上了，屏住呼吸，做好準(zhǔn)備正要接受那入水的時(shí)刻。

    豈料到，這一刻卻遲遲沒(méi)有到來(lái)。

    小風(fēng)陣陣，讓她沾滿(mǎn)水珠的身軀，打起了一陣陣的寒顫，溫?zé)嵴趄v的水汽撩著她光滑的脊背，這被冷熱圍攻的感覺(jué)，著實(shí)不太好受。

    她緩緩地睜開(kāi)了眼。